Muchas personas creen que las algas marinas son una planta. ¿Lo es?
Las algas marinas son en realidad un protista similar a una planta, que también se conoce como algas. ¿El color verde se debe a qué pigmento? Las algas, al igual que las plantas, obtienen su energía a través de la fotosíntesis.
Las algas marinas son en realidad un tipo de algas.
Las algas , singular alga , son miembros de un grupo de organismos fotosintéticos predominantemente acuáticos del reino Protista. La diversidad de algas es extremadamente alta. Sus pigmentos fotosintéticos son más variados que los de las plantas y sus células tienen características que no se encuentran entre las plantas y los animales. Además de sus funciones ecológicas como productoras de oxígeno y como base alimenticia para casi toda la vida acuática, las algas son económicamente importantes como fuente de petróleo crudo y como fuente de alimentos y una serie de productos farmacéuticos e industriales para los seres humanos.
Ejemplos de algas son Ulothrix, Porphyra, Spirogyra y Fucus.
El estudio de las algas se llama ficología, y una persona que estudia las algas es un psicólogo.
Las algas (singular: alga) son un grupo diverso de formas de vida eucariotas y fotosintéticas. Algunas algas, las diatomeas, son unicelulares. Otros, como las algas marinas y las algas marinas gigantes, son multicelulares.
La mayoría de las algas requieren un ambiente húmedo o acuoso; por lo tanto, siempre están cerca o dentro de cuerpos de agua. Anatómicamente, son similares a las "plantas terrestres", otro grupo de organismos fotosintéticos. Las algas se consideran similares a las plantas porque contienen cloroplastos y producen alimentos a través de la fotosíntesis.
Sin embargo, carecen de muchos componentes estructurales típicamente presentes en las plantas, como verdaderos tallos, brotes y hojas. Además, tampoco tienen tejidos vasculares para hacer circular los nutrientes esenciales y el agua por todo el cuerpo. Algunas algas también se diferencian de las plantas en que son móviles. Pueden moverse con seudópodos o flagelos. Aunque no son plantas en sí mismas, las algas fueron probablemente los ancestros de las plantas.
Las algas pueden reproducirse de forma vegetativa, asexual o sexual.
La fragmentación es el método vegetativo más común de reproducción. Cada fragmento se desarrolla en un talo. El talo filamentoso se rompe en fragmentos, y cada fragmento es capaz de formar un nuevo talo. La fragmentación puede tener lugar por presión mecánica, picadura de insectos, etc. Los ejemplos comunes son Ulothrix, Spirogyra, etc.
La reproducción asexual tiene lugar mediante la producción de esporas, llamadas zoosporas. Las zoosporas son estructuras asexuales flageladas. Las zoosporas se mueven en el agua antes de germinar para formar nuevas plantas. Las zoosporas se forman normalmente en condiciones favorables. No se produce fecundación ni fusión de núcleos. La reproducción tiene lugar únicamente por el protoplasma de la célula.
La reproducción sexual tiene lugar por fusión de gametos de diferente sexualidad.
| clorofíceas | Estas se denominan algas verdes, debido a la presencia de los pigmentos clorofila a y b | Chlamydomonas, Spirogyra y Chara |
| feofíceas | También llamadas algas pardas, son predominantemente marinas. Poseen clorofila a, c, carotenoides y pigmentos xantófilos. | Dictyota, Laminaria y Sargassum |
| Rhodophyceae | Son las algas rojas por la presencia del pigmento rojo, r-ficoeritrina | Porphyra, Gracilaria y Gelidium |
Las algas se encuentran en todas partes. Se pueden clasificar ecológicamente por sus hábitats:
Se cree que las algas producen la mitad del oxígeno de la tierra. Capturan más energía solar y producen más oxígeno que todas las plantas juntas. Desempeñan un papel eficaz en el mantenimiento del dióxido de carbono atmosférico y también en su uso eficiente.
Los diversos tipos de algas juegan un papel importante en la ecología acuática. Formas microscópicas que viven suspendidas en la columna de agua, llamadas fitoplancton, proporcionan la base alimenticia para la mayoría de las cadenas alimentarias marinas. Las algas crecen principalmente en aguas marinas poco profundas; algunos se utilizan como alimento humano o se cosechan para obtener sustancias útiles como agar o fertilizante. Forman la base de la mayoría de las redes alimentarias acuáticas, que sustentan una gran cantidad de animales.
Las algas también forman asociaciones mutuamente beneficiosas con otros organismos. Por ejemplo, las algas viven con hongos para formar líquenes, crecimientos similares a plantas o ramificados que se forman en rocas, acantilados y troncos de árboles. Las algas llamadas zooxantelas viven dentro de las células del coral formador de arrecifes. En ambos casos, las algas aportan oxígeno y nutrientes complejos a su pareja y, a cambio, reciben protección y nutrientes simples. Este arreglo permite que ambos socios sobrevivan en condiciones que no podrían soportar solos.
La industria alimentaria también utiliza algunas algas. El agar se obtiene de Gelidium y Graciliaria y se elabora en helados y jaleas. Los otros complementos alimenticios que son algas y que son muy utilizados son la Chlorella y la Spirulina.
Biocombustible de algas: los avances recientes en ciencia y tecnología han permitido que las algas se utilicen como fuente de combustible. La demanda global de productos derivados del petróleo y la disminución de la salud ambiental han impulsado el uso de alternativas ecológicas como el biocombustible de algas. Por lo tanto, el combustible de algas es una alternativa cada vez más viable a los combustibles fósiles tradicionales. Se utiliza para producir de todo, desde diesel "verde" hasta combustible para aviones "verde". Es similar a los otros biocombustibles hechos de maíz y caña de azúcar.
