Атлантичний океан є другим за розміром океаном. Він займає приблизно п'яту частину поверхні Землі і поступається за розмірами лише Тихому океану. Він відокремлює континенти Європи й Африки на сході від континентів Північної та Південної Америки на заході. Назва океану походить від грецького бога Атласа і означає «Атласське море».
Атлантичний океан виглядає як витягнутий S-подібний басейн, що тягнеться з півночі на південь. Вона межує з Північною та Південною Америкою на заході та Європою та Африкою на сході. Атлантичний океан сполучається з Тихим океаном Північним Льодовитим океаном на півночі та протокою Дрейка на півдні. Вона розділена на Північну та Південну Атлантику екваторіальними протитечіями приблизно на 8° північної широти. Панамський канал забезпечує створене людиною сполучення між Атлантичним і Тихим океанами. На сході лінією, що розділяє Атлантику та Індійський океан, є меридіан 20° східної довготи, що проходить на південь від мису Агульяс до Антарктиди. Атлантичний океан з’єднується з Північним Льодовитим через Данську протоку, Гренландське море, Норвезьке море та Баренцеве море.
З прилеглими морями він займає площу близько 106 460 000 км 2 або 23,5% світового океану і має об'єм 310 410 900 км 3 або 23,3% від загального об'єму океанів Землі. Без урахування окраїнних морів Атлантичний океан займає 81 760 000 км 2 і має об’єм 305 811 900 км 3 . Північна Атлантика займає 41 490 000 км 2 , а Південна Атлантика займає 40 270 000 км 2 . Середня глибина становить 3646 м, а максимальна глибина Мілуокі в западині Пуерто-Ріко становить 8376 м. Ширина Атлантики коливається від 2848 км між Бразилією та Ліберією до приблизно 4830 км між Сполученими Штатами та Північною Африкою.
Води океану рухаються за схемами, які називаються течіями. Завдяки ефекту Коріоліса вода в Північній Атлантиці циркулює за годинниковою стрілкою, тоді як вода в Південній Атлантиці циркулює проти годинникової стрілки. Південні припливи в Атлантичному океані є напівдобовими, тобто кожні 24 місячні години відбуваються два припливи. Припливи — це загальна хвиля, яка рухається з півдня на північ. У широтах вище 40° північної широти відбуваються деякі коливання зі сходу на захід.
На дні Атлантичного океану є підводний гірський масив під назвою Серединно-Атлантичний хребет (САР), також відомий як Серединно-океанічний хребет. Це підводна гірська система, яка утворилася в результаті тектоніки плит на межі розбіжних плит, яка проходить від 87° пн.ш. — приблизно 333 км (207 миль) на південь від Північного полюса — до 54° пд. Антарктиди. Це частина найдовшого гірського ланцюга в світі, що безперервно тягнеться через дно океану на відстань 40 389 км від Ісландії до Антарктиди.
Довжина САХ становить 16 000 км (приблизно), а ширина 1000-1500 км. Вершина хребта досягає 3 км над дном океану, іноді досягає рівня моря, утворюючи острови та острівні групи. Ці острови та групи островів були створені вулканічною діяльністю.
Серединно-Атлантичний хребет розділяє Атлантичний океан на дві великі западини з глибиною в середньому від 3700 до 5500 метрів (12000 і 18000 футів). Поперечні хребти, що проходять між материками і САХ, розділяють дно океану на численні западини. Одними з великих басейнів є Гвіанський, Північноамериканський, Кабо-Верде та Канарські басейни в Північній Атлантиці. Найбільшими басейнами Південної Атлантики є Ангольська, Капська, Аргентинська та Бразильська.
Вважалося, що глибоководне дно океану плоске, але на дні океану є численні підводні гори, деякі гайоти та кілька жолобів. Підводні гори — підводні гори; гайоти — підводна гора з плоскою вершиною; а траншеї — це довгі вузькі рови. Є три траншеї:
Підводні вулкани сформували деякі атлантичні острови. Наприклад, острови Кабо-Верде біля Африки, Бермудські острови біля Північної Америки. Ісландія - це вулканічний острів, який піднімається з Серединно-Атлантичного хребта. Інші атлантичні острови є частинами сусідніх континентів тієї самої суші. Наприклад, острів Великобританія біля Європи, Фолклендські острови біля Південної Америки.
Атлантичний океан біля Азорських островів народив вулкан
Солоність - це кількість розчиненої солі у воді. Атлантичний океан – найсолоніший океан з усіх великих океанів світу. Його поверхневі води мають вищу солоність, ніж у будь-якому іншому океані. У відкритому океані солоність поверхневих вод коливається в межах 33-37 частин на тисячу і змінюється залежно від широти та пори року. Випаровування, опади, приплив річок і танення морського льоду впливають на солоність поверхні.
Температура води на поверхні коливається від -2 °C до 29 °C (від 28 °F до 84 °F). На північ від екватора спостерігається максимальна температура, а в полярних регіонах — мінімальна. Максимальні коливання температури спостерігаються в середніх широтах, і значення коливаються від 7 °C до 8 °C (13 °F до 14 °F). Температура поверхневих вод змінюється залежно від широти, поточних систем і пори року. Він відображає широтний розподіл сонячної енергії.
В Атлантичному океані є чотири основні водні маси.
У північній частині Атлантичного океану океанські течії ізолюють велику витягнуту водойму, відому як Саргасове море. Це єдине море без сухопутного кордону. Тоді як усі інші моря світу принаймні частково визначаються сухопутними кордонами, Саргасове море визначається лише океанськими течіями.
Він названий на честь роду вільно плаваючих морських водоростей під назвою Sargassum. Хоча існує багато різних видів водоростей, які плавають в океані по всьому світу, Саргасове море унікальне тим, що в ньому є види саргасових, які є «голопелагами» — це означає, що водорості не тільки вільно плавають в океані, але й у відкритому морі розмножується вегетативно. Інші морські водорості розмножуються і починають життя на дні океану. Саргассум є домом для дивовижної різноманітності морських видів, таких як європейський вугор.
Температура поверхневих вод і водних течій, а також вітри, що дмуть поперек вод, впливають на клімат Атлантичного океану та прилеглих районів суші. Океан зберігає тепло, тому морський клімат помірний і не має екстремальних сезонних коливань.
Кліматичні пояси змінюються залежно від широти.
Океанічні течії переносять теплі та холодні води в інші регіони. Таким чином, сприяючи контролю клімату. Коли над цими течіями дмуть вітри, вони нагріваються або охолоджуються. Ці вітри переносять вологу та тепле/прохолодне повітря над прилеглими ділянками землі. Наприклад, Гольфстрім нагріває атмосферу Британських островів і північно-західної Європи, а потоки холодної води сприяють утворенню сильного туману біля узбережжя північно-східної Канади та північно-західного узбережжя Африки.
У південній частині Північної Атлантики розвиваються урагани. Зазвичай вони вражають прибережні райони Карибського моря та південного сходу Північної Америки.
Атлантичний океан зробив значний внесок у розвиток та економіку країн, що його оточують. Він служить основним трансатлантичним транспортним і комунікаційним шляхом. Є значні поклади нафти, природного газу, вугілля. Атлантика виробляє більшу частину світової риби.
Люди сильно забруднили деякі райони Атлантичного океану. Це забруднення включає стічні води з міст, відходи заводів, а також добрива та пестициди з ферм. Розливи нафти з кораблів або морських нафтових свердловин також є джерелами забруднення. Надмірний вилов риби є ще однією важливою екологічною проблемою в Атлантиці. Деякі країни встановили обмеження на кількість риби, яку можна виловити в певних районах. Вони також створили програми захисту риби, яка залишилася, і відновлення популяції риби.
