南極大陸は地球の最南端の大陸です。南極を含み、南極圏の完全に南、南半球の南極地域に位置しています。 5 番目に大きい大陸であり、南洋に囲まれています。南極の気温は華氏112 度または摂氏-80 度を下回ることもあるため、常にそこに住んでいる人はいません。南極大陸を所有している国はありません。さまざまな国の科学者が研究所を訪れ、年間を通して実験を行っています。極寒にもかかわらず、南極にはペンギン、アザラシ、海鳥などの動物が生息しています。
このレッスンでは、南極大陸に関する重要な事実 (その場所、物理的特徴、気候、動植物、人間の生活) について説明します。南極条約制度（ATS）について簡単に説明します。
南極大陸の総面積は 1,400 万 km 2または 540 万平方マイルです。南極大陸の約 98% は氷に覆われています。この氷の平均的な厚さは、少なくとも 1.6 キロメートルまたは 1 マイルです。南極は国ではありません。南極条約制度に従って管理されている大陸です。
南極条約制度 (ATS) は 1959 年に署名され、1961 年に発効しました。これまでのところ、46 ～ 48 か国が署名しています。 ATS は大陸を統治するために使用されます。 ATS の主な目的は、南極大陸が次のようになっていることを確認することです。
南極には国はありませんが、ニュージーランド、オーストラリア、フランス、ノルウェー、イギリス、チリ、アルゼンチンの 7 つの国が異なる部分を主張しています。 18カ国が科学者や研究者を大陸のさまざまな観測所に定期的に派遣しています。米国、ロシア、チリ、アルゼンチン、オーストラリアには、最も多く、最大のステーションがあります。最大の研究基地はマクマード基地で、夏の間、1000 人以上の科学者がさまざまな研究プロジェクトに取り組んでいます。
南極大陸は、すべての大陸の中で最高の平均標高を持っています。大陸の大部分は、海抜 3000m (9900 フィート) を超えています。南極で最も高い山はビンソン山で、標高は 4,900 m または 16,000 フィートです。
大陸の 98% 以上が氷で覆われており、そこには世界の淡水の約 70% が含まれています。厚い氷に覆われているため、平均標高は約 2300 m または約 7500 フィートで、すべての大陸の中で最も高くなります。大陸で最も高い地点はビンソン マシフ (4,897 m または約 16,066 フィート) で、これまでに発見された最も低い地点は西南極のベントレー氷底海溝 (海面下 2499 m/8,200 フィート) です。この海溝は、3,000 m (9,840 フィート) 以上の氷と雪で覆われています。氷の下に低い点が存在する可能性がありますが、まだ発見されていません。
南極は氷床に覆われています。南極の氷床がこの地域を支配しています。地球上で最大の単一の氷です。氷の表面は、夏の終わりの 120 万平方マイルから冬の間の 730 万平方マイルまでサイズが大きくなります。氷床の成長は、主に沿岸棚氷、主にロス棚氷とロンネ棚氷で発生します。棚氷は、大陸につながっている氷の浮遊シートです。氷河の氷は、大陸の内部から標高の低い棚氷に年間 10 ～ 1000 メートルの速度で移動します。
南極の大氷床の上に立ったら、見えるのは氷と雪だけです。ただし、連続して移動しているため、連続した滑らかなシートにはほど遠いでしょう。氷河、氷の巨大な川が大陸の内部を流れ、海岸に棚氷を形成します。
棚氷は海の上にありますが、氷の下はほとんどが陸地です。南極大陸には、東半球の東南極大陸と西半球の西南極大陸を分ける南極横断山脈を含む多くの山頂があります。南極には、氷に隠されたいくつかの重要な特徴があります。 1 つは、少なくとも 1,500 万年にわたって氷に覆われてきたボストーク湖です。湖の長さは250km、幅は50kmです。もう 1 つの巨大なガンブルツェフ山脈は、アルプスと同じ大きさですが、完全に氷の下に埋もれています。
南極横断山脈 (出典: transantarcticmountains.com)
科学者は、氷の下で機能するレーダーを使用して、南極大陸全体を調査します。
氷がなければ、南極大陸は、小南極大陸として知られる巨大な半島と山岳島々の群島、および大南極大陸として知られるオーストラリアと同じくらいの大きさの単一の大きな陸塊として出現する.これらの地域は地質が異なります。
南極大陸を取り囲む海洋は、南極地域の重要な物理的構成要素を提供します。南極を取り巻く海は比較的深く、深さは 4,000 ～ 5,000 メートル (13,123 ～ 16,404 フィート) に達します。
南極大陸は最も寒く、最も風の強い大陸でもあります。地球上でこれまでに記録された最低気温 -89.2°C (-128.6°F) は、1983 年 7 月 21 日、南地磁気極にあるロシアのボストーク基地で記録されました。それは、南極大陸で他のどの大陸からも最も遠い地点である到達不能極点に近く、到達するのが最も困難または到達不可能な場所です。
大陸は非常に強い風が吹いています。穏やかな期間はめったになく、通常は数時間しか続きません。 1972 年 7 月、フランスのデュモン デュルビル基地で 320 km/h (200mph) の風速が記録されました。南極大陸の強風はカタバティックと呼ばれ、冷たくて濃い空気が内陸部の極地から流れ出し、海岸沿いの急な垂直降下を下って形成されます。冷たい空気が陸地を駆け抜けるときに強いカタバ風が形成されるのは、南極大陸の険しい端にあります。
南極に吹く強風
南極は雨がほとんど降らない凍った砂漠です。年間降水量または降水量が 10 インチ未満の地域は、砂漠に分類されます。南極大陸は、年間降水量が内部で 2 インチ (50) mm 未満、外部領域で 8 インチ (200mm) 未満になることがあるため、砂漠と見なされます。過去 30 年間の南極での平均年間降水量は、わずか 10 mm (0.4 インチ) でした。大陸の大部分は、風によって削られた氷原と、氷河に覆われたごつごつした山々に覆われています。
南極大陸には 3 つの気候地域があります。
降水量が少ないにもかかわらず、実際よりも多くの雪が降っているように見えることがよくあります。強い風がすでに降っている雪を拾い上げ、あちこちに動かします。したがって、ブリザードは一般的であり、多くの場合、目の前のすべてが識別できない特徴のない白いブランケットになる、見当識障害のあるホワイト アウト状態をもたらします。
動植物
南極大陸には木や茂みがまったくなく、植生は地衣類、コケ、藻類の約 350 種に限られています。これは、南極大陸が水分（水）、日光、良い土壌、または暖かい温度をあまり持たないためです.植物は通常、夏の数週間しか成長しません。この植生の多くは南極大陸の北部と沿岸地域で育ちますが、内陸部にはほとんど植生がありません。
海には豊富な魚やその他の海洋生物がいます。実際、南極周辺の海域は、地球上で最も多様な海域の 1 つです。南極で最も重要な生物は、海で育つプランクトンです。プランクトンは、オキアミなどの何千もの種の餌となります。シロナガスクジラ、フィンクジラ、ミンククジラ、ザトウクジラ、セミクジラ、セイクジラ、マッコウクジラなど、多種多様なクジラが南極の冷たい海で繁栄しています。ヒョウアザラシは、南極のトップ捕食者の 1 つです。非常に攻撃的な海洋捕食者で、ペンギンや魚を食べます。
南極のヒョウアザラシ
南極のペンギン
ペンギンは南極大陸で最も一般的に知られている動物です。彼らは冷たい沿岸水域に適応しています。厚い皮と皮の下にたくさんの脂肪（皮下脂肪）があり、寒い気候で体を温めます。また、友達と集まって体を温めます。しっかりと詰まった羽が重なり合って、防水性と暖かさを提供します。彼らは、不浸透性を高めるために、尾の近くの腺からの油で羽をコーティングします。南極大陸の水は-2.2°C (28°F) と低いため、水中でのペンギンの生存には防水が重要です。彼らの羽は空気の層を保持し、凍った水で暖かく保つのを助けます.彼らの翼は、イカや魚などの獲物を求めて水の中を飛ぶときの足ひれの役割を果たします。
南極大陸は、固有の人口を持たないという点でユニークな大陸です。永住者はいませんが、この地域は、さまざまな国から来て、政府が支援する研究ステーションで働くさまざまな研究科学者にとって忙しい前哨基地です。彼らは、南極大陸を独特の環境として、またより広い地球規模のプロセスの指標として研究しています。
さまざまなバックグラウンドを持つ研究者が南極にやって来ます。
研究を行っている科学者の数は、冬には約 1,000 人、夏には約 5,000 人で、年間を通じて変動します。
