Hiến pháp là một bộ quy tắc hướng dẫn cách thức hoạt động của một quốc gia, tiểu bang hoặc tổ chức chính trị khác. Phần lớn các hiến pháp hiện đại mô tả các nguyên tắc cơ bản của nhà nước, cơ cấu và quy trình của chính phủ, và các quyền cơ bản của công dân. Các luật khác của chính phủ không được phép trái với hiến pháp của nó. Hiến pháp có thể được sửa đổi hoặc thay đổi, nhưng nó không thể bị đơn phương thay đổi bởi luật thông thường.
Nội dung và bản chất của một hiến pháp cụ thể, cũng như cách nó liên quan đến phần còn lại của trật tự pháp lý và chính trị, khác nhau đáng kể giữa các quốc gia và không có định nghĩa chung và không thể tranh cãi về hiến pháp. Tuy nhiên, bất kỳ định nghĩa làm việc được chấp nhận rộng rãi nào về hiến pháp đều có thể bao gồm các đặc điểm sau:
Hiến pháp là một tập hợp các quy tắc chính trị pháp lý cơ bản:
Hiến pháp tạo ra một tập hợp các nguyên tắc bất khả xâm phạm và các điều khoản cụ thể hơn mà luật trong tương lai và hoạt động của chính phủ nói chung phải tuân theo. Chức năng này, thường được gọi là chủ nghĩa hợp hiến, rất quan trọng đối với sự vận hành của nền dân chủ.
Chức năng thứ hai mà hiến pháp phục vụ là chức năng tượng trưng trong việc xác định quốc gia và các mục tiêu của quốc gia đó.
Chức năng thứ ba và rất thiết thực của hiến pháp là chúng xác định các mô hình thẩm quyền và thiết lập các thể chế chính phủ.
Một hiến pháp thực hiện một số chức năng:
Người Hy Lạp cổ đại là những người đầu tiên nghĩ về hiến pháp. Họ đã thiết lập một hình thức dân chủ, trong đó một số người dân có tiếng nói trong cách điều hành chính phủ. Tuy nhiên, trong hàng trăm năm sau đó, hầu hết mọi người đều được cai trị bởi các vị vua hoặc nữ hoàng. Người dân không có quyền, và họ không có tiếng nói về cách họ bị cai trị. Cuối cùng, điều đó bắt đầu thay đổi.
Năm 1215, các chủ đất ở Anh rất tức giận với nhà cai trị độc ác và tham lam của họ, Vua John. Họ liên kết với nhau và buộc nhà vua phải ký một văn bản đảm bảo cho họ một số quyền. Tài liệu được gọi là Magna Carta . Magna Carta từng là hình mẫu cho nhiều bản hiến pháp trong tương lai.
Vào những năm 1600 và 1700, các nhà tư tưởng như John Locke ở Anh và Jean-Jacques Rousseau ở Pháp đã viết về một ý tưởng gọi là khế ước xã hội . Ý tưởng này nói rằng mọi người từ bỏ quyền tự do làm bất cứ điều gì họ muốn để đổi lấy sự bảo vệ của một chính phủ ổn định.
Hiến pháp Ấn Độ là hiến pháp thành văn dài nhất của bất kỳ quốc gia nào trên thế giới, trong khi Hiến pháp Monaco là hiến pháp thành văn ngắn nhất. Hiến pháp San Marino là hiến pháp thành văn còn hiệu lực lâu đời nhất trên thế giới, được thành lập vào năm 1600, trong khi Hiến pháp Hoa Kỳ là hiến pháp được soạn thảo lâu đời nhất còn hiệu lực.
Ngày nay hầu hết các quốc gia đều có hiến pháp thành văn. Ví dụ nổi tiếng nhất về một quốc gia không có hiến pháp thành văn là Vương quốc Anh. Hiến pháp Anh là một nhóm luật được hình thành trong suốt lịch sử. Các yếu tố của nó bao gồm Magna Carta, Tuyên ngôn Nhân quyền năm 1689 của Anh, luật được Quốc hội thông qua, quyết định của tòa án và các nguồn khác.
Không phải tất cả các hiến pháp đều đến từ người dân trong nước. Ví dụ, hiến pháp của Nhật Bản hầu hết do các tác giả người Mỹ soạn thảo và được các học giả Nhật Bản xem xét, sửa đổi. Điều này được hình thành sau Thế chiến II.
Và ngay cả hiến pháp tốt nhất cũng không đảm bảo rằng chính phủ sẽ tuân theo hiến pháp đó. Các nhà độc tài, hoặc những nhà cai trị nắm quyền lực vô hạn, thường bỏ qua hiến pháp của đất nước họ.
Hiến pháp có thể được mã hóa, không được mã hóa và hỗn hợp.
Hệ thống hóa có nghĩa là hiến pháp được viết ra trong một tài liệu duy nhất. Ví dụ phổ biến nhất về điều này là hiến pháp Hoa Kỳ, được soạn thảo cách đây khoảng 200 năm, được viết trên một tờ giấy và quy định các quyền của công dân Hoa Kỳ cũng như quyền hạn của chính phủ.
Nói một cách đơn giản, một hiến pháp chưa được soạn thảo có nghĩa là nó không được viết ra và do đó đến từ nhiều nguồn khác nhau. Ví dụ: hiến pháp của Vương quốc Anh là một ví dụ về hiến pháp chưa được soạn thảo và có thể tìm thấy hiến pháp này trong các đặc quyền của hoàng gia, các công ước, thông luật, luật thành văn và các tác phẩm viết nổi tiếng của các chuyên gia hiến pháp.
Sự khác biệt chính giữa hai là sự khác biệt về tính linh hoạt. Trong khi hiến pháp được pháp điển hóa là cứng nhắc và 'cố định', thì hiến pháp không được pháp điển hóa có thể thích ứng với các hoàn cảnh và trường hợp khẩn cấp có thể phát triển ở một quốc gia. Điều này cho phép những thay đổi được thực hiện nhanh chóng và phù hợp với quy mô của vấn đề và một hiến pháp được pháp điển hóa có thể mất nhiều thời gian hơn để sửa đổi.
Ngoài ra, một hiến pháp được soạn thảo thường quy định các quyền của công dân của đất nước nên có một mức độ rõ ràng. Xét rằng một hiến pháp chưa được soạn thảo có thể dẫn đến một số nhầm lẫn về mức độ kéo dài của các quyền của một cá nhân.
Cuối cùng, có thể nói rằng một bản hiến pháp thành văn kiểm soát chặt chẽ hơn quyền hạn của những người chịu trách nhiệm và một bản hiến pháp không được soạn thảo mang lại nhiều tự do và quyền lực hơn cho các nhà lãnh đạo. Một lần nữa lấy Vương quốc Anh làm ví dụ, vị trí Thủ tướng và Nội các của họ được hiến pháp trao cho quyền lực lớn bởi vì họ là thành viên của cả Hành pháp và Lập pháp. Ở Hoa Kỳ, có sự phân chia quyền lực rõ ràng hơn và Tổng thống chỉ là người Hành pháp và các lĩnh vực ảnh hưởng của ông ít sâu rộng hơn nhiều.
Một số hiến pháp phần lớn, nhưng không hoàn toàn, được pháp điển hóa. Chúng được viết một phần và được gọi là hiến pháp hỗn hợp. Ví dụ, hiến pháp của Úc và Canada.
Không có quốc gia hiện đại nào có thể được cai trị từ một địa điểm duy nhất. Theo đó, tất cả các quốc gia đều có ít nhất hai cấp chính quyền: trung ương và địa phương.
Sự phân bổ quyền lực giữa các cấp chính quyền khác nhau là một khía cạnh quan trọng của tổ chức hợp hiến của một quốc gia.
Tùy thuộc vào cách hiến pháp tổ chức quyền lực giữa chính quyền trung ương và địa phương, một quốc gia có thể được cho là sở hữu một hệ thống đơn nhất hoặc liên bang.
Trong một chính phủ đơn nhất, quyền lực được nắm giữ bởi một cơ quan trung ương nhưng trong chính phủ liên bang, quyền lực được phân chia giữa chính phủ quốc gia hoặc chính phủ liên bang và chính quyền địa phương hoặc chính quyền tiểu bang.
Trong một hệ thống nhất thể, mặc dù chính quyền địa phương có thể được hưởng quyền tự chủ đáng kể, nhưng quyền lực của họ không được quy định trong hiến pháp; chính quyền trung ương quyết định những quyết định nào sẽ “phân quyền” cho cấp địa phương và có thể bãi bỏ chính quyền địa phương nếu họ muốn.
Một điểm khác biệt quan trọng khác giữa hệ thống đơn nhất và hệ thống liên bang là các bang hoặc tỉnh của một bang liên bang có chủ quyền được hiến pháp bảo vệ. Trong một hệ thống liên bang, chính quyền bang hoặc tỉnh chia sẻ chủ quyền với chính quyền trung ương và có quyền tài phán cuối cùng đối với một loạt các lĩnh vực chính sách.
Giữa các bang có hai cấp chính quyền, sự khác biệt có thể được thực hiện trên cơ sở quyền tự chủ lớn hơn hoặc ít hơn được trao cho cấp địa phương. Sự tôn trọng của chính phủ Anh đối với chính quyền tự trị địa phương luôn là một đặc điểm trong hiến pháp của nước này. Ngược lại, Pháp theo truyền thống đã đặt chính quyền địa phương dưới sự kiểm soát chặt chẽ của trung ương.
Chính quyền liên bang
chính phủ đơn nhất
Tam quyền phân lập là một học thuyết của luật hiến pháp, theo đó ba nhánh của chính phủ - hành pháp, lập pháp và tư pháp, được tách biệt. Mỗi chi nhánh có những quyền hạn riêng biệt và nhìn chung, mỗi chi nhánh không được phép thực hiện các quyền hạn của các chi nhánh khác. Đây còn được gọi là hệ thống kiểm tra và cân bằng vì mỗi chi nhánh được trao một số quyền nhất định để kiểm tra và cân bằng các chi nhánh khác.
Sửa đổi hiến pháp là sửa đổi hiến pháp của một thực thể như một tổ chức, chính thể. Thông thường, các sửa đổi trực tiếp làm thay đổi văn bản và được đưa vào các phần liên quan của hiến pháp hiện hành. Ngược lại, các sửa đổi có thể được thêm vào mà không làm thay đổi văn bản hiện có của tài liệu, vì các bổ sung được thêm vào hiến pháp, chúng được gọi là codicils.
Một luật cơ bản hoặc điều khoản hiến pháp làm cho một số sửa đổi nhất định trở nên khó khăn hơn hoặc không thể thông qua, làm cho những sửa đổi đó không được chấp nhận. Việc bác bỏ một điều khoản cố hữu có thể yêu cầu đa số ủng hộ, trưng cầu dân ý hoặc sự đồng ý của đảng thiểu số. Hầu hết các hiến pháp quy định rằng các sửa đổi không thể được ban hành trừ khi chúng được thông qua một thủ tục đặc biệt nghiêm ngặt hơn so với yêu cầu của pháp luật thông thường.
