Конституція — це набір правил, які керують роботою країни, штату чи іншої політичної організації. Переважна більшість сучасних конституцій описує основні принципи держави, структуру та процеси правління, а також основні права громадян. Інші закони уряду не можуть суперечити його конституції. Конституція може бути змінена або доповнена, але вона не може бути змінена в односторонньому порядку звичайним законом.
Зміст і природа конкретної конституції, а також те, як вона пов’язана з рештою правового та політичного порядку, значно відрізняються між країнами, і не існує універсального та беззаперечного визначення конституції. Тим не менш, будь-яке загальновизнане робоче визначення конституції, ймовірно, включатиме такі характеристики:
Конституція — це сукупність основних юридично-політичних норм, які:
Конституції створюють набір непорушних принципів і більш конкретних положень, яким мають відповідати майбутні закони та діяльність уряду в цілому. Ця функція, яку зазвичай називають конституціоналізмом, є життєво необхідною для функціонування демократії.
Другою функцією, яку виконують конституції, є символічна функція визначення нації та її цілей.
Третя і дуже практична функція конституцій полягає в тому, що вони визначають моделі влади та встановлюють державні інституції.
Конституція виконує кілька функцій:
Стародавні греки першими подумали про конституції. Вони встановили форму демократії, за якої деякі люди мали право голосу в тому, як керувати урядом. Проте протягом сотень років після цього більшістю людей правили королі чи королеви. Люди не мали прав і не мали права голосу в тому, як ними керують. Згодом це почало змінюватися.
У 1215 році землевласники в Англії були засмучені своїм жорстоким і жадібним правителем, королем Джоном. Вони об’єдналися і змусили короля підписати документ, який гарантував їм певні права. Документ отримав назву Велика хартія вольностей . Велика хартія вольностей послужила моделлю для багатьох майбутніх конституцій.
У 1600-1700-х роках такі мислителі, як Джон Локк в Англії та Жан-Жак Руссо у Франції, писали про ідею під назвою суспільний договір . Ця ідея стверджує, що люди відмовляються від своєї свободи робити все, що завгодно, в обмін на захист стабільного уряду.
Конституція Індії є найдовшою письмовою конституцією будь-якої країни світу, тоді як Конституція Монако є найкоротшою письмовою конституцією. Конституція Сан-Марино є найстарішою чинною писаною конституцією у світі, яка була прийнята в 1600 році, тоді як Конституція Сполучених Штатів є найстарішою чинною кодифікованою конституцією.
Сьогодні майже всі країни мають писані конституції. Найвідомішим прикладом країни без письмової конституції є Велика Британія. Британська конституція — це група законів, які складалися протягом історії. Його елементи включають Велику хартію вольностей, англійський білль про права 1689 року, закони, прийняті парламентом, судові рішення та інші джерела.
Не всі конституції походять від народу країни. Наприклад, конституція Японії була здебільшого розроблена американськими авторами та переглянута та змінена японськими вченими. Це утворилося після Другої світової війни.
І навіть найкраща конституція не гарантує, що уряд буде її дотримуватися. Диктатори або правителі, які беруть необмежену владу, часто ігнорують конституцію своєї країни.
Конституції бувають кодифіковані, некодифіковані та змішані.
Кодифікований означає, що конституція записана в одному документі. Найпоширенішим прикладом цього є американська конституція, розроблена близько 200 років тому, яка записана на аркуші паперу та визначає права американських громадян, а також повноваження її уряду.
Простими словами, некодифікована конституція означає, що вона є неписаною і тому походить із різних джерел. Наприклад, конституція Великобританії є прикладом некодифікованої конституції, і її можна знайти в королівських прерогативах, конвенціях, загальному праві, статутному праві та відомих письмових роботах конституційних експертів.
Основна відмінність між ними полягає в відмінності в гнучкості. У той час як кодифікована конституція є жорсткою і «висіченою в камені», некодифікована конституція адаптується до обставин і надзвичайних ситуацій, які можуть виникнути в країні. Це дозволяє вносити зміни швидко та належним чином відповідно до масштабу проблеми, а внесення змін до кодифікованої конституції може зайняти набагато більше часу.
Окрім цього, у кодифікованій конституції часто зазначаються права громадян країни, тому є певний ступінь ясності. У той час як некодифікована конституція може призвести до певної плутанини щодо того, наскільки далеко поширюються права особи.
Нарешті, можна сказати, що писана конституція зберігає жорсткіший контроль над повноваженнями тих, хто відповідає, і що некодифікована конституція дає набагато більшу свободу та владу лідерам. Знову беручи за приклад Сполучене Королівство, посада прем’єр-міністра та його кабінету наділені конституцією великими повноваженнями, оскільки вони є членами як виконавчої, так і законодавчої влади. У США існує більш чіткий розподіл повноважень, і президент є лише виконавчою владою, і сфери його впливу є набагато менш масштабними.
Деякі конституції значною мірою, але не повністю кодифіковані. Це частково написані конституції, які називаються змішаними. Наприклад, конституції Австралії та Канади.
Жодна сучасна країна не може керуватися лише з одного місця. Відповідно, у всіх країнах є принаймні два рівні управління: центральний і місцевий.
Розподіл повноважень між різними рівнями влади є важливою стороною конституційного устрою держави.
Залежно від того, як конституція організовує владу між центральним і субнаціональним урядом, можна сказати, що країна має унітарну або федеративну систему.
В унітарному уряді влада належить одному центральному органу, але у федеральному уряді влада розподіляється між національним урядом або федеральним урядом і місцевими органами влади або урядами штатів.
В унітарній системі, хоча органи місцевого самоврядування можуть користуватися значною автономією, їхні повноваження не мають конституційного статусу; центральний уряд визначає, які рішення «передавати» на місцевий рівень, і може скасувати органи місцевого самоврядування, якщо він цього забажає.
Ще одна важлива відмінність між унітарною системою та федеральною системою полягає в тому, що штати або провінції федеративної держави мають конституційно захищений суверенітет. У межах федеральної системи уряд штату або провінції поділяє суверенітет із центральним урядом і має остаточну юрисдикцію в широкому діапазоні сфер політики.
Серед штатів з двома рівнями управління можна розрізняти на основі більшої чи меншої автономії, наданої місцевому рівню. Повага британського уряду до місцевого самоврядування завжди була характерною рисою його конституції. На відміну від цього, Франція традиційно тримала місцеву владу під суворим центральним контролем.
Федеральний уряд
Унітарний уряд
Розподіл влади — це доктрина конституційного права, згідно з якою три гілки влади — виконавча, законодавча та судова — зберігаються окремо. Кожна гілка має окремі повноваження, і, як правило, кожній гілці не дозволяється виконувати повноваження інших гілок. Це також відоме як система стримувань і противаг, оскільки кожна гілка має певні повноваження, щоб стримувати та врівноважувати інші гілки.
Поправка до конституції — це зміна конституції суб’єкта, наприклад організації, державного устрою. Часто поправки безпосередньо змінюють текст і включаються до відповідних розділів існуючої конституції. І навпаки, поправки можуть бути додані без зміни існуючого тексту документа, оскільки доповнення до конституції називаються кодицилами.
Основний закон або конституційне положення, яке ускладнює або унеможливлює ухвалення певних поправок, що робить такі поправки неприйнятними. Щоб скасувати закріплене положення, може знадобитися надзвичайна більшість, референдум або згода партії меншості. Більшість конституцій вимагають, щоб поправки не могли бути введені в дію, якщо вони не пройшли спеціальну процедуру, суворішу, ніж вимагається для звичайного законодавства.
