Afrika, büyüklük ve nüfus bakımından dünyanın en büyük ikinci kıtasıdır. Dünya'nın toplam kara yüzeyinin yaklaşık beşte birini kaplar. Afrika, kuzeyde Akdeniz, kuzeydoğuda Kızıldeniz, doğuda Hint Okyanusu ve batıda Atlantik Okyanusu ile sınırlanmıştır. İlk insanların evrimleştiği kıta olduğu düşünülüyor. Afrika, tüm kıtaların en tropikal olanıdır. Ekvatorun iki yanından geçen tek kıta olduğu için hem Yengeç Dönencesi'ni hem de Oğlak Dönencesi'ni bünyesinde barındırır.
Çevreleyen su kütleleri ile Afrika Haritası
Tam olarak tanınan 54 egemen ülke, 8 bölge ve sınırlı veya hiç tanınmayan 2 fiili bağımsız devlet içerir. Cezayir, bölgelere göre Afrika'nın en büyük ülkesidir. Nijerya, nüfus bakımından en büyük ülkesidir.
Birleşmiş Milletler'e göre Afrika kıtası 5 bölgeye ayrılabilir:
Kuzey Afrika - Cezayir, Mısır, Libya, Fas, Sudan, Tunus ve Batı Sahra
Batı Afrika - Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Fildişi Sahili, Gambiya, Gana, Gine, Gine-Bissau, Liberya, Mali, Moritanya, Nijer, Nijerya, Saint Helena, Senegal, Sierra Leone, Togo
Orta/Orta Afrika - Angola, Kamerron, Orta Afrika Cumhuriyeti, Çad, Kongo, Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Ekvator Ginesi, Gabon, Sao Tome ve Principe
Doğu Afrika - Britanya Hint Okyanusu Bölgesi, Burundi, Komor Adaları, Cibuti, Eritre, Etiyopya, Fransız Güney Toprakları, Kenya, Madagaskar, Malavi, Mauritius, Mayotte, Mozambik, Reunion, Ruanda, Seyşeller, Somali, Güney Sudan, Uganda, Tanzanya, Zambiya , Zimbabve
Güney Afrika - Botsvana, Eswatini, Lesotho, Namibya, Güney Afrika
Afrika, ekvatorun iki yanında yer alır ve neredeyse eşit parçalara (uzunlamasına) sahiptir - güney ve kuzey uzantısı. Bu da kuzeydeki iklim ve fiziki koşulların güneyde tekrarlanmasına neden olur. Örneğin güneydeki Kalahari Çölü, kuzeydeki Sahra Çölü'ne eşdeğerdir.
Afrika jeolojik olarak diğer kıtalardan farklı görünmektedir. Yüzeyi, kısmen daha sonraki bir döneme ait bir tortul örtü ile kaplanan, Kambriyen öncesi temel kayadan oluşan jeolojik olarak kararlı bir kara kütlesinden oluşur. Afrika, çok sert çok eski kristal, metamorfik ve tortul kayalardan oluşur (toplu olarak "bodrum kompleksi" olarak bilinir). Afrika'nın yaylalarının ve dağlarının çoğu, örneğin Kilmanjaro (19340 ft veya 5895m) gibi doğu Afrika dağları gibi son zamanlardaki volkanik faaliyetlerin sonucudur.
Afrika'nın fiziki coğrafyasının benzersiz bir özelliği, kıta levhalarının hareketinden kaynaklandığına inanılan Y şeklindeki entegre Rift Vadisi sistemidir. Rift Vadisi, Kızıldeniz'den başlar ve Etiyopya dağlık bölgelerinden Victoria Gölü bölgesine kadar uzanır ve burada doğu ve batı bölümlerine ayrılır ve Malavi Gölü üzerinden Mozambik'e kadar güneye doğru devam eder. Toplam uzunluğunun 6.000 mil (9.600 m) olduğu tahmin edilmektedir. Ortalama genişlik 20 mil (32 km) ile 50 mil (80 km) arasında değişir.
Y şeklindeki Doğu Afrika Rift Vadisi
Afrika, herhangi bir büyük girintiden arınmış, oldukça düz ve pürüzsüz bir kıyı şeridine sahiptir. Bu nedenle sınırlı sayıda doğal limana sahiptir. Kıta denize dik bir yüz sunmakta ve faylanma genel şeklini oluşturmuştur. Avrupa'da ve Kuzey Amerika'nın kuzeydoğu kesiminde olduğu gibi geniş bir kıta sahanlığının olmaması, balıkçılık alanlarının gelişimini ve kıyı açıklarında önemli petrol kaynaklarının keşfedilme fırsatlarını sınırlandırmaktadır.
Afrika tek bir kara kütlesinden oluşmasına rağmen, yapısal olarak anakaradan hiçbir farkı olmayan çok sayıda adaya sahiptir. Başlıca Adalar Madagaskar, Zanzibar ve Pemba'dır; Komorlar; Mauritius; Reunion, Seyşeller (hepsi Hint Okyanusunda); Cape Verde, Fernando Po, Principe, Sao Tome ve Annobon (hepsi Atlantik'te).
Nil, Zambezi, Kongo ve Nijer gibi dünyanın en büyük ve en uzun nehirlerinden bazıları Afrika'da bulunur. Ancak nehirler, çok sayıda akıntı ve kataraktın varlığından dolayı ulaşım yolları kadar etkili değildir. Ulaşıma engel olmalarına rağmen, nehirlerin çoğu hidroelektrik üretimi için büyük potansiyel sağlamaktadır.
Afrika'nın bir dizi iklimi vardır - ekvator iklimi, tropikal ıslak ve kuru iklim, tropikal muson iklimi, yarı kurak iklim, çöl iklimi ve subtropikal yayla iklimi. Ilıman iklimler, çok yüksek rakımlar ve saçaklar boyunca kıta boyunca nadirdir. Yağış, Afrika'daki en önemli iklim faktörüdür. Kıtanın Ekvator'a göre konumu nedeniyle, kıta genelinde sıcaklık yüksektir, ancak sıcaklık aralığı oldukça küçüktür ve çok rüzgarlı değildir. Aslında, Afrika'nın iklimi, sürekli olarak yüksek olan sıcaklıklardan çok yağış miktarına göre daha değişkendir.
En iyi topraklar, büyük nehir vadilerinde bulunan alüvyal birikintilerdir. Birkaç istisna dışında, doğal verimliliği artırmak için iyileştirmeler yapılabilse de, toprakların çoğunun işlenmesi zordur. Nemli tropik bölgelerdeki topraklar, orman örtüsü ve organik maddenin hızla ayrışması nedeniyle oldukça zengin olabilir. Bununla birlikte, yoğun yağış bitki besin maddelerinin çoğunu sızdırır.
İklim ve bitki örtüsü, ekvatoral yağmur ormanlarından, tropik çöllerden ve savana otlaklarından Akdeniz'e kadar uzanır. Kıtadaki yüksek derecede iklim değişikliği, Afrika'daki flora ve faunada olağanüstü çeşitliliğe yol açmıştır. Afrika, filler, aslanlar, çitalar, zürafalar, goriller, timsahlar ve suaygırları gibi çeşitli vahşi yaşam açısından zengindir.
Bunların en ünlülerinden biri olan aloe vera da dahil olmak üzere birçok farklı Afrika bitki ve ağaç türü vardır. Afrika'da yaklaşık 700 akasya türü vardır. Akasya ağaçları sıcak ve kuru iklimlere uyum sağlar ve Sahra-altı Afrika'nın büyük bölümünde yetişir. Afrika'daki diğer önemli ağaçlar baobab, incir ve marula ağaçlarıdır.
Afrika, tarihi boyunca birçok büyük uygarlığın ve imparatorluğun yükselişine ve düşüşüne tanık oldu. Bunların en eskisi ve en uzun ömürlüsü, bugün hâlâ piramitleri ve firavunlarıyla ünlü olan Eski Mısırlılar. Ancak Antik Afrika'da gelişen tek uygarlık Mısırlılar değildi. Kıta boyunca Kartaca, Mali İmparatorluğu ve Gana Krallığı gibi önemli medeniyetler gelişti. 7. yüzyılın sonlarında Kuzey ve Doğu Afrika, İslam'ın yayılmasından büyük ölçüde etkilendi. Bu, Swahili halkı ve Mali İmparatorluğu gibi yeni kültürlerin ortaya çıkmasına yol açtı. Bu da 19. yüzyıla kadar tüm kıtanın gelişimine çok kötü etkisi olan köle ticaretinin artmasına neden oldu. Yedinci ve yirminci yüzyıllar arasında Arap köle ticareti, Sahra-ötesi ve Hint Okyanusu yollarıyla Afrika'dan 18 milyon köle aldı.
19. yüzyılın sonlarında, Avrupa güçleri kıtanın çoğunu işgal ederek birçok sömürge ve bağımlı bölge yarattı. Sadece üç devlet -Derviş Devleti, Etiyopya ve Liberya- tamamen bağımsız kaldı. 1951'de, Afrika bağımsızlık hareketleri ilk başarısını Libya'nın bağımsızlığını kazanan ilk eski sömürge haline gelmesiyle elde etti. Modern Afrika tarihi, devrimler ve savaşların yanı sıra modern Afrika ekonomilerinin büyümesi ve kıta genelinde demokratikleşme ile doludur.
Afrika'dan gelen insanlara Afrikalı denir. Sahra'nın kuzeyindeki insanlara Mağripler, güneyindekilere ise Sahra altı denir. Afrika'daki en kalabalık ülke Nijerya'dır. Masai kabilesi uluslararası alanda çok iyi tanınmaktadır. Maasai, Afrika'da Kenya ve kuzey Tanzanya'ya yerleşmiş yarı göçebe insanlardan oluşan yerli bir etnik gruptur. Masailer, farklı gelenekleri, görenekleri ve kıyafetleri ve Doğu Afrika'daki birçok ulusal oyun parkının yakınında ikamet etmeleri nedeniyle, önde gelen Afrika etnik grupları arasındadır ve ulusal parklar ve rezervlerle olan bağlantıları nedeniyle uluslararası olarak tanınmaktadır.
Masai halkı
Afrika halkının çoğunluğu yerli olmasına rağmen, Kenya, Güney Afrika, Zimbabve, Zambiya, Namibya ve Mozambik'te önemli sayılarla Avrupalı sömürge yerleşimciler yeni insanların en büyük çoğunluğunu oluşturmaktadır. Hollandalı yerleşimciler Güney Afrika'ya ilk olarak 1652'de geldiler; onların torunları artık ana Afrikaner veya Boer nüfusunu oluşturuyor. Fransız ve İtalyan yerleşimciler ayrıca Kuzey Afrika'da ve bir dereceye kadar Batı Afrika'da yeni topluluklar kurdular.
Afrika, tüm kıtaların en tropikal olanıdır; topraklarının yaklaşık beşte dördü Yengeç Dönencesi ile Oğlak Dönencesi arasında yer alır. Bu nedenle insanların kültürü ve fiziksel özellikleri sıcak, kuru iklimlere ve sıcak, nemli iklimlere uyum sağlar. Ten rengindeki varyasyon örneğini görelim. Ten rengi Yerli Afrikalı insanlar büyük ölçüde koyu tenlidir. Ancak ten rengi tek tip değildir. Afrika'nın kuzeyi Akdeniz iklimine sahip olduğu için insanlar açık veya ten rengine sahiptir; Batı ve Doğu Afrika'daki Sudan bölgeleri yoğun Güneş radyasyonuna sahiptir, bu nedenle insanlar çok koyu tenlidir. Benzer şekilde, Afrika nüfusu en uzun insandan en kısa insana doğru değişir; vücut şekli ve yüz özellikleri de büyük farklılıklar gösterir.
Çok çeşitli dini inançlar var. İslam ve Hristiyanlığın Afrika'daki en büyük iki din olduğuna inanılıyor. Sonra bir de geleneksel dinler var.
Afrika'da binden fazla dil konuşulmaktadır. UNESCO, Afrika'da konuşulan yaklaşık 2000 dil olduğunu tahmin ediyor. Afrika, dünyadaki en çok dilli kıtadır ve çoğu insan, Afrika ve Avrupa dilleri dahil olmak üzere birden çok dili akıcı bir şekilde konuşur. Doğu Afrika'daki diller arasında Swahili, Oromo ve Amharca bulunur. Batı Afrika'daki diller arasında Lingala, Igbo ve Fulani bulunur.
Afrika sanatı ünlüdür ve çağdaş sanat biçimleri üzerinde büyük bir etkiye sahiptir. Afrika sanatı, yerli veya yerli Afrikalılardan ve Afrika kıtasından modern ve tarihi tabloları, heykelleri ve diğer görsel sanat biçimlerini tanımlar. Punu maskesi ve mbira (başparmak piyanosu) Afrika sanatının iki örneğidir.
Afrika ülkeleri, merkezi Etiyopya'nın Addis Ababa kentinde bulunan Afrika Birliği'nin kurulması yoluyla işbirliği yapıyor. 2002 yılında 53 Afrika ülkesi bir araya gelerek Afrika Birliği'ni (AU) oluşturdu. Bu ülkelerin liderleri, birliğin halklarına, hükümetlerine ve iş dünyasına fayda sağlayacağını hissettiler.
AU, Afrika Birliği Örgütü'nün (OAU) yerini aldı. OAU 1963'te kurulmuştu. O sıralarda Afrika büyük değişimler geçiriyordu. Avrupalı güçlerin kontrolü altındaki koloniler bağımsız devletler haline geliyordu. Yeni ülkeler birçok zorlukla karşılaştı. Ülkeler, birbirlerine yardım edebilmek için OAU'yu kurdular.
Afrikalı liderler, OAU'nun yaptıklarını iyileştirmek için AU'yu kurdular. AU'nun hedeflerinden biri, Afrika ülkeleri arasında birliği veya beraberliği teşvik etmektir. Diğer hedefler ise üye ülkeleri savunmak ve ekonomik kalkınmayı teşvik etmektir. AU ayrıca barış ve istikrar, açlığın sona ermesi ve insan haklarının korunması için çalışıyor.
AU'nun liderleri bir gün tüm Afrika'yı tek bir merkezi hükümet altında toplamayı umuyorlar. AU'nun zaten kendi parlamentosu veya yasama organı var. Liderler ayrıca tüm Afrika için bir mahkeme sistemi planlıyorlar. Ayrıca, AU ülkelerinin tek bir para biçimi kullanmasını istiyorlar.
Afrika çok genç bir nüfusa sahip. Dünya çapında medyan yaş 30,4, Afrika'da medyan yaş 19,7'dir.
Çok çeşitli doğal kaynaklara rağmen, Afrika kişi başına en az zengin olanıdır. Dünyanın en fakir ve en az gelişmiş kıtası olmaya devam ediyor. Yoksulluk, cehalet, yetersiz beslenme ve yetersiz su temini ve sanitasyonun yanı sıra kötü sağlık, Afrika kıtasında yaşayan insanların büyük bir bölümünü etkilemektedir. Bunun nedeni kısmen Avrupa kolonizasyonu ve Soğuk Savaş'ın yanı sıra yozlaşmış hükümetler, insan hakları ihlalleri, merkezi planlama eksikliği, yüksek düzeyde cehalet, yabancı sermayeye erişim eksikliği ve sık sık kabile ve askeri çatışmalardan kaynaklanmaktadır.
Tümü çeşitlendirilmiş üretim sistemlerine sahip olan Güney Afrika ve Kuzey Afrika ülkeleri dışında, Afrika'nın çoğunun ekonomisi az gelişmiş olarak nitelendirilebilir. Afrika bir bütün olarak bol miktarda doğal kaynağa sahiptir, ancak ekonomisinin büyük bir kısmı ağırlıklı olarak tarımsal kalmıştır ve geçimlik çiftçilik hala nüfusun %60'ından fazlasını meşgul etmektedir.
