África es el segundo continente más grande del mundo por tamaño y población. Cubre aproximadamente una quinta parte de la superficie terrestre total de la Tierra. África limita con el Mar Mediterráneo al norte, el Mar Rojo al noreste, el Océano Índico al este y el Océano Atlántico al oeste. Se cree que es el continente donde evolucionaron los primeros humanos. África es el más tropical de todos los continentes. Como es el único continente que se extiende a ambos lados del ecuador, incorpora tanto el Trópico de Cáncer como el Trópico de Capricornio.
Mapa de África con cuerpos de agua circundantes
Contiene 54 países soberanos plenamente reconocidos, 8 territorios y 2 estados independientes de facto con reconocimiento limitado o nulo. Argelia es el país más grande de África por área. Nigeria es su país más grande por población.
Según las Naciones Unidas, el continente africano se puede dividir en 5 regiones:
Norte de África: Argelia, Egipto, Libia, Marruecos, Sudán, Túnez y Sáhara Occidental
África occidental: Benín, Burkina Faso, Cabo Verde, Costa de Marfil, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Santa Elena, Senegal, Sierra Leona, Togo
África Central/Medio: Angola, Camerrón, República Centroafricana, Chad, Congo, República Democrática del Congo, Guinea Ecuatorial, Gabón, Santo Tomé y Príncipe
África Oriental: Territorio Británico del Océano Índico, Burundi, Comoras, Yibuti, Eritrea, Etiopía, Territorios Australes Franceses, Kenia, Madagascar, Malawi, Mauricio, Mayotte, Mozambique, Reunión, Ruanda, Seychelles, Somalia, Sudán del Sur, Uganda, Tanzania, Zambia , Zimbabue
Sudáfrica: Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia, Sudáfrica
África se extiende a ambos lados del ecuador y tiene partes casi iguales (longitudinalmente): extensión sur y norte. Esto hace que las condiciones climáticas y físicas del norte se repitan en el sur. Por ejemplo, el desierto de Kalahari en el sur es equivalente al desierto del Sahara en el norte.
En términos de geología, África parece ser diferente de los demás continentes. Su superficie consiste en una masa de tierra geológicamente estable formada por la roca del basamento precámbrico cubierta en parte por una cubierta sedimentaria de un período posterior. África está formada por rocas cristalinas, metamórficas y sedimentarias muy antiguas y de gran dureza (conocidas colectivamente como "complejo de sótano"). La mayoría de las tierras altas y montañas de África son el resultado de actividades volcánicas recientes, por ejemplo, montañas del este de África como el Kilmanjaro (19340 pies o 5895 m).
Una característica única de la geografía física de África es su sistema integrado del Valle del Rift en forma de Y que se cree que fue causado por el movimiento de las placas continentales. El Valle del Rift comienza en el Mar Rojo y se extiende a través de las tierras altas de Etiopía hasta la región del lago Victorian, donde se subdivide en segmentos este y oeste y continúa hacia el sur a través del lago Malawi hasta Mozambique. Su longitud total se estima en 6.000 millas (9.600 m). El ancho promedio oscila entre 20 millas (32 km) y 50 millas (80 km).
Valle del Rift de África Oriental en forma de Y
África tiene una costa notablemente recta y suave, libre de hendiduras importantes. Por eso tiene un número limitado de puertos naturales. El continente presenta una cara escarpada hacia el mar y el fallamiento ha producido su forma general. La ausencia de una plataforma continental amplia como en Europa y la parte nororiental de América del Norte limita el desarrollo de zonas de pesca y las oportunidades de exploración de importantes fuentes de petróleo frente a la costa.
Aunque África consta de una masa de tierra, tiene varias islas, que estructuralmente no son diferentes del continente. Las islas principales son Madagascar, Zanzíbar y Pemba; Comoras; Mauricio; Reunión, Seychelles (todas en el Océano Índico); Cabo Verde, Fernando Po, Príncipe, Santo Tomé y Annobon (todos en el Atlántico).
Algunos de los ríos más grandes y largos del mundo se encuentran en África, por ejemplo, el Nilo, el Zambeze, el Congo y el Níger. Sin embargo, los ríos no son tan efectivos como rutas de transporte debido a la existencia de una gran cantidad de rápidos y cataratas. A pesar de ser impedimentos para el transporte, la mayoría de los ríos brindan un gran potencial para la producción de energía hidroeléctrica.
África tiene una variedad de climas: clima ecuatorial, clima tropical húmedo y seco, clima tropical monzónico, clima semiárido, clima desértico y clima subtropical de tierras altas. Los climas templados son raros en todo el continente, excepto en elevaciones muy altas y a lo largo de las franjas. La lluvia es el factor climático más significativo en África. Debido a la ubicación del continente en relación con el ecuador, la temperatura es alta en todo el continente, pero el rango de temperatura es bastante pequeño y no hace mucho viento. De hecho, el clima de África es más variable por la cantidad de lluvia que por las temperaturas, que son consistentemente altas.
Los mejores suelos son los depósitos aluviales que se encuentran en los principales valles de los ríos. Con algunas excepciones, la mayoría de los suelos son difíciles de cultivar, aunque se pueden realizar mejoras para aumentar la fertilidad natural. Los suelos en los trópicos húmedos pueden ser bastante ricos debido a la cubierta forestal y la rápida descomposición de la materia orgánica. Sin embargo, las lluvias intensas filtran la mayor parte de los nutrientes de las plantas.
El clima y la vegetación van desde las selvas tropicales ecuatoriales, los desiertos tropicales y los pastizales de sabana hasta el Mediterráneo. El alto grado de variación climática en todo el continente ha dado lugar a una diversidad excepcional de flora y fauna en África. África es rica en vida silvestre variada, incluidos elefantes, leones, guepardos, jirafas, gorilas, cocodrilos e hipopótamos.
Hay muchas especies diferentes de plantas y árboles africanos, incluido uno de los más famosos, el aloe vera. Hay alrededor de 700 especies de acacia en África. Los árboles de acacia están adaptados a climas cálidos y secos, y crecen en gran parte del África subsahariana. Otros árboles notables en África son los árboles baobab, higo y marula.
África ha visto el auge y la caída de muchas grandes civilizaciones e imperios a lo largo de su historia. Los más antiguos y duraderos de estos son los antiguos egipcios, que todavía son famosos hoy en día por sus pirámides y faraones. Sin embargo, los egipcios no fueron la única civilización que se desarrolló en el África antigua. Importantes civilizaciones se desarrollaron en todo el continente, como Cartago, el Imperio de Malí y el Reino de Ghana. A fines del siglo VII, el norte y el este de África estaban fuertemente influenciados por la expansión del Islam. Eso llevó a la aparición de nuevas culturas como las del pueblo swahili y el Imperio de Malí. Esto también condujo a un aumento en la trata de esclavos que tuvo una muy mala influencia en el desarrollo de todo el continente hasta el siglo XIX. Entre los siglos VII y XX, la trata árabe de esclavos se llevó 18 millones de esclavos de África a través de las rutas transahariana y del Océano Índico.
A fines del siglo XIX, las potencias europeas ocuparon gran parte del continente, creando muchos territorios coloniales y dependientes. Solo tres estados, el estado de Darwissh, Etiopía y Liberia, quedaron completamente independientes. En 1951, los movimientos independentistas africanos tuvieron su primer éxito cuando Libia se convirtió en la primera ex colonia en independizarse. La historia africana moderna ha estado llena de revoluciones y guerras, así como del crecimiento de las economías africanas modernas y la democratización en todo el continente.
Las personas que vienen de África se llaman africanos. Las personas al norte del Sahara se llaman magrebíes y las personas en el sur se llaman subsaharianos. El país más poblado de África es Nigeria. Internacionalmente, la tribu Maasai es muy conocida. Los Maasai son un grupo étnico indígena en África de personas seminómadas asentadas en Kenia y el norte de Tanzania. Debido a sus distintas tradiciones, costumbres y vestimenta y su residencia cerca de los numerosos parques nacionales de África oriental, los maasai se encuentran entre los principales grupos étnicos africanos y son conocidos internacionalmente debido a sus vínculos con los parques y reservas nacionales.
pueblo masai
Mientras que la mayoría de los habitantes de África son indígenas, los colonos europeos constituyen la mayor parte de la población nueva, con un número sustancial en Kenia, Sudáfrica, Zimbabue, Zambia, Namibia y Mozambique. Los colonos holandeses llegaron por primera vez a Sudáfrica en 1652; sus descendientes constituyen ahora la principal población afrikáner o bóer. Los colonos franceses e italianos también establecieron nuevas comunidades en el norte de África y, hasta cierto punto, en África occidental.
África es el más tropical de todos los continentes; unas cuatro quintas partes de su territorio descansan entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio. Por lo tanto, la cultura y los rasgos físicos de las personas se adaptan a climas cálidos y secos y climas cálidos y húmedos. Veamos el ejemplo de las variaciones en el color de la piel. Color de piel Los pueblos indígenas africanos tienen en gran parte piel oscura. Pero el color de la piel no es uniforme. Como la parte norte de África tiene un clima mediterráneo, las personas tienen un color claro o tostado; Las regiones de Sudán en África occidental y oriental tienen una intensa radiación solar, por lo que las personas tienen la piel muy oscura. De manera similar, la población africana varía desde las personas más altas hasta las más bajas; la forma del cuerpo y los rasgos faciales también varían ampliamente.
Existe una gran variedad de creencias religiosas. Se cree que el islam y el cristianismo son las dos religiones más importantes de África. Luego, también están las religiones tradicionales.
En África se hablan más de mil idiomas. La UNESCO estimó que se hablan alrededor de 2000 idiomas en África. África es el continente más multilingüe del mundo, y la mayoría de las personas hablan con fluidez varios idiomas, incluidos los idiomas africanos y europeos. Los idiomas en el este de África incluyen el swahili, el oromo y el amárico. Los idiomas en África occidental incluyen lingala, igbo y fulani.
El arte africano es reconocido y tiene una gran influencia en las formas de arte contemporáneo. El arte africano describe las pinturas, esculturas y otras formas de arte visual modernas e históricas de los africanos nativos o indígenas y del continente africano. La máscara Punu y la mbira (un piano de pulgar) son dos ejemplos del arte africano.
Las naciones africanas cooperan a través del establecimiento de la Unión Africana, que tiene su sede en Addis Abeba, Etiopía. En 2002, 53 países africanos se unieron para formar la Unión Africana (UA). Los líderes de estos países sintieron que la unión beneficiaría a su gente, gobiernos y empresas.
La UA reemplazó a la Organización de la Unidad Africana (OUA). La OUA se formó en 1963. Por esa época, África estaba experimentando grandes cambios. Las colonias que habían estado bajo el control de las potencias europeas se estaban convirtiendo en países independientes. Los nuevos países enfrentaron muchos desafíos. Los países crearon la OUA para que pudieran ayudarse unos a otros.
Los líderes africanos formaron la UA para mejorar lo que había estado haciendo la OUA. Uno de los objetivos de la UA es promover la unidad o unión entre los países africanos. Otros objetivos son defender a los países miembros y fomentar el desarrollo económico. La UA también trabaja por la paz y la estabilidad, el fin del hambre y la protección de los derechos humanos.
Los líderes de la UA esperan traer a toda África bajo un solo gobierno central algún día. La UA ya tiene su propio parlamento u organismo legislativo. Los líderes también están planeando un sistema judicial para toda África. Además, quieren que los países de la UA utilicen una única forma de dinero.
África tiene una población muy joven. La edad media mundial es 30,4, en África, la edad media es 19,7.
A pesar de una amplia gama de recursos naturales, África es la menos rica per cápita. Sigue siendo el continente más pobre y menos desarrollado del mundo. La pobreza, el analfabetismo, la desnutrición y el suministro de agua y saneamiento inadecuados, así como la mala salud, afectan a una gran proporción de las personas que residen en el continente africano. Esto se debe en parte a los legados de la colonización europea y la Guerra Fría, así como a los gobiernos corruptos, las violaciones de los derechos humanos, la falta de planificación central, los altos niveles de analfabetismo, la falta de acceso a capital extranjero y los frecuentes conflictos tribales y militares.
Con la excepción de Sudáfrica y los países del norte de África, todos los cuales tienen sistemas de producción diversificados, la economía de la mayor parte de África puede caracterizarse como subdesarrollada. África en su conjunto tiene abundantes recursos naturales, pero gran parte de su economía se ha mantenido predominantemente agrícola, y la agricultura de subsistencia todavía involucra a más del 60% de la población.
