เราทราบดีว่าทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวเรานั้นสามารถเป็นสิ่งมีชีวิตได้ เช่น สัตว์ มนุษย์ และพืช หรืออาจเป็นสิ่งไม่มีชีวิต เช่น หิน ทราย และน้ำ สิ่งมีชีวิตสามารถสืบพันธุ์ เติบโต ดำรงอยู่ได้ และตอบสนองต่อสิ่งเร้าได้ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นตัวแทนของคุณสมบัติของชีวิต และในทางชีววิทยา สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เรียกว่า สิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตนั้น รู้จักได้จากโครงสร้างที่เป็นระเบียบ สิ่งมีชีวิตเป็นคำพ้องความหมายกับรูปแบบชีวิต บนโลกมีสิ่งมีชีวิตทั้งหมดประมาณ 8.7 ล้านชนิด (บวกหรือลบ 1.3 ล้านชนิด) ซึ่งถือเป็นจำนวนสายพันธุ์ใหม่โดยประมาณ
ในบทเรียนนี้เราจะเรียนรู้:
สิ่งมีชีวิตที่มีโครงสร้างที่เป็นระเบียบ สืบพันธุ์ เจริญเติบโต ตอบสนองต่อสิ่งเร้า และรักษาภาวะธำรงดุล เรียกว่า สิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตอาจประกอบด้วยเซลล์โพรคาริโอตเซลล์เดียว ซึ่งเรียกว่า โพรคาริโอต หรืออาจประกอบด้วยเซลล์ยูคาริโอต ซึ่งเรียกว่า ยู คาริโอต โพรคาริโอตไม่มีนิวเคลียสของเซลล์ที่ชัดเจน และดีเอ็นเอของพวกมันไม่ได้จัดเรียงเป็นโครโมโซม เซลล์ยูคาริโอตมีความซับซ้อนมากกว่าเซลล์โพรคาริโอตมาก และมีนิวเคลียสอยู่ภายในเยื่อหุ้มนิวเคลียส
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดอาจประกอบด้วยเซลล์เพียงเซลล์เดียวหรือมากกว่าหนึ่งเซลล์ก็ได้ จากนั้นสิ่งมีชีวิตสามารถจำแนกออกเป็นสองประเภท ได้แก่ จุลินทรีย์เซลล์เดียวและสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์
สิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ประกอบด้วยเซลล์มากกว่าหนึ่งเซลล์ ตั้งแต่สิ่งมีชีวิตที่ประกอบด้วยเซลล์เพียงไม่กี่เซลล์ไปจนถึงหลายล้านล้านเซลล์ ร่างกายของเราประกอบด้วยเซลล์หลายล้านล้านเซลล์ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้แก่ สัตว์ พืช และเชื้อรา
เซลล์ของสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์สามารถทำหน้าที่เฉพาะได้ กลุ่มเซลล์ดังกล่าวเรียกว่าเนื้อเยื่อ เนื้อเยื่อหลายประเภททำงานร่วมกันในรูปแบบของอวัยวะ
จุลินทรีย์เซลล์เดียวประกอบด้วยเซลล์เพียงเซลล์เดียว ได้แก่ โปรติสต์ แบคทีเรีย และอาร์เคีย
อย่างไรก็ตาม จุลินทรีย์เซลล์เดียวและสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ต่างก็มีลักษณะเหมือนกัน ดังต่อไปนี้:
กระบวนการที่สิ่งมีชีวิตกินอาหารเรียกว่า โภชนาการ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องการอาหารเพื่อเจริญเติบโต ดำรงชีวิต และรับพลังงาน
การหายใจเป็นกระบวนการสำคัญในชีวิตของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด เพื่อให้พลังงานที่จำเป็นต่อการดำเนินชีวิต เซลล์ต้องการและใช้พลังงานที่เกิดขึ้นจากกระบวนการนี้เพื่อช่วยให้สิ่งมีชีวิตดำรงอยู่และสืบพันธุ์ได้ กระบวนการนี้เรียกว่า การหายใจระดับเซลล์ เนื่องจากเกิดขึ้นภายในเซลล์
การหายใจโดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนก๊าซสองชนิด ได้แก่ ออกซิเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ เซลล์จะรับออกซิเจนและปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์ออกมา การหายใจแบบนี้เรียกว่า การหายใจแบบใช้ออกซิเจน อีกรูปแบบหนึ่งคือ การหายใจแบบไม่ใช้ ออกซิเจน ซึ่งทำโดยไม่ใช้ออกซิเจน
 |  |
 |  |
สิ่งมีชีวิตทุกชนิด มีการเคลื่อนไหว ในขณะที่บางชนิดเคลื่อนไหวได้ชัดเจนเกินไป เช่น สัตว์ แต่บางชนิดเคลื่อนไหวไม่ได้ เช่น พืช สิ่งมีชีวิตทุกชนิดเคลื่อนไหวด้วยวิธีที่แตกต่างกัน และด้วยความช่วยเหลือของอวัยวะต่างๆ สัตว์เคลื่อนไหวด้วยความช่วยเหลือของระบบกล้ามเนื้อและโครงกระดูก การเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่งเรียกว่า การเคลื่อนที่
การขับถ่าย คือการกำจัดสารพิษ ผลิตภัณฑ์เสียจากการเผาผลาญ และสารส่วนเกินออกจากร่างกายของสิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตทั้งหมดขับถ่าย เป็นผลจากปฏิกิริยาเคมีต่างๆ ที่เกิดขึ้นในเซลล์ ทำให้เกิดของเสีย สิ่งมีชีวิตต้องกำจัดของเสียออกไปเพราะอาจทำให้เซลล์เป็นพิษได้
การเจริญเติบโต คือการเพิ่มขนาดและมวลของสิ่งมีชีวิต สำหรับสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ การเจริญเติบโตทำได้โดยการสร้างเซลล์เพิ่มขึ้น สิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวอาจคงอยู่เป็นเซลล์เดียวแต่ก็เติบโตด้วยเช่นกัน การเปลี่ยนแปลงของสิ่งมีชีวิตในระหว่างกระบวนการเจริญเติบโตเรียกว่า การพัฒนา
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีความสามารถในการผลิตลูกหลาน สิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดดำรงอยู่ได้โดยการสืบพันธุ์ การสืบพันธุ์ เป็นลักษณะพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่รู้จัก การสืบพันธุ์มีสองรูปแบบ:
สิ่งมีชีวิตสามารถ รับรู้และตอบสนองต่อสิ่งเร้า รอบตัวได้ สิ่งใดก็ตามในสิ่งแวดล้อมที่ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเรียกว่าสิ่งเร้า สิ่งเร้า อาจเป็นสิ่งเร้าภายนอกหรือภายใน สิ่งมีชีวิตตอบสนองต่อสิ่งเร้าหลายอย่าง รวมถึงแสง อุณหภูมิ น้ำ กลิ่น ความดัน เป็นต้น ดอกไม้ที่บานในแสงแดดเป็นตัวอย่างหนึ่งของพืชที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้า
เพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง เซลล์ต้องมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมและไม่คงที่ (อุณหภูมิ ค่า pH เป็นต้น) แต่แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะเปลี่ยนแปลงไป สิ่งมีชีวิตก็ยังสามารถรักษาสภาพภายในให้อยู่ในช่วงแคบๆ ได้ กระบวนการนี้เรียกว่า ภาวะธำรงดุล สิ่งมีชีวิตทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเซลล์เดียวหรือหลายเซลล์ ล้วนแสดงภาวะธำรงดุล
เราได้เรียนรู้อะไร?
