Ukształtowanie terenu to cecha na powierzchni Ziemi lub innego ciała planetarnego. Ukształtowanie terenu tworzy różne naturalne krajobrazy planety. Stanowią domy dla dzikich zwierząt i ludzi. Przykłady form terenu obejmują oceany, rzeki, doliny, płaskowyże, góry, równiny, wzgórza i lodowce. Mount Everest w Nepalu mierzący 8850 m n.p.m. jest najwyższą formą terenu na Ziemi. Mount Everest jest częścią pasma Himalajów, które rozciąga się przez kilka krajów w Azji.
Nie tylko na Ziemi, ale porównywalne struktury wykryto na Marsie, Wenus, Księżycu i niektórych satelitach Jowisza i Saturna. Na przykład, pomimo swoich skromnych rozmiarów, Mars ma kilka zdumiewająco dużych elementów krajobrazu. Jego największe baseny uderzeniowe, wulkany i kaniony są znacznie większe niż jakiekolwiek znalezione na Ziemi.
Krajobraz Marsa
Termin ukształtowanie terenu jest również stosowany do powiązanych cech występujących pod wodą w postaci pasm górskich i basenów pod powierzchnią morza. Marina Trench, najgłębsze ukształtowanie terenu na Ziemi, znajduje się na południowym Pacyfiku.
Formy terenu nie obejmują obiektów stworzonych przez człowieka, takich jak kanały, porty i wiele przystani; oraz cechy geograficzne, takie jak pustynie, lasy i łąki.
Pionowe i poziome wymiary dowolnej powierzchni lądowej są znane jako teren. Badanie form i cech powierzchni lądowych jest znane jako topografia.
Naukowe badanie form terenu jest znane jako geomorfologia.
Nie wszystkie formy terenu są takie same. Niektóre mogą znajdować się bardzo wysoko nad poziomem morza, a inne głęboko poniżej poziomu morza. Niektóre z nich są wykonane z bardzo twardego materiału, a inne mogą być wykonane z bardzo miękkiego materiału. Niektóre formy terenu są pokryte roślinnością, podczas gdy inne są w ogóle pozbawione jakiejkolwiek roślinności. Niektóre są bardzo duże, a inne małe. Co najważniejsze, formy terenu nieustannie się zmieniają, ponieważ czynniki, które je tworzą, działają codziennie!
Ruch płyt tektonicznych pod ziemią może tworzyć formy terenu poprzez pchanie gór i wzgórz. Erozja wodna i wiatrowa może niszczyć ziemię i tworzyć formy terenu, takie jak doliny i kaniony. Oba procesy zachodzą przez długi okres czasu, czasem miliony lat. Na przykład 6 milionów lat zajęło rzece Kolorado wyrzeźbienie Wielkiego Kanionu w Arizonie (USA), który ma 446 km długości.
Większość form ukształtowania terenu występujących na powierzchni mas lądowych jest wynikiem interakcji dwóch podstawowych typów procesów zachodzących w czasie geologicznym. Te dwa to:
Cechy utworzone przez pionowy ruch skorupy ziemskiej i ruchy magmy w górę można sklasyfikować jako formy tektoniczne. Należą do nich doliny ryftowe, płaskowyże, góry i stożki wulkaniczne.
Cechy utworzone przez procesy denudacyjne są klasyfikowane jako strukturalne formy terenu. Są one spowodowane erozją i depozycją rzek, wiatrem, roztworem wód gruntowych, lodowcami, falami morskimi i innymi czynnikami zewnętrznymi.
Czynniki biologiczne mogą również wpływać na ukształtowanie terenu, na przykład rolę roślinności w rozwoju systemów wydm i słonych bagien oraz pracę koralowców i alg w tworzeniu raf koralowych.
Chociaż procesy tektoniczne i denudacyjne odpowiadają za pochodzenie większości typów ukształtowania terenu, kilka z nich powstało w inny sposób. Kilka przykładów, kratery uderzeniowe i formy biogeniczne. Kratery uderzeniowe powstają w wyniku zderzeń z asteroidami, kometami i meteorytami.
Biogenne formy terenu są tworzone przez organizmy żywe. Przykłady obejmują cylindryczne wieże błotne, które stoją na wysokości 40-50 cm na szczycie nor rakowych w południowej części Stanów Zjednoczonych; nory borsuka i niedźwiedzia; wodopoje dla słoni na równinie (łąki w Afryce); oraz kamieniołomy i kopalnie odkrywkowe wykopane przez ludzi. Gigantyczne kopce termitów i rafy koralowe to inne przykłady biogenicznych form terenu.
Kategorie form terenu
Formy terenu można podzielić na główne formy terenu i mniejsze formy terenu.
Główne formy ukształtowania terenu — główne typy ukształtowania terenu to płaskowyże, góry, równiny i wzgórza.
Kiedy wyobrażasz sobie te formy terenu, możesz sobie wyobrazić duże pasma górskie lub rozległe równiny. Ale te geograficzne formy terenu istnieją nie tylko na suchym lądzie - można je również znaleźć na dnie oceanu.
Drobne formy terenu - Na świecie istnieją setki mniejszych form terenu. Te formy terenu powstają przez miliony lat w wyniku procesów takich jak erozja wietrzna, erozja wodna, aktywność tektoniczna, wietrzenie, prądy oceaniczne i erupcje wulkanów. Można je znaleźć w różnych biomach i pomimo tego, jak niektóre z nich wyglądają na siedzące, zawsze się zmieniają. Drobne formy terenu obejmują wzgórza, kaniony, doliny i baseny.
Erupcje wulkaniczne
Ukształtowanie terenu kontynentalnego
Są to wszelkie widoczne obiekty topograficzne na największych obszarach lądowych Ziemi. Znanymi przykładami są góry (w tym stożki wulkaniczne), płaskowyże i doliny. Takie struktury są wyjątkowe dzięki mechanizmom tektonicznym, które je generują, oraz kontrolowanym klimatycznie systemom denudacyjnym, które modyfikują je w czasie. Wynikające z tego cechy topograficzne zwykle odzwierciedlają zarówno procesy tektoniczne, jak i denudacyjne.
Oceaniczne formy terenu
Basen oceaniczny to dno oceanu. Świat pod oceanem zawiera również dużą różnorodność form terenu. Formy terenu pod oceanem to szelf kontynentalny, zbocze kontynentalne, wzniesienie kontynentalne, równina otchłani, grzbiet śródoceaniczny, strefa ryftowa, rów i góra podwodna / facet.
Porównanie wzorców rozmieszczenia i struktury form lądowych występujących na kontynentach i występujących na dnie oceanów.
| Kontynentalny | oceaniczny | |
| Niski teren między wzgórzami lub górami | Dolina | Strzelanina |
| Głęboka dolina o wysokich stromych zboczach | Kanion | Rów |
| Otwór w powierzchni, z którego wypływa lawa | Wulkan | Seamount i Wyspy Wulkaniczne |
| Ziemia, która wznosi się wysoko nad ziemią | Pasmo górskie | Grzbiet śródoceaniczny |
| Szerokie, płaskie tereny | równiny | Otchłanne równiny |
Przybrzeżne formy terenu to dowolne elementy rzeźby występujące wzdłuż dowolnego wybrzeża. Są one wynikiem połączenia procesów, osadów i geologii samego wybrzeża. W środowisku przybrzeżnym występują różnorodne formy terenu. Te przybrzeżne formy terenu mają różne rozmiary i kształty, od łagodnie opadających plaż po wysokie klify.
Przybrzeżne formy terenu są dwojakiego rodzaju: erozyjne i depozycyjne.
Erozyjne formy terenu są wynikiem ścierania się gruntu, podczas gdy formy depozycji są wynikiem gromadzenia się osadów.
Najważniejszymi czynnikami wpływającymi na erozję i depozycję są fale i generowane przez nie prądy.
Erozyjne formy terenu, które są wynikiem erozji lub niszczenia terenu, tworzą jedne z najbardziej malowniczych obszarów przybrzeżnych na świecie. Na przykład klify morskie, które graniczą z wieloma skalistymi wybrzeżami. Te klify powstały, gdy uderzające fale osłabiły dolną część skały do tego stopnia, że części klifów powyżej opadły do wody, pozostawiając ścianę skalną z gruzem na dnie.
Depozycyjne formy terenu ukształtowane przez osadzanie się osadów mają zwykle mniejszą rzeźbę terenu i są mniej nierówne niż te utworzone przez erozję. Najbardziej znaną formą ukształtowania terenu jest plaża, która składa się z osadów - piasku, żwiru lub pokruszonych muszli i innej materii organicznej - które zostały przeniesione przez fale i osadzone na wybrzeżu. Plaże powstają, ponieważ fale poruszają się w kierunku lądu i oddalają się od niego z nierówną prędkością. Gdyby ruchy fal miały identyczną prędkość i czas trwania, osady nie pozostałyby na lądzie.
