Um relevo é uma característica na superfície da Terra ou outro corpo planetário. Os relevos criam as diferentes paisagens naturais do planeta. Eles fornecem casas para animais selvagens e humanos. Exemplos de formas de relevo incluem oceanos, rios, vales, planaltos, montanhas, planícies, colinas e geleiras. O Monte Everest, no Nepal, medindo 8850 m acima do nível do mar, é o relevo mais alto da Terra. O Monte Everest faz parte da cordilheira do Himalaia que atravessa vários países da Ásia.
Não apenas a Terra, mas as estruturas comparáveis foram detectadas em Marte, Vênus, Lua e certos satélites de Júpiter e Saturno. Por exemplo, apesar de seu tamanho modesto, Marte tem algumas características de paisagem estupendamente grandes. Suas maiores bacias de impacto, vulcões e cânions são muito maiores do que qualquer um encontrado na Terra.
paisagem de Marte
O termo relevo também é aplicado a características relacionadas que ocorrem debaixo d'água na forma de cadeias de montanhas e bacias sob o mar. A Fossa da Marina, o relevo mais profundo da Terra, fica no Oceano Pacífico Sul.
Os relevos não incluem recursos artificiais, como canais, portos e muitos portos; e características geográficas como desertos, florestas e pastagens.
As dimensões verticais e horizontais de qualquer superfície terrestre são conhecidas como terreno. O estudo das formas e características das superfícies terrestres é conhecido como topografia.
O estudo científico das formas de relevo é conhecido como geomorfologia.
Os relevos não são todos iguais. Alguns podem estar muito acima do nível do mar e outras partes podem estar bem abaixo do nível do mar. Alguns deles são feitos de material muito duro e outras partes podem ser feitas de material muito macio. Algumas formas de relevo são cobertas por vegetação, enquanto algumas são desprovidas de qualquer planta. Alguns são muito grandes e outros são pequenos. Mais importante de tudo, os relevos estão em constante mudança porque os fatores que os formam estão em ação todos os dias!
O movimento das placas tectônicas sob a Terra pode criar formas de relevo empurrando montanhas e colinas. A erosão pela água e pelo vento pode desgastar a terra e criar formas de relevo como vales e desfiladeiros. Ambos os processos acontecem durante um longo período de tempo, às vezes milhões de anos. Por exemplo, levou 6 milhões de anos para que o Rio Colorado esculpisse o Grand Canyon no Arizona (EUA), que tem 446 km de extensão.
A maioria das formas de relevo que ocorrem na superfície das massas terrestres resulta da interação de dois tipos fundamentais de processos ao longo do tempo geológico. Esses dois são:
As feições produzidas pelo movimento vertical da crosta terrestre e pelos movimentos ascendentes do magma podem ser classificadas como formas tectônicas. Estes incluem vales de rift, planaltos, montanhas e cones vulcânicos.
As feições produzidas por processos denudacionais são categorizadas como formas de relevo estruturais. Estas são causadas pela ação erosiva e deposicional de rios, ventos, águas subterrâneas, geleiras, ondas do mar e outros agentes externos.
Fatores biológicos também podem influenciar formas de relevo, por exemplo, o papel da vegetação no desenvolvimento de sistemas de dunas e marismas, e o trabalho de corais e algas na formação de recifes de coral.
Embora os processos tectônicos e denudacionais sejam responsáveis pela origem da maioria dos tipos de relevo, alguns foram produzidos por outros meios. Poucos exemplos, crateras de impacto e relevos biogênicos. As crateras de impacto são formadas por colisões com asteróides, cometas e meteoritos.
As formas biogênicas são produzidas por organismos vivos. Exemplos incluem as torres cilíndricas de lama que ficam 40-50 cm de altura sobre tocas de lagostim na parte sul dos Estados Unidos; tocas de texugos e ursos; charcos de elefantes na savana (prados da África); e pedreiras e minas a céu aberto escavadas por humanos. Montes de cupins gigantes e recifes de coral são outros exemplos de formas de relevo biogênicas.
Categorias de relevos
As formas de relevo podem ser classificadas como formas de relevo principais e formas de relevo menores.
Principais relevos - Os principais tipos de relevos são planaltos, montanhas, planícies e colinas.
Quando você imagina essas formas de relevo, você pode imaginar grandes cadeias de montanhas ou vastas planícies. Mas essas formas geográficas não existem apenas em terra firme - elas também são encontradas no fundo do oceano.
Formas de relevo menores - Existem centenas de formas de relevo menores no mundo. Essas formas de relevo são criadas ao longo de milhões de anos por processos como erosão eólica, erosão hídrica, atividade tectônica, intemperismo, correntes oceânicas e erupções vulcânicas. Eles são encontrados em vários biomas e, apesar de alguns deles parecerem sedentários, eles estão sempre mudando. Formas de relevo menores incluem morros, cânions, vales e bacias.
Erupções vulcânicas
Formas de relevo continentais
Estas são quaisquer características topográficas conspícuas nas maiores áreas terrestres da Terra. Exemplos familiares são montanhas (incluindo cones vulcânicos), planaltos e vales. Tais estruturas são tornadas únicas pelos mecanismos tectônicos que as geram e pelos sistemas denudacionais controlados climaticamente que as modificam ao longo do tempo. As feições topográficas resultantes tendem a refletir tanto os processos tectônicos quanto os denudacionais envolvidos.
Formas de relevo oceânicas
A bacia oceânica é o fundo do oceano. O mundo abaixo do oceano também contém uma grande variedade de formas de relevo. Formas de relevo sob o oceano são plataforma continental, talude continental, elevação continental, planície abissal, dorso meso-oceânica, zona de rift, trincheira e monte submarino/guyot.
Comparação dos padrões de localização e estrutura das formas de relevo encontradas nos continentes e aquelas encontradas no fundo do oceano.
| Continental | Oceânico | |
| Terra baixa entre colinas ou montanhas | Vale | Fenda |
| Um vale profundo com lados altos e íngremes | Canyon | Trincheira |
| Uma abertura na superfície da qual a lava flui | Vulcão | Montes submarinos e ilhas vulcânicas |
| Terra que se eleva acima do solo | Cadeia de montanhas | Dorsal Meso-Oceânica |
| Áreas amplas e planas de terra | Planícies | planícies abissais |
Formas de relevo costeiras são qualquer uma das características de relevo presentes ao longo de qualquer costa. Estes são o resultado de uma combinação de processos, sedimentos e a própria geologia da costa. Há uma variedade de formas de relevo encontradas no ambiente costeiro. Estas formas de relevo costeiras são de diferentes tamanhos e formas que vão desde praias com declives suaves a altas falésias.
As formas de relevo costeiras são de dois tipos: erosivas e deposicionais.
As formas erosivas resultam do desgaste da terra, enquanto as formas deposicionais resultam do acúmulo de sedimentos.
Os fatores mais proeminentes que influenciam a erosão e a deposição envolvem as ondas e as correntes que elas geram.
Formas de relevo erosivas que resultam da erosão, ou desgaste da terra, compõem algumas das áreas costeiras mais belas do mundo. Por exemplo, falésias que margeiam muitas costas rochosas. Essas falésias foram criadas quando as ondas enfraqueciam a porção inferior da rocha a ponto de partes das falésias acima caírem na água, deixando uma parede rochosa com escombros no fundo.
Os relevos deposicionais formados pela deposição de sedimentos tendem a ter relevo mais baixo e ser menos acidentado do que aqueles formados pela erosão. O relevo deposicional mais conhecido é uma praia, que consiste em sedimentos - areia, cascalho ou conchas esmagadas e outras matérias orgânicas - que foram carregados pelas ondas e depositados na costa. As praias são formadas porque as ondas se movem em direção à terra e se afastam dela em velocidades desiguais. Se os movimentos das ondas fossem idênticos em velocidade e duração, os sedimentos não seriam deixados para trás em terra.
