19世紀半ばに麻酔が登場する以前は、外科手術はほとんど、あるいは全く痛みを和らげることなく行われていました。患者は大きな苦痛と精神的苦痛を伴っていました。しかし、苦しんだのは患者だけではありません。外科医もまた、大きな不安と苦痛を抱えていました。今日の医療処置は、軽度の歯科治療から複雑な手術に至るまで、麻酔なしでは考えられません。このレッスンでは、以下の点について学びます。
麻酔とは、「感覚がない」という意味で、医療目的で一時的に感覚または意識を制御された状態で失う状態を指します。麻酔は、手術やその他の医療処置を痛みなく安全に実施するために患者に投与されます。
麻酔には、歯科治療中に歯の周囲を麻痺させるといった単純なものもあれば、強力な薬剤を使用して意識を失わせるといった複雑なものもあります。
麻酔を引き起こす薬は麻酔薬と呼ばれます。麻酔薬は、神経を通って脳に伝わる信号を遮断することで作用します。薬の効果が切れると、通常の感覚に戻ります。
麻酔をかけるために、医師は麻酔薬と呼ばれる薬剤を使用します。今日では、様々な効果を持つ様々な麻酔薬が開発されています。これらの薬剤には、全身麻酔薬、区域麻酔薬、局所麻酔薬が含まれます。現代の最も一般的な全身麻酔薬は、亜酸化窒素（笑気ガス）や様々なエーテル誘導体を含む吸入可能なガスの混合物です。
必要に応じて、医師は吸入、注射、局所ローション、スプレー、点眼薬、皮膚パッチなどで麻酔薬を投与します。
手術や処置のために患者に麻酔を施す責任を負う医師は、麻酔科医と呼ばれます。
手術やその他の処置中に使用される麻酔には、主に 3 つのカテゴリがあります。
場合によっては、患者がどのタイプの麻酔を使用するかを選択できることもあります。
全身麻酔では、患者は意識を失い（「眠っている」状態）、手術中の痛みを感じることができません。全身麻酔は、より深刻な手術によく用いられます。全身麻酔では通常、静脈内投与の薬剤と吸入ガスを組み合わせて使用します。最も一般的な麻酔法です。
全身麻酔には4つの段階があります。
区域麻酔とは、腕、脚、腹部など、体の広い範囲の痛みの感覚を遮断するために局所麻酔薬を使用する麻酔法です。区域麻酔により、意識を失うことなく体の特定の部位に処置を行うことができます。区域麻酔には、脊髄麻酔、硬膜外麻酔、様々な特定の神経ブロックなど、いくつかの種類があります。
局所麻酔と全身麻酔は組み合わせて行われることが多いです。
局所麻酔は通常、体の小さな部分を麻痺させる薬剤を一度だけ注射するものです。皮膚生検、深い切開の縫合、一部の歯科処置など、軽度の外来処置によく用いられます。局所麻酔の持続時間は短くなります。
麻酔は非常に安全ですが、施術中および施術後に副作用が生じる可能性があります。副作用のほとんどは軽度で一時的なものですが、注意すべき深刻な副作用もいくつかあります。
