Ustav je skup pravila koja usmjeravaju kako država, država ili druga politička organizacija funkcionira. Velika većina suvremenih ustava opisuje temeljna načela države, strukturu i procese vlasti, te temeljna prava građana. Ostali zakoni vlade ne smiju biti u suprotnosti s njezinim ustavom. Ustav se može mijenjati ili mijenjati, ali se ne može jednostrano mijenjati redovnim zakonom.
Sadržaj i priroda pojedinog ustava, kao i njegov odnos s ostatkom pravnog i političkog poretka, znatno se razlikuju od zemlje do zemlje, a ne postoji univerzalna i nesporna definicija ustava. Ipak, bilo koja široko prihvaćena radna definicija ustava vjerojatno bi uključivala sljedeće karakteristike:
Ustav je skup temeljnih pravno-političkih pravila koja:
Ustavi generiraju skup neprikosnovenih načela i konkretnijih odredbi kojima se budući zakon i djelovanje vlade općenito moraju pridržavati. Ova funkcija, koja se obično naziva konstitucionalizam, ključna je za funkcioniranje demokracije.
Druga funkcija kojoj služe ustavi je simbolička funkcija definiranja nacije i njezinih ciljeva.
Treća i vrlo praktična funkcija ustava je da definiraju obrasce vlasti i uspostavljaju vladine institucije.
Ustav ima nekoliko funkcija:
Stari Grci bili su prvi ljudi koji su razmišljali o ustavima. Uspostavili su oblik demokracije, u kojem su neki ljudi imali pravo glasa u načinu upravljanja vladom. Međutim, stotinama godina nakon toga, većinom su ljudi vladali kraljevi ili kraljice. Ljudi nisu imali nikakva prava i nisu imali utjecaja na to kako se njima upravlja. Na kraju se to počelo mijenjati.
Godine 1215. zemljoposjednici u Engleskoj bili su uznemireni svojim okrutnim i pohlepnim vladarom, kraljem Ivanom. Udružili su se i natjerali kralja da potpiše dokument koji im jamči određena prava. Dokument je nazvan Magna Carta . Magna Carta poslužila je kao model za mnoge buduće ustave.
U 1600-im i 1700-im, mislioci poput Johna Lockea u Engleskoj i Jean-Jacquesa Rousseaua u Francuskoj pisali su o ideji zvanoj društveni ugovor . Ova ideja kaže da se ljudi odriču svoje slobode da čine što god žele u zamjenu za zaštitu stabilne vlade.
Ustav Indije je najdulje pisani ustav bilo koje zemlje na svijetu, dok je Ustav Monaka najkraće pisani ustav. Ustav San Marina je najstariji aktivni pisani ustav na svijetu, koji je uspostavljen 1600. godine, dok je Ustav Sjedinjenih Država najstariji aktivni kodificirani ustav.
Danas gotovo sve zemlje imaju napisane ustave. Najpoznatiji primjer zemlje bez pisanog ustava je Ujedinjeno Kraljevstvo. Britanski ustav je skupina zakona koji su se gradili tijekom povijesti. Njegovi elementi uključuju Magna Carta, englesku Billu o pravima iz 1689., zakone koje je usvojio parlament, sudske odluke i druge izvore.
Ne potječu svi ustavi od građana zemlje. Na primjer, ustav Japana uglavnom su izradili američki autori, a recenzirali i modificirali japanski znanstvenici. Ona je nastala nakon Drugog svjetskog rata.
A čak ni najfiniji ustav ne jamči da će ga vlada slijediti. Diktatori, ili vladari koji preuzimaju neograničenu vlast, često zanemaruju ustav svoje zemlje.
Ustavi mogu biti kodificirani, nekodificirani i mješoviti.
Kodificiran znači da je ustav zapisan u jednom dokumentu. Najčešći primjer za to je američki ustav, izrađen prije oko 200 godina, koji je zapisan na komadu papira i propisuje prava američkih građana, ali i ovlasti njezine vlade.
Nekodificirani ustav jednostavno znači da je nepisan i stoga dolazi iz različitih izvora. Na primjer, ustav Ujedinjenog Kraljevstva primjer je nekodificiranog ustava, a može se naći u kraljevskim prerogativima, konvencijama, običajnom pravu, statutarnom pravu i poznatim pisanim djelima ustavnih stručnjaka.
Glavna razlika između njih je razlika u fleksibilnosti. Dok je kodificirani ustav krut i 'uklesan', nekodificirani je ustav prilagodljiv okolnostima i hitnim situacijama koje se mogu dogoditi u zemlji. To omogućuje brze i primjerene promjene u skladu s razmjerom problema, a kodificirani ustav može potrajati puno dulje za izmjenu.
Osim toga, kodificirani ustav često navodi prava građana zemlje tako da postoji određeni stupanj jasnoće. Dok nekodificirani ustav može dovesti do određene zabune oko toga koliko daleko sežu prava pojedinca.
Konačno, može se reći da pisani ustav strožije vlada nad ovlastima nadležnih i da nekodificirani ustav daje mnogo veću slobodu i moć vođama. Još jednom uzimajući Ujedinjeno Kraljevstvo kao primjer, položaj premijera i njihova kabineta imaju veliku moć po ustavu jer su članovi i izvršne i zakonodavne vlasti. U SAD-u postoji jasnija podjela ovlasti i predsjednik je samo izvršna vlast i njegova područja utjecaja su daleko manje dalekosežna.
Neki ustavi su uglavnom, ali ne u cijelosti, kodificirani. Oni su djelomično napisani i nazivaju se mješoviti ustavi. Na primjer, ustav Australije i Kanade.
Niti jednom modernom zemljom ne može se upravljati samo s jedne lokacije. Sukladno tome, sve zemlje imaju najmanje dvije razine vlasti: središnju i lokalnu.
Raspodjela ovlasti između različitih razina vlasti važan je aspekt ustavnog uređenja jedne države.
Ovisno o tome kako ustav organizira vlast između središnje i podnacionalne vlade, može se reći da zemlja posjeduje ili unitarni ili federalni sustav.
U unitarnoj vladi vlast ima jedno središnje tijelo, ali u saveznoj vladi vlast je podijeljena između nacionalne vlade ili savezne vlade i lokalnih vlada ili državnih vlada.
U unitarnom sustavu, iako lokalne samouprave mogu uživati znatnu autonomiju, njihove ovlasti nemaju ustavni status; središnja vlast određuje koje će se odluke “prenijeti” na lokalnu razinu i može ukinuti lokalne samouprave ako tako odluči.
Druga važna razlika između unitarnog i federalnog sustava je da države ili pokrajine savezne države imaju ustavom zaštićen suverenitet. Unutar federalnog sustava, državne ili pokrajinske vlade dijele suverenitet sa središnjom vladom i imaju konačnu jurisdikciju nad širokim rasponom područja politike.
Među državama s dvije razine vlasti mogu se napraviti razlike na temelju veće ili manje autonomije dodijeljene lokalnoj razini. Poštivanje lokalne samouprave od strane britanske vlade oduvijek je bila karakteristika njezina ustava. Nasuprot tome, Francuska je tradicionalno držala svoje lokalne vlasti pod strogom središnjom kontrolom.
Federalna vlada
Unitarna vlada
Podjela vlasti je doktrina ustavnog prava prema kojoj su tri grane vlasti - izvršna, zakonodavna i sudbena, odvojene. Svaki ogranak ima zasebne ovlasti, i općenito, svakoj podružnici nije dopušteno izvršavati ovlasti drugih ogranaka. Ovo je također poznato kao sustav provjere i ravnoteže jer svaka grana ima određene ovlasti kako bi provjeravala i balansirala druge grane.
Ustavni amandman je izmjena ustava entiteta kao što je organizacija, država. Često amandmani izravno mijenjaju tekst i uključuju ih u relevantne odjeljke postojećeg ustava. S druge strane, amandmani se mogu dodavati bez mijenjanja postojećeg teksta dokumenta, jer se dodaci dodaju ustavu, nazivaju se kodicili.
Temeljni zakon ili ustavna odredba koja otežava ili onemogućuje donošenje određenih amandmana, čineći takve izmjene nedopustivim. Za poništavanje utvrđene klauzule može biti potrebna supervećina, referendum ili pristanak manjinske stranke. Većina ustava zahtijeva da se amandmani ne mogu donositi osim ako nisu prošli posebnu proceduru koja je stroža od one koja se zahtijeva od običnog zakonodavstva.
