কাস্পিয়ান সাগর হল বিশ্বের বৃহত্তম অভ্যন্তরীণ জলাশয়। এটি এশিয়ার একটি স্থলবেষ্টিত সমুদ্র। ইউরোপ এবং এশিয়ার মধ্যে অবস্থিত, এটি মধ্য-উত্তর থেকে মধ্য-পশ্চিম পর্যন্ত রাশিয়া দ্বারা আবদ্ধ; দক্ষিণ-পশ্চিমে আজারবাইজান, মধ্য-উত্তর থেকে মধ্য-পূর্ব পর্যন্ত কাজাখস্তান, তুর্কমেনিস্তান এবং এর পূর্ব উপকূলের দক্ষিণ অংশ এবং দক্ষিণে ইরান এবং সংলগ্ন কোণে। উত্তর এবং পূর্বে মধ্য এশিয়ার স্টেপস রয়েছে। ক্যাস্পিয়ান সাগর এক সময় টেথিস মহাসাগরের অংশ ছিল কিন্তু প্লেট টেকটোনিকের কারণে প্রায় 5.5 মিলিয়ন বছর আগে ল্যান্ডলক হয়ে গিয়েছিল। সাগরের নামকরণ করা হয়েছিল কাসপি, প্রাচীন মানুষদের জন্য যারা একসময় এর পশ্চিম তীরে বসবাস করত। এর উপকূলের প্রাচীন বাসিন্দারা ক্যাস্পিয়ান সাগরকে একটি মহাসাগর হিসাবে দেখেছিল, সম্ভবত এর বিশাল আকার এবং লবণাক্ততার কারণে।
মানিচ খাল দ্বারা সমুদ্র আজভ সাগরের সাথে সংযুক্ত। প্রাচীনকালে, একে হাইরক্যানিয়ান মহাসাগর বলা হত। কাস্পিয়ান সাগরের অন্যান্য পুরাতন নামের মধ্যে রয়েছে মাজানদারান সাগর, খাজার সাগর এবং খভালিসিয়ান সাগর।
ক্যাস্পিয়ান সাগর বিস্তৃত প্রজাতির আবাসস্থল এবং সম্ভবত এর ক্যাভিয়ার, সীল এবং তেল শিল্পের জন্য সবচেয়ে বেশি পরিচিত। তেল শিল্পের দূষণ এবং নদীতে বাঁধের কারণে এর বাস্তুসংস্থানের ক্ষতি হয়েছে।
ক্যাস্পিয়ান সাগর প্রায় 143,000 বর্গ মাইল (371,000 বর্গ কিলোমিটার) এলাকা জুড়ে প্রায় জাপানের আকার। সমুদ্রটি উত্তর থেকে দক্ষিণে প্রায় 1200 কিলোমিটার (750 মাইল) প্রসারিত, গড় প্রস্থ 320 কিলোমিটার (200 মাইল)। সাগর উত্তরে অগভীর এবং দক্ষিণে গভীরতম। উত্তরে, গড় গভীরতা মাত্র 13 থেকে 20 ফুট (4 থেকে 6 মিটার); অন্যদিকে, দক্ষিণে এক জায়গায়, সমুদ্রতলটি জলের পৃষ্ঠের 3360 ফুট (1024 মিটার) নীচে অবস্থিত। এর মোট কভারেজ হল 386,400 কিমি 2 (149,200 বর্গ মাইল)।
ক্যাস্পিয়ান সাগর ক্যাস্পিয়ান ডিপ্রেশনে, ককেশাস পর্বতমালার পূর্বে এবং মধ্য এশিয়ার বিশাল স্টেপের পশ্চিমে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় 28 মিটার (92 ফুট) নিচে অবস্থিত। ক্যাস্পিয়ান সাগরের দক্ষিণ অংশে সমুদ্রতলটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে 1023 মিটার নীচে পৌঁছেছে, যা বৈকাল হ্রদের (-1180 মি) পরে পৃথিবীর দ্বিতীয় সর্বনিম্ন প্রাকৃতিক নিম্নচাপ।
তিনটি প্রধান নদী কাস্পিয়ান সাগরে প্রবাহিত হয়েছে - ভলগা, ইউরাল এবং টেরেক, যার সবকটি উত্তর দিক থেকে প্রবেশ করেছে; তাদের সম্মিলিত বার্ষিক প্রবাহ সমুদ্রে প্রবেশকারী সমস্ত নদীর জলের 88% তৈরি করে। সুলাক, সামুর, কুরা, এবং বেশ কয়েকটি ছোট নদী পশ্চিম উপকূলে প্রবাহিত হয়, যা প্রবাহের প্রায় 7% অবদান রাখে এবং বাকিটি ইরানী নদী থেকে আসে। পূর্ব উপকূলীয় কোন স্থায়ী স্রোতের অনুপস্থিতির জন্য উল্লেখযোগ্য।
সমুদ্রে 50টির মতো দ্বীপ রয়েছে, যার বেশিরভাগই বেশ ছোট। চেচেন হল উত্তর-পশ্চিমের বৃহত্তম দ্বীপ, তারপরে টিউলেনি, মরস্কয়, কুলালি, ঝিলয় এবং ওগুরচিন। ওগুর্জা আদা এই সাগরের দীর্ঘতম দ্বীপ। এটি 37 কিলোমিটার দীর্ঘ এবং সর্বোচ্চ 3 কিলোমিটার প্রস্থ।
কাস্পিয়ান সাগরে প্রায় 1.2% (12 g∕l) লবণাক্ততা রয়েছে যা বেশিরভাগ সামুদ্রিক জলের লবণাক্ততার প্রায় এক তৃতীয়াংশ। ক্যাস্পিয়ান সাগরের পানিতে 50-60 মিলিয়ন বছর আগে আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগরের সাথে সংযুক্ত টেথিস নামে সাগরের পানির চেয়ে তিনগুণ কম লবণ রয়েছে। মহাদেশীয় প্লেটগুলির ধীরে ধীরে স্থানান্তরিত হওয়ার ফলে এটিকে বিচ্ছিন্ন করে, নদী থেকে মিঠা পানির স্রোত, বরফ গলে যাওয়া এবং বর্ষণ ক্যাস্পিয়ান সাগরের লবণাক্ততাকে মিশ্রিত করে।
সমুদ্রের অববাহিকা সাধারণত উত্তর, মধ্য এবং দক্ষিণ ক্যাস্পিয়ানে বিভক্ত, বিভাজনগুলি বেশিরভাগই সমুদ্রতল এবং জলের বিভিন্ন বৈশিষ্ট্যের উপর ভিত্তি করে।
মধ্য কাস্পিয়ান এবং বেশিরভাগ দক্ষিণ ক্যাস্পিয়ান উষ্ণ মহাদেশীয় বেল্টে অবস্থিত, যখন উত্তর ক্যাস্পিয়ানের একটি মাঝারিভাবে মহাদেশীয় জলবায়ু রয়েছে। দক্ষিণ-পশ্চিমে উপক্রান্তীয় প্রভাব রয়েছে, যখন পূর্ব উপকূলে প্রধানত মরুভূমির জলবায়ু রয়েছে। গ্রীষ্মকালীন বাতাসের গড় তাপমাত্রা 75° এবং 79° ফারেনহাইট (24° এবং 26° C) এর মধ্যে। শীতের তাপমাত্রা উত্তরে 14° F (–10° C) থেকে দক্ষিণে 50° F (10° C)।
গড় বার্ষিক বৃষ্টিপাত, প্রধানত শীত এবং বসন্তে, সমুদ্রের উপরে 8 থেকে 67 ইঞ্চি (200 থেকে 1,700 মিমি) পর্যন্ত পরিবর্তিত হয়, যার মধ্যে সবচেয়ে কম পূর্বে এবং সবচেয়ে বেশি দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলে পড়ে।
সমুদ্র পৃষ্ঠ থেকে বাষ্পীভবন প্রতি বছর 40 ইঞ্চি (101 সেন্টিমিটার) পর্যন্ত পৌঁছে। ফলস্বরূপ, কারা-বোগাজ-গোল উপসাগরে সমুদ্র খুব লবণাক্ত, যেখানে প্রচুর বাষ্পীভবন ঘটে।
বরফের গঠন উত্তর ক্যাস্পিয়ানকে প্রভাবিত করে, যা সাধারণত জানুয়ারির মধ্যে সম্পূর্ণরূপে বরফ হয়ে যায় এবং ব্যতিক্রমী ঠান্ডা বছরগুলিতে পশ্চিম তীরে ভেসে থাকা বরফ দক্ষিণেও আসে।
ক্যাস্পিয়ান সাগরের বৈশিষ্ট্যগুলি সমুদ্র এবং হ্রদ উভয়েরই সাধারণ। এটি প্রায়শই বিশ্বের বৃহত্তম হ্রদ হিসাবে তালিকাভুক্ত হয়, যদিও এটি একটি মিঠা পানির হ্রদ নয়। এতে উত্তর আমেরিকার পাঁচটি গ্রেট লেকের মিলিত পরিমাণের তুলনায় আয়তনের দিক থেকে প্রায় 3.5 গুণ বেশি পানি রয়েছে। লেক সুপিরিয়র, মিশিগান, হুরন, এরি এবং অন্টারিও উত্তর আমেরিকার গ্রেট লেক গঠন করে। ভলগা, ইউরাল এবং টেরেক নদীগুলি ক্যাস্পিয়ান সাগরে প্রবাহিত হয়, তবে বাষ্পীভবন ছাড়া এর কোন প্রাকৃতিক প্রবাহ নেই। এইভাবে, ক্যাস্পিয়ান ইকোসিস্টেম একটি বদ্ধ অববাহিকা, যা এন্ডোরহেইক বেসিন নামে পরিচিত। যেহেতু এর কোনো বহিঃপ্রবাহ নেই, তাই নদীগুলির অঞ্চলে বৃষ্টিপাতের পরিমাণ ক্যাস্পিয়ান সাগরের জলস্তরকে ব্যাপকভাবে প্রভাবিত করতে পারে। গত দুই শতাব্দীতে নির্মিত মানব-নির্মিত বাঁধও পানির স্তর পরিবর্তন করেছে।
ক্যাস্পিয়ান অববাহিকা, এর জলবায়ু এবং লবণাক্ততার গ্রেডিয়েন্টের বিচ্ছিন্নতা একটি অনন্য পরিবেশগত ব্যবস্থা তৈরি করেছে।
প্রায় 850 প্রাণী এবং 500 টিরও বেশি উদ্ভিদ প্রজাতি ক্যাস্পিয়ান সাগরে বাস করে। ক্যাস্পিয়ান সাগরের আকার বিবেচনা করে, এটি তুলনামূলকভাবে কম প্রজাতির সংখ্যা। কাস্পিয়ান সাগরে পাওয়া বেশিরভাগ প্রাণী এবং উদ্ভিদ প্রজাতি স্থানীয় (অর্থাৎ শুধুমাত্র সেখানে পাওয়া যায়)। নীল-সবুজ শেত্তলাগুলি (সায়ানোব্যাকটেরিয়া) এবং ডায়াটমগুলি সর্বাধিক জৈববস্তুর ঘনত্ব গঠন করে এবং লাল এবং বাদামী শেওলার বিভিন্ন প্রজাতি রয়েছে।
সমুদ্রে বসবাসকারী সরীসৃপদের মধ্যে রয়েছে স্পার-উরুযুক্ত কাছিম এবং হর্সফিল্ডের কাছিম।
ক্যাস্পিয়ান সাগর বিভিন্ন ধরণের মাছ এবং জলজ প্রাণীর আবাসস্থল, তবে এটি বেশিরভাগ ক্যাভিয়ারের জন্য পরিচিত। বিশ্বের 90% এরও বেশি ক্যাভিয়ার ক্যাস্পিয়ান সাগর থেকে পাওয়া যায়। ক্যাভিয়ার হল রো বা ডিম স্টার্জন মাছের পরিবারের সদস্য। এটি একটি সুস্বাদু হিসাবে বিবেচিত হয়, প্রায়শই একটি ক্ষুধার্ত হিসাবে কাঁচা খাওয়া হয়, কিছু ক্যাভিয়ারের উচ্চ মূল্য পাওয়া যায়। স্টার্জন মাছ সারা বিশ্বের বিরল জলজ প্রজাতির একটি। ছয়টি স্টার্জন প্রজাতি, রাশিয়ান, জারজ, পার্সিয়ান, স্টারলেট, স্টারি এবং বেলুগা, কাস্পিয়ান সাগরের স্থানীয়। স্টার্জন ফলন রো (ডিম) যা ক্যাভিয়ারে প্রক্রিয়াজাত করা হয়। স্টার্জনের মূল্য তার মাংসের জন্য নয়, তবে এর ডিমের কারণে, যা ক্যাভিয়ার বা "কালো মুক্তা" নামে পরিচিত। অতিরিক্ত মাছ ধরা স্টার্জনের জনসংখ্যাকে হুমকির মুখে ফেলেছে। ক্যাভিয়ার আহরণ মাছের মজুদকে আরও বিপন্ন করে, কারণ এটি প্রজননশীল মহিলাদের লক্ষ্য করে।
ক্যাস্পিয়ান সাগরে ক্যাস্পিয়ান সীল ( পুসা ক্যাসপিকা ) নামে পরিচিত সিলের জনসংখ্যার আবাসস্থল। এটি কাস্পিয়ান সাগরের একমাত্র সামুদ্রিক স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং বিশ্বের আর কোথাও পাওয়া যায় না। এটি অভ্যন্তরীণ জলে বসবাসকারী খুব কম প্রজাতির মধ্যে একটি। সমুদ্রের হাইড্রোলজিক্যাল পরিবেশের কারণে, এটি মিঠা পানিতে বসবাসকারীদের থেকে আলাদা। 20 শতকের শুরুতে, প্রায় 1 মিলিয়ন ক্যাস্পিয়ান সীল ছিল, কিন্তু আজ জনসংখ্যা 90% এরও বেশি কমে গেছে এবং ক্রমাগত হ্রাস পাচ্ছে।
সমুদ্র উপকূল অনেক বাসা বাঁধার এবং পরিযায়ী পাখি যেমন ফ্ল্যামিঙ্গো, গিজ, হাঁস, গুল, টার্নস, রাজহাঁসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ স্থান সরবরাহ করে।
স্টার্জন মাছ (ক্যাভিয়ারের জন্য) এবং সিল (পশমের জন্য) ছাড়াও পেট্রোলিয়াম এবং প্রাকৃতিক গ্যাস এই অঞ্চলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ হয়ে উঠেছে। সবচেয়ে প্রতিশ্রুতিশীল মজুদ উত্তর-পূর্ব ক্যাস্পিয়ান এবং এর সংলগ্ন উপকূলের নীচে রয়েছে। কারা-বোগাজ-গোল থেকে নিষ্কাশিত সোডিয়াম সালফেটের মতো খনিজগুলিরও যথেষ্ট অর্থনৈতিক গুরুত্ব রয়েছে।
বেলুগা স্টার্জন
কাস্পিয়ান সাগর এই অঞ্চলের পরিবহনে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পেট্রোলিয়াম, কাঠ, শস্য, তুলা, চাল এবং সালফেট বহন করা মৌলিক পণ্য। নিম্নলিখিত সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পোর্ট:
আজ ক্যাস্পিয়ান সাগরের পরিবেশ উল্লেখযোগ্য পরিবেশগত চাপের সম্মুখীন। অত্যধিক মাছ ধরা, বর্জ্য জল নিষ্কাশন, গ্যাস এবং তেল নিষ্কাশন, এবং পরিবহন কার্যকলাপ এই অনন্য বাস্তুতন্ত্রের উপর প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করে এবং অনেক ক্যাস্পিয়ান প্রাণী এবং উদ্ভিদের জীবন অতিরিক্ত শোষণ, আবাসস্থল ধ্বংস এবং দূষণ দ্বারা হুমকির সম্মুখীন হয়।
ক্যাস্পিয়ানের স্তর বহু শতাব্দী ধরে প্রায়শই দ্রুত, বহুবার পড়ে এবং বেড়েছে। 1979-1995 সাল থেকে সমুদ্রের উচ্চতা প্রতি বছর প্রায় 12 সেমি (5 ইঞ্চি) বৃদ্ধি পেয়েছে। গত দুই দশক ধরে জলবায়ু পরিবর্তনের সঙ্গে যুক্ত তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে সমুদ্র ধীরে ধীরে বাষ্পীভূত হচ্ছে।
ভলগা নদী ইউরোপের বৃহত্তম, ইউরোপীয় ভূমি এলাকার 20% নিষ্কাশন করে। এটি ক্যাস্পিয়ানের প্রবাহের একটি প্রধান উৎস। এর নীচের অংশগুলি প্রচুর পরিমাণে রাসায়নিক এবং জৈবিক দূষণকারীর অনিয়ন্ত্রিত প্রকাশের সাথে বিকশিত হয়। ভলগা নদী ক্যাস্পিয়ানে আন্তঃসীমান্ত দূষকগুলির অন্যতম প্রধান উত্স।
