ก่อนการถือกำเนิดของยาชา ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 การผ่าตัดมักทำโดยแทบไม่มีการบรรเทาอาการปวดเลย ผู้ป่วยต้องทนทุกข์ทรมานและทุกข์ทรมานทางอารมณ์อย่างมาก ไม่เพียงแต่ผู้ป่วยเท่านั้นที่ต้องทนทุกข์ทรมาน ศัลยแพทย์เองก็ต้องเผชิญกับความวิตกกังวลและความทุกข์ทรมานมากมายเช่นกัน ปัจจุบันหัตถการทางการแพทย์ตั้งแต่การรักษาทางทันตกรรมเล็กน้อยไปจนถึงการผ่าตัดที่ซับซ้อน ล้วนเป็นสิ่งที่ไม่อาจจินตนาการได้หากปราศจากยาชา ในบทเรียนนี้ เราจะมาพูดคุยกันถึงเรื่องต่อไปนี้
ภาวะชา หรือ anaesthesia ซึ่งหมายถึง "ไม่มีความรู้สึก" คือภาวะที่สูญเสียความรู้สึกหรือการรับรู้ชั่วคราวที่ถูกควบคุมไว้เพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์ การให้ยาสลบแก่ผู้ป่วยเพื่อให้สามารถผ่าตัดและหัตถการทางการแพทย์อื่นๆ ได้โดยปราศจากความเจ็บปวดและปลอดภัย
การใช้ยาสลบอาจเป็นวิธีง่ายๆ เช่น การทำให้บริเวณรอบๆ ฟันชาในระหว่างการรักษาทางทันตกรรม หรืออาจใช้วิธีที่ซับซ้อนกว่านั้น เช่น การใช้ยาที่มีฤทธิ์แรงเพื่อทำให้หมดสติ
ยาที่ทำให้เกิดอาการชาเรียกว่า ยาสลบ ยาเหล่านี้ออกฤทธิ์โดยการปิดกั้นสัญญาณที่ส่งผ่านเส้นประสาทไปยังสมองของเรา ความรู้สึกปกติจะกลับมาเมื่อยาหมดฤทธิ์
ในการผลิตยาสลบ แพทย์จะใช้ยาที่เรียกว่ายาสลบ ปัจจุบันมีการพัฒนายาสลบหลายชนิดที่มีฤทธิ์แตกต่างกัน ยาเหล่านี้ประกอบด้วยยาสลบทั่วไป ยาสลบเฉพาะที่ และยาสลบเฉพาะที่ ยาสลบทั่วไปที่นิยมใช้กันมากที่สุดในปัจจุบันคือส่วนผสมของก๊าซที่สูดดมได้ ซึ่งรวมถึงไนตรัสออกไซด์ (ก๊าซหัวเราะ) และอนุพันธ์ต่างๆ ของอีเธอร์
แพทย์จะให้ยาชาเฉพาะที่ในรูปแบบสูดดม ฉีด ทาโลชั่น สเปรย์ หยอดตา หรือแปะผิวหนัง ขึ้นอยู่กับความจำเป็น
แพทย์ที่รับผิดชอบในการให้ยาสลบแก่ผู้ป่วยในการผ่าตัดและขั้นตอนต่างๆ เรียกว่า แพทย์วิสัญญี
มีสามประเภทหลักของยาสลบที่ใช้ในระหว่างการผ่าตัดและขั้นตอนอื่น ๆ:
ในบางกรณี ผู้ป่วยอาจเลือกชนิดของยาสลบที่จะใช้ได้
การให้ยาสลบแบบทั่วไป ผู้ป่วยจะหมดสติหรือ “หลับ” และไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ ระหว่างการผ่าตัด มักใช้ในการผ่าตัดที่ร้ายแรงกว่า การให้ยาสลบแบบทั่วไปมักประกอบด้วยยาฉีดเข้าเส้นเลือดดำและก๊าซสูดดม ซึ่งเป็นยาสลบที่พบบ่อยที่สุด
ระยะของการดมยาสลบมี 4 ระยะ ดังนี้
การระงับความรู้สึกเฉพาะที่ (Regional anesthesia) คือการใช้ยาชาเฉพาะที่เพื่อระงับความรู้สึกเจ็บปวดจากบริเวณกว้างของร่างกาย เช่น แขน ขา หรือช่องท้อง การระงับความรู้สึกเฉพาะที่นี้ช่วยให้สามารถทำหัตถการในบริเวณใดบริเวณหนึ่งของร่างกายได้โดยไม่ทำให้หมดสติ การระงับความรู้สึกเฉพาะที่นี้มีหลายประเภท ได้แก่ การระงับความรู้สึกผ่านไขสันหลัง การระงับความรู้สึกผ่านช่องไขสันหลัง และการบล็อกเส้นประสาทเฉพาะที่
การใช้ยาสลบแบบเฉพาะที่และแบบทั่วไปมักจะใช้ร่วมกัน
ยาชาเฉพาะที่มักเป็นยาฉีดเพียงครั้งเดียวเพื่อทำให้บริเวณเล็กๆ ของร่างกายชา มักใช้สำหรับหัตถการผู้ป่วยนอกขนาดเล็ก เช่น การตัดชิ้นเนื้อผิวหนัง การเย็บแผลลึก และหัตถการทางทันตกรรมบางประเภท ยาชาเฉพาะที่ออกฤทธิ์เพียงระยะเวลาสั้นๆ
แม้ว่า การใช้ยาสลบ จะปลอดภัยมาก แต่ก็อาจทำให้เกิดผลข้างเคียงได้ระหว่างและหลังการผ่าตัด ผลข้างเคียงส่วนใหญ่มักไม่รุนแรงและเกิดขึ้นชั่วคราว แม้ว่าจะมีผลข้างเคียงที่ร้ายแรงกว่าที่ควรทราบ
