Konstytucja to zbiór zasad, które kierują działaniem kraju, państwa lub innej organizacji politycznej. Zdecydowana większość współczesnych konstytucji opisuje podstawowe zasady państwa, strukturę i procesy rządzenia oraz podstawowe prawa obywateli. Inne ustawy rządu nie mogą być sprzeczne z jego konstytucją. Konstytucja może być zmieniona lub zmieniona, ale nie może być jednostronnie zmieniona ustawą zwykłą.
Treść i charakter konkretnej konstytucji, a także jej związek z resztą porządku prawnego i politycznego różnią się znacznie w poszczególnych krajach i nie ma uniwersalnej i niekwestionowanej definicji konstytucji. Niemniej jednak każda powszechnie akceptowana robocza definicja konstytucji prawdopodobnie zawierałaby następujące cechy:
Konstytucja to zbiór podstawowych prawno-politycznych zasad, które:
Konstytucje tworzą zestaw nienaruszalnych zasad i bardziej szczegółowych przepisów, z którymi przyszłe prawo i ogólnie działalność rządu muszą być zgodne. Funkcja ta, zwana potocznie konstytucjonalizmem, jest niezbędna dla funkcjonowania demokracji.
Drugą funkcją, jaką pełnią konstytucje, jest symboliczna funkcja definiowania narodu i jego celów.
Trzecią i bardzo praktyczną funkcją konstytucji jest to, że określają wzorce władzy i ustanawiają instytucje rządowe.
Konstytucja spełnia kilka funkcji:
Starożytni Grecy jako pierwsi pomyśleli o konstytucjach. Ustanowili formę demokracji, w której niektórzy ludzie mieli coś do powiedzenia w sprawie kierowania rządem. Jednak przez setki lat większość ludzi była rządzona przez królów lub królowe. Ludzie nie mieli żadnych praw i nie mieli nic do powiedzenia na temat tego, jak są rządzeni. W końcu zaczęło się to zmieniać.
W 1215 roku właściciele ziemscy w Anglii byli zdenerwowani swoim okrutnym i chciwym władcą, królem Janem. Zjednoczyli się i zmusili króla do podpisania dokumentu gwarantującego im pewne prawa. Dokument ten nazwano Magna Carta . Magna Carta służyła jako wzór dla wielu przyszłych konstytucji.
W XVII i XVIII wieku myśliciele tacy jak John Locke w Anglii i Jean-Jacques Rousseau we Francji pisali o idei zwanej umową społeczną . Idea ta głosi, że ludzie rezygnują ze swojej wolności, by robić wszystko, na co mają ochotę, w zamian za ochronę stabilnego rządu.
Konstytucja Indii jest najdłużej spisaną konstytucją dowolnego kraju na świecie, podczas gdy Konstytucja Monako jest najkrótszą spisaną konstytucją. Konstytucja San Marino jest najstarszą na świecie obowiązującą spisaną konstytucją, która została ustanowiona w 1600 r., podczas gdy Konstytucja Stanów Zjednoczonych jest najstarszą aktywną skodyfikowaną konstytucją.
Dziś prawie wszystkie kraje mają spisane konstytucje. Najbardziej znanym przykładem kraju bez spisanej konstytucji jest Wielka Brytania. Konstytucja brytyjska to zbiór praw, które nawarstwiały się na przestrzeni dziejów. Jego elementy obejmują Magna Carta, angielską kartę praw z 1689 r., ustawy uchwalane przez parlament, orzeczenia sądowe i inne źródła.
Nie wszystkie konstytucje pochodzą od mieszkańców danego kraju. Na przykład konstytucja Japonii została w większości sporządzona przez autorów amerykańskich oraz przejrzana i zmodyfikowana przez japońskich uczonych. Ten powstał po II wojnie światowej.
I nawet najlepsza konstytucja nie gwarantuje, że rząd będzie jej przestrzegał. Dyktatorzy lub władcy, którzy przejmują nieograniczoną władzę, często ignorują konstytucję swojego kraju.
Konstytucje mogą być skodyfikowane, nieskodyfikowane i mieszane.
Skodyfikowana oznacza, że konstytucja jest spisana w jednym dokumencie. Najbardziej powszechnym tego przykładem jest amerykańska konstytucja, sporządzona około 200 lat temu, która jest spisana na kartce papieru i określa prawa obywateli amerykańskich, a także uprawnienia jej rządu.
Nieskodyfikowana konstytucja, mówiąc prosto, oznacza, że jest niepisana i dlatego pochodzi z różnych źródeł. Na przykład konstytucja Wielkiej Brytanii jest przykładem konstytucji nieskodyfikowanej i można ją znaleźć w prerogatywach królewskich, konwencjach, prawie zwyczajowym, prawie stanowionym i słynnych pracach pisemnych ekspertów konstytucyjnych.
Główną różnicą między nimi jest różnica w elastyczności. Podczas gdy skodyfikowana konstytucja jest sztywna i „wyryta w kamieniu”, nieskodyfikowana konstytucja może być dostosowana do okoliczności i sytuacji kryzysowych, które mogą wystąpić w danym kraju. Pozwala to na szybkie i adekwatne do skali problemu zmiany, a zmiana skodyfikowanej konstytucji może trwać znacznie dłużej.
Oprócz tego skodyfikowana konstytucja często określa prawa obywateli kraju, więc istnieje pewien stopień jasności. Podczas gdy nieskodyfikowana konstytucja może prowadzić do pewnych nieporozumień co do tego, jak daleko rozciągają się prawa jednostki.
Na koniec można powiedzieć, że spisana konstytucja ściślej kontroluje uprawnienia rządzących, a nieskodyfikowana konstytucja daje przywódcom znacznie większą swobodę i władzę. Po raz kolejny biorąc za przykład Wielką Brytanię, pozycja premiera i ich gabinetu ma wielką władzę na mocy konstytucji, ponieważ są oni członkami zarówno władzy wykonawczej, jak i ustawodawczej. W USA istnieje wyraźniejszy podział władzy, a prezydent jest tylko wykonawcą, a jego obszary wpływów są znacznie mniej rozległe.
Niektóre konstytucje są w dużej mierze, ale nie w całości, skodyfikowane. Są one częściowo spisane i nazywane konstytucjami mieszanymi. Na przykład konstytucja Australii i Kanady.
Żaden nowoczesny kraj nie może być zarządzany tylko z jednego miejsca. W związku z tym wszystkie kraje mają co najmniej dwa poziomy władzy: centralny i lokalny.
Podział władzy między różne szczeble władzy jest ważnym aspektem konstytucyjnej organizacji państwa.
W zależności od tego, jak konstytucja organizuje władzę między rządami centralnymi i niższymi, można powiedzieć, że kraj posiada system unitarny lub federalny.
W rządzie jednolitym władzę sprawuje jeden organ centralny, ale w rządzie federalnym władza jest podzielona między rząd krajowy lub rząd federalny i samorządy lokalne lub rządy stanowe.
W systemie unitarnym, chociaż samorządy lokalne mogą cieszyć się znaczną autonomią, ich uprawnienia nie mają statusu konstytucyjnego; rząd centralny określa, które decyzje „scedować” na poziom lokalny i może zlikwidować samorządy lokalne, jeśli tak zdecyduje.
Inną ważną różnicą między systemem unitarnym a federalnym jest to, że kraje związkowe lub prowincje kraju związkowego mają konstytucyjnie chronioną suwerenność. W systemie federalnym rządy stanowe lub prowincjonalne dzielą suwerenność z rządem centralnym i sprawują ostateczną jurysdykcję w szerokim zakresie obszarów polityki.
Wśród państw o dwóch poziomach rządzenia można dokonać rozróżnienia na podstawie większej lub mniejszej autonomii przyznanej poziomowi lokalnemu. Szacunek rządu brytyjskiego dla samorządu lokalnego zawsze był cechą charakterystyczną jego konstytucji. Z kolei Francja tradycyjnie utrzymywała swoje władze lokalne pod ścisłą kontrolą centralną.
Rząd federalny
Rząd unitarny
Trójpodział władzy to doktryna prawa konstytucyjnego, zgodnie z którą trzy gałęzie władzy – wykonawcza, ustawodawcza i sądownicza są oddzielone. Każdy oddział ma odrębne uprawnienia i generalnie każdy oddział nie może wykonywać uprawnień innych oddziałów. Jest to również znane jako system kontroli i równowagi, ponieważ każda gałąź ma określone uprawnienia, aby sprawdzać i równoważyć inne gałęzie.
Poprawka do konstytucji to modyfikacja konstytucji podmiotu, takiego jak organizacja, państwo. Często poprawki bezpośrednio zmieniają tekst i są zawarte w odpowiednich częściach istniejącej konstytucji. I odwrotnie, poprawki można dodawać bez zmiany istniejącego tekstu dokumentu, jako suplementy dołączane do konstytucji, zwane kodycylami.
Ustawa zasadnicza lub przepis konstytucyjny, który utrudnia lub uniemożliwia uchwalenie niektórych poprawek, czyniąc takie poprawki niedopuszczalnymi. Obejście zakorzenionej klauzuli może wymagać większości bezwzględnej, referendum lub zgody partii mniejszościowej. Większość konstytucji wymaga, aby poprawki nie mogły zostać uchwalone, chyba że przeszły specjalną procedurę, która jest bardziej rygorystyczna niż wymagana w przypadku zwykłego ustawodawstwa.
