Deti Kaspik është trupi më i madh ujor i brendshëm në botë. Është një det pa dalje në det në Azi. E shtrirë midis Evropës dhe Azisë, ajo kufizohet nga Rusia nga mesi i veriut në mes-perëndim; Azerbajxhani në jugperëndim, Kazakistani nga mesi i veriut në mes-lindje, Turkmenistani së bashku me pjesët jugore të bregdetit të tij lindor dhe Irani në jug dhe qoshet ngjitur. Ka stepa të Azisë Qendrore në veri dhe lindje. Deti Kaspik dikur ishte pjesë e Oqeanit Tethys, por u bë i mbyllur rreth 5.5 milionë vjet më parë për shkak të tektonikës së pllakave. Deti mori emrin për Kaspi, popull i lashtë që dikur jetonte në brigjet perëndimore të tij. Banorët e lashtë të bregdetit të tij e perceptonin Detin Kaspik si një oqean, ndoshta për shkak të madhësisë së tij të madhe dhe kripës.
Deti është i lidhur me detin Azov me anë të kanalit Manych. Në antikitet quhej Oqeani Hirkani. Emra të tjerë të vjetër për Detin Kaspik përfshijnë Detin Mazandaran, Detin Khazar dhe Detin Khvalissian.
Deti Kaspik është shtëpia e një game të gjerë speciesh dhe ndoshta më e njohur për industrinë e havjarit, fokave dhe naftës. Ndotja nga industria e naftës dhe digat në lumenjtë që derdhen në të kanë dëmtuar ekologjinë e saj.
Deti Kaspik është pothuajse sa madhësia e Japonisë, duke mbuluar një sipërfaqe prej rreth 143,000 milje katrorë (371,000 kilometra katrorë). Deti shtrihet rreth 1200 kilometra (750 milje) nga veriu në jug, me një gjerësi mesatare prej 320 kilometrash (200 milje). Deti është më i cekët në veri dhe më i thelli në jug. Në veri, thellësia mesatare është vetëm 13 deri në 20 këmbë (4 deri në 6 metra); nga ana tjetër, në një vend në jug, shtrati i detit shtrihet 3360 këmbë (1024 metra) nën sipërfaqen e ujit. Mbulimi bruto i saj është 386,400 km 2 (149,200 milje katrore).
Deti Kaspik shtrihet rreth 28 metra (92 këmbë) nën nivelin e detit në Depresionin Kaspik, në lindje të maleve të Kaukazit dhe në perëndim të stepës së madhe të Azisë Qendrore. Shtrati i detit në pjesën jugore të Detit Kaspik arrin deri në 1023 m nën nivelin e detit, që është depresioni i dytë natyror më i ulët në tokë pas liqenit Baikal (-1180 m).
Tre lumenj të mëdhenj derdhen në Detin Kaspik - Vollga, Urali dhe Terek, të cilët hyjnë të gjithë nga veriu; Rrjedha vjetore e kombinuar e tyre përbën 88% të të gjithë ujërave të lumenjve që hyjnë në det. Sulak, Samur, Kura dhe një numër lumenjsh më të vegjël rrjedhin në bregdetin perëndimor, duke kontribuar rreth 7% të rrjedhës, dhe pjesa tjetër vjen nga lumenjtë iranianë. Bregdeti lindor shquhet për mungesën e përrenjve të përhershëm.
Deti përmban deri në 50 ishuj, shumica prej tyre mjaft të vegjël. Çeçeni është ishulli më i madh në veriperëndim, i ndjekur nga Tyuleny, Morskoy, Kulaly, Zhiloy dhe Ogurchin. Ogurja Ada është ishulli më i gjatë në këtë det. Është 37 kilometra e gjatë dhe maksimumi 3 kilometra gjerësi.
Deti Kaspik ka një kripësi prej afërsisht 1.2% (12 g∕l) që është rreth një e treta e kripësisë së shumicës së ujit të detit. Uji i Detit Kaspik përmban tre herë më pak kripë se uji i oqeanit, i quajtur Tethis, i cili lidhej me Oqeanin Atlantik dhe Paqësor 50-60 milionë vjet më parë. Ndërsa zhvendosja graduale e pllakave kontinentale e izoloi atë, fluksi i ujërave të ëmbla nga lumenjtë, shkrirja e akullit dhe reshjet holluan kripësinë e Detit Kaspik.
Pellgu i detit zakonisht ndahet në Kaspikun Verior, të Mesëm dhe Jugor, me ndarjet e bazuara kryesisht në karakteristikat e ndryshme të shtratit të detit dhe ujit.
Kaspiku i Mesëm dhe pjesa më e madhe e Kaspikut Jugor shtrihen në brezin e ngrohtë kontinental, ndërsa Kaspiani i Veriut ka një klimë mesatarisht kontinentale. Jugperëndimi ka ndikime subtropikale, ndërsa brigjet lindore kanë kryesisht klimë shkretëtire. Temperaturat e ajrit të verës mesatare midis 75° dhe 79° F (24° dhe 26° C). Temperaturat e dimrit variojnë nga 14°F (–10°C) në veri deri në 50°F (10°C) në jug.
Reshjet mesatare vjetore, që bien kryesisht në dimër dhe pranverë, variojnë nga 8 në 67 inç (200 deri në 1700 mm) mbi det, me më pak rënie në lindje dhe më në rajonin jugperëndimor.
Avullimi nga sipërfaqja e detit arrin deri në 40 inç (101 centimetra) në vit. Si rezultat, deti është shumë i kripur në Gjirin Kara-Bogaz-Gol, ku ndodh shumë avullim.
Formimi i akullit prek pjesën veriore të Kaspikut, i cili zakonisht ngrin plotësisht deri në janar, dhe në vitet jashtëzakonisht të ftohta akulli që noton përgjatë bregut perëndimor vjen edhe në jug.
Deti Kaspik ka karakteristika të përbashkëta si për detet ashtu edhe për liqenet. Shpesh renditet si liqeni më i madh në botë, megjithëse nuk është një liqen me ujë të ëmbël. Ai përmban rreth 3.5 herë më shumë ujë, për nga vëllimi se të pesë Liqenet e Mëdha të Amerikës së Veriut së bashku. Liqeni Superior, Michigan, Huron, Erie dhe Ontario formojnë Liqenet e Mëdha të Amerikës së Veriut. Lumenjtë Vollga, Ural dhe Terek derdhen në Detin Kaspik, por ai nuk ka asnjë dalje natyrore përveç avullimit. Kështu, ekosistemi Kaspik është një pellg i mbyllur, i njohur si pellgu endoreik. Për shkak se nuk ka dalje, sasia e reshjeve në rajonet e lumenjve mund të ndikojë shumë në nivelin e ujit të Detit Kaspik. Digat e ndërtuara nga njeriu të ndërtuara gjatë dy shekujve të fundit kanë ndryshuar gjithashtu nivelet e ujit.
Izolimi i pellgut të Kaspikut, klima e tij dhe gradientët e kripës kanë krijuar një sistem unik ekologjik.
Rreth 850 kafshë dhe më shumë se 500 specie bimore jetojnë në Detin Kaspik. Duke marrë parasysh madhësinë e Detit Kaspik, ky është një numër relativisht më i ulët i specieve. Shumica e llojeve të kafshëve dhe bimëve që gjenden në Detin Kaspik janë endemike (dmth. gjenden vetëm atje). Algat blu-jeshile (cianobakteret) dhe diatomet përbëjnë përqendrimet më të mëdha të biomasës, dhe ka disa lloje të algave të kuqe dhe kafe.
Zvarranikët vendas në det përfshijnë breshkën me kofshë të fortë dhe breshkën e Horsfield.
Deti Kaspik është shtëpia e një shumëllojshmërie peshqish dhe krijesash ujore, megjithatë, ai njihet kryesisht për havjar. Më shumë se 90% e havjarit në botë merret nga Deti Kaspik. Havjar është kaprolli ose vezë nga familja e peshqve të blirit. Konsiderohet si një delikatesë, shpesh hahet e papërpunuar si meze, me disa havjar që marrin një çmim të lartë. Peshku bli është një nga speciet e rralla ujore në mbarë botën. Gjashtë lloje të blirit, ruse, bastard, persiane, sterlet, yje dhe beluga, janë vendase në Detin Kaspik. Blerja jep kaproll (vezë) që përpunohen në havjar. Vlera e blirit nuk është për mishin e tij, por për shkak të vezëve të tij, të cilat njihen si havjar ose "perla e zezë". Mbipeshkimi ka kërcënuar popullatën e blirit. Vjelja e havjarit rrezikon më tej rezervat e peshkut, pasi synon femrat riprodhuese.
Deti Kaspik është shtëpia e një popullate fokash të njohur si foka e Kaspikut ( Pusa caspica ). Është i vetmi gjitar detar në Detin Kaspik dhe nuk gjendet askund tjetër në botë. Është një nga speciet e pakta që jetojnë në ujërat e brendshme. Për shkak të mjedisit hidrologjik të detit, ai është i ndryshëm nga ata që banojnë në ujërat e ëmbla. Në fillim të shekullit të 20-të, kishte rreth 1 milion foka të Kaspikut, por sot popullsia ka rënë me më shumë se 90% dhe vazhdon të bjerë.
Bregdeti i detit ofron vende të rëndësishme për shumë zogj folezues dhe shtegtarë si flamingot, patat, rosat, pulëbardhat, sternat, mjellmat.
Përveç peshkut të blirit (për havjar) dhe fokave (për gëzofin), nafta dhe gazi natyror janë bërë burimet më të rëndësishme të rajonit. Rezervat më premtuese shtrihen nën Kaspikun verilindor dhe brigjet e tij ngjitur. Mineralet si sulfati i natriumit, i nxjerrë nga Kara-Bogaz-Gol, gjithashtu kanë një rëndësi të konsiderueshme ekonomike.
Beluga Sturgeon
Deti Kaspik luan një rol të rëndësishëm në transportin e rajonit. Nafta, druri, drithi, pambuku, orizi dhe sulfati janë mallrat bazë. Më poshtë janë portet më të rëndësishme:
Sot mjedisi i Detit Kaspik përballet me presion të konsiderueshëm mjedisor. Mbipeshkimi, shkarkimi i ujërave të zeza, nxjerrja e gazit dhe naftës dhe aktiviteti i transportit vënë presion të madh mbi këtë ekosistem unik dhe shumë kafshë dhe bimë të Kaspikut kërcënohen nga mbishfrytëzimi, shkatërrimi i habitatit dhe ndotja.
Niveli i Kaspikut ka rënë dhe është rritur, shpesh me shpejtësi, shumë herë gjatë shekujve. Nga viti 1979-1995, nivelet e detit u rritën me rreth 12 cm (5 inç) në vit. Gjatë dy dekadave të fundit, deti ka qenë duke u avulluar ngadalë për shkak të rritjes së temperaturave të lidhura me ndryshimet klimatike.
Lumi Vollga, më i madhi në Evropë, kullon 20% të sipërfaqes së tokës evropiane. Ai është një burim kryesor i rrjedhës së Kaspikut. Shtrirja e tij e poshtme është shumë e zhvilluar me lëshime të shumta të parregulluara të ndotësve kimikë dhe biologjikë. Lumi Vollga është një nga burimet kryesore të ndotësve ndërkufitar në Detin Kaspik.
