En konstitution är en uppsättning regler som styr hur ett land, en stat eller annan politisk organisation fungerar. Den stora majoriteten av samtida konstitutioner beskriver statens grundläggande principer, förvaltningens struktur och processer och medborgarnas grundläggande rättigheter. Regeringens andra lagar får inte strida mot dess grundlag. Författningen kan ändras eller ändras, men den kan inte ensidigt ändras genom vanlig lag.
En viss konstitutions innehåll och karaktär, liksom hur den förhåller sig till resten av den juridiska och politiska ordningen, varierar avsevärt mellan länder, och det finns ingen universell och obestridd definition av en konstitution. Icke desto mindre skulle varje allmänt accepterad arbetsdefinition av en konstitution sannolikt innehålla följande egenskaper:
En konstitution är en uppsättning grundläggande rättspolitiska regler som:
Konstitutioner genererar en uppsättning okränkbara principer och mer specifika bestämmelser som framtida lagar och statlig verksamhet mer generellt måste följa. Denna funktion, vanligen kallad konstitutionalism, är avgörande för att demokratin ska fungera.
En andra funktion som konstitutionerna tjänar är den symboliska att definiera nationen och dess mål.
En tredje och mycket praktisk funktion hos författningar är att de definierar auktoritetsmönster och inrättar statliga institutioner.
En konstitution har flera funktioner:
De gamla grekerna var de första som tänkte på konstitutioner. De etablerade en form av demokrati, där några av folket hade att säga till om hur regeringen sköttes. Men i hundratals år efter detta styrdes de flesta av kungar eller drottningar. Folket hade inga rättigheter, och de hade inget att säga till om i hur de styrdes. Så småningom började det förändras.
År 1215 var godsägarna i England upprörda över sin grymma och girige härskare, kung John. De slog sig samman och tvingade kungen att underteckna ett dokument som garanterade dem vissa rättigheter. Dokumentet kallades Magna Carta . Magna Carta fungerade som en modell för många framtida konstitutioner.
På 1600- och 1700-talen skrev tänkare som John Locke i England och Jean-Jacques Rousseau i Frankrike om en idé som kallas samhällskontraktet . Denna idé säger att människor ger upp sin frihet att göra vad de vill i utbyte mot skyddet av en stabil regering.
Indiens konstitution är den längsta skrivna konstitutionen i något land i världen, medan Monacos konstitution är den kortaste skrivna konstitutionen. San Marinos konstitution är världens äldsta aktiva skriftliga konstitution, efter att ha upprättats år 1600, medan Förenta staternas konstitution är den äldsta aktiva kodifierade konstitutionen.
Idag har nästan alla länder skrivit författningar. Det mest kända exemplet på ett land utan en skriven konstitution är Storbritannien. Den brittiska konstitutionen är en grupp lagar som har byggts upp genom historien. Dess beståndsdelar inkluderar Magna Carta, den engelska Bill of Rights från 1689, lagar som antagits av parlamentet, domstolsbeslut och andra källor.
Alla författningar kommer inte från folket i landet. Till exempel var Japans konstitution mestadels utarbetad av amerikanska författare och granskades och modifierades av japanska forskare. Denna bildades efter andra världskriget.
Och inte ens den finaste konstitutionen garanterar att regeringen kommer att följa den. Diktatorer, eller härskare som tar obegränsad makt, ignorerar ofta sitt lands konstitution.
Konstitutioner kan vara kodifierade, okodifierade och blandade.
Kodifierad innebär att konstitutionen är nedskriven i ett enda dokument. Det vanligaste exemplet på detta är den amerikanska konstitutionen, utarbetad för cirka 200 år sedan, som är nedskriven på ett papper och fastställer de amerikanska medborgarnas rättigheter och även hennes regerings befogenheter.
En okodifierad konstitution betyder i enkla ordalag att den är oskriven och därför kommer från en mängd olika källor. Till exempel är Storbritanniens konstitution ett exempel på en okodifierad konstitution, och den kan hittas i kungliga privilegier, konventioner, sedvanerätt, lagar och berömda skrivna verk av konstitutionella experter.
Den största skillnaden mellan de två är variationen i flexibilitet. Medan den kodifierade konstitutionen är stel och "hård i sten", är den okodifierade konstitutionen anpassningsbar till omständigheter och nödsituationer som kan utvecklas i ett land. Detta gör det möjligt att göra ändringar snabbt och på lämpligt sätt i linje med problemets omfattning och en kodifierad konstitution kan ta mycket längre tid att ändra.
Förutom detta anger en kodifierad konstitution ofta landets medborgares rättigheter så det finns en viss tydlighet. Medan en okodifierad konstitution kan leda till viss förvirring om hur långt en individs rättigheter sträcker sig.
Slutligen kan man säga att en skriven konstitution håller en hårdare makt över de ansvarigas befogenheter och att en okodifierad konstitution ger mycket större frihet och makt till ledarna. För att återigen ta Storbritannien som exempel, får premiärministerns och deras kabinetts position stor makt genom konstitutionen eftersom de är medlemmar av både den verkställande och den lagstiftande församlingen. I USA finns en tydligare maktdelning och presidenten är bara den verkställande makten och hans inflytandeområden är mycket mindre långtgående.
Vissa författningar är till stor del, men inte helt, kodifierade. Dessa är delvis skrivna och kallas blandade författningar. Till exempel Australiens och Kanadas konstitution.
Inget modernt land kan bara styras från en enda plats. Följaktligen har alla länder minst två myndighetsnivåer: central och lokal.
Befogenhetsfördelningen mellan olika regeringsnivåer är en viktig aspekt av en stats konstitutionella organisation.
Beroende på hur en konstitution organiserar makten mellan de centrala och subnationella regeringarna, kan ett land sägas ha antingen ett enhetligt eller federalt system.
I en enhetlig regering innehas makten av en central myndighet men i en federal regering är makten uppdelad mellan den nationella regeringen eller federala regeringen och lokala regeringar eller delstatsregeringar.
I ett enhetligt system, även om lokala regeringar kan åtnjuta avsevärd autonomi, ges deras befogenheter inte konstitutionell status; staten bestämmer vilka beslut som ska ”överlåtas” till lokal nivå och kan avskaffa lokala myndigheter om den så önskar.
En annan viktig skillnad mellan ett enhetligt system och ett federalt system är att staterna eller provinserna i en federal stat har konstitutionellt skyddad suveränitet. Inom ett federalt system delar staten eller provinsregeringarna suveränitet med centralregeringen och har slutlig jurisdiktion över ett brett spektrum av politikområden.
Bland stater med två regeringsnivåer kan distinktioner göras på grundval av den större eller mindre autonomi som ges till den lokala nivån. Den brittiska regeringens respekt för lokalt självstyre har alltid varit ett kännetecken för dess grundlag. Däremot hade Frankrike traditionellt sett hållit sina lokala myndigheter under strikt central kontroll.
Federala regeringen
Enhetsregering
Maktsdelning är en konstitutionell rättsdoktrin enligt vilken de tre grenarna av regeringen - den verkställande, den lagstiftande och den rättsliga, hålls åtskilda. Varje gren har separata befogenheter, och i allmänhet är varje gren inte tillåten att utöva de andra grenarnas befogenheter. Detta är också känt som systemet med kontroller och balanser eftersom varje gren ges vissa befogenheter för att kontrollera och balansera de andra grenarna.
En konstitutionell ändring är en modifiering av konstitutionen för en enhet som en organisation, politik. Ofta ändrar ändringar direkt texten och ingår i de relevanta avsnitten i en befintlig konstitution. Omvänt kan ändringar läggas till utan att ändra den befintliga texten i dokumentet, som tillägg som läggs till konstitutionen, dessa kallas kodiciller.
En grundläggande lag eller grundlagsbestämmelse som gör vissa ändringar svårare eller omöjliga att anta, vilket gör sådana ändringar otillåtna. Att åsidosätta en förankrad klausul kan kräva en supermajoritet, en folkomröstning eller minoritetspartiets samtycke. De flesta författningar kräver att ändringar inte kan antas om de inte har godkänt ett särskilt förfarande som är strängare än vad som krävs av vanlig lagstiftning.
