Каспиското Море е најголемото внатрешно водно тело во светот. Тоа е море без излез на море во Азија. Лежи меѓу Европа и Азија, таа е ограничена со Русија од средината на север до средината на запад; Азербејџан на југозапад, Казахстан од средината на север до средината на исток, Туркменистан заедно со јужните делови на неговиот источен брег и Иран на југ и соседните агли. На север и на исток има централноазиски степи. Каспиското Море некогаш било дел од океанот Тетис, но станало без излез на море пред околу 5,5 милиони години поради тектониката на плочите. Морето го добило името по Каспи, антички луѓе кои некогаш живееле на неговите западни брегови. Античките жители на неговото крајбрежје го доживувале Каспиското Море како океан, веројатно поради неговата голема големина и соленост.
Морето е поврзано со Азовското Море преку каналот Манч. Во антиката се нарекувал Хиркански океан. Други стари имиња на Каспиското Море ги вклучуваат Мазандарското Море, Хазарското Море и Хвалисиското Море.
Каспиското Море е дом на широк спектар на видови и можеби најпознато по индустријата за кавијар, фоки и нафта. Загадувањето од нафтената индустрија и браните на реките што се влеваат во неа и наштети на нејзината екологија.
Каспиското Море е речиси со големина на Јапонија, зафаќа површина од околу 143.000 квадратни милји (371.000 квадратни километри). Морето се протега на речиси 1200 километри (750 милји) од север кон југ, со просечна ширина од 320 километри (200 милји). Морето е најплитко на север и најдлабоко на југ. На север, просечната длабочина е само 13 до 20 стапки (4 до 6 метри); од друга страна, на едно место на југ, морското дно лежи 3360 стапки (1024 метри) под површината на водата. Неговата бруто покриеност е 386.400 km 2 (149.200 квадратни милји).
Каспиското Море се наоѓа на околу 28 метри (92 стапки) под нивото на морето во Касписката депресија, на исток од планините Кавказ и на запад од огромната степа на Централна Азија. Морското дно во јужниот дел на Каспиското Море достигнува дури 1023 метри под нивото на морето, што е втората најниска природна депресија на земјата по Бајкалското Езеро (-1180 метри).
Во Каспиското Море се влеваат три големи реки - Волга, Урал и Терек, од кои сите влегуваат од север; нивниот комбиниран годишен проток сочинува 88% од целата речна вода што влегува во морето. Сулак, Самур, Кура и голем број помали реки се влеваат на западното приморје, придонесувајќи околу 7% од протокот, а остатокот доаѓа од иранските реки. Источното приморје е забележливо по отсуството на некакви постојани потоци.
Морето содржи дури 50 острови, повеќето од нив прилично мали. Чеченскиот е најголемиот остров на северозапад, а потоа следат Тјулени, Морској, Кулали, Жилој и Огурчин. Огурја Ада е најдолгиот остров во ова море. Долга е 37 километри, а максималната ширина е 3 километри.
Каспиското Море има соленост од приближно 1,2% (12 g∕l), што е околу една третина од соленоста на повеќето морска вода. Водата на Каспиското Море содржи три пати помалку сол од океанската вода, наречена Тетис, која се поврзала со Атлантскиот и Тихиот Океан пред 50-60 милиони години. Како што постепеното поместување на континенталните плочи го изолираше, приливот на слатка вода од реките, топењето на мразот и врнежите ја разблажија соленоста на Каспиското Море.
Сливот на морето обично се дели на северно, средно и јужно Касписко, при што поделбите главно се засноваат на различни карактеристики на морското дно и водата.
Средниот Касписки и поголемиот дел од јужниот дел на Каспиското Море се наоѓаат во топлиот континентален појас, додека северниот дел на Каспиското Море има умерено континентална клима. Југозападниот дел има суптропски влијанија, додека источните брегови имаат главно пустинска клима. Летните температури на воздухот се просечни помеѓу 75° и 79° F (24° и 26° C). Зимските температури се движат од 14 ° F (–10 ° C) на север до 50 ° F (10 ° C) на југ.
Просечните годишни врнежи, кои паѓаат главно во зима и пролет, варираат од 8 до 67 инчи (200 до 1.700 mm) над морето, при што најмалку паѓаат на исток, а најмногу во југозападниот регион.
Испарувањето од површината на морето достигнува 40 инчи (101 сантиметар) годишно. Како резултат на тоа, морето е многу солено во заливот Кара-Богаз-Гол, каде што се случува многу испарување.
Формирањето мраз го зафаќа северниот дел на Каспиското Море, кој обично целосно замрзнува до јануари, а во исклучително студените години мразот што плови по западниот брег доаѓа и на југ.
Каспиското Море има карактеристики заеднички и за морињата и за езерата. Често е наведено како најголемо езеро во светот, иако не е слатководно езеро. Содржи околу 3,5 пати повеќе вода, по волумен отколку сите пет Големи езера во Северна Америка заедно. Езерото Супериор, Мичиген, Хјурон, Ири и Онтарио ги формираат Големите езера во Северна Америка. Реките Волга, Урал и Терек се испуштаат во Каспиското Море, но нема природен истек освен со испарување. Така, Каспискиот екосистем е затворен басен, познат како ендореичен басен. Бидејќи нема истек, количината на врнежи во регионите на реките може многу да влијае на нивото на водата на Каспиското Море. Браните изградени од човек, изградени во последните два века, исто така го променија нивото на водата.
Изолацијата на каспискиот басен, неговата клима и градиентите на соленоста создадоа единствен еколошки систем.
Во Каспиското Море живеат околу 850 животни и повеќе од 500 растителни видови. Со оглед на големината на Каспиското Море, ова е релативно помал број на видови. Повеќето од животинските и растителните видови кои се наоѓаат во Каспиското Море се ендемични (т.е. само таму). Сино-зелените алги (цијанобактерии) и дијатомите сочинуваат најголема концентрација на биомаса, а има и неколку видови црвени и кафеави алги.
Меѓу влекачите кои потекнуваат од морето спаѓаат желката со бут и желката Хорсфилд.
Каспиското Море е дом на различни риби и водни суштества, но главно е познато по кавијарот. Повеќе од 90% од кавијарот во светот се добива од Каспиското Море. Кавијарот е срна или јајца од семејството риби на есетра. Се смета за деликатес, често се јаде сиров како мезе, а некои кавијари добиваат висока цена. Рибата есетра е еден од ретките водни видови ширум светот. Шест видови есетра, руската, копиле, персиска, стерлет, ѕвездена и белуга, потекнуваат од Каспиското Море. Есетрата дава икра (јајца) кои се преработуваат во кавијар. Вредноста на есетрата не е поради неговото месо, туку поради јајцата кои се познати како кавијар или „црн бисер“. Прекумерниот риболов ја загрози популацијата на есетра. Бербата на кавијар дополнително ги загрозува рибните резерви, бидејќи ги таргетира репродуктивните женки.
Каспиското Море е дом на популација на фоки познати како Касписки фоки ( Pusa caspica ). Тој е единствениот морски цицач во Каспиското Море и го нема никаде на друго место во светот. Тој е еден од ретките видови што живеат во внатрешните води. Поради хидролошката средина на морето, тоа се разликува од оние што живеат во слатката вода. На почетокот на 20 век, имало околу 1 милион касписки фоки, но денес популацијата е намалена за повеќе од 90% и продолжува да се намалува.
Морското крајбрежје обезбедува важни места за гнездење и птици преселници како што се фламинго, гуски, патки, галеби, галеби, лебеди.
Освен рибата есетра (за кавијар) и фоките (за крзно), нафтата и природниот гас станаа најважни ресурси во регионот. Најперспективните резерви лежат под североисточниот дел на Каспиското Море и неговите соседни брегови. Минералите како натриум сулфат, извлечени од Кара-Богаз-Гол, исто така имаат значително економско значење.
Белуга есетра
Каспиското Море игра важна улога во транспортот на регионот. Нафтата, дрвото, житото, памукот, оризот и сулфатот се основната стока што се носи. Следниве се најважните пристаништа:
Денес животната средина на Каспиското Море се соочува со значителен еколошки притисок. Прекумерниот риболов, испуштањето отпадни води, екстракцијата на гас и нафта и транспортната активност вршат голем притисок врз овој уникатен екосистем и многу касписки животни и растителен свет се загрозени од прекумерна експлоатација, уништување на живеалиштата и загадување.
Нивото на Каспиското Море паѓало и се зголемувало, често брзо, многу пати во текот на вековите. Од 1979-1995 година, нивото на морето се зголемувало за околу 12 см (5 инчи) годишно. Во текот на изминатите две децении, морето полека испарува поради зголемените температури поврзани со климатските промени.
Реката Волга, најголемата во Европа, одводнува 20% од европската површина. Тоа е главен извор на приливот на Каспиското Море. Неговиот долен тек е силно развиен со бројни нерегулирани ослободувања на хемиски и биолошки загадувачи. Реката Волга е еден од главните извори на прекугранични загадувачи во Каспиското Море.
