Hutan dianggap sebagai salah satu dari 5 sumber daya alam teratas di Bumi. Apakah Anda sudah sarapan? Minum segelas air? Minum obat demam? Duduk di kursi? Selesai menggambar tangan? Hasil hutan adalah bagian penting dari kehidupan kita sehari-hari dengan cara yang lebih dari yang dapat kita bayangkan. Banyak aspek kehidupan kita yang secara langsung atau tidak langsung terkait dengan hutan, meskipun kita mungkin tidak selalu menghubungkannya.
Dalam pelajaran ini, kita akan melihat apa sebenarnya hutan itu, betapa indahnya hutan bagi kita, apa yang mereka berikan kepada kita, dan haruskah kita mengkhawatirkan masa depan mereka?
Area luas yang dipenuhi banyak pohon disebut hutan . Hutan memiliki lebih dari sekadar sekumpulan besar pohon. Ini adalah ekosistem alami yang kompleks, terdiri dari berbagai macam pohon, yang mendukung berbagai bentuk kehidupan yang sangat besar. Selain pepohonan, hutan juga mencakup tanah yang menopang pepohonan, badan air yang mengalir melaluinya, bahkan atmosfer (udara) di sekitarnya. Hutan tumbuh di hampir setiap bagian dunia. Gurun, beberapa padang rumput, dan puncak gunung, serta kutub Utara dan Selatan adalah satu-satunya tempat yang tidak memiliki hutan.
Hal utama yang perlu diketahui tentang hutan dan habitat hutan adalah bahwa mereka adalah area yang memiliki banyak pohon yang cukup dekat satu sama lain. Woodlands sedikit lebih terbuka daripada hutan - hutan memiliki ruang untuk membiarkan sedikit cahaya di antara pepohonan, sedangkan hutan memiliki begitu banyak pohon sehingga sebenarnya cukup gelap saat Anda berjalan-jalan.
Ada dua tipe dasar pohon yang membentuk sebagian besar hutan: kayu keras dan kayu lunak.
Kayu keras memiliki daun lebar dan menghasilkan buah. Contohnya termasuk pohon ek dan maple. Mereka sering gugur, artinya mereka merontokkan daunnya di musim gugur setiap tahun. Namun, beberapa kayu keras, seperti pohon mahoni, mempertahankan daunnya sepanjang tahun. Hutan kayu keras tumbuh di tempat dengan cuaca sedang (ringan) atau tropis (panas).
Kayu lunak memiliki kerucut dan jarum daripada buah dan daun lebar. Contohnya termasuk pinus dan kayu merah. Mereka tidak kehilangan jarum mereka setiap tahun. Banyak kayu lunak dikenal sebagai pohon cemara karena jarumnya tetap hijau sepanjang tahun. Hutan kayu lunak sering tumbuh di dekat pegunungan dan di daerah yang sejuk.
Banyak hutan mengandung beberapa ketinggian atau lapisan tanaman yang berbeda. Dan, karena hewan yang berbeda sering ditemukan di setiap lapisan, keanekaragaman hewan sering dikaitkan dengan keanekaragaman tumbuhan di hutan.
Bayangkan, sejenak, berdiri di tegakan hutan lebat yang tersaring matahari. Anda akan melihat berbagai lapisan tumbuhan:
Hutan ada di iklim yang kering, basah, sangat dingin, dan sangat panas. Hutan yang berbeda ini semuanya memiliki karakteristik khusus yang memungkinkan mereka tumbuh subur di iklim khusus mereka. Secara garis besar, ada tiga jenis kawasan hutan utama yang dipisahkan menurut jaraknya dari garis khatulistiwa. Ini adalah:
Hutan hujan tropis tumbuh di sekitar garis khatulistiwa di Amerika Selatan, Afrika, dan Asia Tenggara. Mereka memiliki keanekaragaman spesies tertinggi per wilayah di dunia, berisi jutaan spesies berbeda. Mereka mengalami musim hujan dan kemarau. Mereka dicirikan oleh suhu tinggi, curah hujan yang melimpah, sinar matahari 12 jam sehari - semua ini mendorong pertumbuhan banyak tanaman yang berbeda. Pohon berdaun lebar, lumut, pakis, palem, dan anggrek semuanya tumbuh subur di hutan hujan. Pepohonan tumbuh sangat rapat dan cabang serta dedaunan menghalangi sebagian besar cahaya untuk menembus lapisan bawah. Banyak hewan beradaptasi dengan kehidupan di pohon — seperti monyet, ular, katak, kadal, dan mamalia kecil — ditemukan di hutan ini.
Hutan beriklim sedang - Ini terjadi di Amerika Utara, Asia timur laut, dan Eropa. Ada empat musim yang terdefinisi dengan baik di zona ini termasuk musim dingin. Pohon gugur - atau penumpahan daun - merupakan bagian besar dari komposisi pohon selain beberapa pohon jenis konifera seperti pinus dan cemara. Daun-daun yang membusuk dan suhu sedang bergabung untuk menciptakan tanah yang subur. Spesies pohon yang umum adalah pohon oak, beech, maple, elm, birch, willow, dan hickory. Hewan umum yang hidup di hutan adalah tupai, kelinci, burung, rusa, serigala, rubah, dan beruang. Mereka disesuaikan dengan musim dingin dan cuaca musim panas yang hangat.
Hutan boreal - Hutan boreal, juga disebut taiga, ditemukan antara 50 dan 60 derajat garis lintang di zona sub-Arktik. Daerah ini berisi Siberia, Skandinavia, Alaska, dan Kanada. Pohon termasuk jenis pohon jarum dan hijau sepanjang tahun.
Hutan boreal
Hutan adalah rumah bagi 80% keanekaragaman hayati terestrial dunia. Ekosistem ini adalah jaringan organisme yang kompleks yang mencakup tumbuhan, hewan, jamur, dan bakteri. Hutan memiliki banyak bentuk, tergantung pada garis lintang, tanah setempat, curah hujan, dan suhu yang ada. Misalnya, hutan jenis konifera di daerah yang lebih dingin didominasi oleh pohon-pohon yang mengandung kerucut seperti pinus dan cemara; dan hutan beriklim sedang mengandung pohon gugur seperti pohon ek, maple, dan elm, yang berubah warna menjadi jingga, kuning, dan merah yang indah di musim gugur.
Hutan yang paling beragam secara biologis dan kompleks di bumi adalah hutan hujan tropis, di mana curah hujan melimpah dan suhu selalu hangat.
Hutan juga berperan penting dalam mitigasi perubahan iklim karena berfungsi sebagai penyerap karbon—menyerap karbon dioksida dan gas rumah kaca lainnya yang seharusnya bebas di atmosfer dan berkontribusi pada perubahan pola iklim yang sedang berlangsung.
Pentingnya hutan tidak bisa diremehkan. Kami bergantung pada hutan untuk kelangsungan hidup kami, dari udara yang kami hirup hingga kayu yang kami gunakan. Selain menyediakan habitat bagi hewan dan mata pencaharian bagi manusia, hutan juga menawarkan perlindungan daerah aliran sungai, mencegah erosi tanah, dan memitigasi perubahan iklim. Banyak sumber daya alam penting berasal dari hutan dunia. Hutan menyediakan makanan, kayu, bahan bakar, serat alami, dan bahan lainnya. Sumber daya ini dapat dibuat menjadi furnitur, tempat berlindung, kertas, pakaian, obat-obatan, dan banyak produk lainnya.
Mereka adalah rumah bagi 80% keanekaragaman hayati terestrial dunia, dan mereka juga menjadi sumber mata pencaharian bagi banyak pemukiman manusia yang berbeda, termasuk 60 juta penduduk asli.
Setelah lautan, hutan adalah gudang karbon terbesar di dunia. Mereka menyerap gas rumah kaca berbahaya yang menghasilkan perubahan iklim.
Hutan dapat bertindak sebagai sumber karbon atau penyerap karbon.
Keseimbangan bersih dari semua pertukaran karbon ini menentukan apakah hutan merupakan sumber atau penyerap karbon. Namun, keseimbangan sumber/penyerap karbon sama dinamisnya dengan kompleksnya.
Hutan dikenal sebagai paru-paru planet ini. Ini karena mereka memasok oksigen Bumi dalam jumlah besar, yang dibutuhkan hewan untuk bernafas. Pohon-pohon di hutan mengeluarkan oksigen sebagai bagian dari proses yang disebut fotosintesis. Pohon hutan juga membantu melindungi tanah dari erosi. Mereka memblokir kekuatan angin dan air yang mengikis tanah. Selain itu, hutan menawarkan tempat yang damai untuk hiking, berkemah, mengamati burung, dan menjelajahi alam.
Namun, terlepas dari ketergantungan kita pada hutan, kita masih membiarkannya menghilang.
Penggundulan hutan
Tetapi hutan sedang dihancurkan dan terdegradasi pada tingkat yang mengkhawatirkan. Deforestasi adalah ketika manusia menghilangkan atau membersihkan area hutan yang luas dan ekosistem terkait untuk penggunaan non-hutan. Ini termasuk pembersihan untuk tujuan pertanian, peternakan, dan penggunaan perkotaan. Dalam kasus ini, pohon tidak pernah ditanam kembali. Sejak zaman industri, sekitar setengah dari hutan asli dunia telah dihancurkan, dan jutaan hewan serta makhluk hidup terancam punah. Meskipun terjadi peningkatan pendidikan, informasi, dan kesadaran umum akan pentingnya hutan, penggundulan hutan tidak banyak berkurang, dan masih banyak lagi masyarakat dan individu yang merusak lahan hutan untuk keuntungan pribadi.
Mengapa manusia membuka lahan hutan?
Untuk semua alasan di atas, pohon yang ditebang biasanya adalah pohon yang berkembang sangat baik yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menjadi dewasa. Saat ditebang, pohon-pohon yang lebih muda akan patah saat jatuh ke tanah, membuat area tersebut sangat terdegradasi.
Amazon, hutan hujan terbesar di planet ini, kehilangan setidaknya 17% tutupan hutannya dalam setengah abad terakhir karena aktivitas manusia. Di Indonesia, pulau Sumatera telah kehilangan 85% hutannya—terutama karena konversi untuk perkebunan kelapa sawit dan pulp—dan tingkat kerusakan serupa juga terjadi di pulau Kalimantan. Deforestasi juga menggerogoti fungsi penting penyerap karbon hutan. Diperkirakan 15% dari semua emisi gas rumah kaca adalah hasil dari deforestasi.
Degradasi hutan berbeda dengan deforestasi. Degradasi adalah penghancuran atau penurunan kualitas aspek tertentu dari hutan. Degradasi yang berkepanjangan dapat menghapus hutan. Degradasi dapat mengakibatkan penurunan tutupan pohon, perubahan strukturnya, atau pengurangan jumlah spesies yang dapat ditemukan di sana. Jika hujan asam merusak pohon di area yang luas, itu bisa disebut degradasi hutan.
Degradasi hutan dapat disebabkan oleh faktor-faktor seperti:
Kebakaran hutan - Di banyak hutan, kebakaran biasanya terjadi dari waktu ke waktu. Kebakaran hutan selalu dimulai dengan salah satu dari dua cara - disebabkan oleh alam atau oleh manusia. Kebakaran alam umumnya dimulai dengan petir, dengan persentase yang sangat kecil dimulai dengan pembakaran spontan bahan bakar kering seperti serbuk gergaji dan daun. Di sisi lain, kebakaran yang disebabkan oleh manusia dapat disebabkan oleh berbagai alasan. Kebakaran hutan melenyapkan ribuan hektar setiap tahun di seluruh dunia. Ini memiliki efek pada keanekaragaman hayati dan ekonomi juga.
Perubahan iklim - Iklim ekstrim juga dapat menyebabkan degradasi. Kekeringan yang berkepanjangan dan kondisi kering mengurangi tutupan pohon dan mengeringkan badan air yang mengalir melaluinya. Mereka memaksa banyak hewan untuk bermigrasi dan menurunkan kualitas ekosistem hutan.
Hama dan penyakit - Wabah hama atau penyakit juga dapat merusak tutupan vegetatif di lahan hutan.
Hutan yang terdegradasi seringkali dapat dipulihkan.
Ini adalah pemecahan kawasan hutan yang luas dan bersebelahan menjadi bagian-bagian hutan yang lebih kecil; biasanya potongan-potongan ini dipisahkan oleh jalan, pertanian, koridor utilitas, subdivisi, atau pembangunan manusia lainnya.
Terkadang, kami kewalahan dengan besarnya kerusakan yang disebabkan oleh manusia, dan kami tidak yakin apakah satu individu dapat memberikan dampak.
Ya kamu bisa. Ada jutaan orang seperti Anda yang mempelajari masalah ini dan mengambil langkah kecil untuk membantu. Berikut adalah beberapa cara Anda dapat membantu juga:
Manusia tidak akan bertahan hidup tanpa hutan.
