Een landvorm is een kenmerk op het oppervlak van de aarde of een ander planetair lichaam. Landvormen creëren de verschillende natuurlijke landschappen van de planeet. Ze bieden onderdak aan dieren in het wild en mensen. Voorbeelden van landvormen zijn oceanen, rivieren, valleien, plateaus, bergen, vlaktes, heuvels en gletsjers. Mount Everest in Nepal, met 8850 m boven zeeniveau, is de hoogste landvorm op aarde. Mount Everest maakt deel uit van het Himalaya-gebergte dat door verschillende landen in Azië loopt.
Niet alleen de aarde, maar vergelijkbare structuren zijn gedetecteerd op Mars, Venus, de maan en bepaalde satellieten van Jupiter en Saturnus. Ondanks zijn bescheiden omvang heeft Mars bijvoorbeeld een aantal verbluffend grote landschapselementen. De grootste inslagbassins, vulkanen en canyons zijn veel groter dan die op aarde.
Marslandschap
De term landvorm wordt ook toegepast op verwante kenmerken die onder water voorkomen in de vorm van bergketens en bekkens onder de zee. De Marina Trench, de diepste landvorm op aarde, bevindt zich in de Stille Zuidzee.
Landvormen bevatten geen door de mens gemaakte kenmerken zoals kanalen, havens en vele havens; en geografische kenmerken zoals woestijnen, bossen en graslanden.
De verticale en horizontale afmetingen van elk landoppervlak staan bekend als terrein. De studie van de vormen en kenmerken van het landoppervlak staat bekend als topografie.
De wetenschappelijke studie van landvormen staat bekend als geomorfologie.
Landvormen zijn niet allemaal hetzelfde. Sommige kunnen zeer hoog boven de zeespiegel liggen en andere delen kunnen diep onder de zeespiegel liggen. Sommige zijn gemaakt van zeer hard materiaal en andere delen kunnen van zeer zacht materiaal zijn gemaakt. Sommige landvormen zijn bedekt met vegetatie, terwijl andere helemaal geen plant bevatten. Sommige zijn erg groot en andere zijn klein. Het belangrijkste van alles is dat landvormen voortdurend veranderen omdat de factoren die ze vormen elke dag in actie zijn!
De tektonische plaatbeweging onder de aarde kan landvormen creëren door bergen en heuvels op te duwen. Erosie door water en wind kan het land afslijten en landvormen zoals valleien en canyons creëren. Beide processen vinden plaats over een lange periode, soms miljoenen jaren. Het duurde bijvoorbeeld 6 miljoen jaar voordat de Colorado-rivier de Grand Canyon in Arizona (VS), die 446 km lang is, heeft uitgeslepen.
De meeste landvormen die voorkomen aan het oppervlak van de terrestrische landmassa's zijn het resultaat van de interactie van twee fundamentele soorten processen gedurende de geologische tijd. Deze twee zijn:
De kenmerken die worden geproduceerd door verticale beweging van de aardkorst en door opwaartse bewegingen van magma kunnen worden geclassificeerd als tektonische landvormen. Deze omvatten spleetvalleien, plateaus, bergen en vulkanische kegels.
De kenmerken die door denudationele processen worden geproduceerd, worden gecategoriseerd als structurele landvormen. Deze worden veroorzaakt door de erosie en depositie van rivieren, wind, grondwateroplossingen, gletsjers, zeegolven en andere externe factoren.
Biologische factoren kunnen ook landvormen beïnvloeden, bijvoorbeeld de rol van vegetatie bij de ontwikkeling van duinsystemen en kwelders, en het werk van koralen en algen bij de vorming van koraalriffen.
Hoewel tektonische en denudationele processen verantwoordelijk zijn voor de oorsprong van de meeste landvormen, zijn er een paar op een andere manier geproduceerd. Weinig voorbeelden, inslagkraters en biogene landvormen. Inslagkraters worden gevormd door botsingen met asteroïden, kometen en meteorieten.
Biogene landvormen worden geproduceerd door levende organismen. Voorbeelden zijn de cilindrische moddertorens die 40-50 cm hoog zijn bovenop rivierkreeftholen in het zuidelijke deel van de Verenigde Staten; dassen- en berenholen; olifantenwaterpoelen op het veld (grasland van Afrika); en steengroeven en dagbouwmijnen die door mensen zijn gegraven. Gigantische termietenheuvels en koraalriffen zijn andere voorbeelden van biogene landvormen.
Categorieën van landvormen
Landvormen kunnen worden gecategoriseerd als grote landvormen en kleine landvormen.
Grote landvormen - De belangrijkste soorten landvormen zijn plateaus, bergen, vlaktes en heuvels.
Wanneer u zich deze landvormen voorstelt, kunt u zich grote bergketens of uitgestrekte vlaktes voorstellen. Maar deze geografische landvormen bestaan niet alleen op het droge - ze zijn ook te vinden op de oceaanbodem.
Kleine landvormen - Er zijn honderden kleine landvormen in de wereld. Deze landvormen zijn in de loop van miljoenen jaren ontstaan door processen zoals winderosie, watererosie, tektonische activiteit, verwering, oceaanstromingen en vulkaanuitbarstingen. Ze zijn te vinden in verschillende biomen, en ondanks hoe sedentair sommigen van hen eruit zien, veranderen ze altijd. Kleine landvormen zijn onder meer buttes, canyons, valleien en bekkens.
Vulkanische uitbarstingen
continentale landvormen
Dit zijn alle opvallende topografische kenmerken op de grootste landgebieden van de aarde. Bekende voorbeelden zijn bergen (inclusief vulkanische kegels), plateaus en valleien. Dergelijke structuren worden uniek gemaakt door de tektonische mechanismen die ze genereren en door de klimatologisch gecontroleerde denudatiesystemen die ze in de loop van de tijd wijzigen. De resulterende topografische kenmerken hebben de neiging om zowel de tektonische als de denudationele processen weer te geven.
Oceanische landvormen
Het oceaanbassin is de oceaanbodem. De wereld onder de oceaan bevat ook een grote verscheidenheid aan landvormen. Landvormen onder de oceaan zijn continentaal plat, continentale helling, continentale opkomst, abyssale vlakte, mid-oceanische rug, spleetzone, geul en onderzeese berg/guyot.
Vergelijking van de patronen in de locatie en structuur van landvormen op de continenten en die op de oceaanbodem.
| Continentaal | Oceanisch | |
| Laag land tussen heuvels of bergen | Vallei | scheuring |
| Een diepe vallei met hoge steile wanden | Ravijn | loopgraaf |
| Een opening in het oppervlak waaruit lava stroomt | Vulkaan | Onderzeese en vulkanische eilanden |
| Land dat hoog boven de grond uitsteekt | Bergketen | Mid-oceanische bergrug |
| Brede, vlakke stukken land | vlaktes | Abyssale vlaktes |
Kustlandvormen zijn alle reliëfkenmerken die langs elke kust aanwezig zijn. Deze zijn het resultaat van een combinatie van processen, sedimenten en de geologie van de kust zelf. Er zijn verschillende landvormen te vinden in de kustomgeving. Deze kustlandvormen zijn van verschillende groottes en vormen, variërend van zacht glooiende stranden tot hoge kliffen.
Kustlandvormen zijn van twee soorten: erosie en afzetting.
Erosie-landvormen zijn het gevolg van het wegslijten van het land, terwijl afzettingslandvormen het gevolg zijn van een opeenhoping van sediment.
De meest prominente factoren die erosie en depositie beïnvloeden, zijn golven en de stromingen die ze genereren.
Erosieve landvormen die het gevolg zijn van erosie, of het wegslijten van het land, vormen enkele van de meest schilderachtige kustgebieden ter wereld. Bijvoorbeeld zeekliffen die aan veel rotskusten grenzen. Deze kliffen zijn ontstaan toen beukende golven het onderste deel van de rots zodanig verzwakten dat delen van de kliffen erboven in het water vielen, waardoor een rotswand met puin op de bodem achterbleef.
Depositionele landvormen gevormd door de afzetting van sediment hebben meestal een lager reliëf en zijn minder robuust dan die gevormd door erosie. De bekendste afzettingsvorm is een strand, dat bestaat uit sedimenten - zand, grind of gemalen zeeschelpen en ander organisch materiaal - dat door golven is meegevoerd en op de kust is afgezet. Stranden worden gevormd omdat golven met ongelijke snelheden naar het land toe bewegen en er weer vanaf. Als de golfbewegingen in snelheid en duur gelijk zouden zijn, zouden de sedimenten niet op de wal achterblijven.
