نحن نعلم أن كل شيء حولنا يمكن أن يكون إما حيًا، مثل الحيوانات والبشر والنباتات، أو غير حي، مثل الصخور والرمل والماء. الكائنات الحية قادرة على التكاثر والنمو والتوازن الداخلي والتفاعل مع المحفزات، وهي تجسد خصائص الحياة، وفي علم الأحياء تسمى الكائنات الحية. يتم التعرف على الكائنات الحية من خلال وجود بنية منظمة. الكائن الحي مرادف لشكل الحياة. على الأرض، حوالي 8.7 مليون (أكثر أو أقل من 1.3 مليون) هو العدد الإجمالي المقدر للأنواع.
في هذا الدرس سوف نتعلم:
الكائنات الحية التي لها هياكل منظمة، وتتكاثر، وتنمو، ويمكنها الاستجابة للمثيرات، والحفاظ على التوازن الداخلي تسمى كائنات حية. يمكن أن تتكون الكائنات الحية من خلية بدائية واحدة، وتسمى بدائيات النوى، أو يمكن أن تتكون من خلايا حقيقية النواة، وتسمى حقيقيات النوى . تفتقر بدائيات النوى إلى نواة خلوية مميزة ولا يتم تنظيم الحمض النووي الخاص بها في كروموسومات. الخلايا حقيقية النواة أكثر تعقيدًا بكثير من خلايا بدائيات النوى ولها نواة محاطة بغلاف نووي.
يمكن أن تتكون جميع الكائنات الحية من خلية واحدة أو أكثر من خلية. ومن هنا، يمكن تصنيف الكائنات الحية إلى فئتين مختلفتين، الكائنات الحية الدقيقة وحيدة الخلية، والكائنات الحية متعددة الخلايا.
تتكون الكائنات متعددة الخلايا من أكثر من خلية واحدة، وتتراوح من كائنات تتكون من بضع خلايا إلى تريليونات الخلايا. تتكون أجسامنا من تريليونات الخلايا. هذه الكائنات هي الحيوانات والنباتات والفطريات.
تستطيع خلايا الكائنات متعددة الخلايا أداء وظائف محددة. وتسمى مجموعة هذه الخلايا بالأنسجة. وتعمل عدة أنواع من الأنسجة معًا في شكل عضو.
تتكون الكائنات الحية الدقيقة وحيدة الخلية من خلية واحدة فقط، ومن هذه الكائنات: الأوليات والبكتيريا والعتائق.
لكن، كل من الكائنات الحية الدقيقة وحيدة الخلية والكائنات الحية متعددة الخلايا تشترك في نفس الخصائص، وهي:
تسمى العملية التي تحصل بها الكائنات الحية على غذائها بالتغذية. تحتاج جميع الكائنات الحية إلى الغذاء للنمو والبقاء على قيد الحياة والحصول على الطاقة.
التنفس هو عملية حيوية أساسية تقوم بها جميع الكائنات الحية لتوفير الطاقة التي تحتاجها الكائنات الحية للقيام بوظائفها. تحتاج الخلايا إلى الطاقة التي تتكون من خلال هذه العملية وتستخدمها للمساعدة في العمليات الحيوية حتى تتمكن الكائنات الحية من البقاء والتكاثر. ويطلق عليها أيضًا التنفس الخلوي لأنها تحدث في الخلايا.
تتضمن عملية التنفس عادة تبادل غازين - الأكسجين وثاني أكسيد الكربون. تأخذ الخلايا الأكسجين وتطلق ثاني أكسيد الكربون. يسمى هذا الشكل من التنفس بالتنفس الهوائي . وهناك شكل آخر هو التنفس اللاهوائي، والذي يتم بدون أكسجين.
 |  |
 |  |
تتحرك جميع الكائنات الحية. وفي حين أن الأمر واضح للغاية بالنسبة لبعضها، مثل الحيوانات، فإنه ليس واضحًا بالنسبة لبعضها، مثل النباتات. تتحرك جميع الكائنات الحية بطرق مختلفة، وبمساعدة أعضاء مختلفة. تتحرك الحيوانات بمساعدة أنظمتها العضلية والهيكلية. وتسمى حركة الكائن الحي من مكان إلى آخر بالحركة.
الإخراج هو إزالة المواد السامة، ونفايات التمثيل الغذائي، والمواد الزائدة، من جسم الكائن الحي. جميع الكائنات الحية تفرز. نتيجة للعديد من التفاعلات الكيميائية التي تحدث في الخلايا، تحدث النفايات. يجب على الكائنات الحية التخلص من النفايات لأنها قد تسمم الخلايا.
النمو هو زيادة حجم وكتلة الكائن الحي. بالنسبة للكائنات متعددة الخلايا، يتم ذلك عن طريق تكوين المزيد من الخلايا. قد تظل الكائنات وحيدة الخلية خلية واحدة ولكنها تنمو أيضًا. يُطلق على تحول الكائن الحي أثناء مروره بعملية النمو اسم التطور.
تتمتع جميع الكائنات الحية بالقدرة على إنتاج النسل. وينشأ كل كائن حي نتيجة للتكاثر. والتكاثر هو سمة أساسية لكل أشكال الحياة المعروفة. وهناك شكلان للتكاثر:
تستطيع الكائنات الحية أن تستشعر المنبهات المحيطة بها وتستجيب لها . أي شيء في البيئة يسبب تغييرًا يسمى محفزًا. يمكن أن تكون المنبهات خارجية أو داخلية. تتفاعل الكائنات الحية مع العديد من المنبهات، بما في ذلك الضوء ودرجة الحرارة والماء والرائحة والضغط وما إلى ذلك. يعد تفتح الزهرة في ضوء الشمس أحد الأمثلة على استجابة النبات للمنبهات.
لكي تعمل الخلايا بشكل سليم، تحتاج إلى ظروف مناسبة غير ثابتة (درجة الحرارة، درجة الحموضة، إلخ). ولكن على الرغم من التغيرات في البيئة، فإن الكائنات الحية قادرة على الحفاظ على الظروف الداخلية ضمن نطاق ضيق. تسمى هذه العملية التوازن الداخلي. تظهر جميع الكائنات الحية، سواء كانت وحيدة الخلية أو متعددة الخلايا، التوازن الداخلي.
ماذا تعلمنا؟
