L'Afrique est le deuxième plus grand continent du monde par sa taille et sa population. Il couvre environ un cinquième de la surface terrestre totale de la Terre. L'Afrique est bordée par la mer Méditerranée au nord, la mer Rouge au nord-est, l'océan Indien à l'est et l'océan Atlantique à l'ouest. On pense que c'est le continent où les premiers humains ont évolué. L'Afrique est le plus tropical de tous les continents. Comme c'est le seul continent qui chevauche l'équateur, il intègre à la fois le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne.
Carte de l'Afrique avec les plans d'eau environnants
Il contient 54 pays souverains pleinement reconnus, 8 territoires et 2 États indépendants de facto avec une reconnaissance limitée ou inexistante. L'Algérie est le plus grand pays d'Afrique par sa superficie. Le Nigeria est son plus grand pays en termes de population.
Selon les Nations Unies, le continent africain peut être divisé en 5 régions :
Afrique du Nord - Algérie, Égypte, Libye, Maroc, Soudan, Tunisie et Sahara occidental
Afrique de l'Ouest - Bénin, Burkina Faso, Cabo Verde, Côte d'Ivoire, Gambie, Ghana, Guinée, Guinée-Bissau, Liberia, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sainte-Hélène, Sénégal, Sierra Leone, Togo
Afrique centrale/centrale - Angola, Cameroun, République centrafricaine, Tchad, Congo, République démocratique du Congo, Guinée équatoriale, Gabon, Sao Tomé-et-Principe
Afrique de l'Est - Territoire britannique de l'océan Indien, Burundi, Comores, Djibouti, Érythrée, Éthiopie, Terres australes françaises, Kenya, Madagascar, Malawi, Maurice, Mayotte, Mozambique, Réunion, Rwanda, Seychelles, Somalie, Soudan du Sud, Ouganda, Tanzanie, Zambie , Zimbabwé
Afrique australe - Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibie, Afrique du Sud
L'Afrique chevauche l'équateur, ayant des parties presque égales (dans le sens de la longueur) - l'étendue sud et nord. Cela fait que les conditions climatiques et physiques du nord se répètent dans le sud. Par exemple, le désert du Kalahari au sud équivaut au désert du Sahara au nord.
Sur le plan géologique, l'Afrique apparaît différente des autres continents. Sa surface est constituée d'une masse continentale géologiquement stable constituée de la roche du socle précambrien recouverte en partie par une couverture sédimentaire d'une période ultérieure. L'Afrique est constituée de roches cristallines, métamorphiques et sédimentaires très anciennes de grande dureté (collectivement appelées "complexe du sous-sol"). La plupart des hautes terres et des montagnes d'Afrique sont le résultat d'activités volcaniques récentes, par exemple les montagnes d'Afrique de l'Est comme le Kilmanjaro (19340 pieds ou 5895m).
Une caractéristique unique de la géographie physique de l'Afrique est son système intégré de vallée du Rift en forme de Y qui aurait été causé par le mouvement des plaques continentales. La vallée du Rift commence à partir de la mer Rouge et s'étend à travers les hautes terres éthiopiennes jusqu'à la région du lac Victorian où elle se subdivise en segments est et ouest et continue vers le sud à travers le lac Malawi jusqu'au Mozambique. Sa longueur totale est estimée à 6 000 milles (9 600 m). La largeur moyenne varie entre 20 miles (32 km) et 50 miles (80 km).
Vallée du Rift est-africain en forme de Y
L'Afrique a un littoral remarquablement droit et lisse, exempt de toute indentation majeure. C'est pourquoi elle possède un nombre limité de ports naturels. Le continent présente une face abrupte à la mer et la faille a produit sa forme générale. L'absence d'un large plateau continental comme en Europe et dans la partie nord-est de l'Amérique du Nord limite le développement des zones de pêche et les possibilités d'exploration des principales sources de pétrole au large des côtes.
Bien que l'Afrique se compose d'une masse continentale, elle compte un certain nombre d'îles, qui ne sont pas structurellement différentes du continent. Les îles principales sont Madagascar, Zanzibar et Pemba ; Comores ; Maurice ; La Réunion, les Seychelles (toutes dans l'océan Indien) ; Cap-Vert, Fernando Po, Principe, Sao Tome et Annobon (tous dans l'Atlantique).
Certains des fleuves les plus grands et les plus longs du monde se trouvent en Afrique, par exemple le Nil, le Zambèze, le Congo et le Niger. Cependant, les rivières ne sont pas aussi efficaces que les voies de transport en raison de l'existence d'un grand nombre de rapides et de cataractes. En dépit d'être des obstacles au transport, la plupart des rivières offrent un grand potentiel pour la production d'hydroélectricité.
L'Afrique a une gamme de climats - climat équatorial, climat tropical humide et sec, climat de mousson tropicale, climat semi-aride, climat désertique et climat subtropical des hautes terres. Les climats tempérés sont rares sur tout le continent sauf à très haute altitude et le long des franges. Les précipitations sont le facteur climatique le plus important en Afrique. En raison de l'emplacement du continent par rapport à l'équateur, la température est élevée sur tout le continent mais la plage de température est assez petite et il n'y a pas beaucoup de vent. En fait, le climat de l'Afrique est plus variable par la quantité de précipitations que par les températures, qui sont constamment élevées.
Les meilleurs sols sont les dépôts alluviaux que l'on trouve dans les principales vallées fluviales. À quelques exceptions près, la plupart des sols sont difficiles à cultiver bien que des améliorations puissent être apportées pour augmenter la fertilité naturelle. Les sols des tropiques humides peuvent être assez riches en raison du couvert forestier et de la décomposition rapide de la matière organique. Cependant, les pluies intenses lessivent la plupart des éléments nutritifs des plantes.
Le climat et la végétation vont des forêts tropicales équatoriales, des déserts tropicaux et des prairies de savane à la Méditerranée. Le degré élevé de variation climatique à travers le continent a conduit à une diversité exceptionnelle de la flore et de la faune en Afrique. L'Afrique est riche d'une faune variée comprenant des éléphants, des lions, des guépards, des girafes, des gorilles, des crocodiles et des hippopotames.
Il existe de nombreuses espèces de plantes et d'arbres africains, dont l'une des plus célèbres, l'aloe vera. Il existe environ 700 espèces d'acacia en Afrique. Les acacias sont adaptés aux climats chauds et secs et poussent dans une grande partie de l'Afrique subsaharienne. Les autres arbres remarquables en Afrique sont le baobab, le figuier et le marula.
L'Afrique a vu l'ascension et la chute de nombreuses grandes civilisations et empires tout au long de son histoire. Les plus anciens et les plus durables d'entre eux sont les anciens Égyptiens qui sont encore célèbres aujourd'hui pour leurs pyramides et leurs pharaons. Cependant, les Égyptiens n'étaient pas la seule civilisation à se développer dans l'Afrique ancienne. Des civilisations importantes se sont développées sur tout le continent, telles que Carthage, l'Empire du Mali et le Royaume du Ghana. À la fin du VIIe siècle, l'Afrique du Nord et de l'Est ont été fortement influencées par la propagation de l'islam. Cela a conduit à l'apparition de nouvelles cultures telles que celles du peuple swahili et de l'empire du Mali. Cela a également entraîné une augmentation de la traite des esclaves qui a eu une très mauvaise influence sur le développement de tout le continent jusqu'au 19ème siècle. Entre le VIIe et le XXe siècle, la traite des esclaves arabes a fait venir 18 millions d'esclaves d'Afrique via les routes transsahariennes et de l'océan Indien.
À la fin du XIXe siècle, les puissances européennes ont occupé une grande partie du continent, créant de nombreux territoires coloniaux et dépendants. Seuls trois États - l'État de Darwissh, l'Éthiopie et le Libéria - sont restés totalement indépendants. En 1951, les mouvements d'indépendance africains ont connu leur premier succès lorsque la Libye est devenue la première ancienne colonie à devenir indépendante. L'histoire africaine moderne a été pleine de révolutions et de guerres ainsi que de la croissance des économies africaines modernes et de la démocratisation à travers le continent.
Les gens qui viennent d'Afrique sont appelés Africains. Les gens au nord du Sahara sont appelés Maghrébins et les gens au sud sont appelés Subsahariens. Le pays le plus peuplé d'Afrique est le Nigeria. Au niveau international, la tribu Maasai est très connue. Les Maasai sont un groupe ethnique indigène en Afrique de personnes semi-nomades installées au Kenya et dans le nord de la Tanzanie. En raison de leurs traditions, coutumes et vêtements distincts et de leur résidence à proximité des nombreux parcs nationaux de gibier d'Afrique de l'Est, les Maasai font partie des groupes ethniques africains les plus importants et sont connus internationalement en raison de leurs liens avec les parcs nationaux et les réserves.
Massaïs
Alors que la majorité des Africains sont indigènes, les colons européens constituent la plus grande majorité des nouveaux peuples, avec un nombre substantiel au Kenya, en Afrique du Sud, au Zimbabwe, en Zambie, en Namibie et au Mozambique. Les colons hollandais sont arrivés pour la première fois en Afrique du Sud en 1652; leurs descendants constituent désormais la principale population afrikaner ou boer. Les colons français et italiens ont également établi de nouvelles communautés en Afrique du Nord et, dans une certaine mesure, en Afrique de l'Ouest.
L'Afrique est le plus tropical de tous les continents ; environ les quatre cinquièmes de son territoire se situent entre les tropiques du Cancer et le tropique du Capricorne. Par conséquent, la culture et les traits physiques des gens s'adaptent aux climats chauds et secs et aux climats chauds et humides. Voyons l'exemple des variations de couleur de peau. Couleur de la peau Les Africains indigènes ont en grande partie la peau foncée. Mais la couleur de la peau n'est pas uniforme. Comme la partie nord de l'Afrique a un climat méditerranéen, les gens ont une couleur claire ou bronzée; Les régions soudaniennes d'Afrique de l'Ouest et de l'Est ont un rayonnement solaire intense, donc les gens ont la peau très foncée. De même, la population africaine varie des personnes les plus grandes aux personnes les plus petites ; la forme du corps et les traits du visage varient également considérablement.
Il existe une grande variété de croyances religieuses. L'islam et le christianisme sont considérés comme les deux plus grandes religions d'Afrique. Ensuite, il y a aussi les religions traditionnelles.
Plus d'un millier de langues sont parlées en Afrique. L'UNESCO estime qu'il y a environ 2000 langues parlées en Afrique. L'Afrique est le continent le plus multilingue au monde, et la plupart des gens parlent couramment plusieurs langues, y compris les langues africaines et européennes. Les langues d'Afrique de l'Est comprennent le swahili, l'oromo et l'amharique. Les langues d'Afrique de l'Ouest comprennent le lingala, l'igbo et le peul.
L'art africain est renommé et a une énorme influence sur les formes d'art contemporain. L'art africain décrit les peintures, sculptures et autres formes d'art visuel modernes et historiques des Africains indigènes ou indigènes et du continent africain. Le masque Punu et le mbira (un piano à pouce) sont deux exemples d'art africain.
Les nations africaines coopèrent à travers la création de l'Union africaine, dont le siège est à Addis-Abeba, en Éthiopie. En 2002, 53 pays africains se sont regroupés pour former l'Union africaine (UA). Les dirigeants de ces pays estimaient que l'union profiterait à leur peuple, à leurs gouvernements et à leurs entreprises.
L'UA a remplacé l'Organisation de l'unité africaine (OUA). L'OUA avait été créée en 1963. A cette époque, l'Afrique subissait de grands changements. Les colonies qui avaient été sous le contrôle des puissances européennes devenaient des pays indépendants. Les nouveaux pays étaient confrontés à de nombreux défis. Les pays ont créé l'OUA pour pouvoir s'entraider.
Les dirigeants africains ont formé l'UA pour améliorer ce que l'OUA avait fait. L'un des objectifs de l'UA est de promouvoir l'unité, ou la solidarité, entre les pays africains. D'autres objectifs sont de défendre les pays membres et d'encourager le développement économique. L'UA travaille également pour la paix et la stabilité, la fin de la faim et la protection des droits de l'homme.
Les dirigeants de l'UA espèrent amener un jour toute l'Afrique sous un seul gouvernement central. L'UA a déjà son propre parlement ou organe législatif. Les dirigeants prévoient également un système judiciaire pour toute l'Afrique. De plus, ils veulent que les pays de l'UA utilisent une monnaie unique.
L'Afrique a une population très jeune. L'âge médian mondial est de 30,4 ans, en Afrique, l'âge médian est de 19,7 ans.
Malgré un large éventail de ressources naturelles, l'Afrique est la moins riche par habitant. Il reste le continent le plus pauvre et le moins développé du monde. La pauvreté, l'analphabétisme, la malnutrition et l'insuffisance de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement, ainsi que la mauvaise santé, affectent une grande partie de la population qui réside sur le continent africain. Cela est en partie dû aux héritages de la colonisation européenne et de la guerre froide, ainsi qu'aux gouvernements corrompus, aux violations des droits de l'homme, au manque de planification centrale, aux niveaux élevés d'analphabétisme, au manque d'accès aux capitaux étrangers et aux fréquents conflits tribaux et militaires.
À l'exception de l'Afrique du Sud et des pays d'Afrique du Nord, qui ont tous des systèmes de production diversifiés, l'économie de la majeure partie de l'Afrique peut être qualifiée de sous-développée. L'Afrique dans son ensemble possède d'abondantes ressources naturelles, mais une grande partie de son économie est restée essentiellement agricole, et l'agriculture de subsistance occupe encore plus de 60 % de la population.
