آفریقا از نظر وسعت و جمعیت دومین قاره بزرگ جهان است. حدود یک پنجم کل سطح زمین را پوشش می دهد. آفریقا از شمال با دریای مدیترانه، از شمال شرقی با دریای سرخ، از شرق با اقیانوس هند و از غرب با اقیانوس اطلس همسایه است. تصور می شود که این قاره ای است که اولین انسان ها در آن تکامل یافته اند. آفریقا گرمسیری ترین قاره در بین تمام قاره ها است. از آنجایی که این تنها قاره ای است که در خط استوا قرار دارد، هر دو بخش استوایی سرطان و استوایی برج جدی را در خود جای داده است.
نقشه آفریقا با آب های اطراف
این کشور شامل 54 کشور مستقل، 8 قلمرو و 2 کشور مستقل واقعی است که به رسمیت شناخته نشده یا محدود هستند. الجزایر از نظر مساحت بزرگترین کشور آفریقاست. نیجریه بزرگترین کشور آن از نظر جمعیت است.
طبق تعریف سازمان ملل، قاره آفریقا را می توان به 5 منطقه تقسیم کرد:
شمال آفریقا - الجزایر، مصر، لیبی، مراکش، سودان، تونس و صحرای غربی
غرب آفریقا - بنین، بورکینافاسو، کابو ورد، ساحل الووار، گامبیا، غنا، گینه، گینه بیسائو، لیبریا، مالی، موریتانی، نیجر، نیجریه، سنت هلنا، سنگال، سیرالئون، توگو
آفریقای مرکزی/میانه - آنگولا، کامرون، جمهوری آفریقای مرکزی، چاد، کنگو، جمهوری دموکراتیک کنگو، گینه استوایی، گابن، سائوتومه و پرینسیپ
شرق آفریقا - قلمرو اقیانوس هند بریتانیا، بوروندی، کومور، جیبوتی، اریتره، اتیوپی، سرزمین‌های جنوبی فرانسه، کنیا، ماداگاسکار، مالاوی، موریس، مایوت، موزامبیک، رئونیون، رواندا، سیشل، سومالی، سودان جنوبی، اوگاندا، زامبیا، تان ، زیمبابوه
آفریقای جنوبی - بوتسوانا، اسواتینی، لسوتو، نامیبیا، آفریقای جنوبی
آفریقا در خط استوا قرار دارد و دارای قسمت های تقریبا مساوی (در طول) - وسعت جنوبی و شمالی است. این باعث می شود شرایط اقلیمی و فیزیکی در شمال در جنوب تکرار شود. به عنوان مثال، صحرای کالاهاری در جنوب معادل صحرای صحرا در شمال است.
از نظر زمین شناسی، به نظر می رسد آفریقا با سایر قاره ها متفاوت است. سطح آن متشکل از یک خشکی پایدار از نظر زمین شناسی است که از سنگ زیرزمین ماقبل کامبرین تشکیل شده است که بخشی از آن با پوشش رسوبی دوره های بعدی پوشانده شده است. آفریقا از سنگ های کریستالی، دگرگونی و رسوبی بسیار قدیمی با سختی زیاد (که در مجموع به عنوان "مجموعه زیرزمین" شناخته می شود) تشکیل شده است. بیشتر ارتفاعات و کوه‌های آفریقا نتیجه فعالیت‌های آتشفشانی اخیر هستند، مانند کوه‌های شرق آفریقا مانند کیلمانجارو (۱۹۳۴۰ فوت یا ۵۸۹۵ متر).
یکی از ویژگی های منحصر به فرد جغرافیای فیزیکی آفریقا، سیستم یکپارچه دره ریفت به شکل Y است که اعتقاد بر این است که در اثر حرکت صفحات قاره ای ایجاد شده است. دره ریفت از دریای سرخ شروع می شود و از طریق ارتفاعات اتیوپی تا منطقه دریاچه ویکتوریا امتداد می یابد، جایی که به بخش های شرقی و غربی تقسیم می شود و از طریق دریاچه مالاوی تا موزامبیک به سمت جنوب ادامه می یابد. طول کل آن 6000 مایل (9600 متر) تخمین زده می شود. عرض متوسط بین 20 مایل (32 کیلومتر) تا 50 مایل (80 کیلومتر) است.
دره ریفت آفریقای شرقی Y شکل
آفریقا خط ساحلی مستقیم و صافی دارد که عاری از هرگونه فرورفتگی عمده است. به همین دلیل است که تعداد محدودی بندر طبیعی دارد. این قاره چهره ای شیب دار به دریا نشان می دهد و گسلش شکل کلی آن را به وجود آورده است. فقدان یک فلات قاره گسترده مانند اروپا و بخش شمال شرقی آمریکای شمالی، توسعه مناطق ماهیگیری و فرصت های اکتشاف برای منابع اصلی نفت در سواحل را محدود می کند.
اگرچه آفریقا از یک خشکی تشکیل شده است، اما دارای تعدادی جزیره است که از نظر ساختاری هیچ تفاوتی با سرزمین اصلی ندارند. جزایر اصلی ماداگاسکار، زنگبار و پمبا هستند. کومور؛ موریس؛ یونیون، سیشل (همه در اقیانوس هند)؛ کیپ ورد، فرناندو پو، پرینسیپ، سائوتومه و آنوبون (همه در اقیانوس اطلس).
برخی از بزرگترین و طولانی ترین رودخانه های جهان در آفریقا یافت می شوند، مانند نیل، زامبزی، کنگو و نیجر. اما رودخانه ها به دلیل وجود تعداد زیادی رپید و آب مروارید به اندازه مسیرهای مواصلاتی موثر نیستند. با وجود موانع حمل و نقل، بیشتر رودخانه ها پتانسیل زیادی برای تولید برق آبی دارند.
آفریقا دارای طیف وسیعی از آب و هوا است - آب و هوای استوایی، آب و هوای مرطوب و خشک استوایی، آب و هوای موسمی استوایی، آب و هوای نیمه خشک، آب و هوای بیابانی و آب و هوای نیمه گرمسیری ارتفاعات. آب و هوای معتدل در سراسر قاره به جز در ارتفاعات بسیار بالا و در امتداد حاشیه نادر است. بارندگی مهمترین عامل اقلیمی در آفریقا است. به دلیل موقعیت این قاره نسبت به استوا، دما در سراسر قاره بالا است اما دامنه دما بسیار کوچک است و باد چندانی نمی‌وزد. در واقع، آب و هوای آفریقا از نظر میزان بارندگی متغیرتر از دما است که به طور مداوم بالا است.
بهترین خاک ها رسوبات آبرفتی هستند که در دره های اصلی رودخانه ها یافت می شوند. به استثنای چند مورد، کشت بیشتر خاک‌ها دشوار است، اگرچه می‌توان برای افزایش حاصلخیزی طبیعی اصلاحاتی انجام داد. خاک در مناطق گرمسیری مرطوب به دلیل پوشش جنگلی و تجزیه سریع مواد آلی می تواند کاملاً غنی باشد. با این حال، بارندگی شدید بیشتر مواد مغذی گیاه را از بین می برد.
آب و هوا و پوشش گیاهی از جنگل های بارانی استوایی، بیابان های استوایی، و مراتع ساوانا تا مدیترانه را در بر می گیرد. درجه بالای تنوع آب و هوایی در سراسر این قاره منجر به تنوع استثنایی در گیاهان و جانوران در آفریقا شده است. آفریقا سرشار از حیات وحش متنوع از جمله فیل، شیر، یوزپلنگ، زرافه، گوریل، کروکودیل و اسب آبی است.
گونه های مختلفی از گیاهان و درختان آفریقایی وجود دارد که یکی از معروف ترین آنها آلوئه ورا است. حدود 700 گونه اقاقیا در آفریقا وجود دارد. درختان اقاقیا با آب و هوای گرم و خشک سازگار هستند و در بیشتر مناطق جنوب صحرای آفریقا رشد می کنند. دیگر درختان قابل توجه در آفریقا درختان بائوباب، انجیر و مارولا هستند.
آفریقا در طول تاریخ خود شاهد ظهور و سقوط بسیاری از تمدن ها و امپراتوری های بزرگ بوده است. قدیمی ترین و ماندگارترین آنها مصریان باستان هستند که امروزه نیز به خاطر اهرام و فراعنه خود مشهور هستند. با این حال، مصریان تنها تمدنی نبودند که در آفریقای باستان توسعه یافتند. تمدن های مهمی مانند کارتاژ، امپراتوری مالی و پادشاهی غنا در سراسر قاره توسعه یافتند. در اواخر قرن هفتم شمال و شرق آفریقا به شدت تحت تأثیر گسترش اسلام قرار گرفتند. که منجر به ظهور فرهنگ های جدیدی مانند فرهنگ مردم سواحیلی و امپراتوری مالی شد. این امر همچنین منجر به افزایش تجارت برده شد که تأثیر بسیار بدی بر توسعه کل قاره تا قرن 19 داشت. بین قرن هفتم و بیستم، تجارت برده اعراب 18 میلیون برده را از طریق مسیرهای ماوراء صحرا و اقیانوس هند از آفریقا برد.
در اواخر قرن نوزدهم، قدرت‌های اروپایی بخش زیادی از این قاره را اشغال کردند و مناطق استعماری و وابسته زیادی را ایجاد کردند. تنها سه ایالت - ایالت درویش، اتیوپی و لیبریا - به طور کامل مستقل باقی ماندند. در سال 1951، جنبش های استقلال آفریقا اولین موفقیت خود را به دست آوردند، زمانی که لیبی اولین مستعمره سابق شد که مستقل شد. تاریخ مدرن آفریقا مملو از انقلاب ها و جنگ ها و همچنین رشد اقتصادهای مدرن آفریقا و دموکراتیزه شدن در سراسر این قاره بوده است.
به افرادی که از آفریقا می آیند آفریقایی می گویند. مردم شمال صحرا مغربی و مردم جنوب صحرای نامیده می شوند. پرجمعیت ترین کشور آفریقا نیجریه است. در سطح بین المللی، قبیله ماسایی بسیار شناخته شده است. ماسایی ها یک گروه قومی بومی در آفریقا از مردم نیمه کوچ نشین ساکن کنیا و شمال تانزانیا هستند. ماسایی‌ها به دلیل سنت‌ها، آداب و رسوم و لباس‌های متمایز خود و محل سکونتشان در نزدیکی پارک‌های بازی ملی در شرق آفریقا، یکی از مهمترین گروه‌های قومی آفریقایی هستند و به دلیل پیوندهایشان با پارک‌های ملی و مناطق حفاظت شده در سطح بین‌المللی شناخته شده‌اند.
مردم ماسایی
در حالی که اکثریت مردم آفریقا بومی هستند، مهاجران استعماری اروپایی بیشترین اکثریت مردم جدید را تشکیل می دهند، با تعداد قابل توجهی در کنیا، آفریقای جنوبی، زیمبابوه، زامبیا، نامیبیا و موزامبیک. مهاجران هلندی برای اولین بار در سال 1652 وارد آفریقای جنوبی شدند. نوادگان آنها اکنون جمعیت اصلی آفریقایی یا بوئر را تشکیل می دهند. مهاجران فرانسوی و ایتالیایی نیز جوامع جدیدی را در شمال آفریقا و تا حدودی در غرب آفریقا ایجاد کردند.
آفریقا گرمسیری ترین قاره از همه قاره ها است. حدود چهار پنجم قلمرو آن بین استوایی سرطان و استوایی برج جدی قرار دارد. بنابراین، فرهنگ و ویژگی های جسمانی افراد با آب و هوای گرم و خشک و آب و هوای گرم و مرطوب سازگار است. بیایید نمونه ای از تغییرات رنگ پوست را ببینیم. رنگ پوست مردم بومی آفریقا عمدتاً پوست تیره دارند. اما رنگ پوست یکنواخت نیست. از آنجایی که قسمت شمالی آفریقا دارای آب و هوای مدیترانه ای است، مردم رنگ روشن یا خرمایی دارند. مناطق سودانی در غرب و شرق آفریقا دارای تابش شدید خورشید هستند، بنابراین مردم پوست بسیار تیره ای دارند. به طور مشابه، جمعیت آفریقا از بلندقدترین تا کوتاه قدترین افراد متفاوت است. فرم بدن و ویژگی های صورت نیز بسیار متفاوت است.
باورهای مذهبی بسیار متنوع است. اعتقاد بر این است که اسلام و مسیحیت دو دین بزرگ آفریقا هستند. سپس، ادیان سنتی نیز وجود دارد.
بیش از هزار زبان در آفریقا صحبت می شود. یونسکو تخمین زده است که حدود 2000 زبان در آفریقا صحبت می شود. آفریقا چندزبانه ترین قاره جهان است و اکثر مردم به زبان های مختلف از جمله زبان های آفریقایی و اروپایی روان صحبت می کنند. زبان های شرق آفریقا شامل سواحیلی، اورومو و آمهری است. زبان های غرب آفریقا شامل لینگالا، ایگبو و فولانی است.
هنر آفریقایی مشهور است و تأثیر زیادی بر اشکال هنر معاصر دارد. هنر آفریقایی توصیف کننده نقاشی‌ها، مجسمه‌ها و سایر اشکال هنرهای تجسمی مدرن و تاریخی از بومیان یا بومیان آفریقا و قاره آفریقا است. ماسک پونو و mbiرا (پیانوی انگشت شست) دو نمونه از هنر آفریقایی هستند.
کشورهای آفریقایی از طریق ایجاد اتحادیه آفریقا که مقر آن در آدیس آبابا، اتیوپی است، همکاری می کنند. در سال 2002، 53 کشور آفریقایی به هم پیوستند و اتحادیه آفریقا (AU) را تشکیل دادند. رهبران این کشورها احساس می کردند که این اتحادیه به نفع مردم، دولت ها و تجارت آنها خواهد بود.
اتحادیه آفریقا جایگزین سازمان وحدت آفریقا (OAU) شد. OAU در سال 1963 تشکیل شد. در آن زمان آفریقا دستخوش تغییرات بزرگی بود. مستعمراتی که تحت کنترل قدرت های اروپایی بودند در حال تبدیل شدن به کشورهای مستقل بودند. کشورهای جدید با چالش های زیادی روبرو بودند. کشورها OAU را ایجاد کردند تا بتوانند به یکدیگر کمک کنند.
رهبران آفریقایی اتحادیه AU را برای بهبود کاری که OAU انجام می داد تشکیل دادند. یکی از اهداف اتحادیه آفریقا ترویج وحدت یا با هم بودن بین کشورهای آفریقایی است. اهداف دیگر دفاع از کشورهای عضو و تشویق توسعه اقتصادی است. اتحادیه اروپا همچنین برای صلح و ثبات، پایان گرسنگی و حمایت از حقوق بشر تلاش می کند.
رهبران اتحادیه آفریقا امیدوارند روزی تمام آفریقا را تحت یک دولت واحد مرکزی قرار دهند. اتحادیه اروپا قبلاً پارلمان یا نهاد قانونگذاری خود را دارد. رهبران همچنین در حال برنامه ریزی یک سیستم دادگاه برای تمام آفریقا هستند. علاوه بر این، آنها از کشورهای اتحادیه اروپا می خواهند که از یک شکل واحد پول استفاده کنند.
آفریقا جمعیت بسیار جوانی دارد. میانگین سنی در سراسر جهان 30.4 سال و در آفریقا میانه سن 19.7 است.
با وجود طیف گسترده ای از منابع طبیعی، آفریقا کمترین ثروت سرانه را دارد. این قاره همچنان فقیرترین و کم توسعه یافته ترین قاره جهان است. فقر، بی سوادی، سوءتغذیه، تامین آب و بهداشت نامناسب، و همچنین وضعیت نامناسب سلامت، بر بخش بزرگی از مردمی که در قاره آفریقا زندگی می‌کنند، تأثیر می‌گذارد. این تا حدی به خاطر میراث استعمار اروپا و جنگ سرد، و همچنین دولت های فاسد، نقض حقوق بشر، فقدان برنامه ریزی مرکزی، سطح بالای بی سوادی، عدم دسترسی به سرمایه خارجی، و درگیری های مکرر قبیله ای و نظامی است.
به استثنای آفریقای جنوبی و کشورهای آفریقای شمالی، که همگی دارای سیستم های تولید متنوع هستند، اقتصاد بیشتر آفریقا را می توان به عنوان توسعه نیافته توصیف کرد. آفریقا به طور کلی دارای منابع طبیعی فراوانی است، اما بیشتر اقتصاد آن عمدتاً کشاورزی باقی مانده است و کشاورزی معیشتی همچنان بیش از 60 درصد جمعیت را درگیر می کند.
