L'Africa è il secondo continente più grande del mondo per dimensioni e popolazione. Copre circa un quinto della superficie terrestre totale della Terra. L'Africa è bagnata dal Mar Mediterraneo a nord, dal Mar Rosso a nord-est, dall'Oceano Indiano a est e dall'Oceano Atlantico a ovest. Si pensa che sia il continente in cui si sono evoluti i primi esseri umani. L'Africa è il più tropicale di tutti i continenti. Poiché è l'unico continente a cavallo dell'equatore, incorpora sia il Tropico del Cancro che il Tropico del Capricorno.
Mappa dell'Africa con corpi idrici circostanti
Contiene 54 paesi sovrani pienamente riconosciuti, 8 territori e 2 stati indipendenti de facto con riconoscimento limitato o nullo. L'Algeria è il paese più grande dell'Africa per area. La Nigeria è il suo paese più grande per popolazione.
Secondo le Nazioni Unite, il continente africano può essere suddiviso in 5 regioni:
Nord Africa - Algeria, Egitto, Libia, Marocco, Sudan, Tunisia e Sahara occidentale
Africa occidentale - Benin, Burkina Faso, Capo Verde, Costa d'Avorio, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauritania, Niger, Nigeria, Sant'Elena, Senegal, Sierra Leone, Togo
Centro/Africa centrale - Angola, Cameron, Repubblica Centrafricana, Ciad, Congo, Repubblica Democratica del Congo, Guinea Equatoriale, Gabon, Sao Tome e Principe
Africa Orientale - Territorio Britannico dell'Oceano Indiano, Burundi, Comore, Gibuti, Eritrea, Etiopia, Territori Francesi del Sud, Kenya, Madagascar, Malawi, Mauritius, Mayotte, Mozambico, Riunione, Ruanda, Seychelles, Somalia, Sud Sudan, Uganda, Tanzania, Zambia , Zimbawe
Africa meridionale - Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia, Sudafrica
L'Africa si trova a cavallo dell'equatore, avendo parti quasi uguali (lunghezza) - estensione sud e nord. Questo fa sì che le condizioni climatiche e fisiche del nord si ripetano al sud. Ad esempio, il deserto del Kalahari a sud equivale al deserto del Sahara a nord.
Dal punto di vista geologico, l'Africa appare diversa dagli altri continenti. La sua superficie è costituita da una massa continentale geologicamente stabile costituita dalla roccia del basamento precambriano sovrastata in parte da una copertura sedimentaria di epoca successiva. L'Africa è costituita da antichissime rocce cristalline, metamorfiche e sedimentarie di grande durezza (collettivamente note come "complesso basamentale"). La maggior parte degli altipiani e delle montagne dell'Africa sono il risultato di recenti attività vulcaniche, ad esempio le montagne dell'Africa orientale come il Kilmangiaro (19340 piedi o 5895 m).
Una caratteristica unica della geografia fisica dell'Africa è il suo sistema integrato di Rift Valley a forma di Y che si ritiene sia stato causato dal movimento delle placche continentali. La Rift Valley inizia dal Mar Rosso e si estende attraverso gli altopiani etiopi fino alla regione del Lago Vittoriano dove si suddivide in segmenti est e ovest e continua verso sud attraverso il Lago Malawi fino al Mozambico. La sua lunghezza totale è stimata in 6.000 miglia (9.600 m). La larghezza media varia tra 20 miglia (32 km) e 50 miglia (80 km).
Rift Valley dell'Africa orientale a forma di Y
L'Africa ha una costa straordinariamente diritta e liscia, priva di grosse rientranze. Ecco perché ha un numero limitato di porti naturali. Il continente presenta una faccia ripida verso il mare e la faglia ha prodotto la sua forma generale. L'assenza di un'ampia piattaforma continentale come in Europa e nella parte nord-orientale del Nord America limita lo sviluppo delle zone di pesca e le opportunità di esplorazione delle principali fonti di petrolio al largo della costa.
Sebbene l'Africa sia costituita da una massa continentale, ha un numero di isole, che strutturalmente non sono diverse dalla terraferma. Le isole maggiori sono Madagascar, Zanzibar e Pemba; Comore; Maurizio; Reunion, Seychelles (tutto nell'Oceano Indiano); Capo Verde, Fernando Po, Principe, Sao Tome e Annobon (tutti nell'Atlantico).
Alcuni dei fiumi più grandi e più lunghi del mondo si trovano in Africa, ad esempio il Nilo, lo Zambesi, il Congo e il Niger. Tuttavia, i fiumi non sono efficaci come le vie di trasporto a causa dell'esistenza di un gran numero di rapide e cateratte. Nonostante siano ostacoli al trasporto, la maggior parte dei fiumi offre un grande potenziale per la produzione di energia idroelettrica.
L'Africa ha una gamma di climi: clima equatoriale, clima tropicale umido e secco, clima monsonico tropicale, clima semi-arido, clima desertico e clima subtropicale degli altipiani. I climi temperati sono rari in tutto il continente tranne che ad altitudini molto elevate e lungo i margini. Le precipitazioni sono il fattore climatico più significativo in Africa. A causa della posizione del continente rispetto all'Equatore, la temperatura è elevata in tutto il continente, ma l'escursione termica è piuttosto ridotta e non c'è molto vento. Infatti, il clima dell'Africa è più variabile per la quantità di precipitazioni che per le temperature, che sono costantemente elevate.
I terreni migliori sono i depositi alluvionali che si trovano nelle principali valli fluviali. Con poche eccezioni, la maggior parte dei suoli è difficile da coltivare, anche se è possibile apportare miglioramenti per aumentare la fertilità naturale. I suoli nei tropici umidi possono essere piuttosto ricchi a causa della copertura forestale e della rapida decomposizione della materia organica. Tuttavia, le piogge intense rilasciano la maggior parte dei nutrienti delle piante.
Il clima e la vegetazione vanno dalle foreste pluviali equatoriali, ai deserti tropicali e alle praterie della savana fino al Mediterraneo. L'elevato grado di variazione climatica in tutto il continente ha portato a un'eccezionale diversità di flora e fauna in Africa. L'Africa è ricca di una variegata fauna selvatica tra cui elefanti, leoni, ghepardi, giraffe, gorilla, coccodrilli e ippopotami.
Esistono molte specie diverse di piante e alberi africani, tra cui una delle più famose di queste, l'aloe vera. Ci sono circa 700 specie di acacia in Africa. Gli alberi di acacia sono adattati ai climi caldi e secchi e crescono su gran parte dell'Africa subsahariana. Altri alberi degni di nota in Africa sono i baobab, i fichi e gli alberi di marula.
L'Africa ha visto l'ascesa e la caduta di molte grandi civiltà e imperi nel corso della sua storia. Il più antico e il più duraturo di questi sono gli antichi egizi che sono ancora famosi oggi per le loro piramidi e faraoni. Tuttavia, gli egiziani non furono l'unica civiltà a svilupparsi nell'antica Africa. Importanti civiltà si sono sviluppate in tutto il continente come Cartagine, l'Impero del Mali e il Regno del Ghana. Alla fine del VII secolo l'Africa settentrionale e orientale fu fortemente influenzata dalla diffusione dell'Islam. Ciò ha portato alla comparsa di nuove culture come quelle del popolo swahili e dell'Impero del Mali. Ciò ha portato anche ad un aumento della tratta degli schiavi che ha avuto una pessima influenza sullo sviluppo dell'intero continente fino al XIX secolo. Tra il settimo e il ventesimo secolo, la tratta degli schiavi arabi portò via 18 milioni di schiavi dall'Africa attraverso le rotte transahariane e dell'Oceano Indiano.
Alla fine del XIX secolo, le potenze europee occuparono gran parte del continente, creando molti territori coloniali e dipendenti. Solo tre stati - Darwissh State, Etiopia e Liberia - sono rimasti completamente indipendenti. Nel 1951, i movimenti indipendentisti africani ebbero il loro primo successo quando la Libia divenne la prima ex colonia a diventare indipendente. La storia dell'Africa moderna è stata piena di rivoluzioni e guerre, nonché della crescita delle moderne economie africane e della democratizzazione in tutto il continente.
Le persone che vengono dall'Africa si chiamano africani. Le persone a nord del Sahara sono chiamate Maghrebis e le persone a sud sono chiamate Subsahariani. Il paese più popolato dell'Africa è la Nigeria. A livello internazionale, la tribù Maasai è molto conosciuta. I Maasai sono un gruppo etnico indigeno in Africa di popolazioni semi-nomadi stanziate in Kenya e nel nord della Tanzania. A causa delle loro tradizioni, costumi e abiti distinti e della loro residenza vicino ai numerosi parchi nazionali dell'Africa orientale, i Maasai sono tra i principali gruppi etnici africani e sono conosciuti a livello internazionale per i loro legami con i parchi e le riserve nazionali.
Popolo Maasai
Mentre la maggior parte della popolazione africana è indigena, i coloni europei costituiscono la più grande maggioranza di nuove persone, con numeri sostanziali in Kenya, Sudafrica, Zimbabwe, Zambia, Namibia e Mozambico. I coloni olandesi arrivarono per la prima volta in Sud Africa nel 1652; i loro discendenti ora costituiscono la principale popolazione afrikaner, o boera. I coloni francesi e italiani stabilirono anche nuove comunità in Nord Africa e, in una certa misura, nell'Africa occidentale.
L'Africa è il più tropicale di tutti i continenti; circa quattro quinti del suo territorio si trova tra il Tropico del Cancro e il Tropico del Capricorno. Pertanto, la cultura e le caratteristiche fisiche delle persone si adattano a climi caldi e secchi ea climi caldi e umidi. Vediamo l'esempio delle variazioni nel colore della pelle. Colore della pelle Gli indigeni africani hanno in gran parte la pelle scura. Ma il colore della pelle non è uniforme. Poiché la parte settentrionale dell'Africa ha un clima mediterraneo, le persone hanno un colore chiaro o marrone chiaro; Le regioni sudanesi dell'Africa occidentale e orientale hanno un'intensa radiazione solare, quindi le persone hanno la pelle molto scura. Allo stesso modo, la popolazione africana varia dalle persone più alte a quelle più basse; anche la forma del corpo e le caratteristiche del viso variano ampiamente.
C'è un'ampia varietà di credenze religiose. Si ritiene che l'Islam e il cristianesimo siano le due più grandi religioni in Africa. Poi ci sono anche le religioni tradizionali.
In Africa si parlano più di mille lingue. L'UNESCO ha stimato che ci siano circa 2000 lingue parlate in Africa. L'Africa è il continente più multilingue del mondo e la maggior parte delle persone parla fluentemente più lingue, comprese le lingue africane ed europee. Le lingue nell'Africa orientale includono lo swahili, l'oromo e l'amarico. Le lingue nell'Africa occidentale includono lingala, igbo e fulani.
L'arte africana è rinomata e ha un'enorme influenza sulle forme d'arte contemporanea. L'arte africana descrive i dipinti, le sculture e altre forme di arte visiva moderne e storiche degli africani nativi o indigeni e del continente africano. La maschera Punu e la mbira (un pianoforte a pollice) sono due esempi di arte africana.
Le nazioni africane cooperano attraverso l'istituzione dell'Unione africana, che ha sede ad Addis Abeba, in Etiopia. Nel 2002, 53 paesi africani si sono uniti per formare l'Unione Africana (UA). I leader di questi paesi ritenevano che l'unione avrebbe giovato alla loro gente, ai loro governi e alle loro imprese.
L'UA ha sostituito l'Organizzazione dell'Unità Africana (OUA). L'OUA era stata costituita nel 1963. In quel periodo l'Africa stava attraversando grandi cambiamenti. Le colonie che erano state sotto il controllo delle potenze europee stavano diventando paesi indipendenti. I nuovi paesi hanno dovuto affrontare molte sfide. I paesi hanno istituito l'OUA in modo che possano aiutarsi a vicenda.
I leader africani hanno formato l'UA per migliorare ciò che l'OUA aveva fatto. Uno degli obiettivi dell'UA è promuovere l'unità, o solidarietà, tra i paesi africani. Altri obiettivi sono difendere i paesi membri e incoraggiare lo sviluppo economico. L'UA lavora anche per la pace e la stabilità, la fine della fame e la protezione dei diritti umani.
I leader dell'UA sperano di portare un giorno tutta l'Africa sotto un unico governo centrale. L'UA ha già un proprio parlamento o organo legislativo. I leader stanno anche progettando un sistema giudiziario per tutta l'Africa. Inoltre, vogliono che i paesi dell'UA utilizzino un'unica forma di moneta.
L'Africa ha una popolazione molto giovane. L'età media mondiale è di 30,4 anni, in Africa l'età media è di 19,7 anni.
Nonostante un'ampia gamma di risorse naturali, l'Africa è la meno ricca pro capite. Rimane il continente più povero e meno sviluppato del mondo. La povertà, l'analfabetismo, la malnutrizione, l'approvvigionamento idrico e i servizi igienico-sanitari inadeguati, nonché la cattiva salute, colpiscono gran parte delle persone che risiedono nel continente africano. Ciò è in parte dovuto alle eredità della colonizzazione europea e della guerra fredda, nonché a governi corrotti, violazioni dei diritti umani, mancanza di pianificazione centrale, alti livelli di analfabetismo, mancanza di accesso a capitali stranieri e frequenti conflitti tribali e militari.
Ad eccezione del Sudafrica e dei paesi del Nord Africa, che hanno tutti sistemi di produzione diversificati, l'economia della maggior parte dell'Africa può essere definita sottosviluppata. L'Africa nel suo insieme ha abbondanti risorse naturali, ma gran parte della sua economia è rimasta prevalentemente agricola e l'agricoltura di sussistenza impegna ancora oltre il 60% della popolazione.
