Afrika adalah benua terbesar kedua di dunia berdasarkan ukuran dan populasi. Ini mencakup sekitar seperlima dari total permukaan tanah Bumi. Afrika berbatasan dengan Laut Mediterania di utara, Laut Merah di timur laut, Samudra Hindia di timur, dan Samudra Atlantik di barat. Itu dianggap sebagai benua tempat manusia pertama berevolusi. Afrika adalah yang paling tropis dari semua benua. Karena merupakan satu-satunya benua yang berada di garis khatulistiwa, benua ini menggabungkan Tropic of Cancer dan Tropic of Capricorn.
Peta Afrika dengan badan air di sekitarnya
Ini berisi 54 negara berdaulat yang diakui sepenuhnya, 8 wilayah, dan 2 negara merdeka de facto dengan pengakuan terbatas atau tanpa pengakuan. Aljazair adalah negara terbesar di Afrika berdasarkan wilayah. Nigeria adalah negara terbesar menurut populasi.
Menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa, benua Afrika dapat dibagi menjadi 5 wilayah:
Afrika Utara - Aljazair, Mesir, Libya, Maroko, Sudan, Tunisia, dan Sahara Barat
Afrika Barat - Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Cote d'lvoire, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Saint Helena, Senegal, Sierra Leone, Togo
Afrika Tengah/Tengah - Angola, Camerron, Republik Afrika Tengah, Chad, Kongo, Republik Demokratik Kongo, Guinea Khatulistiwa, Gabon, Sao Tome dan Principe
Afrika Timur - Wilayah Samudra Hindia Inggris, Burundi, Komoro, Djibouti, Eritrea, Ethiopia, Wilayah Prancis Selatan, Kenya, Madagaskar, Malawi, Mauritius, Mayotte, Mozambik, Reuni, Rwanda, Seychelles, Somalia, Sudan Selatan, Uganda, Tanzania, Zambia , Zimbabwe
Afrika Selatan - Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia, Afrika Selatan
Afrika mengangkangi khatulistiwa, memiliki bagian yang hampir sama (memanjang) - selatan dan utara. Hal ini membuat kondisi iklim dan fisik di utara terulang kembali di selatan. Misalnya, Gurun Kalahari di selatan setara dengan Gurun Sahara di utara.
Dari segi geologi, Afrika tampak berbeda dengan benua lain. Permukaannya terdiri dari daratan yang stabil secara geologis yang terdiri dari batuan dasar pra-Kambrium yang sebagian ditutupi oleh penutup sedimen dari periode selanjutnya. Afrika terdiri dari batuan kristal, metamorf, dan sedimen yang sangat tua dengan kekerasan tinggi (secara kolektif dikenal sebagai "kompleks ruang bawah tanah"). Sebagian besar dataran tinggi dan pegunungan Afrika adalah hasil dari aktivitas vulkanik baru-baru ini misalnya pegunungan Afrika timur seperti Kilmanjaro (19340 kaki atau 5895m).
Fitur unik dari geografi fisik Afrika adalah sistem Rift Valley terintegrasi berbentuk Y yang diyakini disebabkan oleh pergerakan lempeng benua. Lembah Celah dimulai dari Laut Merah dan meluas melalui dataran tinggi Ethiopia ke wilayah Danau Victoria di mana ia terbagi menjadi segmen timur dan barat dan berlanjut ke selatan melalui Danau Malawi ke Mozambik. Panjang totalnya diperkirakan 6.000 mil (9.600 m). Lebar rata-rata berkisar antara 20 mil (32 km) dan 50 mil (80 km).
Lembah Celah Afrika Timur berbentuk Y
Afrika memiliki garis pantai yang sangat lurus dan mulus, bebas dari lekukan besar apa pun. Itu sebabnya ia memiliki sejumlah pelabuhan alam yang terbatas. Benua menyajikan wajah curam ke laut dan patahan telah menghasilkan bentuk umumnya. Tidak adanya landas kontinen yang luas seperti di Eropa dan bagian timur laut Amerika Utara membatasi pengembangan daerah penangkapan ikan dan kesempatan untuk mengeksplorasi sumber minyak utama di lepas pantai.
Meskipun Afrika terdiri dari satu daratan, ia memiliki sejumlah pulau yang secara struktural tidak berbeda dengan daratan. Kepulauan Utama adalah Madagaskar, Zanzibar, dan Pemba; Komoro; Mauritius; Reunion, Seychelles (semua di Samudera Hindia); Tanjung Verde, Fernando Po, Principe, Sao Tome, dan Annobon (semuanya di Atlantik).
Beberapa sungai terbesar dan terpanjang di dunia terdapat di Afrika, misalnya Sungai Nil, Zambezi, Kongo, dan Niger. Namun, sungai tidak seefektif jalur transportasi karena banyaknya jeram dan katarak. Meskipun menjadi hambatan transportasi, sebagian besar sungai memberikan potensi besar untuk produksi pembangkit listrik tenaga air.
Afrika memiliki berbagai iklim - iklim khatulistiwa, iklim basah dan kering tropis, iklim muson tropis, iklim semi-kering, iklim gurun, dan iklim dataran tinggi subtropis. Iklim sedang jarang terjadi di seluruh benua kecuali pada ketinggian yang sangat tinggi dan di sepanjang pinggiran. Curah hujan adalah faktor iklim paling signifikan di Afrika. Karena lokasi benua relatif terhadap Khatulistiwa, suhu di seluruh benua tinggi tetapi kisaran suhunya cukup kecil dan tidak terlalu berangin. Faktanya, iklim Afrika lebih bervariasi menurut jumlah curah hujan daripada suhu, yang secara konsisten tinggi.
Tanah terbaik adalah endapan aluvial yang ditemukan di lembah-lembah sungai besar. Dengan beberapa pengecualian, sebagian besar tanah sulit untuk ditanami meskipun perbaikan dapat dilakukan untuk meningkatkan kesuburan alami. Tanah di daerah tropis lembab bisa sangat kaya karena tutupan hutan dan dekomposisi bahan organik yang cepat. Namun, curah hujan yang tinggi menghilangkan sebagian besar nutrisi tanaman.
Iklim dan vegetasi berkisar dari hutan hujan khatulistiwa, gurun tropis, dan padang rumput savana hingga Mediterania. Tingkat variasi iklim yang tinggi di seluruh benua telah menyebabkan keanekaragaman flora dan fauna yang luar biasa di Afrika. Afrika kaya dengan beragam satwa liar termasuk gajah, singa, cheetah, jerapah, gorila, buaya, dan kuda nil.
Ada banyak spesies tumbuhan dan pohon Afrika yang berbeda, termasuk salah satu yang paling terkenal, lidah buaya. Ada sekitar 700 spesies akasia di Afrika. Pohon akasia beradaptasi dengan iklim panas dan kering, dan tumbuh di sebagian besar sub-Sahara Afrika. Pohon terkenal lainnya di Afrika adalah pohon baobab, ara, dan marula.
Afrika telah menyaksikan kebangkitan dan kejatuhan banyak peradaban dan kerajaan besar sepanjang sejarahnya. Yang tertua dan paling bertahan lama adalah orang Mesir Kuno yang masih terkenal sampai sekarang karena piramida dan firaun mereka. Namun, orang Mesir bukanlah satu-satunya peradaban yang berkembang di Afrika Kuno. Peradaban penting berkembang di seluruh benua seperti Carthage, Kekaisaran Mali, dan Kerajaan Ghana. Pada akhir abad ke-7 Afrika Utara dan Timur sangat dipengaruhi oleh penyebaran Islam. Hal itu menyebabkan munculnya budaya baru seperti orang Swahili, dan Kekaisaran Mali. Hal ini juga menyebabkan peningkatan perdagangan budak yang berdampak sangat buruk bagi perkembangan seluruh benua hingga abad ke-19. Antara abad ketujuh dan kedua puluh, perdagangan budak Arab mengambil 18 juta budak dari Afrika melalui rute trans-Sahara dan Samudra Hindia.
Pada akhir abad ke-19, kekuatan Eropa menduduki sebagian besar benua, menciptakan banyak wilayah kolonial dan bergantung. Hanya tiga negara bagian - Negara Bagian Darwissh, Ethiopia, dan Liberia - yang dibiarkan sepenuhnya merdeka. Pada tahun 1951, gerakan kemerdekaan Afrika meraih sukses pertama ketika Libya menjadi bekas koloni pertama yang merdeka. Sejarah Afrika modern penuh dengan revolusi dan perang serta pertumbuhan ekonomi Afrika modern dan demokratisasi di seluruh benua.
Orang yang berasal dari Afrika disebut orang Afrika. Orang-orang di utara Sahara disebut Maghrebis dan orang-orang di selatan disebut Subsahara. Negara terpadat di Afrika adalah Nigeria. Secara internasional, suku Maasai sangat terkenal. Maasai adalah kelompok etnis asli di Afrika dari orang semi-nomaden yang menetap di Kenya dan Tanzania utara. Karena tradisi, adat istiadat, dan pakaian mereka yang berbeda serta tempat tinggal mereka di dekat banyak taman permainan nasional di Afrika Timur, suku Maasai adalah salah satu kelompok etnis Afrika terkemuka dan dikenal secara internasional karena hubungannya dengan taman nasional dan cagar alam.
orang Maasai
Sementara mayoritas orang Afrika adalah penduduk asli, pemukim kolonial Eropa merupakan mayoritas terbesar orang baru, dengan jumlah yang besar di Kenya, Afrika Selatan, Zimbabwe, Zambia, Namibia, dan Mozambik. Pemukim Belanda pertama kali tiba di Afrika Selatan pada tahun 1652; keturunan mereka sekarang merupakan populasi utama Afrikaner, atau Boer. Pemukim Prancis dan Italia juga mendirikan komunitas baru di Afrika Utara dan, sampai batas tertentu, Afrika barat.
Afrika adalah yang paling tropis dari semua benua; sekitar empat perlima wilayahnya terletak di antara Tropics of Cancer dan Tropic of Capricorn. Oleh karena itu, budaya dan ciri fisik masyarakat beradaptasi dengan iklim panas kering dan iklim panas basah. Mari kita lihat contoh variasi warna kulit. Warna kulit Penduduk asli Afrika sebagian besar berkulit gelap. Tapi warna kulit tidak seragam. Karena bagian utara Afrika memiliki iklim Mediterania, orang memiliki warna terang atau cokelat; Daerah Sudan di Afrika barat dan Timur memiliki radiasi matahari yang intens, oleh karena itu orang memiliki kulit yang sangat gelap. Demikian pula, populasi Afrika bervariasi dari yang tertinggi hingga yang terpendek; bentuk tubuh dan fitur wajah juga sangat bervariasi.
Ada berbagai macam kepercayaan agama. Islam dan Kristen diyakini sebagai dua agama terbesar di Afrika. Kemudian, ada juga agama tradisional.
Lebih dari seribu bahasa digunakan di Afrika. UNESCO memperkirakan ada sekitar 2000 bahasa yang digunakan di Afrika. Afrika adalah benua paling multibahasa di dunia, dan kebanyakan orang fasih berbicara berbagai bahasa termasuk bahasa Afrika dan Eropa. Bahasa di Afrika timur termasuk Swahili, Oromo, dan Amharik. Bahasa di Afrika barat termasuk Lingala, Igbo, dan Fulani.
Seni Afrika terkenal dan memiliki pengaruh besar pada bentuk seni kontemporer. Seni Afrika menggambarkan lukisan modern dan sejarah, patung, dan bentuk seni visual lainnya dari penduduk asli atau penduduk asli Afrika dan benua Afrika. Topeng Punu dan mbira (piano jempol) adalah dua contoh seni Afrika.
Negara-negara Afrika bekerja sama melalui pembentukan Uni Afrika, yang berkantor pusat di Addis Ababa, Ethiopia. Pada tahun 2002, 53 negara Afrika bergabung bersama untuk membentuk Uni Afrika (AU). Para pemimpin negara-negara ini merasa bahwa serikat pekerja akan menguntungkan rakyat, pemerintah, dan bisnis mereka.
AU menggantikan Organisasi Persatuan Afrika (OAU). OAU dibentuk pada tahun 1963. Sekitar waktu itu Afrika sedang mengalami perubahan besar. Koloni yang tadinya berada di bawah kendali kekuatan Eropa menjadi negara merdeka. Negara-negara baru menghadapi banyak tantangan. Negara-negara membentuk OAU sehingga mereka dapat saling membantu.
Para pemimpin Afrika membentuk AU untuk memperbaiki apa yang telah dilakukan OAU. Salah satu tujuan AU adalah untuk mempromosikan persatuan, atau kebersamaan, antara negara-negara Afrika. Tujuan lainnya adalah untuk membela negara-negara anggota dan untuk mendorong pembangunan ekonomi. AU juga bekerja untuk perdamaian dan stabilitas, mengakhiri kelaparan, dan perlindungan hak asasi manusia.
Para pemimpin AU berharap untuk membawa seluruh Afrika di bawah satu pemerintahan pusat suatu hari nanti. AU sudah memiliki parlemen atau badan pembuat undang-undang sendiri. Para pemimpin juga merencanakan sistem pengadilan untuk seluruh Afrika. Selain itu, mereka ingin negara-negara AU menggunakan satu bentuk uang.
Afrika memiliki populasi yang sangat muda. Usia rata-rata di seluruh dunia adalah 30,4, di Afrika, usia rata-rata adalah 19,7.
Meskipun memiliki sumber daya alam yang luas, Afrika adalah yang paling tidak kaya per kapita. Itu tetap menjadi benua termiskin dan paling tidak berkembang di dunia. Kemiskinan, buta huruf, malnutrisi, dan pasokan air dan sanitasi yang tidak memadai, serta kesehatan yang buruk, mempengaruhi sebagian besar orang yang tinggal di benua Afrika. Ini sebagian karena warisan penjajahan Eropa dan Perang Dingin, serta pemerintahan yang korup, pelanggaran hak asasi manusia, kurangnya perencanaan pusat, tingkat buta huruf yang tinggi, kurangnya akses ke modal asing, dan konflik suku dan militer yang sering terjadi.
Kecuali Afrika Selatan dan negara-negara Afrika Utara, yang semuanya memiliki sistem produksi yang beragam, ekonomi sebagian besar Afrika dapat dikategorikan sebagai terbelakang. Afrika secara keseluruhan memiliki sumber daya alam yang melimpah, tetapi sebagian besar ekonominya tetap didominasi pertanian, dan pertanian subsisten masih melibatkan lebih dari 60% populasi.
