Skogar anses vara en av de fem bästa naturresurserna på jorden. Har du ätit frukost? Druckit ett glas vatten? Har du tagit medicin mot feber? Satt på en stol? Ritat en hand? Skogsprodukter är en viktig del av vårt dagliga liv på fler sätt än vi kan föreställa oss. Många aspekter av våra liv är direkt eller indirekt kopplade till skog, även om vi kanske inte alltid har kopplingen.
I den här lektionen ska vi titta på exakt vad en skog är, hur underbara är de för oss, vad ger de oss och bör vi oroa oss för deras framtid?
Ett stort område fyllt med många träd kallas skog . Det finns mer i skogarna än bara en enorm samling träd. Det är ett naturligt, komplext ekosystem, som består av en mängd olika träd, som stödjer ett enormt utbud av livsformer. Bortsett från träd inkluderar skogarna också de jordar som stöder träden, vattenkropparna som rinner genom dem och till och med atmosfären (luften) runt dem. Skogar växer i nästan alla delar av världen. Öknar, några prärier och bergstoppar, och nord- och sydpolen är de enda platserna som är fria från skog.
Det viktigaste att veta om skogs- och skogsmiljöer är att de är områden som har många träd ganska nära varandra. Skogar är lite öppnare än skogar - skogar har plats för att släppa in lite ljus mellan träden, medan skogar har så många träd att det faktiskt är ganska mörkt när man går runt.
Det finns två grundläggande typer av träd som utgör de flesta skogar: lövträ och mjukt trä.
Lövträ har breda löv och växer frukt. Exempel inkluderar ekar och lönnar. De är ofta lövfällande, vilket innebär att de fäller sina löv på hösten varje år. Men vissa lövträd, som mahognyträd, behåller sina löv hela året. Lövskogar växer på platser med tempererat (milt) eller tropiskt (varmt) väder.
Barrträd har kottar och barr snarare än frukter och breda löv. Exempel är tallar och redwoods. De tappar inte sina nålar varje år. Många barrträd är kända som vintergröna eftersom deras barr förblir gröna under hela året. Barrskogar växer ofta nära berg och i svala områden.
Många skogar innehåller flera olika höjder eller lager av växter. Och eftersom olika djur ofta finns inom varje lager, är mångfalden av djur ofta relaterad till växtmångfalden i skogen.
Föreställ dig för ett ögonblick att stå i ett solfiltrerat bestånd av en tät skog. Du kommer att se olika lager av växter:
Skogar finns i torra, våta, bitterkalla och svällande varma klimat. Dessa olika skogar har alla speciella egenskaper som gör att de kan frodas i sitt speciella klimat. I stort sett finns det tre huvudtyper av skogszoner som är åtskilda efter deras avstånd från ekvatorn. Dessa är:
Tropiska regnskogar växer runt ekvatorn i Sydamerika, Afrika och Sydostasien. De har den högsta artdiversiteten per område i världen, med miljontals olika arter. De har en regnig och torr säsong. De kännetecknas av höga temperaturer, riklig nederbörd, 12 timmars solljus om dagen - allt detta främjar tillväxten av många olika växter. Lövträd, mossor, ormbunkar, palmer och orkidéer trivs alla i regnskogar. Träden växer väldigt tätt ihop och grenarna och löven blockerar det mesta av ljuset från att tränga igenom undervåningen. Många djur anpassar sig till livet i träd - som apor, ormar, grodor, ödlor och små däggdjur - finns i dessa skogar.
Tempererade skogar - Dessa förekommer i Nordamerika, nordöstra Asien och Europa. Det finns fyra väldefinierade årstider i denna zon inklusive vinter. Lövträd — eller lövfällande — träd utgör en stor del av trädsammansättningen förutom vissa barrträd som tallar och granar. De ruttnande nedfallna löven och måttliga temperaturer kombineras för att skapa bördig jord. Vanliga trädarter är ek, bok, lönn, alm, björk, pil och hickoryträd. Vanliga djur som lever i skogen är ekorrar, kaniner, fåglar, rådjur, vargar, rävar och björnar. De är anpassade för både kalla vintrar och varmt sommarväder.
Boreala skogar - Boreala skogar, även kallade taiga, finns mellan 50 och 60 grader av latitud i den subarktiska zonen. Detta område innehåller Sibirien, Skandinavien, Alaska och Kanada. Träd är barrträd och vintergröna.
Boreala skogar
Skogar är hem för 80 % av världens jordnära biologiska mångfald. Dessa ekosystem är komplexa vävar av organismer som inkluderar växter, djur, svampar och bakterier. Skogar antar många former, beroende på deras breddgrad, lokala jordmån, nederbörd och rådande temperaturer. Till exempel domineras barrskogar i kallare områden av kottebärande träd som tallar och granar; och tempererade skogar innehåller lövträd som ekar, lönnar och almar, som blir vackra nyanser av orange, gult och rött på hösten.
De mest biologiskt mångfaldiga och komplexa skogarna på jorden är tropiska regnskogar, där nederbörden är riklig och temperaturen alltid är varma.
Skogar spelar också en avgörande roll för att mildra klimatförändringarna eftersom de fungerar som en kolsänka – suger upp koldioxid och andra växthusgaser som annars skulle vara fria i atmosfären och bidra till pågående förändringar i klimatmönster.
Skogens betydelse kan inte underskattas. Vi är beroende av skogar för vår överlevnad, från luften vi andas till träet vi använder. Förutom att tillhandahålla livsmiljöer för djur och försörjning för människor, erbjuder skogar också skydd av vattendelar, förhindrar jorderosion och mildrar klimatförändringar. Många viktiga naturresurser kommer från världens skogar. Skogar ger mat, trä, bränsle, naturfibrer och andra material. Dessa resurser kan göras till möbler, skydd, papper, kläder, mediciner och många andra produkter.
De är hem för 80 % av jordens biologiska mångfald på jorden, och de utgör också försörjningskällan för många olika mänskliga bosättningar, inklusive 60 miljoner ursprungsbefolkningar.
Efter haven är skogarna världens största lagerhus av kol. De absorberar skadliga växthusgaser som orsakar klimatförändringar.
Skogar kan fungera som antingen kolkällor eller kolsänkor.
Nettobalansen av alla dessa kolutbyten avgör om en skog är en kolkälla eller sänka. Ändå är balansen mellan kolkälla/sänka lika dynamisk som den är komplex.
Skogar är kända som planetens lungor. Detta beror på att de tillför en enorm mängd av jordens syre, som djur behöver för att andas. Träden i en skog avger syre som en del av en process som kallas fotosyntes. Skogsträd hjälper också till att skydda marken från erosion. De blockerar krafterna från vind och vatten som sliter bort landet. Dessutom erbjuder skogarna en fridfull plats för vandring, camping, fågelskådning och att utforska naturen.
Ändå, trots vårt beroende av skogar, tillåter vi dem fortfarande att försvinna.
Avskogning
Men skogarna förstörs och förstörs i oroväckande takt. Avskogning är när människor tar bort eller röjer stora områden av skogsmark och relaterade ekosystem för icke-skogsbruk. Dessa inkluderar röjning för jordbruksändamål, ranching och stadsbruk. I dessa fall återplanteras aldrig träd. Sedan industriåldern har ungefär hälften av världens ursprungliga skogar förstörts, och miljontals djur och levande varelser har hotats. Trots förbättringar av utbildning, information och allmän medvetenhet om skogens betydelse har avskogningen inte minskat mycket, och det finns fortfarande många fler samhällen och individer som förstör skogsmarker för personlig vinning.
Varför röjer människor skogsmarker?
Av alla skäl ovan är träden som avverkas vanligtvis mycket välutvecklade träd som har tagit många år att mogna. När de klipps bryter de ner yngre träd när de faller till marken, vilket gör att området blir kraftigt försämrat.
Amazonas, planetens största regnskog, förlorade minst 17 % av sitt skogstäcke under det senaste halvseklet på grund av mänsklig aktivitet. I Indonesien har ön Sumatra förlorat 85 % av sina skogar – främst på grund av konvertering till oljepalm- och massaplantager – och en liknande nivå av förstörelse äger rum på ön Borneo. Avskogning undergräver också skogarnas viktiga kolsänkningsfunktion. Det uppskattas att 15 % av alla utsläpp av växthusgaser är resultatet av avskogning.
Skogsförstöring skiljer sig från avskogning. Försämring är förstörelse eller minskning av kvaliteten på specifika aspekter av skogar. Långvarig nedbrytning kan utplåna en skog. Nedbrytning kan resultera i minskat trädtäcke, förändringar i deras struktur eller en minskning av antalet arter som kan hittas där. Om surt regn förstör träd i ett stort område kan det kallas skogsförstöring.
Skogsförstöring kan orsakas av faktorer som:
skogsbränder – I många skogar brukar det uppstå bränder då och då. Skogsbränder startar alltid på ett av två sätt - naturligt orsakade eller mänskliga orsakade. Naturliga bränder startas vanligtvis av blixtnedslag, med en mycket liten andel som startas av spontan förbränning av torrt bränsle som sågspån och löv. Å andra sidan kan människor orsakade bränder bero på hur många orsaker som helst. Skogsbränder utplånar tusentals hektar varje år över hela världen. Detta har effekter på den biologiska mångfalden och ekonomin.
Klimatförändringar – Extrema klimat kan också orsaka försämring. Långvarig torka och torra förhållanden minskar trädtäcket och torkar ut vatten som rinner genom dem. De tvingar många djur att migrera och minskar kvaliteten på skogens ekosystem.
Skadedjur och sjukdomar - Skadedjur eller sjukdomsutbrott kan också förstöra det vegetativa täcket i skogsmarker.
Förstörda skogar kan ofta återställas.
Det är brytningen av stora, sammanhängande, skogsområden i mindre delar av skogen; vanligtvis är dessa bitar åtskilda av vägar, jordbruk, brukskorridorer, underavdelningar eller annan mänsklig utveckling.
Ibland är vi överväldigade av omfattningen av skadan som människor har orsakat, och vi är inte säkra på om en individ kan påverka.
Jo det kan du. Det finns miljontals människor precis som du som lär sig om problemet och tar små steg för att hjälpa. Här är några av sätten du också kan hjälpa till:
Människor kommer inte att överleva utan skogar.
