अफ्रीका आकार और जनसंख्या के हिसाब से दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा महाद्वीप है। यह पृथ्वी की कुल भूमि सतह का लगभग पांचवां हिस्सा कवर करता है। अफ्रीका उत्तर में भूमध्य सागर, उत्तर पूर्व में लाल सागर, पूर्व में हिंद महासागर और पश्चिम में अटलांटिक महासागर से घिरा है। यह वह महाद्वीप माना जाता है जहां पहले मानव विकसित हुए थे। अफ्रीका सभी महाद्वीपों में सबसे अधिक उष्णकटिबंधीय है। चूंकि यह एकमात्र महाद्वीप है जो भूमध्य रेखा पर फैला हुआ है, इसमें कर्क रेखा और मकर रेखा दोनों शामिल हैं।
आसपास के जल निकायों के साथ अफ्रीका का मानचित्र
इसमें 54 पूरी तरह से मान्यता प्राप्त संप्रभु देश, 8 प्रदेश और 2 वास्तविक स्वतंत्र राज्य शामिल हैं जिनकी सीमित या कोई मान्यता नहीं है। क्षेत्रफल के हिसाब से अल्जीरिया अफ्रीका का सबसे बड़ा देश है। जनसंख्या के हिसाब से नाइजीरिया इसका सबसे बड़ा देश है।
संयुक्त राष्ट्र के अनुसार अफ्रीका महाद्वीप को 5 क्षेत्रों में विभाजित किया जा सकता है:
उत्तरी अफ्रीका - अल्जीरिया, मिस्र, लीबिया, मोरक्को, सूडान, ट्यूनीशिया और पश्चिमी सहारा
पश्चिमी अफ्रीका - बेनिन, बुर्किना फासो, काबो वर्डे, कोटे डी'लवोयर, गाम्बिया, घाना, गिनी, गिनी-बिसाऊ, लाइबेरिया, माली, मॉरिटानिया, नाइजर, नाइजीरिया, सेंट हेलेना, सेनेगल, सिएरा लियोन, टोगो
मध्य/मध्य अफ्रीका - अंगोला, कैमरून, मध्य अफ्रीकी गणराज्य, चाड, कांगो, कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य, इक्वेटोरियल गिनी, गैबॉन, साओ टोम और प्रिंसिपे
पूर्वी अफ्रीका - ब्रिटिश हिंद महासागर क्षेत्र, बुरुंडी, कोमोरोस, जिबूती, इरिट्रिया, इथियोपिया, फ्रेंच दक्षिणी क्षेत्र, केन्या, मेडागास्कर, मलावी, मॉरीशस, मैयट, मोजाम्बिक, रीयूनियन, रवांडा, सेशेल्स, सोमालिया, दक्षिण सूडान, युगांडा, तंजानिया, जाम्बिया , जिम्बाब्वे
दक्षिणी अफ्रीका - बोत्सवाना, इस्वातिनी, लेसोथो, नामीबिया, दक्षिण अफ्रीका
अफ्रीका भूमध्य रेखा को फैलाता है, जिसके लगभग समान भाग (लंबाई में) - दक्षिण और उत्तर की सीमा होती है। यह उत्तर में जलवायु और भौतिक परिस्थितियों को दक्षिण में खुद को दोहराता है। उदाहरण के लिए, दक्षिण में कालाहारी रेगिस्तान उत्तर में सहारा रेगिस्तान के बराबर है।
भूविज्ञान की दृष्टि से अफ्रीका अन्य महाद्वीपों से भिन्न प्रतीत होता है। इसकी सतह में भूगर्भीय रूप से स्थिर भू-भाग होता है जो पूर्व-कैम्ब्रियन तहखाने की चट्टान से बना होता है, जो बाद की अवधि के तलछटी आवरण से ढका होता है। अफ्रीका बहुत पुराने क्रिस्टलीय, कायांतरित और बड़ी कठोरता की तलछटी चट्टानों से बना है (सामूहिक रूप से "तहखाने परिसर" के रूप में जाना जाता है)। अफ्रीका के अधिकांश हाइलैंड्स और पहाड़ हाल की ज्वालामुखी गतिविधियों का परिणाम हैं, जैसे कि किल्मंजारो (19340 फीट या 5895 मी) जैसे पूर्वी अफ्रीकी पहाड़।
अफ्रीका के भौतिक भूगोल की एक अनूठी विशेषता इसकी वाई-आकार की एकीकृत दरार घाटी प्रणाली है, जिसके बारे में माना जाता है कि यह महाद्वीपीय प्लेटों की गति के कारण हुई है। रिफ्ट घाटी लाल सागर से शुरू होती है और इथियोपियाई हाइलैंड्स के माध्यम से विक्टोरियन झील क्षेत्र तक फैली हुई है जहां यह पूर्व और पश्चिम खंडों में विभाजित है और मलावी झील के माध्यम से मोज़ाम्बिक तक दक्षिण की ओर बढ़ती है। इसकी कुल लंबाई 6,000 मील (9,600 मीटर) होने का अनुमान है। औसत चौड़ाई 20 मील (32 किमी) और 50 मील (80 किमी) के बीच है।
Y के आकार की पूर्वी अफ्रीकी दरार घाटी
अफ्रीका में उल्लेखनीय रूप से सीधी और चिकनी तटरेखा है, जो किसी भी बड़े दखल से मुक्त है। यही कारण है कि इसके पास सीमित संख्या में प्राकृतिक बंदरगाह हैं। महाद्वीप समुद्र के लिए एक खड़ी चेहरा प्रस्तुत करता है और भ्रंश ने अपना सामान्य आकार बनाया है। यूरोप और उत्तरी अमेरिका के उत्तरपूर्वी भाग की तरह एक विस्तृत महाद्वीपीय शेल्फ की अनुपस्थिति मछली पकड़ने के मैदानों के विकास और तट से प्रमुख पेट्रोलियम स्रोतों की खोज के अवसरों को सीमित करती है।
हालाँकि अफ्रीका में एक भूभाग है, इसमें कई द्वीप हैं, जो संरचनात्मक रूप से मुख्य भूमि से अलग नहीं हैं। प्रमुख द्वीप मेडागास्कर, ज़ांज़ीबार और पेम्बा हैं; कोमोरोस; मॉरीशस; रीयूनियन, सेशेल्स (सभी हिंद महासागर में); केप वर्डे, फर्नांडो पो, प्रिंसिपे, साओ टोम और एनोबोन (सभी अटलांटिक में)।
दुनिया की कुछ सबसे बड़ी और सबसे लंबी नदियाँ अफ्रीका में पाई जाती हैं, जैसे नील, ज़म्बेजी, कांगो और नाइजर। हालाँकि, बड़ी संख्या में रैपिड्स और मोतियाबिंद के अस्तित्व के कारण नदियाँ परिवहन मार्गों की तरह प्रभावी नहीं हैं। परिवहन में बाधा होने के बावजूद, अधिकांश नदियाँ पनबिजली के उत्पादन के लिए काफी संभावनाएं प्रदान करती हैं।
अफ्रीका में जलवायु की एक श्रृंखला है - भूमध्यरेखीय जलवायु, उष्णकटिबंधीय आर्द्र और शुष्क जलवायु, उष्णकटिबंधीय मानसून जलवायु, अर्ध-शुष्क जलवायु, रेगिस्तानी जलवायु और उपोष्णकटिबंधीय हाइलैंड जलवायु। समशीतोष्ण जलवायु बहुत अधिक ऊंचाई पर और किनारों के साथ छोड़कर पूरे महाद्वीप में दुर्लभ है। वर्षा अफ्रीका में सबसे महत्वपूर्ण जलवायु कारक है। भूमध्य रेखा के सापेक्ष महाद्वीप के स्थान के कारण, पूरे महाद्वीप में तापमान अधिक है लेकिन तापमान सीमा काफी कम है और यह बहुत तेज़ नहीं है। वास्तव में, अफ्रीका की जलवायु तापमान की तुलना में वर्षा की मात्रा से अधिक भिन्न होती है, जो लगातार उच्च होती है।
सबसे अच्छी मिट्टी प्रमुख नदी घाटियों में पाए जाने वाले जलोढ़ निक्षेप हैं। कुछ अपवादों को छोड़कर, अधिकांश मिट्टी में खेती करना कठिन होता है, हालांकि प्राकृतिक उर्वरता बढ़ाने के लिए सुधार किए जा सकते हैं। वन आवरण और कार्बनिक पदार्थों के तेजी से अपघटन के कारण आर्द्र कटिबंधों में मिट्टी काफी समृद्ध हो सकती है। हालाँकि, तीव्र वर्षा से पौधों के अधिकांश पोषक तत्व निकल जाते हैं।
जलवायु और वनस्पति भूमध्यरेखीय वर्षावनों, उष्णकटिबंधीय रेगिस्तानों और सवाना घास के मैदान से लेकर भूमध्यसागर तक हैं। पूरे महाद्वीप में उच्च स्तर की जलवायु भिन्नता के कारण अफ्रीका में वनस्पतियों और जीवों में असाधारण विविधता आई है। अफ्रीका हाथी, शेर, चीता, जिराफ, गोरिल्ला, मगरमच्छ और दरियाई घोड़े सहित विभिन्न वन्यजीवों से समृद्ध है।
अफ्रीकी पौधों और पेड़ों की कई अलग-अलग प्रजातियां हैं, इनमें से सबसे प्रसिद्ध एलोवेरा भी शामिल है। अफ्रीका में बबूल की लगभग 700 प्रजातियाँ हैं। बबूल के पेड़ गर्म और शुष्क जलवायु के अनुकूल होते हैं, और वे अधिकांश उप-सहारा अफ्रीका में उगते हैं। अफ्रीका में अन्य उल्लेखनीय पेड़ बाओबाब, अंजीर और मारुला के पेड़ हैं।
अफ्रीका ने अपने पूरे इतिहास में कई महान सभ्यताओं और साम्राज्यों का उत्थान और पतन देखा है। इनमें से सबसे पुराने और सबसे लंबे समय तक चलने वाले प्राचीन मिस्रवासी हैं जो आज भी अपने पिरामिडों और फिरौन के लिए प्रसिद्ध हैं। हालाँकि, प्राचीन अफ्रीका में विकसित होने वाली एकमात्र सभ्यता मिस्रवासी नहीं थे। कार्थेज, माली साम्राज्य और घाना साम्राज्य जैसे पूरे महाद्वीप में महत्वपूर्ण सभ्यताएँ विकसित हुईं। 7वीं शताब्दी के अंत में उत्तर और पूर्वी अफ्रीका इस्लाम के प्रसार से अत्यधिक प्रभावित थे। इससे स्वाहिली लोगों और माली साम्राज्य जैसी नई संस्कृतियों का उदय हुआ। इससे दास व्यापार में भी वृद्धि हुई जिसका 19वीं शताब्दी तक पूरे महाद्वीप के विकास पर बहुत बुरा प्रभाव पड़ा। सातवीं और बीसवीं शताब्दी के बीच, अरब दास व्यापार ने ट्रांस-सहारन और हिंद महासागर मार्गों के माध्यम से अफ्रीका से 18 मिलियन दासों को लिया।
19वीं शताब्दी के अंत में, यूरोपीय शक्तियों ने महाद्वीप के अधिकांश हिस्से पर कब्जा कर लिया, जिससे कई औपनिवेशिक और आश्रित क्षेत्र बन गए। केवल तीन राज्य - दरविश राज्य, इथियोपिया और लाइबेरिया - पूरी तरह से स्वतंत्र रह गए थे। 1951 में, अफ्रीकी स्वतंत्रता आंदोलनों को अपनी पहली सफलता तब मिली जब लीबिया स्वतंत्र होने वाला पहला पूर्व उपनिवेश बन गया। आधुनिक अफ्रीकी इतिहास क्रांतियों और युद्धों के साथ-साथ आधुनिक अफ्रीकी अर्थव्यवस्थाओं के विकास और पूरे महाद्वीप में लोकतंत्रीकरण से भरा हुआ है।
अफ्रीका से आने वाले लोगों को अफ्रीकी कहा जाता है। सहारा के उत्तर में रहने वाले लोगों को माघरेबी और दक्षिण में रहने वाले लोगों को सबशहरन कहा जाता है। अफ्रीका का सबसे अधिक आबादी वाला देश नाइजीरिया है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, मसाई जनजाति बहुत प्रसिद्ध है। मासाई केन्या और उत्तरी तंजानिया में बसे अर्ध-खानाबदोश लोगों के अफ्रीका में एक स्वदेशी जातीय समूह हैं। पूर्वी अफ्रीका के कई राष्ट्रीय खेल पार्कों के पास उनकी विशिष्ट परंपराओं, रीति-रिवाजों और पोशाक और उनके निवास के कारण, मासाई सबसे प्रमुख अफ्रीकी जातीय समूहों में से हैं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर राष्ट्रीय उद्यानों और भंडारों के लिंक के कारण जाने जाते हैं।
मसाई लोग
जबकि अफ्रीका के अधिकांश लोग स्वदेशी हैं, केन्या, दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे, जाम्बिया, नामीबिया और मोज़ाम्बिक में पर्याप्त संख्या के साथ, यूरोपीय औपनिवेशिक निवासी नए लोगों का सबसे बड़ा हिस्सा हैं। डच निवासी पहली बार 1652 में दक्षिण अफ्रीका पहुंचे; उनके वंशज अब मुख्य अफ़्रीकनेर, या बोअर आबादी का गठन करते हैं। फ्रांसीसी और इतालवी बसने वालों ने भी उत्तरी अफ्रीका और कुछ हद तक पश्चिमी अफ्रीका में नए समुदायों की स्थापना की।
अफ्रीका सभी महाद्वीपों में सबसे उष्णकटिबंधीय है; इसके क्षेत्र का कुछ चार-पांचवां भाग कर्क रेखा और मकर रेखा के बीच स्थित है। इसलिए, लोगों की संस्कृति और शारीरिक लक्षण गर्म, शुष्क जलवायु और गर्म, नम जलवायु के अनुकूल होते हैं। आइए त्वचा के रंग में भिन्नता का उदाहरण देखें। त्वचा का रंग स्वदेशी अफ्रीकी लोगों की त्वचा का रंग गहरा होता है। लेकिन त्वचा का रंग एक समान नहीं होता। जैसा कि अफ्रीका के उत्तरी भाग में भूमध्यसागरीय जलवायु है, लोगों का रंग हल्का या तन होता है; पश्चिमी और पूर्वी अफ्रीका में सूडानी क्षेत्रों में तीव्र सूर्य विकिरण होता है, इसलिए लोगों की त्वचा बहुत गहरी होती है। इसी तरह, अफ्रीकी आबादी सबसे लंबे लोगों से लेकर सबसे छोटे लोगों तक भिन्न होती है; शरीर का रूप और चेहरे की विशेषताएं भी व्यापक रूप से भिन्न होती हैं।
धार्मिक मान्यताओं की व्यापक विविधता है। माना जाता है कि इस्लाम और ईसाई धर्म अफ्रीका में दो सबसे बड़े धर्म हैं। फिर, पारंपरिक धर्म भी हैं।
अफ्रीका में एक हजार से अधिक भाषाएँ बोली जाती हैं। यूनेस्को का अनुमान है कि अफ्रीका में लगभग 2000 भाषाएँ बोली जाती हैं। अफ्रीका दुनिया में सबसे अधिक बहुभाषी महाद्वीप है, और अधिकांश लोग अफ्रीकी और यूरोपीय भाषाओं सहित धाराप्रवाह कई भाषाएं बोलते हैं। पूर्वी अफ्रीका की भाषाओं में स्वाहिली, ओरोमो और अम्हारिक शामिल हैं। पश्चिमी अफ्रीका की भाषाओं में लिंगाला, इग्बो और फुलानी शामिल हैं।
अफ्रीकी कला प्रसिद्ध है और समकालीन कला रूपों पर इसका बहुत बड़ा प्रभाव है। अफ्रीकी कला देशी या स्वदेशी अफ्रीकियों और अफ्रीका महाद्वीप से आधुनिक और ऐतिहासिक चित्रों, मूर्तियों और अन्य दृश्य कला रूपों का वर्णन करती है। पुनु मुखौटा और एमबीरा (एक अंगूठा पियानो) अफ्रीकी कला के दो उदाहरण हैं।
अफ्रीकी देश अफ्रीकी संघ की स्थापना के माध्यम से सहयोग करते हैं, जिसका मुख्यालय आदिस अबाबा, इथियोपिया में है। 2002 में, अफ्रीकी संघ (एयू) बनाने के लिए 53 अफ्रीकी देश एक साथ शामिल हुए। इन देशों के नेताओं ने महसूस किया कि संघ से उनके लोगों, सरकारों और व्यापार को लाभ होगा।
AU ने अफ्रीकी एकता संगठन (OAU) का स्थान लिया। OAU का गठन 1963 में हुआ था। उस समय के आसपास अफ्रीका बड़े बदलावों के दौर से गुजर रहा था। जो उपनिवेश यूरोपीय शक्तियों के नियंत्रण में थे वे स्वतंत्र देश बन रहे थे। नए देशों को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। देशों ने OAU की स्थापना की ताकि वे एक दूसरे की मदद कर सकें।
अफ्रीकी नेताओं ने ओएयू जो कर रहा था उसे सुधारने के लिए एयू का गठन किया। AU के लक्ष्यों में से एक अफ्रीकी देशों के बीच एकता, या एकजुटता को बढ़ावा देना है। अन्य लक्ष्य सदस्य देशों की रक्षा करना और आर्थिक विकास को प्रोत्साहित करना है। एयू शांति और स्थिरता, भुखमरी की समाप्ति और मानवाधिकारों की सुरक्षा के लिए भी काम करता है।
एयू के नेता किसी दिन पूरे अफ्रीका को एक एकल, केंद्रीय सरकार के अधीन लाने की उम्मीद करते हैं। एयू के पास पहले से ही अपनी संसद या विधायी निकाय है। नेता पूरे अफ्रीका के लिए अदालत प्रणाली की भी योजना बना रहे हैं। इसके अलावा, वे चाहते हैं कि एयू के देश मुद्रा के एक ही रूप का उपयोग करें।
अफ्रीका में बहुत युवा आबादी है। दुनिया भर में औसत आयु 30.4 है, अफ्रीका में औसत आयु 19.7 है।
प्राकृतिक संसाधनों की एक विस्तृत श्रृंखला के बावजूद, अफ्रीका प्रति व्यक्ति सबसे कम अमीर है। यह दुनिया का सबसे गरीब और सबसे कम विकसित महाद्वीप बना हुआ है। गरीबी, निरक्षरता, कुपोषण, और अपर्याप्त जल आपूर्ति और स्वच्छता, साथ ही खराब स्वास्थ्य, अफ्रीकी महाद्वीप में रहने वाले लोगों के एक बड़े हिस्से को प्रभावित करते हैं। यह यूरोपीय उपनिवेशीकरण और शीत युद्ध की विरासत के साथ-साथ भ्रष्ट सरकारों, मानवाधिकारों के उल्लंघन, केंद्रीय योजना की कमी, निरक्षरता के उच्च स्तर, विदेशी पूंजी तक पहुंच की कमी और अक्सर आदिवासी और सैन्य संघर्ष के कारण है।
दक्षिण अफ्रीका और उत्तरी अफ्रीका के देशों के अपवाद के साथ, जिनमें से सभी में विविध उत्पादन प्रणालियाँ हैं, अधिकांश अफ्रीका की अर्थव्यवस्था को अविकसित कहा जा सकता है। पूरे अफ्रीका में प्रचुर मात्रा में प्राकृतिक संसाधन हैं, लेकिन इसकी अधिकांश अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से कृषि बनी हुई है, और निर्वाह खेती अभी भी 60% से अधिक आबादी को रोजगार देती है।
