Afrika është kontinenti i dytë më i madh në botë për nga madhësia dhe popullsia. Ajo mbulon rreth një të pestën e sipërfaqes totale të tokës së Tokës. Afrika kufizohet nga Deti Mesdhe në veri, Deti i Kuq në verilindje, Oqeani Indian në lindje dhe Oqeani Atlantik në perëndim. Mendohet se është kontinenti ku evoluan njerëzit e parë. Afrika është më tropikale nga të gjitha kontinentet. Duke qenë se është i vetmi kontinent që përshkon ekuatorin, ai përfshin si Tropikun e Gaforres ashtu edhe Tropikun e Bricjapit.
Harta e Afrikës me trupat ujorë përreth
Ai përmban 54 vende sovrane të njohura plotësisht, 8 territore dhe 2 shtete de facto të pavarura me njohje të kufizuar ose pa njohje. Algjeria është vendi më i madh i Afrikës për nga zona. Nigeria është vendi i saj më i madh për nga popullsia.
Sipas Kombeve të Bashkuara, kontinenti i Afrikës mund të ndahet në 5 rajone:
Afrika Veriore - Algjeria, Egjipti, Libia, Maroku, Sudani, Tunizia dhe Sahara Perëndimore
Afrika perëndimore - Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Cote d'lvoire, Gambia, Gana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauritania, Nigeri, Nigeria, Saint Helena, Senegal, Sierra Leone, Togo
Afrika Qendrore / e Mesme - Angola, Camerron, Republika e Afrikës Qendrore, Çad, Kongo, Republika Demokratike e Kongos, Guinea Ekuatoriale, Gabon, Sao Tome dhe Principe
Afrika Lindore - Territori Britanik i Oqeanit Indian, Burundi, Komoret, Xhibuti, Eritrea, Etiopia, Territoret Jugore Franceze, Kenia, Madagaskar, Malavi, Mauritius, Mayotte, Mozambique, Reunion, Ruanda, Seychelles, Somali, Sudan Jugor, Uganda, Tanzani , Zimbabve
Afrika e Jugut - Botsvana, Eswatini, Lesoto, Namibia, Afrika e Jugut
Afrika përshkon ekuatorin, duke pasur pjesë pothuajse të barabarta (në gjatësi) - shtrirje në jug dhe në veri. Kjo bën që kushtet klimatike dhe fizike në veri të përsëriten në jug. Për shembull, shkretëtira Kalahari në jug është e barabartë me shkretëtirën e Saharasë në veri.
Për sa i përket gjeologjisë, Afrika duket të jetë e ndryshme nga kontinentet e tjera. Sipërfaqja e saj përbëhet nga një masë tokësore e qëndrueshme gjeologjikisht e përbërë nga shkëmbi i bazamentit para-Kambrian, i mbuluar pjesërisht nga një mbulesë sedimentare e një periudhe të mëvonshme. Afrika përbëhet nga shkëmbinj shumë të vjetër kristalorë, metamorfikë dhe sedimentarë me fortësi të madhe (të njohur kolektivisht si "kompleksi i bodrumit"). Shumica e malësive dhe maleve të Afrikës janë rezultat i aktiviteteve vullkanike të kohëve të fundit, p.sh. malet e Afrikës Lindore si Kilmanjaro (19340 ft ose 5895 m).
Një tipar unik i gjeografisë fizike të Afrikës është sistemi i tij i integruar në formë Y, Rift Valley që besohet të jetë shkaktuar nga lëvizja e pllakave kontinentale. Lugina Rift fillon nga Deti i Kuq dhe shtrihet përmes malësive Etiopiane deri në rajonin e Liqenit Viktorian, ku ndahet në segmentet lindore dhe perëndimore dhe vazhdon në jug përmes liqenit Malawi në Mozambik. Gjatësia e saj totale vlerësohet të jetë 6,000 milje (9,600 m). Gjerësia mesatare varion midis 20 milje (32 km) dhe 50 milje (80 km).
Lugina e Riftit të Afrikës Lindore në formë Y
Afrika ka një vijë bregdetare jashtëzakonisht të drejtë dhe të lëmuar, pa asnjë gërvishtje të madhe. Kjo është arsyeja pse ajo ka një numër të kufizuar portesh natyrore. Kontinenti paraqet një fytyrë të pjerrët nga deti dhe thyerja ka dhënë formën e saj të përgjithshme. Mungesa e një shelfi të gjerë kontinental si në Evropë dhe në pjesën verilindore të Amerikës së Veriut kufizon zhvillimin e terreneve të peshkimit dhe mundësitë për të eksploruar burimet kryesore të naftës jashtë bregdetit.
Edhe pse Afrika përbëhet nga një masë tokësore, ajo ka një numër ishujsh, të cilët strukturalisht nuk ndryshojnë nga kontinenti. Ishujt kryesorë janë Madagaskari, Zanzibari dhe Pemba; Komoret; Mauritius; Reunion, Seychelles (të gjitha në Oqeanin Indian); Kepi Verde, Fernando Po, Principe, Sao Tome dhe Annobon (të gjitha në Atlantik).
Disa nga lumenjtë më të mëdhenj dhe më të gjatë në botë gjenden në Afrikë, p.sh. Nili, Zambezi, Kongo dhe Nigeri. Megjithatë, lumenjtë nuk janë aq efektivë sa rrugët e transportit për shkak të ekzistencës së një numri të madh të pragjeve dhe kataraktave. Pavarësisht se janë pengesa për transportin, shumica e lumenjve ofrojnë potencial të madh për prodhimin e energjisë hidroelektrike.
Afrika ka një sërë klimash - klima ekuatoriale, klima tropikale e lagësht dhe e thatë, klima tropikale e musonit, klima gjysmë e thatë, klima e shkretëtirës dhe klima e malësisë subtropikale. Klimat e buta janë të rralla në të gjithë kontinentin, përveç në lartësi shumë të larta dhe përgjatë skajeve. Reshjet janë faktori më i rëndësishëm klimatik në Afrikë. Për shkak të vendndodhjes së kontinentit në lidhje me Ekuatorin, temperatura është e lartë në të gjithë kontinentin, por diapazoni i temperaturës është mjaft i vogël dhe nuk fryn shumë erë. Në fakt, klima e Afrikës është më e ndryshueshme nga sasia e reshjeve sesa nga temperaturat, të cilat janë vazhdimisht të larta.
Tokat më të mira janë depozitat aluviale që gjenden në luginat e lumenjve kryesorë. Me disa përjashtime, shumica e tokave janë të vështira për t'u kultivuar megjithëse mund të bëhen përmirësime për të rritur pjellorinë natyrore. Tokat në tropikët e lagësht mund të jenë mjaft të pasura për shkak të mbulesës pyjore dhe dekompozimit të shpejtë të lëndës organike. Megjithatë, reshjet intensive nxjerrin jashtë shumicën e lëndëve ushqyese të bimës.
Klima dhe bimësia variojnë nga pyjet tropikale ekuatoriale, shkretëtira tropikale dhe kullotat e savanës deri në Mesdhe. Shkalla e lartë e ndryshimit të klimës në të gjithë kontinentin ka çuar në diversitet të jashtëzakonshëm në florë dhe faunë në Afrikë. Afrika është e pasur me kafshë të egra të ndryshme duke përfshirë elefantët, luanët, gatopardët, gjirafat, gorillat, krokodilët dhe hipopotamët.
Ka shumë lloje të ndryshme të bimëve dhe pemëve afrikane, duke përfshirë një nga më të famshmet prej tyre, aloe vera. Ka rreth 700 lloje akacieje në Afrikë. Pemët e akacies janë përshtatur me klimat e nxehtë dhe të thatë dhe ato rriten në pjesën më të madhe të Afrikës Sub-Sahariane. Pemë të tjera të dukshme në Afrikë janë pemët baobab, fiku dhe marula.
Afrika ka parë ngritjen dhe rënien e shumë qytetërimeve dhe perandorive të mëdha gjatë gjithë historisë së saj. Më të vjetrit dhe më jetëgjatët prej tyre janë Egjiptianët e Lashtë, të cilët janë ende të famshëm sot për piramidat dhe faraonët e tyre. Megjithatë, Egjiptianët nuk ishin i vetmi qytetërim që u zhvillua në Afrikën e Lashtë. Qytetërime të rëndësishme u zhvilluan në të gjithë kontinentin si Kartagjena, Perandoria Mali dhe Mbretëria e Ganës. Në fund të shekullit të 7-të Afrika Veriore dhe Lindore u ndikuan shumë nga përhapja e Islamit. Kjo çoi në shfaqjen e kulturave të reja si ato të popullit suahili dhe të Perandorisë Mali. Kjo çoi gjithashtu në një rritje të tregtisë së skllevërve që pati një ndikim shumë të keq në zhvillimin e të gjithë kontinentit deri në shekullin e 19-të. Midis shekujve të shtatë dhe të njëzetë, tregtia arabe e skllevërve mori 18 milionë skllevër nga Afrika përmes rrugëve trans-Sahariane dhe Oqeanit Indian.
Në fund të shekullit të 19-të, fuqitë evropiane pushtuan pjesën më të madhe të kontinentit, duke krijuar shumë territore koloniale dhe të varura. Vetëm tre shtete - Shteti Darwish, Etiopia dhe Liberia - u lanë plotësisht të pavarur. Në vitin 1951, lëvizjet afrikane për pavarësi patën suksesin e tyre të parë kur Libia u bë ish-kolonia e parë që u bë e pavarur. Historia moderne e Afrikës ka qenë plot revolucione dhe luftëra, si dhe rritje të ekonomive moderne afrikane dhe demokratizim në të gjithë kontinentin.
Njerëzit që vijnë nga Afrika quhen afrikanë. Njerëzit në veri të Saharasë quhen Magrebis dhe njerëzit në jug quhen Subsaharanë. Vendi më i populluar në Afrikë është Nigeria. Ndërkombëtarisht, fisi Maasai është shumë i njohur. Maasai janë një grup etnik indigjen në Afrikë me njerëz gjysmë nomadë të vendosur në Kenia dhe Tanzaninë veriore. Për shkak të traditave, zakoneve dhe veshjes së tyre të dallueshme dhe vendbanimit të tyre pranë shumë parqeve kombëtare të lojërave të Afrikës Lindore, Maasai janë ndër grupet etnike më të rëndësishme afrikane dhe janë të njohur ndërkombëtarisht për shkak të lidhjeve të tyre me parqet dhe rezervatet kombëtare.
Njerëzit Masai
Ndërsa shumica e njerëzve të Afrikës janë indigjenë, kolonët evropianë kolonialë përbëjnë shumicën më të madhe të njerëzve të rinj, me një numër të konsiderueshëm në Kenia, Afrikën e Jugut, Zimbabve, Zambia, Namibi dhe Mozambik. Kolonët holandezë mbërritën për herë të parë në Afrikën e Jugut në 1652; pasardhësit e tyre tani përbëjnë popullsinë kryesore afrikane ose boere. Kolonët francezë dhe italianë krijuan gjithashtu komunitete të reja në Afrikën e Veriut dhe, deri diku, në Afrikën perëndimore.
Afrika është më tropikale nga të gjitha kontinentet; rreth katër të pestat e territorit të saj qëndron midis Tropikut të Kancerit dhe Tropikut të Bricjapit. Prandaj, kultura dhe tiparet fizike të njerëzve përshtaten me klimat e nxehta, të thata dhe klimat e nxehta e të lagështa. Le të shohim shembullin e ndryshimeve në ngjyrën e lëkurës. Ngjyra e lëkurës Indigjenët afrikanë kanë kryesisht lëkurë të errët. Por ngjyra e lëkurës nuk është uniforme. Meqenëse pjesa veriore e Afrikës ka një klimë mesdhetare, njerëzit kanë një ngjyrë të çelët ose të nxirë; Rajonet sudanike në Afrikën Perëndimore dhe Lindore kanë rrezatim intensiv të diellit, prandaj njerëzit kanë lëkurë shumë të errët. Në mënyrë të ngjashme, popullsia afrikane ndryshon nga njerëzit më të gjatë te njerëzit më të shkurtër; forma e trupit dhe tiparet e fytyrës gjithashtu ndryshojnë shumë.
Ekziston një shumëllojshmëri e gjerë besimesh fetare. Islami dhe Krishterimi besohet se janë dy fetë më të mëdha në Afrikë. Pastaj, ka edhe fetë tradicionale.
Në Afrikë fliten mbi një mijë gjuhë. UNESCO vlerëson se në Afrikë fliten rreth 2000 gjuhë. Afrika është kontinenti më shumëgjuhësh në botë dhe shumica e njerëzve flasin rrjedhshëm shumë gjuhë, duke përfshirë gjuhët afrikane dhe evropiane. Gjuhët në Afrikën Lindore përfshijnë Suahili, Oromo dhe Amharic. Gjuhët në Afrikën perëndimore përfshijnë Lingala, Igbo dhe Fulani.
Arti afrikan është i njohur dhe ka një ndikim të madh në format e artit bashkëkohor. Arti afrikan përshkruan pikturat moderne dhe historike, skulpturat dhe format e tjera të artit pamor nga afrikanë vendas ose indigjenë dhe kontinenti i Afrikës. Maska Punu dhe mbira (një piano me gishtin e madh) janë dy shembuj të artit afrikan.
Kombet afrikane bashkëpunojnë përmes krijimit të Unionit Afrikan, me seli në Addis Abeba, Etiopi. Në vitin 2002, 53 vende afrikane u bashkuan për të formuar Bashkimin Afrikan (AU). Udhëheqësit e këtyre vendeve mendonin se bashkimi do të përfitonte njerëzit, qeveritë dhe bizneset e tyre.
AU zëvendësoi Organizatën e Unitetit Afrikan (OAU). OAU ishte formuar në vitin 1963. Rreth asaj kohe Afrika po kalonte ndryshime të mëdha. Kolonitë që kishin qenë nën kontrollin e fuqive evropiane po bëheshin vende të pavarura. Vendet e reja u përballën me shumë sfida. Vendet krijuan OAU në mënyrë që të mund të ndihmonin njëri-tjetrin.
Udhëheqësit afrikanë formuan AU për të përmirësuar atë që kishte bërë OAU. Një nga qëllimet e AU-së është të promovojë unitetin, ose bashkimin, midis vendeve afrikane. Qëllime të tjera janë mbrojtja e vendeve anëtare dhe nxitja e zhvillimit ekonomik. AU gjithashtu punon për paqen dhe stabilitetin, fundin e urisë dhe mbrojtjen e të drejtave të njeriut.
Udhëheqësit e AU shpresojnë që një ditë ta sjellin gjithë Afrikën nën një qeveri të vetme qendrore. AU tashmë ka parlamentin ose organin e vet ligjvënës. Udhëheqësit po planifikojnë gjithashtu një sistem gjyqësor për të gjithë Afrikën. Përveç kësaj, ata duan që vendet e AU-së të përdorin një formë të vetme parash.
Afrika ka një popullsi shumë të re. Mosha mesatare në mbarë botën është 30.4 vjeç, në Afrikë, mosha mesatare është 19.7.
Pavarësisht nga një gamë e gjerë burimesh natyrore, Afrika është më pak e pasura për frymë. Ai mbetet kontinenti më i varfër dhe më pak i zhvilluar në botë. Varfëria, analfabetizmi, kequshqyerja dhe furnizimi i pamjaftueshëm me ujë dhe kanalizimet, si dhe shëndeti i dobët, prekin një pjesë të madhe të njerëzve që banojnë në kontinentin afrikan. Kjo është pjesërisht për shkak të trashëgimive të kolonizimit evropian dhe Luftës së Ftohtë, si dhe të qeverive të korruptuara, shkeljeve të të drejtave të njeriut, mungesës së planifikimit qendror, niveleve të larta të analfabetizmit, mungesës së aksesit në kapitalin e huaj dhe konflikteve të shpeshta fisnore dhe ushtarake.
Me përjashtim të Afrikës së Jugut dhe vendeve të Afrikës së Veriut, të cilat të gjitha kanë sisteme të larmishme prodhimi, ekonomia e pjesës më të madhe të Afrikës mund të karakterizohet si e pazhvilluar. Afrika në tërësi ka burime të bollshme natyrore, por pjesa më e madhe e ekonomisë së saj ka mbetur kryesisht bujqësore dhe bujqësia e mbijetesës ende angazhon më shumë se 60% të popullsisë.
