Antes de la llegada de la anestesia, a mediados del siglo XIX, las operaciones quirúrgicas se realizaban con poco o ningún alivio del dolor. Acarreaban gran sufrimiento y angustia emocional para los pacientes. Pero no solo los pacientes sufrían; los cirujanos también experimentaban mucha ansiedad y angustia. Los procedimientos médicos actuales, desde pequeños tratamientos dentales hasta cirugías complejas, son inconcebibles sin anestesia. En esta lección, abordaremos:
La anestesia , que significa "sin sensibilidad", es un estado de pérdida temporal y controlada de la sensibilidad o la consciencia, inducido con fines médicos. Se administra anestesia a los pacientes para que las cirugías y otros procedimientos médicos se puedan realizar sin dolor y de forma segura.
La anestesia puede ser simple, como adormecer un área alrededor de un diente durante un tratamiento dental, o algo más complejo, como usar medicamentos potentes para causar pérdida del conocimiento.
Los medicamentos que producen anestesia se llaman anestésicos . Actúan bloqueando las señales que llegan al cerebro por los nervios. Las sensaciones normales regresan cuando desaparece el efecto de los fármacos.
Para producir anestesia, los médicos utilizan fármacos llamados anestésicos. Hoy en día, se ha desarrollado una gama de fármacos anestésicos con diferentes efectos. Estos fármacos incluyen anestésicos generales, regionales y locales. Los anestésicos generales modernos más comunes son mezclas de gases inhalables, que incluyen óxido nitroso (gas de la risa) y diversos derivados del éter.
Dependiendo de lo que se necesite, los médicos pueden administrar anestésicos por inhalación, inyección, loción tópica, aerosol, gotas para los ojos o parche cutáneo.
Los médicos que se encargan de proporcionar anestesia a los pacientes para operaciones y procedimientos se denominan anestesiólogos .
Hay tres categorías principales de anestesia utilizadas durante la cirugía y otros procedimientos:
En algunos casos, los pacientes pueden elegir qué tipo de anestesia se utilizará.
Con la anestesia general, los pacientes permanecen inconscientes (dormidos) y no sienten dolor durante la intervención quirúrgica. Se utiliza a menudo para operaciones más complejas. La anestesia general suele combinar fármacos intravenosos y gases inhalados. Es el tipo de anestesia más común.
Hay cuatro etapas de la anestesia general:
La anestesia regional consiste en el uso de anestésicos locales para bloquear la sensación de dolor en una zona extensa del cuerpo, como un brazo, una pierna o el abdomen. Permite realizar un procedimiento en una zona del cuerpo sin causar pérdida de consciencia. Existen varios tipos de anestesia regional, como la raquianestesia, la epidural y diversos bloqueos nerviosos específicos.
La anestesia regional y general a menudo se combinan.
La anestesia local suele consistir en una única inyección de medicamento que adormece una pequeña zona del cuerpo. Se utiliza a menudo para procedimientos ambulatorios menores, como biopsias de piel, suturas de cortes profundos y algunos procedimientos dentales. La anestesia local dura poco tiempo.
Si bien la anestesia es muy segura, puede causar efectos secundarios durante y después del procedimiento. La mayoría de los efectos secundarios son leves y temporales, aunque hay algunos efectos más graves que conviene tener en cuenta.
