Afrika är den näst största kontinenten i världen efter storlek och befolkning. Den täcker ungefär en femtedel av jordens totala landyta. Afrika gränsar till Medelhavet i norr, Röda havet i nordost, Indiska oceanen i öster och Atlanten i väster. Det tros vara den kontinent där de första människorna utvecklades. Afrika är den mest tropiska av alla kontinenter. Eftersom det är den enda kontinenten som går över ekvatorn, innehåller den både Kräftans vändkrets och Stenbockens vändkrets.
Karta över Afrika med omgivande vattendrag
Den innehåller 54 fullt erkända suveräna länder, 8 territorier och 2 de facto oberoende stater med begränsat eller inget erkännande. Algeriet är Afrikas största land till yta. Nigeria är dess största land efter befolkning.
Enligt FN kan kontinenten Afrika delas in i 5 regioner:
Norra Afrika - Algeriet, Egypten, Libyen, Marocko, Sudan, Tunisien och Västsahara
Västafrika - Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Elfenbenskusten, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Mauretanien, Niger, Nigeria, Saint Helena, Senegal, Sierra Leone, Togo
Central-/Mellanafrika - Angola, Camerron, Centralafrikanska republiken, Tchad, Kongo, Demokratiska republiken Kongo, Ekvatorialguinea, Gabon, Sao Tome och Principe
Östafrika - Brittiska territoriet i Indiska oceanen, Burundi, Komorerna, Djibouti, Eritrea, Etiopien, Franska södra territorierna, Kenya, Madagaskar, Malawi, Mauritius, Mayotte, Moçambique, Reunion, Rwanda, Seychellerna, Somalia, Sydsudan, Uganda, Tanzania, Zambia , Zimbabwe
Södra Afrika - Botswana, Eswatini, Lesotho, Namibia, Sydafrika
Afrika grenslar ekvatorn och har nästan lika delar (på längden) - söder och norr. Detta gör att de klimatiska och fysiska förhållandena i norr upprepar sig i söder. Till exempel är Kalahariöknen i söder likvärdig med Saharaöknen i norr.
När det gäller geologi verkar Afrika vara annorlunda än de andra kontinenterna. Dess yta består av en geologiskt stabil landmassa som består av den förkambriska källarstenen som delvis täcks av ett sedimentärt täcke från en senare period. Afrika består av mycket gamla kristallina, metamorfa och sedimentära bergarter med stor hårdhet (sammantaget känt som "källarkomplex"). De flesta av Afrikas högland och berg är resultatet av senaste vulkaniska aktiviteter, t.ex. östafrikanska berg som Kilmanjaro (19340 fot eller 5895m).
En unik egenskap hos Afrikas fysiska geografi är dess Y-formade integrerade Rift Valley-system som tros ha orsakats av kontinentalplattornas rörelse. Riftdalen börjar från Röda havet och sträcker sig genom det etiopiska höglandet till den viktorianska sjön, där den delas upp i östliga och västra segment och fortsätter söderut genom Malawisjön till Moçambique. Dess totala längd uppskattas till 6 000 miles (9 600 m). Den genomsnittliga bredden varierar mellan 20 miles (32 km) och 50 miles (80 km).
Y-formad östafrikanska Rift Valley
Afrika har en anmärkningsvärt rak och jämn kustlinje, fri från några större fördjupningar. Det är därför den har ett begränsat antal naturhamnar. Kontinenten har en brant yta mot havet och förkastningen har producerat sin allmänna form. Frånvaron av en bred kontinentalsockel som i Europa och den nordöstra delen av Nordamerika begränsar utvecklingen av fiskevatten och möjligheterna att utforska stora petroleumkällor utanför kusten.
Även om Afrika består av en landmassa, har det ett antal öar, som strukturellt inte skiljer sig från fastlandet. Stora öar är Madagaskar, Zanzibar och Pemba; Komorerna; Mauritius; Reunion, Seychellerna (alla i Indiska oceanen); Kap Verde, Fernando Po, Principe, Sao Tome och Annobon (alla i Atlanten).
Några av världens största och längsta floder finns i Afrika, t.ex. Nilen, Zambezi, Kongo och Niger. Däremot är floderna inte lika effektiva som transportvägar på grund av att det finns ett stort antal forsar och grå starr. Trots att de är hinder för transporter ger de flesta floderna stor potential för produktion av vattenkraft.
Afrika har en rad olika klimat - ekvatorialklimat, tropiskt vått och torrt klimat, tropiskt monsunklimat, halvtorrt klimat, ökenklimat och subtropiskt höglandsklimat. Tempererade klimat är sällsynta över hela kontinenten förutom på mycket höga höjder och längs utkanten. Nederbörden är den viktigaste klimatfaktorn i Afrika. På grund av kontinentens läge i förhållande till ekvatorn är temperaturen hög över hela kontinenten men temperaturintervallet är ganska litet och det blåser inte särskilt mycket. Faktum är att klimatet i Afrika varierar mer beroende på nederbördsmängd än av temperaturer, som är konsekvent höga.
De bästa jordarna är alluvialavlagringar som finns i de stora floddalarna. Med några få undantag är de flesta jordarna svåra att odla även om förbättringar kan göras för att öka den naturliga bördigheten. Jordar i de fuktiga tropikerna kan vara ganska rik på grund av skogstäcket och den snabba nedbrytningen av organiskt material. Intensiva regn läcker dock ut det mesta av växtnäringen.
Klimatet och vegetationen sträcker sig från ekvatorialregnskogar, tropiska öknar och savanngräsmarker till Medelhavet. Den höga graden av klimatvariation över kontinenten har lett till exceptionell mångfald i flora och fauna i Afrika. Afrika är rikt med ett varierat djurliv inklusive elefanter, lejon, geparder, giraffer, gorillor, krokodiler och flodhästar.
Det finns många olika arter av afrikanska växter och träd, inklusive en av de mest kända av dessa, aloe vera. Det finns cirka 700 arter av akacia i Afrika. Acaciaträd är anpassade till varma och torra klimat, och de växer över stora delar av Afrika söder om Sahara. Andra anmärkningsvärda träd i Afrika är baobab-, fikon- och marulaträd.
Afrika har sett uppgång och fall av många stora civilisationer och imperier under hela sin historia. Den äldsta och längsta varaktiga av dessa är de antika egyptierna som fortfarande är kända idag för sina pyramider och faraoner. Men egyptierna var inte den enda civilisationen som utvecklades i det antika Afrika. Viktiga civilisationer utvecklades över hela kontinenten som Kartago, Maliriket och kungariket Ghana. I slutet av 700-talet var Nord- och Östafrika starkt påverkade av islams spridning. Det ledde till uppkomsten av nya kulturer som Swahili-folket och Mali-imperiet. Detta ledde också till en ökning av slavhandeln som hade ett mycket dåligt inflytande på hela kontinentens utveckling fram till 1800-talet. Mellan sjunde och tjugonde århundraden tog den arabiska slavhandeln 18 miljoner slavar från Afrika via rutter över Sahara och Indiska oceanen.
I slutet av 1800-talet ockuperade de europeiska makterna en stor del av kontinenten och skapade många koloniala och beroende territorier. Endast tre stater - Darwissh State, Etiopien och Liberia - lämnades helt oberoende. 1951 hade afrikanska självständighetsrörelser sin första framgång när Libyen blev den första före detta kolonin att bli självständig. Modern afrikansk historia har varit full av revolutioner och krig såväl som tillväxten av moderna afrikanska ekonomier och demokratisering över hela kontinenten.
Folk som kommer från Afrika kallas afrikaner. Människor norr om Sahara kallas Maghrebis och människor i söder kallas Subsaharans. Det mest befolkade landet i Afrika är Nigeria. Internationellt är massajstammen mycket välkänd. Massajerna är en inhemsk etnisk grupp i Afrika av semi-nomader bosatta i Kenya och norra Tanzania. På grund av sina distinkta traditioner, seder och klädsel och deras bostad nära de många nationella viltparkerna i Östafrika, är massajerna bland de främsta afrikanska etniska grupperna och är kända internationellt på grund av sina kopplingar till nationalparkerna och reservaten.
massajer
Medan majoriteten av Afrikas folk är ursprungsbefolkning, utgör europeiska koloniala bosättare den största majoriteten av nya människor, med ett betydande antal i Kenya, Sydafrika, Zimbabwe, Zambia, Namibia och Moçambique. Holländska nybyggare anlände först till Sydafrika 1652; deras ättlingar utgör nu den huvudsakliga Afrikaner- eller Boerbefolkningen. Franska och italienska bosättare etablerade också nya samhällen i Nordafrika och, till viss del, västra Afrika.
Afrika är den mest tropiska av alla kontinenter; ungefär fyra femtedelar av dess territorium vilar mellan Kräftans vändkrets och Stenbockens vändkrets. Därför anpassar sig människors kultur och fysiska egenskaper till varma, torra klimat och varma, våta klimat. Låt oss se exemplet på variationer i hudfärg. Hudfärg Ursprungsbefolkningen i Afrika har till stor del mörk hud. Men hudfärgen är inte enhetlig. Eftersom den norra delen av Afrika har ett medelhavsklimat har människor en ljus eller brun färg; Sudaniska regioner i västra och östra Afrika har intensiv solstrålning, därför har människor mycket mörk hud. På liknande sätt varierar den afrikanska befolkningen från de högsta till de kortaste människorna; kroppsform och ansiktsdrag varierar också kraftigt.
Det finns en mängd olika religiösa övertygelser. Islam och kristendomen tros vara de två största religionerna i Afrika. Sedan finns det också traditionella religioner.
Över tusen språk talas i Afrika. UNESCO uppskattar att det talas cirka 2000 språk i Afrika. Afrika är den mest flerspråkiga kontinenten i världen, och de flesta människor talar flytande flera språk, inklusive afrikanska och europeiska språk. Språk i östra Afrika inkluderar swahili, oromo och amhariska. Språk i västra Afrika inkluderar Lingala, Igbo och Fulani.
Afrikansk konst är känd och har ett enormt inflytande på samtida konstformer. Afrikansk konst beskriver moderna och historiska målningar, skulpturer och andra visuella konstformer från infödda eller inhemska afrikaner och den afrikanska kontinenten. Punu mask och mbira (ett tumpiano) är två exempel på afrikansk konst.
Afrikanska nationer samarbetar genom upprättandet av Afrikanska unionen, som har sitt huvudkontor i Addis Abeba, Etiopien. 2002 gick 53 afrikanska länder samman för att bilda Afrikanska unionen (AU). Ledarna för dessa länder ansåg att facket skulle gynna deras folk, regeringar och företag.
AU ersatte Organization of African Unity (OAU). OAU hade bildats 1963. Runt den tiden genomgick Afrika stora förändringar. Kolonier som hade varit under kontroll av europeiska makter höll på att bli självständiga länder. De nya länderna stod inför många utmaningar. Länderna inrättade OAU för att de skulle kunna hjälpa varandra.
Afrikanska ledare bildade AU för att förbättra vad OAU hade gjort. Ett av AU:s mål är att främja enhet, eller samhörighet, mellan afrikanska länder. Andra mål är att försvara medlemsländerna och uppmuntra ekonomisk utveckling. AU arbetar också för fred och stabilitet, slutet på hungern och skyddet av mänskliga rättigheter.
Ledarna för AU hoppas att en dag föra hela Afrika under en enda central regering. AU har redan sitt eget parlament eller lagstiftande organ. Ledarna planerar också ett domstolssystem för hela Afrika. Dessutom vill de att länderna i AU ska använda en enda form av pengar.
Afrika har en mycket ung befolkning. Den globala medianåldern är 30,4, i Afrika är medianåldern 19,7.
Trots ett brett utbud av naturresurser är Afrika det minst rika per capita. Det är fortfarande världens fattigaste och minst utvecklade kontinent. Fattigdom, analfabetism, undernäring och otillräcklig vattenförsörjning och sanitet samt dålig hälsa påverkar en stor del av de människor som bor på den afrikanska kontinenten. Detta beror delvis på arv från europeisk kolonisering och det kalla kriget, såväl som korrupta regeringar, kränkningar av mänskliga rättigheter, bristande central planering, höga nivåer av analfabetism, brist på tillgång till utländskt kapital och frekventa stam- och militärkonflikter.
Med undantag för Sydafrika och länderna i Nordafrika, som alla har diversifierade produktionssystem, kan ekonomin i större delen av Afrika karakteriseras som underutvecklad. Afrika som helhet har rikliga naturresurser, men mycket av dess ekonomi har förblivit övervägande jordbrukssektorn, och självförsörjningsjordbruk engagerar fortfarande mer än 60 % av befolkningen.
