Lasy są uważane za jeden z 5 największych zasobów naturalnych na Ziemi. Czy jadłeś śniadanie? Wypiłeś szklankę wody? Wziąłeś lekarstwo na gorączkę? Siedział na krześle? Zrobiłeś rysunek odręczny? Produkty leśne są istotną częścią naszego codziennego życia na więcej sposobów, niż możemy sobie wyobrazić. Wiele aspektów naszego życia jest bezpośrednio lub pośrednio związanych z lasami, chociaż nie zawsze potrafimy to powiązać.
W tej lekcji przyjrzymy się, czym właściwie jest las, jak cudowny jest dla nas, co nam daje i czy powinniśmy się martwić o jego przyszłość?
Duży obszar porośnięty wieloma drzewami nazywany jest lasem . Lasy to coś więcej niż tylko ogromna kolekcja drzew. Jest to naturalny, złożony ekosystem, składający się z szerokiej gamy drzew, które wspierają ogromną gamę form życia. Oprócz drzew lasy obejmują również gleby, na których rosną drzewa, przepływające przez nie zbiorniki wodne, a nawet otaczającą je atmosferę (powietrze). Lasy rosną niemal w każdym zakątku świata. Pustynie, niektóre prerie i szczyty gór oraz bieguny północne i południowe to jedyne miejsca pozbawione lasów.
Najważniejszą rzeczą, którą należy wiedzieć o siedliskach leśnych i leśnych, jest to, że są to obszary, na których znajduje się wiele drzew bardzo blisko siebie. Lasy są trochę bardziej otwarte niż lasy - lasy mają miejsce, aby wpuścić trochę światła między drzewami, podczas gdy lasy mają tak wiele drzew, że spacerując po nich jest naprawdę ciemno.
Istnieją dwa podstawowe typy drzew, które tworzą większość lasów: drewno liściaste i drewno miękkie.
Liściaste mają szerokie liście i rosną owoce. Przykładami są dęby i klony. Często są liściaste, co oznacza, że zrzucają liście jesienią każdego roku. Jednak niektóre drzewa liściaste, takie jak drzewa mahoniowe, zachowują liście przez cały rok. Lasy liściaste rosną w miejscach o umiarkowanej (łagodnej) lub tropikalnej (gorącej) pogodzie.
Drewno iglaste ma raczej szyszki i igły niż owoce i szerokie liście. Przykładami są sosny i sekwoje. Nie gubią igieł co roku. Wiele drzew iglastych jest znanych jako wiecznie zielone, ponieważ ich igły pozostają zielone przez cały rok. Lasy iglaste często rosną w pobliżu gór iw chłodnych regionach.
Wiele lasów zawiera kilka różnych wysokości lub warstw roślin. A ponieważ w każdej warstwie często występują różne zwierzęta, różnorodność zwierząt jest często związana z różnorodnością roślin w lesie.
Wyobraź sobie przez chwilę, że stoisz na przesyconym słońcem stanowisku gęstego lasu. Zobaczysz różne warstwy roślin:
Lasy występują w suchym, wilgotnym, przenikliwie zimnym i upalnym klimacie. Wszystkie te różne lasy mają specjalne cechy, które pozwalają im rozwijać się w ich szczególnym klimacie. Ogólnie rzecz biorąc, istnieją trzy główne typy stref leśnych, które są oddzielone według odległości od równika. To są:
Tropikalne lasy deszczowe rosną wokół równika w Ameryce Południowej, Afryce i Azji Południowo-Wschodniej. Mają największą różnorodność gatunkową na obszarze na świecie, obejmującą miliony różnych gatunków. Mają porę deszczową i suchą. Charakteryzują się wysokimi temperaturami, obfitymi opadami deszczu, 12 godzinami nasłonecznienia na dobę – wszystko to sprzyja rozwojowi wielu różnych roślin. Drzewa liściaste, mchy, paprocie, palmy i storczyki kwitną w lasach deszczowych. Drzewa rosną bardzo gęsto, a gałęzie i liście blokują większość światła przed wnikaniem do podszytu. Wiele zwierząt przystosowujących się do życia na drzewach — takich jak małpy, węże, żaby, jaszczurki i małe ssaki — występuje w tych lasach.
Lasy strefy umiarkowanej — występują w Ameryce Północnej, północno-wschodniej Azji i Europie. W tej strefie występują cztery dobrze określone pory roku, w tym zima. Oprócz niektórych drzew iglastych, takich jak sosny i jodły, dużą część składu drzew stanowią drzewa liściaste lub zrzucające liście. Gnijące opadłe liście i umiarkowane temperatury tworzą żyzną glebę. Popularne gatunki drzew to dąb, buk, klon, wiąz, brzoza, wierzba i orzesznik. Typowe zwierzęta żyjące w lesie to wiewiórki, króliki, ptaki, jelenie, wilki, lisy i niedźwiedzie. Są przystosowane zarówno do mroźnych zim, jak i ciepłych letnich dni.
Lasy borealne - Lasy borealne, zwane także tajgą, występują między 50 a 60 stopniem szerokości geograficznej w strefie subarktycznej. Obszar ten obejmuje Syberię, Skandynawię, Alaskę i Kanadę. Drzewa są iglaste i wiecznie zielone.
Lasy borealne
Lasy są domem dla 80% lądowej różnorodności biologicznej na świecie. Te ekosystemy to złożone sieci organizmów, które obejmują rośliny, zwierzęta, grzyby i bakterie. Lasy przybierają różne formy, w zależności od ich szerokości geograficznej, lokalnej gleby, opadów i panujących temperatur. Na przykład w lasach iglastych w chłodniejszych regionach dominują drzewa stożkowate, takie jak sosny i jodły; w lasach strefy umiarkowanej rosną drzewa liściaste, takie jak dęby, klony i wiązy, które jesienią przybierają piękne odcienie pomarańczy, żółci i czerwieni.
Najbardziej zróżnicowane biologicznie i złożone lasy na ziemi to tropikalne lasy deszczowe, w których opady deszczu są obfite, a temperatury zawsze wysokie.
Lasy odgrywają również kluczową rolę w łagodzeniu zmian klimatu, ponieważ działają jak pochłaniacze dwutlenku węgla — pochłaniają dwutlenek węgla i inne gazy cieplarniane, które w przeciwnym razie byłyby wolne w atmosferze i przyczyniałyby się do ciągłych zmian we wzorcach klimatycznych.
Rola lasów jest nie do przecenienia. Nasze przetrwanie polega na lasach, od powietrza, którym oddychamy, po drewno, którego używamy. Oprócz zapewniania siedlisk dla zwierząt i środków do życia dla ludzi, lasy zapewniają również ochronę działów wodnych, zapobiegają erozji gleby i łagodzą zmiany klimatyczne. Wiele ważnych zasobów naturalnych pochodzi z lasów na świecie. Lasy dostarczają żywności, drewna, paliwa, włókien naturalnych i innych materiałów. Zasoby te można przerobić na meble, schronienie, papier, odzież, lekarstwa i wiele innych produktów.
Są domem dla 80% lądowej różnorodności biologicznej na świecie, a także stanowią źródło utrzymania dla wielu różnych osiedli ludzkich, w tym dla 60 milionów rdzennych mieszkańców.
Po oceanach lasy są największymi magazynami węgla na świecie. Pochłaniają szkodliwe gazy cieplarniane, które powodują zmiany klimatyczne.
Lasy mogą działać jako źródła lub pochłaniacze dwutlenku węgla.
Saldo netto wszystkich tych wymian węgla określa, czy las jest źródłem, czy pochłaniaczem węgla. Jednak równowaga źródło/pochłaniacz węgla jest równie dynamiczna, co złożona.
Lasy nazywane są płucami planety. Dzieje się tak, ponieważ dostarczają one ogromnej ilości ziemskiego tlenu, którego zwierzęta potrzebują do oddychania. Drzewa w lesie wydzielają tlen w ramach procesu zwanego fotosyntezą. Drzewa leśne pomagają również chronić glebę przed erozją. Blokują siły wiatru i wody, które niszczą ziemię. Ponadto lasy oferują spokojne miejsce do wędrówek, biwakowania, obserwacji ptaków i poznawania przyrody.
Jednak pomimo naszej zależności od lasów nadal pozwalamy im znikać.
Wylesianie
Ale lasy są niszczone i degradowane w zastraszającym tempie. Wylesianie ma miejsce, gdy ludzie usuwają lub oczyszczają duże obszary terenów leśnych i powiązanych ekosystemów do użytku innego niż leśne. Obejmują one polany do celów rolniczych, hodowlanych i miejskich. W takich przypadkach drzewa nigdy nie są ponownie sadzone. Od ery przemysłowej zniszczono około połowy pierwotnych lasów na świecie, a miliony zwierząt i istot żywych są zagrożone. Pomimo poprawy w zakresie edukacji, informacji i ogólnej świadomości znaczenia lasów, wylesianie nie zmniejszyło się znacznie, a społeczności i jednostki wciąż niszczą grunty leśne dla osobistych korzyści.
Dlaczego ludzie wycinają lasy?
Ze wszystkich powyższych powodów, ścięte drzewa są zazwyczaj bardzo dobrze rozwiniętymi drzewami, których dojrzewanie zajęło wiele lat. Kiedy są ścinane, łamią młodsze drzewa, gdy spadają na ziemię, pozostawiając ten obszar mocno zdegradowany.
Amazonia, największy las deszczowy na planecie, straciła co najmniej 17% swojej lesistości w ciągu ostatniego półwiecza z powodu działalności człowieka. W Indonezji wyspa Sumatra straciła 85% swoich lasów – głównie z powodu konwersji na plantacje palmy olejowej i celulozy – a podobny poziom zniszczeń ma miejsce na wyspie Borneo. Wylesianie osłabia również ważną funkcję pochłaniania dwutlenku węgla przez lasy. Szacuje się, że 15% wszystkich emisji gazów cieplarnianych jest wynikiem wylesiania.
Degradacja lasów różni się od wylesiania. Degradacja to zniszczenie lub obniżenie jakości określonych aspektów lasów. Długotrwała degradacja może zniszczyć las. Degradacja może skutkować zmniejszeniem zadrzewień, zmianami w ich strukturze lub zmniejszeniem liczby występujących tam gatunków. Jeśli kwaśne deszcze niszczą drzewa na rozległym obszarze, można to nazwać degradacją lasu.
Degradacja lasów może być spowodowana takimi czynnikami jak:
Pożary lasów - W wielu lasach pożary zdarzają się zwykle od czasu do czasu. Pożary lasów zawsze rozpoczynają się na dwa sposoby – spowodowane naturalnie lub przez człowieka. Naturalne pożary są na ogół inicjowane przez pioruny, przy czym bardzo niewielki procent jest wywoływany przez spontaniczne spalanie suchego paliwa, takiego jak trociny i liście. Z drugiej strony pożary spowodowane przez człowieka mogą wynikać z wielu przyczyn. Pożary lasów każdego roku niszczą wiele tysięcy akrów na całym świecie. Ma to wpływ na różnorodność biologiczną i gospodarkę.
Zmiany klimatyczne — ekstremalne klimaty mogą również powodować degradację. Przedłużające się susze i suche warunki zmniejszają pokrywę drzew i wysychają przepływające przez nie zbiorniki wodne. Zmuszają wiele zwierząt do migracji i obniżają jakość ekosystemów leśnych.
Szkodniki i choroby – Wybuch szkodnika lub choroby może również zniszczyć pokrywę wegetatywną na terenach leśnych.
Zdegradowane lasy często można odtworzyć.
Jest to rozbijanie dużych, przylegających do siebie obszarów leśnych na mniejsze części lasu; zazwyczaj te części są oddzielone drogami, rolnictwem, korytarzami użytkowymi, podziałami lub innymi elementami zabudowy ludzkiej.
Czasami jesteśmy przytłoczeni rozmiarem szkód wyrządzonych przez ludzi i nie jesteśmy pewni, czy jedna osoba może wywrzeć na nie wpływ.
Tak, możesz. Są miliony ludzi takich jak ty, którzy dowiadują się o problemie i podejmują małe kroki, aby pomóc. Oto kilka sposobów, w jakie możesz pomóc:
Bez lasów ludzie nie przeżyją.
