Una costituzione è un insieme di regole che guidano il funzionamento di un paese, di uno stato o di un'altra organizzazione politica. La stragrande maggioranza delle costituzioni contemporanee descrive i principi di base dello stato, la struttura e i processi di governo e i diritti fondamentali dei cittadini. Le altre leggi del governo non possono essere in disaccordo con la sua costituzione. La costituzione può essere modificata o cambiata, ma non può essere modificata unilateralmente dalla legge ordinaria.
Il contenuto e la natura di una particolare costituzione, così come il modo in cui si relaziona al resto dell'ordine giuridico e politico, varia considerevolmente da paese a paese e non esiste una definizione universale e non contestata di costituzione. Tuttavia, qualsiasi definizione operativa ampiamente accettata di una costituzione includerebbe probabilmente le seguenti caratteristiche:
Una costituzione è un insieme di regole politico-giuridiche fondamentali che:
Le costituzioni generano un insieme di principi inviolabili e disposizioni più specifiche a cui dovranno conformarsi il diritto futuro e l'attività di governo più in generale. Questa funzione, comunemente chiamata costituzionalismo, è vitale per il funzionamento della democrazia.
Una seconda funzione assolta dalle costituzioni è quella simbolica di definire la nazione ei suoi obiettivi.
Una terza e molto pratica funzione delle costituzioni è quella di definire modelli di autorità e istituire istituzioni di governo.
Una costituzione svolge diverse funzioni:
Gli antichi greci furono i primi a pensare alle costituzioni. Stabilirono una forma di democrazia, in cui alcune persone avevano voce in capitolo su come veniva gestito il governo. Tuttavia, per centinaia di anni dopo, la maggior parte delle persone fu governata da re o regine. Le persone non avevano diritti e non avevano voce in capitolo su come erano governate. Alla fine, questo ha cominciato a cambiare.
Nel 1215 i proprietari terrieri in Inghilterra erano sconvolti dal loro sovrano crudele e avido, re Giovanni. Si unirono e costrinsero il re a firmare un documento che garantiva loro alcuni diritti. Il documento è stato chiamato la Magna Carta . La Magna Carta è servita da modello per molte costituzioni future.
Nel 1600 e nel 1700, pensatori come John Locke in Inghilterra e Jean-Jacques Rousseau in Francia scrissero di un'idea chiamata contratto sociale . Questa idea afferma che le persone rinunciano alla loro libertà di fare tutto ciò che vogliono in cambio della protezione di un governo stabile.
La Costituzione dell'India è la costituzione scritta più lunga di qualsiasi paese del mondo, mentre la Costituzione di Monaco è la costituzione scritta più breve. La Costituzione di San Marino è la più antica costituzione scritta attiva del mondo, essendo stata stabilita nel 1600, mentre la Costituzione degli Stati Uniti è la più antica costituzione codificata attiva.
Oggi quasi tutti i paesi hanno costituzioni scritte. L'esempio più famoso di un paese senza una costituzione scritta è il Regno Unito. La costituzione britannica è un gruppo di leggi che si sono accumulate nel corso della storia. I suoi elementi includono la Magna Carta, la Carta dei diritti inglese del 1689, le leggi approvate dal Parlamento, le decisioni dei tribunali e altre fonti.
Non tutte le costituzioni provengono dalla gente del paese. Ad esempio, la costituzione del Giappone è stata per lo più redatta da autori americani e rivista e modificata da studiosi giapponesi. Questo si è formato dopo la seconda guerra mondiale.
E anche la migliore costituzione non garantisce che il governo la seguirà. I dittatori, o governanti che prendono un potere illimitato, spesso ignorano la costituzione del loro paese.
Le costituzioni possono essere codificate, non codificate e miste.
Codificato significa che la costituzione è scritta in un unico documento. L'esempio più comune è la costituzione americana, redatta circa 200 anni fa, che è scritta su un pezzo di carta e stabilisce i diritti dei cittadini americani e anche i poteri del suo governo.
Una costituzione non codificata in termini semplici significa che non è scritta e quindi proviene da una varietà di fonti. Ad esempio, la costituzione del Regno Unito è un esempio di costituzione non codificata e potrebbe essere trovata nelle prerogative reali, nelle convenzioni, nella common law, nella legge statutaria e in famosi lavori scritti di esperti costituzionali.
La differenza principale tra i due è la varianza nella flessibilità. Mentre la costituzione codificata è rigida e 'scolpita nella pietra', la costituzione non codificata è adattabile alle circostanze e alle emergenze che possono svilupparsi in un paese. Ciò consente di apportare modifiche in modo rapido e appropriato in linea con l'entità del problema e una costituzione codificata può richiedere molto più tempo per essere modificata.
Inoltre, una costituzione codificata spesso afferma i diritti dei cittadini del paese, quindi c'è un certo grado di chiarezza. Considerando che una costituzione non codificata può portare a una certa confusione su quanto si estendono i diritti di un individuo.
Infine, si può affermare che una costituzione scritta mantiene un regno più stretto sui poteri dei responsabili e che una costituzione non codificata dà molta più libertà e potere ai leader. Ancora una volta prendendo di nuovo l'esempio del Regno Unito, la posizione del Primo Ministro e del suo Gabinetto ha un grande potere conferito dalla costituzione perché sono membri sia dell'Esecutivo che del Legislativo. Negli USA c'è una più netta separazione dei poteri e il Presidente è solo l'Esecutivo e le sue aree di influenza sono molto meno estese.
Alcune costituzioni sono in gran parte, ma non del tutto, codificate. Queste sono parzialmente scritte e chiamate costituzioni miste. Ad esempio, la costituzione dell'Australia e del Canada.
Nessun paese moderno può essere governato da un unico luogo. Di conseguenza, tutti i paesi hanno almeno due livelli di governo: centrale e locale.
La distribuzione dei poteri tra i diversi livelli di governo è un aspetto importante dell'organizzazione costituzionale di uno Stato.
A seconda di come una costituzione organizza il potere tra i governi centrale e subnazionale, si può dire che un paese possiede un sistema unitario o federale.
In un governo unitario, il potere è detenuto da un'autorità centrale, ma in un governo federale il potere è diviso tra il governo nazionale o governo federale e i governi locali o statali.
In un sistema unitario, sebbene i governi locali possano godere di una notevole autonomia, i loro poteri non hanno statuto costituzionale; il governo centrale determina quali decisioni “devolvere” al livello locale e può abolire i governi locali se lo desidera.
Un'altra importante distinzione tra un sistema unitario e uno federale è che gli stati o le province di uno stato federale hanno una sovranità costituzionalmente protetta. All'interno di un sistema federale, i governi statali o provinciali condividono la sovranità con il governo centrale e hanno giurisdizione finale su un'ampia gamma di aree politiche.
Tra gli Stati a due livelli di governo si possono distinguere in base alla maggiore o minore autonomia concessa al livello locale. Il rispetto del governo britannico per l'autogoverno locale è sempre stato una caratteristica della sua costituzione. Al contrario, la Francia aveva tradizionalmente mantenuto le sue autorità locali sotto stretto controllo centrale.
Governo federale
Governo unitario
La separazione dei poteri è una dottrina del diritto costituzionale in base alla quale i tre rami del governo - esecutivo, legislativo e giudiziario - sono tenuti separati. Ciascun ramo ha poteri separati e, in generale, a ciascun ramo non è consentito esercitare i poteri degli altri rami. Questo è anche noto come il sistema di controlli e contrappesi perché a ogni ramo vengono assegnati determinati poteri in modo da controllare e bilanciare gli altri rami.
Un emendamento costituzionale è una modifica della costituzione di un'entità come un'organizzazione, un sistema politico. Spesso gli emendamenti alterano direttamente il testo e sono inclusi nelle sezioni pertinenti di una costituzione esistente. Al contrario, gli emendamenti possono essere aggiunti senza alterare il testo esistente del documento, in quanto supplementi aggiunti alla costituzione, questi sono chiamati codicilli.
Legge fondamentale o disposizione costituzionale che rende alcuni emendamenti più difficili o impossibili da approvare, rendendoli inammissibili. L'annullamento di una clausola radicata può richiedere una maggioranza assoluta, un referendum o il consenso del partito di minoranza. La maggior parte delle costituzioni richiede che gli emendamenti non possano essere emanati a meno che non abbiano superato una procedura speciale più rigorosa di quella richiesta dalla legislazione ordinaria.
