আয়তন এবং জনসংখ্যার দিক থেকে আফ্রিকা বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম মহাদেশ। এটি পৃথিবীর মোট ভূমি পৃষ্ঠের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ জুড়ে রয়েছে। আফ্রিকার উত্তরে ভূমধ্যসাগর, উত্তর-পূর্বে লোহিত সাগর, পূর্বে ভারত মহাসাগর এবং পশ্চিমে আটলান্টিক মহাসাগর রয়েছে। এটি এমন মহাদেশ বলে মনে করা হয় যেখানে প্রথম মানুষ বিবর্তিত হয়েছিল। আফ্রিকা সব মহাদেশের মধ্যে সবচেয়ে গ্রীষ্মমন্ডলীয়। যেহেতু এটি একমাত্র মহাদেশ যা বিষুবরেখাকে বিস্তৃত করে, তাই এটি কর্কটক্রান্তি এবং মকর রাশির ক্রান্তীয় উভয়ই অন্তর্ভুক্ত করে।
পার্শ্ববর্তী জলাশয় সহ আফ্রিকার মানচিত্র
এটিতে 54টি সম্পূর্ণ স্বীকৃত সার্বভৌম দেশ, 8টি অঞ্চল এবং 2টি ডি ফ্যাক্টো স্বাধীন রাষ্ট্র রয়েছে যার সীমিত বা কোন স্বীকৃতি নেই। আয়তনের দিক থেকে আলজেরিয়া আফ্রিকার বৃহত্তম দেশ। নাইজেরিয়া জনসংখ্যার দিক থেকে এর বৃহত্তম দেশ।
জাতিসংঘের মতে, আফ্রিকা মহাদেশকে ৫টি অঞ্চলে ভাগ করা যায়:
উত্তর আফ্রিকা - আলজেরিয়া, মিশর, লিবিয়া, মরক্কো, সুদান, তিউনিসিয়া এবং পশ্চিম সাহারা
পশ্চিম আফ্রিকা - বেনিন, বুরকিনা ফাসো, কাবো ভার্দে, কোট ডিলভোয়ার, গাম্বিয়া, ঘানা, গিনি, গিনি-বিসাউ, লাইবেরিয়া, মালি, মৌরিতানিয়া, নাইজার, নাইজেরিয়া, সেন্ট হেলেনা, সেনেগাল, সিয়েরা লিওন, টোগো
মধ্য/মধ্য আফ্রিকা - অ্যাঙ্গোলা, ক্যামেরন, মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্র, চাদ, কঙ্গো, কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র, নিরক্ষীয় গিনি, গ্যাবন, সাও টোমে এবং প্রিন্সিপে
পূর্ব আফ্রিকা - ব্রিটিশ ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চল, বুরুন্ডি, কমোরোস, জিবুতি, ইরিত্রিয়া, ইথিওপিয়া, ফরাসি দক্ষিণ অঞ্চল, কেনিয়া, মাদাগাস্কার, মালাউই, মরিশাস, মায়োট, মোজাম্বিক, পুনর্মিলনী, রুয়ান্ডা, সেশেলস, সোমালিয়া, দক্ষিণ সুদান, উগান্ডা, তানজানিয়া , জিম্বাবুয়ে
দক্ষিণ আফ্রিকা - বতসোয়ানা, এসওয়াতিনি, লেসোথো, নামিবিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা
আফ্রিকা বিষুব রেখাকে বিস্তৃত করে, যার প্রায় সমান অংশ (দৈর্ঘ্যে) - দক্ষিণ এবং উত্তর সীমা। এর ফলে উত্তরের জলবায়ু ও শারীরিক অবস্থা দক্ষিণে নিজেদের পুনরাবৃত্তি করে। উদাহরণস্বরূপ, দক্ষিণের কালাহারি মরুভূমি উত্তরে সাহারা মরুভূমির সমতুল্য।
ভূতত্ত্বের পরিপ্রেক্ষিতে, আফ্রিকা অন্যান্য মহাদেশ থেকে আলাদা বলে মনে হয়। এর পৃষ্ঠটি একটি ভূতাত্ত্বিকভাবে স্থিতিশীল ল্যান্ডমাস নিয়ে গঠিত যা প্রাক-ক্যামব্রিয়ান বেসমেন্ট শিলা দ্বারা গঠিত যা পরবর্তী সময়ের একটি পাললিক আবরণ দ্বারা আচ্ছন্ন। আফ্রিকা অনেক পুরানো স্ফটিক, রূপান্তরিত এবং পাললিক শিলা দ্বারা গঠিত মহান কঠোরতা (সম্মিলিতভাবে "বেসমেন্ট কমপ্লেক্স" নামে পরিচিত)। আফ্রিকার বেশিরভাগ উচ্চভূমি এবং পর্বতগুলি সাম্প্রতিক আগ্নেয়গিরির ক্রিয়াকলাপের ফলাফল যেমন পূর্ব আফ্রিকান পর্বত যেমন কিলমাঞ্জারো (19340 ফুট বা 5895 মি)।
আফ্রিকার ভৌত ভূগোলের একটি অনন্য বৈশিষ্ট্য হল এর ওয়াই-আকৃতির সমন্বিত রিফ্ট ভ্যালি সিস্টেম যা মহাদেশীয় প্লেটগুলির চলাচলের কারণে ঘটেছে বলে মনে করা হয়। রিফ্ট ভ্যালি লোহিত সাগর থেকে শুরু হয় এবং ইথিওপিয়ান উচ্চভূমির মধ্য দিয়ে লেক ভিক্টোরিয়ান অঞ্চল পর্যন্ত প্রসারিত হয় যেখানে এটি পূর্ব এবং পশ্চিম অংশে বিভক্ত এবং মালাউই হ্রদ হয়ে মোজাম্বিক পর্যন্ত দক্ষিণ দিকে চলতে থাকে। এর মোট দৈর্ঘ্য অনুমান করা হয় 6,000 মাইল (9,600 মিটার)। গড় প্রস্থ 20 মাইল (32 কিমি) এবং 50 মাইল (80 কিমি) এর মধ্যে।
Y-আকৃতির পূর্ব আফ্রিকান রিফ্ট ভ্যালি
আফ্রিকার একটি উল্লেখযোগ্যভাবে সোজা এবং মসৃণ উপকূলরেখা রয়েছে, যে কোনও বড় ইন্ডেন্টেশন থেকে মুক্ত। এ কারণেই এর প্রাকৃতিক পোতাশ্রয়ের সীমিত সংখ্যা রয়েছে। মহাদেশটি সমুদ্রের দিকে একটি খাড়া মুখ উপস্থাপন করে এবং ফল্টিং এর সাধারণ আকৃতি তৈরি করেছে। ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকার উত্তর-পূর্ব অংশের মতো একটি বিস্তৃত মহাদেশীয় শেলফের অনুপস্থিতি মাছ ধরার ক্ষেত্রগুলির বিকাশ এবং উপকূল থেকে বড় পেট্রোলিয়াম উত্সগুলির জন্য অন্বেষণের সুযোগগুলিকে সীমিত করে।
যদিও আফ্রিকা একটি ভূখণ্ড নিয়ে গঠিত, তবে এটিতে অনেকগুলি দ্বীপ রয়েছে, যা কাঠামোগতভাবে মূল ভূখণ্ড থেকে আলাদা নয়। প্রধান দ্বীপগুলি হল মাদাগাস্কার, জাঞ্জিবার এবং পেম্বা; কোমোরোস; মরিশাস; পুনর্মিলনী, সেশেলস (সমস্ত ভারত মহাসাগরে); কেপ ভার্দে, ফার্নান্দো পো, প্রিন্সিপে, সাও টোমে এবং অ্যানোবোন (সমস্ত আটলান্টিকে)।
বিশ্বের বৃহত্তম এবং দীর্ঘতম নদীগুলির মধ্যে কয়েকটি আফ্রিকাতে পাওয়া যায়, যেমন নীল নদ, জাম্বেজি, কঙ্গো এবং নাইজার। যাইহোক, প্রচুর পরিমাণে র্যাপিড এবং ছানি থাকার কারণে নদীগুলি পরিবহন রুটের মতো কার্যকর নয়। পরিবহনে প্রতিবন্ধকতা থাকা সত্ত্বেও, বেশিরভাগ নদীই জলবিদ্যুৎ উৎপাদনের জন্য প্রচুর সম্ভাবনা প্রদান করে।
আফ্রিকার জলবায়ুর একটি পরিসীমা রয়েছে - নিরক্ষীয় জলবায়ু, গ্রীষ্মমন্ডলীয় আর্দ্র এবং শুষ্ক জলবায়ু, গ্রীষ্মমন্ডলীয় মৌসুমী জলবায়ু, আধা-শুষ্ক জলবায়ু, মরুভূমি জলবায়ু এবং উপক্রান্তীয় উচ্চভূমি জলবায়ু। নাতিশীতোষ্ণ জলবায়ু মহাদেশ জুড়ে খুব উচ্চ উচ্চতা এবং প্রান্ত বরাবর বিরল। বৃষ্টিপাত আফ্রিকার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য জলবায়ু ফ্যাক্টর। নিরক্ষরেখার সাপেক্ষে মহাদেশের অবস্থানের কারণে, মহাদেশ জুড়ে তাপমাত্রা বেশি তবে তাপমাত্রার পরিসীমা বেশ ছোট এবং এটি খুব বেশি বাতাস নয়। প্রকৃতপক্ষে, আফ্রিকার জলবায়ু তাপমাত্রার তুলনায় বৃষ্টিপাতের পরিমাণে বেশি পরিবর্তনশীল, যা ধারাবাহিকভাবে বেশি।
সবচেয়ে ভালো মাটি হল প্রধান নদী উপত্যকায় পাওয়া পলিমাটি। কিছু ব্যতিক্রম ছাড়া, বেশিরভাগ মাটি চাষ করা কঠিন যদিও প্রাকৃতিক উর্বরতা বৃদ্ধির জন্য উন্নতি করা যেতে পারে। আর্দ্র গ্রীষ্মমন্ডলীয় অঞ্চলের মাটি বনের আচ্ছাদন এবং জৈব পদার্থের দ্রুত পচনের কারণে বেশ সমৃদ্ধ হতে পারে। যাইহোক, তীব্র বৃষ্টিপাতের ফলে গাছের অধিকাংশ পুষ্টি উপাদান নষ্ট হয়ে যায়।
জলবায়ু এবং গাছপালা নিরক্ষীয় রেইনফরেস্ট, গ্রীষ্মমন্ডলীয় মরুভূমি এবং সাভানা তৃণভূমি থেকে ভূমধ্যসাগর পর্যন্ত বিস্তৃত। মহাদেশ জুড়ে উচ্চ মাত্রার জলবায়ু বৈচিত্র্য আফ্রিকার উদ্ভিদ ও প্রাণীজগতে ব্যতিক্রমী বৈচিত্র্যের দিকে পরিচালিত করেছে। আফ্রিকা হাতি, সিংহ, চিতা, জিরাফ, গরিলা, কুমির এবং জলহস্তী সহ বিচিত্র বন্যপ্রাণীতে সমৃদ্ধ।
আফ্রিকান গাছপালা এবং গাছের বিভিন্ন প্রজাতি রয়েছে, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত অ্যালোভেরা রয়েছে। আফ্রিকায় প্রায় 700 প্রজাতির বাবলা রয়েছে। বাবলা গাছগুলি গরম এবং শুষ্ক জলবায়ুর সাথে খাপ খাইয়ে নেয় এবং তারা সাব-সাহারান আফ্রিকার বেশিরভাগ অংশে জন্মায়। আফ্রিকার অন্যান্য উল্লেখযোগ্য গাছ হল বাওবাব, ডুমুর এবং মারুলা গাছ।
আফ্রিকা তার ইতিহাস জুড়ে অনেক মহান সভ্যতা এবং সাম্রাজ্যের উত্থান এবং পতন দেখেছে। এর মধ্যে প্রাচীনতম এবং দীর্ঘস্থায়ী হলেন প্রাচীন মিশরীয়রা যারা এখনও তাদের পিরামিড এবং ফারাওদের জন্য বিখ্যাত। যাইহোক, মিশরীয়রা প্রাচীন আফ্রিকায় বিকাশের একমাত্র সভ্যতা ছিল না। কার্থেজ, মালি সাম্রাজ্য এবং ঘানা রাজ্যের মতো গুরুত্বপূর্ণ সভ্যতাগুলি মহাদেশ জুড়ে গড়ে উঠেছে। 7 শতকের শেষের দিকে উত্তর ও পূর্ব আফ্রিকা ইসলামের প্রসারের দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়েছিল। এটি সোয়াহিলি জনগণ এবং মালি সাম্রাজ্যের মতো নতুন সংস্কৃতির আবির্ভাব ঘটায়। এর ফলে ক্রীতদাস বাণিজ্য বৃদ্ধি পায় যা 19 শতক পর্যন্ত সমগ্র মহাদেশের উন্নয়নে খুব খারাপ প্রভাব ফেলেছিল। সপ্তম এবং বিংশ শতাব্দীর মধ্যে, আরব দাস বাণিজ্য আফ্রিকা থেকে ট্রান্স-সাহারান এবং ভারত মহাসাগরের রুট দিয়ে 18 মিলিয়ন দাস নিয়ে গিয়েছিল।
19 শতকের শেষের দিকে, ইউরোপীয় শক্তিগুলি মহাদেশের বেশিরভাগ অংশ দখল করে, অনেক ঔপনিবেশিক এবং নির্ভরশীল অঞ্চল তৈরি করে। শুধুমাত্র তিনটি রাজ্য - দারভিশ রাজ্য, ইথিওপিয়া এবং লাইবেরিয়া - সম্পূর্ণ স্বাধীন ছিল। 1951 সালে, আফ্রিকান স্বাধীনতা আন্দোলন তাদের প্রথম সাফল্য লাভ করে যখন লিবিয়া স্বাধীন হওয়ার প্রথম প্রাক্তন উপনিবেশে পরিণত হয়। আধুনিক আফ্রিকান ইতিহাস বিপ্লব এবং যুদ্ধের পাশাপাশি আধুনিক আফ্রিকান অর্থনীতির বৃদ্ধি এবং মহাদেশ জুড়ে গণতন্ত্রীকরণে পূর্ণ।
আফ্রিকা থেকে আসা লোকদের আফ্রিকান বলা হয়। সাহারার উত্তরের লোকদের বলা হয় মাগরেবিস এবং দক্ষিণের লোকদের বলা হয় সুবসাহারান। আফ্রিকার সবচেয়ে জনবহুল দেশ নাইজেরিয়া। আন্তর্জাতিকভাবে মাসাই উপজাতি খুবই পরিচিত। মাসাই আফ্রিকার একটি আদিবাসী জাতিগোষ্ঠী যা কেনিয়া এবং উত্তর তানজানিয়ায় বসতি স্থাপনকারী আধা-যাযাবর মানুষ। তাদের স্বতন্ত্র ঐতিহ্য, রীতিনীতি এবং পোষাক এবং পূর্ব আফ্রিকার অনেক জাতীয় গেম পার্কের কাছাকাছি তাদের বাসস্থানের কারণে, মাসাই আফ্রিকার অগ্রগণ্য জাতিগোষ্ঠীর মধ্যে রয়েছে এবং জাতীয় উদ্যান এবং মজুদের সাথে তাদের সংযোগের কারণে আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিত।
মাসাই মানুষ
যেখানে আফ্রিকার সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষ আদিবাসী, ইউরোপীয় ঔপনিবেশিক বসতি স্থাপনকারীরা কেনিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে, জাম্বিয়া, নামিবিয়া এবং মোজাম্বিকে উল্লেখযোগ্য সংখ্যার সাথে নতুন লোকদের বৃহত্তম সংখ্যাগরিষ্ঠ গঠন করে। ডাচ বসতি স্থাপনকারীরা 1652 সালে প্রথম দক্ষিণ আফ্রিকায় আসে; তাদের বংশধররা এখন প্রধান আফ্রিকান বা বোয়ের জনসংখ্যা গঠন করে। ফরাসি এবং ইতালীয় বসতি স্থাপনকারীরাও উত্তর আফ্রিকা এবং কিছু পরিমাণে পশ্চিম আফ্রিকায় নতুন সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠা করেছে।
আফ্রিকা সব মহাদেশের মধ্যে সবচেয়ে গ্রীষ্মমন্ডলীয়; এর ভূখণ্ডের চার-পঞ্চমাংশ কর্কট ক্রান্তীয় অঞ্চল এবং মকর রাশির ক্রান্তীয় অঞ্চলের মধ্যে অবস্থিত। অতএব, মানুষের সংস্কৃতি এবং শারীরিক বৈশিষ্ট্যগুলি গরম, শুষ্ক জলবায়ু এবং গরম, আর্দ্র জলবায়ুর সাথে খাপ খায়। আসুন ত্বকের রঙের তারতম্যের উদাহরণ দেখি। ত্বকের রঙ আদিবাসী আফ্রিকানদের বেশিরভাগই কালো ত্বকের অধিকারী। কিন্তু গায়ের রঙ অভিন্ন নয়। আফ্রিকার উত্তরাঞ্চলে ভূমধ্যসাগরীয় জলবায়ু থাকায় মানুষের গায়ে হালকা বা তান রঙ থাকে; পশ্চিম এবং পূর্ব আফ্রিকার সুদানিক অঞ্চলে তীব্র সূর্যের বিকিরণ রয়েছে, তাই মানুষের ত্বক খুব কালো। একইভাবে, আফ্রিকান জনসংখ্যা লম্বা থেকে খাটো মানুষ পর্যন্ত পরিবর্তিত হয়; শরীরের গঠন এবং মুখের বৈশিষ্ট্যগুলিও ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়।
বিভিন্ন ধর্মীয় বিশ্বাস রয়েছে। ইসলাম এবং খ্রিস্টধর্ম আফ্রিকার দুটি বৃহত্তম ধর্ম বলে মনে করা হয়। তারপর, সনাতন ধর্মও আছে।
আফ্রিকায় এক হাজারেরও বেশি ভাষায় কথা বলা হয়। ইউনেস্কো অনুমান করেছে যে আফ্রিকাতে প্রায় 2000টি ভাষা কথ্য রয়েছে। আফ্রিকা বিশ্বের সবচেয়ে বহুভাষিক মহাদেশ, এবং বেশিরভাগ মানুষ আফ্রিকান এবং ইউরোপীয় ভাষা সহ একাধিক ভাষায় সাবলীলভাবে কথা বলে। পূর্ব আফ্রিকার ভাষাগুলির মধ্যে রয়েছে সোয়াহিলি, ওরোমো এবং আমহারিক। পশ্চিম আফ্রিকার ভাষার মধ্যে রয়েছে লিঙ্গালা, ইগবো এবং ফুলানি।
আফ্রিকান শিল্প বিখ্যাত এবং সমসাময়িক শিল্প ফর্মের উপর একটি বিশাল প্রভাব রয়েছে। আফ্রিকান শিল্প দেশীয় বা আদিবাসী আফ্রিকান এবং আফ্রিকা মহাদেশের আধুনিক এবং ঐতিহাসিক চিত্রকর্ম, ভাস্কর্য এবং অন্যান্য ভিজ্যুয়াল শিল্পের রূপ বর্ণনা করে। পুনু মাস্ক এবং এমবিরা (একটি থাম্ব পিয়ানো) আফ্রিকান শিল্পের দুটি উদাহরণ।
আফ্রিকান দেশগুলি আফ্রিকান ইউনিয়ন প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে সহযোগিতা করে, যার সদর দপ্তর আদ্দিস আবাবা, ইথিওপিয়ার। 2002 সালে, আফ্রিকান ইউনিয়ন (AU) গঠনের জন্য 53টি আফ্রিকান দেশ একত্রিত হয়। এই দেশগুলির নেতারা মনে করেছিলেন যে এই ইউনিয়ন তাদের জনগণ, সরকার এবং ব্যবসার উপকার করবে।
AU অর্গানাইজেশন অফ আফ্রিকান ইউনিটি (OAU) প্রতিস্থাপন করেছে। OAU গঠিত হয়েছিল 1963 সালে। সেই সময়ে আফ্রিকাতে ব্যাপক পরিবর্তন হচ্ছিল। ইউরোপীয় শক্তির নিয়ন্ত্রণে থাকা উপনিবেশগুলি স্বাধীন দেশ হয়ে উঠছিল। নতুন দেশগুলো অনেক চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হয়েছে। দেশগুলো OAU স্থাপন করেছে যাতে তারা একে অপরকে সাহায্য করতে পারে।
আফ্রিকান নেতারা OAU যা করছে তা উন্নত করার জন্য AU গঠন করে। AU এর অন্যতম লক্ষ্য হল আফ্রিকান দেশগুলির মধ্যে ঐক্য, বা একতাকে উন্নীত করা। অন্যান্য লক্ষ্যগুলি হল সদস্য দেশগুলিকে রক্ষা করা এবং অর্থনৈতিক উন্নয়নকে উত্সাহিত করা। এউ শান্তি ও স্থিতিশীলতা, ক্ষুধার অবসান এবং মানবাধিকার সুরক্ষার জন্যও কাজ করে।
AU এর নেতারা আশা করে যে একদিন পুরো আফ্রিকাকে একক কেন্দ্রীয় সরকারের অধীনে নিয়ে আসবে। AU এর ইতিমধ্যেই নিজস্ব সংসদ বা আইন প্রণয়ন সংস্থা রয়েছে। নেতারা পুরো আফ্রিকার জন্য একটি আদালত ব্যবস্থার পরিকল্পনা করছেন। উপরন্তু, তারা চায় AU এর দেশগুলি একক অর্থ ব্যবহার করুক।
আফ্রিকার জনসংখ্যা খুব কম। বিশ্বব্যাপী মাঝারি বয়স হল 30.4, আফ্রিকায়, গড় বয়স হল 19.7।
প্রাকৃতিক সম্পদের বিস্তৃত পরিসর সত্ত্বেও, আফ্রিকা মাথাপিছু সবচেয়ে কম ধনী। এটি বিশ্বের সবচেয়ে দরিদ্র এবং স্বল্পোন্নত মহাদেশ রয়ে গেছে। দারিদ্র্য, নিরক্ষরতা, অপুষ্টি, এবং অপর্যাপ্ত জল সরবরাহ এবং স্যানিটেশনের পাশাপাশি দুর্বল স্বাস্থ্য, আফ্রিকা মহাদেশে বসবাসকারী লোকদের একটি বড় অংশকে প্রভাবিত করে। এটি আংশিকভাবে ইউরোপীয় উপনিবেশ এবং স্নায়ুযুদ্ধের উত্তরাধিকার, সেইসাথে দুর্নীতিগ্রস্ত সরকার, মানবাধিকার লঙ্ঘন, কেন্দ্রীয় পরিকল্পনার অভাব, উচ্চ স্তরের নিরক্ষরতা, বিদেশী পুঁজিতে অ্যাক্সেসের অভাব এবং ঘন ঘন উপজাতি ও সামরিক সংঘর্ষের কারণে।
দক্ষিণ আফ্রিকা এবং উত্তর আফ্রিকার দেশগুলিকে বাদ দিয়ে, যার সবকটিতেই বৈচিত্র্যময় উৎপাদন ব্যবস্থা রয়েছে, আফ্রিকার বেশিরভাগ অর্থনীতিকে অনুন্নত হিসাবে চিহ্নিত করা যেতে পারে। আফ্রিকার সামগ্রিকভাবে প্রচুর প্রাকৃতিক সম্পদ রয়েছে, তবে এর অর্থনীতির বেশিরভাগ অংশই প্রধানত কৃষিনির্ভর রয়ে গেছে, এবং জীবিকা নির্বাহের কৃষি এখনও জনসংখ্যার 60% এরও বেশি জড়িত।
