Wälder gelten als eine der fünf wichtigsten natürlichen Ressourcen der Erde. Hast du schon gefrühstückt? Ein Glas Wasser getrunken? Medikamente gegen Fieber eingenommen? Auf einem Stuhl gesessen? Eine Handzeichnung gemacht? Forstprodukte sind in vielerlei Hinsicht ein wichtiger Bestandteil unseres täglichen Lebens, als wir uns vorstellen können. Viele Aspekte unseres Lebens sind direkt oder indirekt mit Wäldern verbunden, auch wenn wir die Verbindung vielleicht nicht immer herstellen.
In dieser Lektion werden wir uns ansehen, was genau ein Wald ist, wie wunderbar er für uns ist, was er uns gibt, und sollten wir uns um seine Zukunft Sorgen machen?
Ein großes Gebiet mit vielen Bäumen wird als Wald bezeichnet. Wälder sind mehr als nur eine riesige Ansammlung von Bäumen. Es ist ein natürliches, komplexes Ökosystem, das aus einer Vielzahl von Bäumen besteht, die eine Vielzahl von Lebensformen unterstützen. Abgesehen von Bäumen umfassen Wälder auch die Böden, die die Bäume tragen, die Gewässer, die sie durchziehen, und sogar die Atmosphäre (Luft) um sie herum. Wälder wachsen in fast allen Teilen der Welt. Wüsten, einige Prärien und Berggipfel sowie der Nord- und Südpol sind die einzigen Orte, an denen es keine Wälder gibt.
Das Wichtigste, was man über Wald- und Waldlebensräume wissen sollte, ist, dass es sich um Gebiete handelt, in denen viele Bäume ziemlich nahe beieinander stehen. Wälder sind etwas offener als Wälder – Wälder haben Platz, um ein wenig Licht zwischen den Bäumen hereinzulassen, während Wälder so viele Bäume haben, dass es eigentlich ziemlich dunkel ist, wenn man herumläuft.
Es gibt zwei grundlegende Arten von Bäumen, aus denen die meisten Wälder bestehen: Laubhölzer und Nadelhölzer.
Harthölzer haben breite Blätter und tragen Früchte. Beispiele sind Eichen und Ahorne. Sie sind oft laubabwerfend, was bedeutet, dass sie jedes Jahr im Herbst ihre Blätter abwerfen. Einige Harthölzer wie Mahagonibäume behalten jedoch das ganze Jahr über ihre Blätter. Hartholzwälder wachsen an Orten mit gemäßigtem (mildem) oder tropischem (heißem) Wetter.
Weichhölzer haben eher Zapfen und Nadeln als Früchte und breite Blätter. Beispiele sind Kiefern und Mammutbäume. Sie verlieren ihre Nadeln nicht jedes Jahr. Viele Weichhölzer sind als Evergreens bekannt, weil ihre Nadeln das ganze Jahr über grün bleiben. Nadelholzwälder wachsen oft in der Nähe von Bergen und in kühlen Regionen.
Viele Wälder enthalten mehrere unterschiedliche Höhen oder Schichten von Pflanzen. Und da in jeder Schicht oft unterschiedliche Tiere zu finden sind, hängt die Vielfalt der Tiere oft mit der Pflanzenvielfalt im Wald zusammen.
Stellen Sie sich für einen Moment vor, Sie stehen in einem von der Sonne gefilterten Bestand eines dichten Waldes. Sie werden verschiedene Pflanzenschichten sehen:
Wälder gibt es in trockenen, nassen, bitterkalten und brütend heißen Klimazonen. Diese unterschiedlichen Wälder haben alle besondere Eigenschaften, die es ihnen ermöglichen, in ihrem besonderen Klima zu gedeihen. Im Großen und Ganzen gibt es drei Haupttypen von Waldzonen, die nach ihrer Entfernung vom Äquator voneinander getrennt sind. Diese sind:
Tropische Regenwälder wachsen rund um den Äquator in Südamerika, Afrika und Südostasien. Sie haben die weltweit höchste Artenvielfalt pro Gebiet und enthalten Millionen verschiedener Arten. Sie haben eine Regen- und eine Trockenzeit. Sie zeichnen sich durch hohe Temperaturen, reichlich Niederschlag, 12 Stunden Sonnenlicht am Tag aus – all das fördert das Wachstum vieler verschiedener Pflanzen. Laubbäume, Moose, Farne, Palmen und Orchideen gedeihen alle in den Regenwäldern. Die Bäume wachsen sehr dicht zusammen und die Äste und Blätter blockieren den größten Teil des Lichts, um das Unterholz zu durchdringen. Viele Tiere, die sich an das Leben in Bäumen anpassen – wie Affen, Schlangen, Frösche, Eidechsen und kleine Säugetiere – kommen in diesen Wäldern vor.
Gemäßigte Wälder - Diese kommen in Nordamerika, Nordostasien und Europa vor. In dieser Zone gibt es vier klar definierte Jahreszeiten, einschließlich des Winters. Laub- oder Laubbäume machen neben einigen Nadelbäumen wie Kiefern und Tannen einen großen Teil der Baumzusammensetzung aus. Das verfallende Laub und die gemäßigten Temperaturen bilden zusammen fruchtbaren Boden. Übliche Baumarten sind Eiche, Buche, Ahorn, Ulme, Birke, Weide und Hickorybäume. Häufige Tiere, die im Wald leben, sind Eichhörnchen, Kaninchen, Vögel, Hirsche, Wölfe, Füchse und Bären. Sie sind sowohl an kalte Winter als auch an warmes Sommerwetter angepasst.
Boreale Wälder - Boreale Wälder, auch Taiga genannt, befinden sich zwischen dem 50. und 60. Breitengrad in der subarktischen Zone. Dieses Gebiet umfasst Sibirien, Skandinavien, Alaska und Kanada. Bäume sind Nadelbäume und immergrün.
Boreale Wälder
Wälder beherbergen 80 % der terrestrischen Biodiversität der Erde. Diese Ökosysteme sind komplexe Netze von Organismen, zu denen Pflanzen, Tiere, Pilze und Bakterien gehören. Wälder nehmen je nach Breitengrad, lokalem Boden, Niederschlag und vorherrschenden Temperaturen viele Formen an. Beispielsweise werden Nadelwälder in kälteren Regionen von kegeltragenden Bäumen wie Kiefern und Tannen dominiert; und gemäßigte Wälder enthalten Laubbäume wie Eichen, Ahorne und Ulmen, die im Herbst wunderschöne Orange-, Gelb- und Rottöne annehmen.
Die biologisch vielfältigsten und komplexesten Wälder der Erde sind tropische Regenwälder, in denen es reichlich regnet und die Temperaturen immer warm sind.
Wälder spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Eindämmung des Klimawandels, da sie als Kohlenstoffsenke fungieren – indem sie Kohlendioxid und andere Treibhausgase aufnehmen, die sonst frei in der Atmosphäre wären und zu anhaltenden Veränderungen der Klimamuster beitragen.
Die Bedeutung der Wälder ist nicht zu unterschätzen. Unser Überleben hängt von den Wäldern ab, von der Luft, die wir atmen, bis zum Holz, das wir verwenden. Wälder bieten nicht nur Lebensraum für Tiere und Lebensgrundlagen für Menschen, sondern bieten auch Schutz vor Wassereinzugsgebieten, verhindern Bodenerosion und mildern den Klimawandel. Viele wichtige natürliche Ressourcen stammen aus den Wäldern der Welt. Wälder liefern Nahrung, Holz, Brennstoff, Naturfasern und andere Materialien. Diese Ressourcen können zu Möbeln, Unterkünften, Papier, Kleidung, Medikamenten und vielen anderen Produkten verarbeitet werden.
Sie beherbergen 80 % der terrestrischen Biodiversität der Welt und bilden auch die Lebensgrundlage für viele verschiedene menschliche Siedlungen, darunter 60 Millionen indigene Völker.
Nach den Ozeanen sind Wälder die weltweit größten Kohlenstoffspeicher. Sie absorbieren schädliche Treibhausgase, die den Klimawandel hervorrufen.
Wälder können sowohl als Kohlenstoffquellen als auch als Kohlenstoffsenken fungieren.
Die Nettobilanz all dieser Kohlenstoffaustausche bestimmt, ob ein Wald eine Kohlenstoffquelle oder -senke ist. Das Gleichgewicht zwischen Kohlenstoffquellen und -senken ist jedoch ebenso dynamisch wie komplex.
Wälder sind bekannt als die Lungen des Planeten. Denn sie liefern eine riesige Menge des Sauerstoffs der Erde, den Tiere zum Atmen brauchen. Die Bäume eines Waldes geben im Rahmen eines Prozesses namens Photosynthese Sauerstoff ab. Waldbäume tragen auch dazu bei, den Boden vor Erosion zu schützen. Sie blockieren die Kräfte von Wind und Wasser, die das Land abtragen. Darüber hinaus bieten Wälder einen friedlichen Ort zum Wandern, Campen, Vogelbeobachten und Erkunden der Natur.
Doch trotz unserer Abhängigkeit von Wäldern lassen wir zu, dass sie verschwinden.
Entwaldung
Aber Wälder werden in alarmierendem Tempo zerstört und degradiert. Entwaldung ist, wenn der Mensch große Waldgebiete und damit verbundene Ökosysteme für eine nicht forstwirtschaftliche Nutzung abholzt oder rodet. Dazu gehören Rodungen für landwirtschaftliche Zwecke, Viehzucht und städtische Nutzung. In diesen Fällen werden Bäume nie wieder gepflanzt. Seit dem Industriezeitalter wurde etwa die Hälfte der ursprünglichen Wälder der Erde zerstört und Millionen von Tieren und Lebewesen gefährdet. Trotz der Verbesserungen bei Bildung, Information und allgemeinem Bewusstsein für die Bedeutung der Wälder hat die Entwaldung nicht viel abgenommen, und es gibt immer noch viel mehr Gemeinschaften und Einzelpersonen, die Waldflächen für ihren persönlichen Vorteil zerstören.
Warum roden Menschen Waldflächen?
Aus all den oben genannten Gründen handelt es sich bei den gefällten Bäumen in der Regel um sehr gut entwickelte Bäume, die viele Jahre zum Reifen gebraucht haben. Wenn sie gefällt werden, brechen sie jüngere Bäume, wenn sie zu Boden fallen, und hinterlassen diesen Bereich stark degradiert.
Der Amazonas, der größte Regenwald der Erde, hat im letzten halben Jahrhundert mindestens 17 % seiner Waldfläche durch menschliche Aktivitäten verloren. In Indonesien hat die Insel Sumatra 85 % ihrer Wälder verloren – hauptsächlich aufgrund der Umwandlung in Ölpalmen- und Zellstoffplantagen – und auf der Insel Borneo findet ein ähnliches Ausmaß an Zerstörung statt. Die Entwaldung untergräbt auch die wichtige Kohlenstoffsenkenfunktion der Wälder. Es wird geschätzt, dass 15 % aller Treibhausgasemissionen das Ergebnis der Entwaldung sind.
Die Walddegradation unterscheidet sich von der Entwaldung. Degradation ist die Zerstörung oder Minderung der Qualität bestimmter Aspekte von Wäldern. Längerer Abbau kann einen Wald auslöschen. Die Degradation kann zu einer Abnahme der Baumbedeckung, zu Veränderungen in ihrer Struktur oder zu einer Verringerung der Anzahl der dort vorkommenden Arten führen. Wenn saurer Regen Bäume in einem weiten Gebiet zerstört, kann dies als Waldzerstörung bezeichnet werden.
Walddegradation kann durch Faktoren verursacht werden wie:
Waldbrände - In vielen Wäldern kommt es normalerweise von Zeit zu Zeit zu Bränden. Waldbrände entstehen immer auf eine von zwei Arten – natürlich verursacht oder vom Menschen verursacht. Natürliche Brände werden im Allgemeinen durch Blitze ausgelöst, wobei ein sehr kleiner Prozentsatz durch spontanes Verbrennen von trockenem Brennstoff wie Sägemehl und Blättern ausgelöst wird. Andererseits können von Menschen verursachte Brände eine Vielzahl von Gründen haben. Waldbrände vernichten jedes Jahr viele tausend Hektar auf der ganzen Welt. Dies hat auch Auswirkungen auf die Biodiversität und die Wirtschaft.
Klimawandel - Extreme Klimazonen können auch zu einer Verschlechterung führen. Längere Dürren und Trockenheit reduzieren die Baumbedeckung und trocknen die durch sie fließenden Gewässer aus. Sie zwingen viele Tiere zur Wanderung und mindern die Qualität der Waldökosysteme.
Schädlinge und Krankheiten - Der Ausbruch von Schädlingen oder Krankheiten kann auch die Vegetationsdecke in Waldgebieten zerstören.
Degradierte Wälder können oft wiederhergestellt werden.
Es ist das Aufteilen großer, zusammenhängender Waldgebiete in kleinere Waldstücke; Typischerweise sind diese Teile durch Straßen, Landwirtschaft, Versorgungskorridore, Unterteilungen oder andere menschliche Entwicklungen getrennt.
Manchmal sind wir überwältigt von dem Ausmaß des Schadens, den Menschen angerichtet haben, und wir sind uns nicht sicher, ob ein Einzelner etwas bewirken kann.
Ja, du kannst. Es gibt Millionen von Menschen wie Sie, die etwas über das Problem erfahren und kleine Schritte unternehmen, um zu helfen. Hier sind einige der Möglichkeiten, wie Sie auch helfen können:
Ohne Wälder wird der Mensch nicht überleben.
