ธรณีสัณฐานเป็นลักษณะบนพื้นผิวโลกหรือดาวเคราะห์ดวงอื่น ธรณีสัณฐานสร้างภูมิประเทศทางธรรมชาติที่แตกต่างกันไปบนดาวเคราะห์ดวงนี้ พวกเขาจัดหาที่อยู่อาศัยสำหรับสัตว์ป่าและมนุษย์ ตัวอย่างของธรณีสัณฐาน ได้แก่ มหาสมุทร แม่น้ำ หุบเขา ที่ราบสูง ภูเขา ที่ราบ เนินเขา และธารน้ำแข็ง ยอดเขาเอเวอเรสต์ในเนปาลสูงจากระดับน้ำทะเล 8850 เมตร เป็นภูมิประเทศที่สูงที่สุดในโลก ยอดเขาเอเวอเรสต์เป็นส่วนหนึ่งของเทือกเขาหิมาลัยที่พาดผ่านหลายประเทศในเอเชีย
ไม่ใช่แค่โลกเท่านั้น แต่ยังตรวจพบโครงสร้างที่เทียบเคียงได้บนดาวอังคาร ดาวศุกร์ ดวงจันทร์ และบริวารบางดวงของดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์ ตัวอย่างเช่น แม้ว่าดาวอังคารจะมีขนาดที่พอเหมาะ แต่ดาวอังคารก็มีลักษณะทางภูมิประเทศที่ใหญ่โตอย่างน่าทึ่ง แอ่งผลกระทบที่ใหญ่ที่สุด ภูเขาไฟ และหุบเขาลึกมีขนาดใหญ่กว่าที่ใดในโลก
ภูมิทัศน์ของดาวอังคาร
คำว่าธรณีสัณฐานยังใช้กับลักษณะที่เกี่ยวข้องซึ่งเกิดขึ้นใต้น้ำในรูปของเทือกเขาและแอ่งน้ำใต้ทะเล Marina Trench ซึ่งเป็นภูมิประเทศที่ลึกที่สุดในโลกอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้
ธรณีสัณฐานไม่รวมถึงลักษณะที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่น คลอง ท่าเรือ และท่าเรือหลายแห่ง และลักษณะทางภูมิศาสตร์ เช่น ทะเลทราย ป่าไม้ ทุ่งหญ้า
ขนาดแนวตั้งและแนวนอนของพื้นผิวดินเรียกว่าภูมิประเทศ การศึกษารูปแบบและลักษณะของพื้นผิวดินเรียกว่าภูมิประเทศ
การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ของธรณีสัณฐานเรียกว่าธรณีสัณฐานวิทยา
ธรณีสัณฐานไม่เหมือนกันทั้งหมด บางส่วนอาจอยู่สูงจากระดับน้ำทะเลมาก และส่วนอื่น ๆ อาจอยู่ลึกต่ำกว่าระดับน้ำทะเล บางส่วนทำจากวัสดุที่แข็งมาก และชิ้นส่วนอื่น ๆ อาจทำจากวัสดุที่อ่อนนุ่มมาก ภูมิประเทศบางส่วนถูกปกคลุมด้วยพืชพันธุ์ ในขณะที่บางแห่งไม่มีพืชใดๆ เลย บางอันมีขนาดใหญ่มากและบางอันมีขนาดเล็ก ที่สำคัญที่สุด ธรณีสัณฐานเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาเพราะปัจจัยที่ก่อรูปนั้นเกิดขึ้นทุกวัน!
การเคลื่อนตัวของแผ่นเปลือกโลกใต้พื้นโลกสามารถสร้างธรณีสัณฐานได้โดยการดันภูเขาและเนินขึ้น การกัดเซาะของน้ำและลมสามารถกัดเซาะผืนดินและสร้างภูมิประเทศ เช่น หุบเขาและหุบเขาลึก กระบวนการทั้งสองเกิดขึ้นเป็นระยะเวลานาน บางครั้งหลายล้านปี ตัวอย่างเช่น แม่น้ำโคโลราโดใช้เวลา 6 ล้านปีในการสร้างแกรนด์แคนยอนในแอริโซนา (สหรัฐอเมริกา) ซึ่งมีความยาว 446 กม.
ธรณีสัณฐานส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นที่พื้นผิวของมวลดินเป็นผลมาจากการทำงานร่วมกันของกระบวนการพื้นฐานสองประเภทในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา สองคนนี้คือ:
ลักษณะที่เกิดจากการเคลื่อนที่ในแนวดิ่งของเปลือกโลกและการเคลื่อนที่ขึ้นของหินหนืดสามารถจำแนกได้ว่าเป็นธรณีสัณฐานของเปลือกโลก ซึ่งรวมถึงหุบเขาแยก ที่ราบสูง ภูเขา และกรวยภูเขาไฟ
คุณลักษณะที่เกิดจากกระบวนการลดทอนถูกจัดประเภทเป็นลักษณะโครงสร้าง สิ่งเหล่านี้เกิดจากการกัดเซาะและการทับถมของแม่น้ำ ลม สารละลายน้ำใต้ดิน ธารน้ำแข็ง คลื่นทะเล และสารภายนอกอื่นๆ
ปัจจัยทางชีวภาพยังสามารถมีอิทธิพลต่อลักษณะธรณีสัณฐาน ตัวอย่างเช่น บทบาทของพืชในการพัฒนาระบบเนินทรายและแอ่งน้ำเค็ม และการทำงานของปะการังและสาหร่ายในการก่อตัวของแนวปะการัง
แม้ว่ากระบวนการแปรสัณฐานและการเคลื่อนตัวของเปลือกโลกจะเป็นที่มาของประเภทธรณีสัณฐานส่วนใหญ่ แต่ก็มีบางส่วนที่เกิดขึ้นด้วยวิธีอื่น ตัวอย่างบางส่วน หลุมอุกกาบาตและธรณีสัณฐานทางชีวภาพ หลุมอุกกาบาตเกิดจากการชนกับดาวเคราะห์น้อย ดาวหาง และมาตรวัด
ธรณีสัณฐานทางชีวภาพผลิตโดยสิ่งมีชีวิต ตัวอย่าง ได้แก่ หอคอยโคลนทรงกระบอกที่ตั้งตระหง่านสูง 40-50 ซม. บนโพรงกุ้งเครย์ฟิชทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา โพรงแบดเจอร์และหมี; แอ่งน้ำช้างบนหุบเขา (ทุ่งหญ้าแห่งแอฟริกา); และเหมืองหินและเหมืองเปิดที่ขุดโดยมนุษย์ จอมปลวกยักษ์และแนวปะการังเป็นตัวอย่างอื่นๆ ของธรณีสัณฐานทางชีวภาพ
หมวดหมู่ของธรณีสัณฐาน
ธรณีสัณฐานแบ่งได้เป็นธรณีสัณฐานหลักและธรณีสัณฐานย่อย
ธรณีสัณฐานสำคัญ - ธรณีสัณฐานประเภทสำคัญ ได้แก่ ที่ราบสูง ภูเขา ที่ราบ และเนินเขา
เมื่อคุณนึกภาพภูมิประเทศเหล่านี้ คุณอาจจินตนาการถึงทิวเขาขนาดใหญ่หรือที่ราบกว้าง แต่ลักษณะทางภูมิศาสตร์เหล่านี้ไม่ได้มีอยู่เฉพาะในพื้นที่แห้งเท่านั้น แต่ยังพบได้บนพื้นมหาสมุทรด้วย
ธรณีสัณฐานย่อย - มีธรณีสัณฐานย่อยหลายร้อยชนิดในโลก ธรณีสัณฐานเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเป็นเวลาหลายล้านปีโดยกระบวนการต่างๆ เช่น การกัดเซาะของลม การกัดเซาะของน้ำ การเคลื่อนตัวของเปลือกโลก สภาพอากาศ กระแสน้ำในมหาสมุทร และการระเบิดของภูเขาไฟ พวกมันถูกพบในชีวนิเวศต่างๆ และแม้ว่าพวกมันจะดูนิ่งเฉยแค่ไหน พวกมันก็ยังเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ ธรณีสัณฐานเล็กน้อย ได้แก่ ก้น หุบเขา หุบเขา และแอ่งน้ำ
การปะทุของภูเขาไฟ
ธรณีสัณฐานของทวีป
สิ่งเหล่านี้เป็นลักษณะภูมิประเทศที่เห็นได้ชัดเจนบนพื้นที่ขนาดใหญ่ที่สุดของโลก ตัวอย่างที่คุ้นเคย ได้แก่ ภูเขา (รวมถึงกรวยภูเขาไฟ) ที่ราบสูง และหุบเขา โครงสร้างดังกล่าวมีลักษณะเฉพาะโดยกลไกการแปรสัณฐานที่สร้างพวกมันและโดยระบบ denudational ที่ควบคุมโดยภูมิอากาศที่ปรับเปลี่ยนตามเวลา ลักษณะทางภูมิประเทศที่เกิดขึ้นมักจะสะท้อนทั้งกระบวนการแปรสัณฐานและกระบวนการถอดถอนที่เกี่ยวข้อง
ธรณีสัณฐานในมหาสมุทร
แอ่งมหาสมุทรคือพื้นมหาสมุทร โลกใต้มหาสมุทรมีลักษณะภูมิประเทศที่หลากหลายเช่นกัน ธรณีสัณฐานใต้มหาสมุทร ได้แก่ ไหล่ทวีป, ความลาดเอียงของทวีป, การเพิ่มขึ้นของทวีป, ที่ราบก้นมหาสมุทร, สันเขากลางมหาสมุทร, เขตรอยแยก, ร่องลึกก้นสมุทร และภูเขาใต้มหาสมุทร
การเปรียบเทียบรูปแบบที่ตั้งและโครงสร้างของธรณีสัณฐานที่พบในพื้นทวีปและพื้นมหาสมุทร
| คอนติเนนตัล | มหาสมุทร | |
| ที่ดินต่ำระหว่างเนินเขาหรือภูเขา | หุบเขา | ความแตกแยก |
| หุบเขาลึกที่มีด้านสูงชัน | แคนยอน | ร่องลึก |
| ช่องเปิดในพื้นผิวที่ลาวาไหลออกมา | ภูเขาไฟ | Seamount และหมู่เกาะภูเขาไฟ |
| ที่ดินซึ่งยกสูงจากพื้นดิน | เทือกเขา | ริดจ์กลางมหาสมุทร |
| พื้นที่ราบเรียบกว้าง | ที่ราบ | ที่ราบลึก |
ธรณีสัณฐานชายฝั่งเป็นลักษณะบรรเทาที่มีอยู่ตามชายฝั่ง เป็นผลมาจากการรวมกันของกระบวนการ ตะกอน และธรณีวิทยาของชายฝั่ง สิ่งแวดล้อมชายฝั่งมีลักษณะภูมิประเทศที่หลากหลาย ธรณีสัณฐานชายฝั่งเหล่านี้มีขนาดและรูปร่างต่างๆ กัน ตั้งแต่ชายหาดที่ลาดเอียงเล็กน้อยไปจนถึงหน้าผาสูง
ธรณีสัณฐานชายฝั่งแบ่งเป็น 2 ลักษณะ คือ แบบกัดเซาะและแบบทับถม
ธรณีสัณฐานที่ถูกกัดเซาะเป็นผลมาจากการสึกกร่อนของแผ่นดิน ในขณะที่ธรณีสัณฐานที่เกิดจากการทับถมเกิดจากการสะสมตัวของตะกอน
ปัจจัยที่โดดเด่นที่สุดที่มีอิทธิพลต่อการกัดเซาะและการทับถม ได้แก่ คลื่นและกระแสน้ำที่เกิดขึ้น
ธรณีสัณฐานที่ถูกกัดเซาะซึ่งเป็นผลมาจากการกัดเซาะหรือการสึกกร่อนของแผ่นดิน ประกอบกันเป็นบริเวณชายฝั่งที่สวยงามที่สุดในโลก ตัวอย่างเช่นหน้าผาทะเลที่ล้อมรอบชายฝั่งที่มีหินมากมาย หน้าผาเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเมื่อคลื่นที่ซัดลงมาทำให้ส่วนล่างของหินอ่อนแรงลงจนถึงระดับที่บางส่วนของหน้าผาด้านบนพังลงไปในน้ำ เหลือแต่กำแพงหินที่มีเศษหินหรืออิฐอยู่ด้านล่าง
ธรณีสัณฐานที่เกิดจากการทับถมของตะกอนมักจะมีความนูนต่ำกว่าและขรุขระน้อยกว่าที่เกิดจากการกัดเซาะ ลักษณะดินทับถมที่รู้จักกันดีที่สุดคือชายหาดซึ่งประกอบด้วยตะกอนทราย กรวด หรือเปลือกหอยบด และอินทรียวัตถุอื่นๆ ที่ถูกคลื่นพัดพามาทับถมบนชายฝั่ง ชายหาดเกิดขึ้นเนื่องจากคลื่นเคลื่อนที่เข้าหาแผ่นดินและออกห่างจากแผ่นดินด้วยความเร็วที่ไม่เท่ากัน หากการเคลื่อนที่ของคลื่นมีความเร็วและระยะเวลาเท่ากัน ตะกอนจะไม่ถูกทิ้งไว้บนฝั่ง
