Die Alpen sind das jüngste, höchste und am dichtesten besiedelte Gebirge Europas. Die ursprüngliche Bedeutung des Wortes ist „weiß“. Sie sind vor etwa 44 Millionen Jahren entstanden. Es reicht von Österreich und Slowenien im Osten; durch Italien, die Schweiz, Liechtenstein und Deutschland; nach Frankreich im Westen.
Der höchste Berg der Alpen ist der Mont Blanc mit 4808 Metern an der italienisch-französischen Grenze.
Einige der höchsten und bekanntesten Gipfel der Alpen:
Die Alpen erstrecken sich von Österreich und Slowenien im Osten über Italien, die Schweiz, Liechtenstein und Deutschland bis nach Frankreich im Westen.
Die Berge werden in die Westalpen und die Ostalpen unterteilt. Die Teilung verläuft entlang der Linie zwischen dem Bodensee und dem Comer See, dem Rhein folgend.
Die Westalpen sind höher, aber ihre Mittelkette ist kürzer und gekrümmt; Sie befinden sich in Italien, Frankreich und der Schweiz. Die höchsten Gipfel der Westalpen sind der Mont Blanc mit 4808 Metern, der Mont Blanc de Courmayeur mit 4748 Metern, die Dufourspitze mit 4634 Metern und die anderen Gipfel der Monte-Rosa-Gruppe sowie der Dom , 4.545 Meter (14.911 Fuß).
Die Ostalpen (Hauptkammsystem lang und breit) gehören zu Österreich, Deutschland, Italien, Liechtenstein, Slowenien und der Schweiz. Der höchste Gipfel der Ostalpen ist der Piz Bernina mit 4.049 Metern. Der vielleicht berühmteste Ort für Touristen in den Alpen sind die Schweizer Alpen.
Der Alpenhauptkamm folgt der Wasserscheide vom Mittelmeer bis zum Wienerwald und definiert die Nordgrenze Italiens. Dann geht es über viele der höchsten und berühmtesten Gipfel der Alpen. Vom Colle di Cadibona zum Col de Tende verläuft er nach Westen, bevor er nach Nordwesten abbiegt und dann in der Nähe des Colle della Maddalena nach Norden abbiegt. Beim Erreichen der schweizerischen Grenze verläuft die Linie der Hauptkette etwa nach Nordosten, einer Richtung folgt sie bis zu ihrem Ende bei Wien.
Die Alpen bilden keinen unpassierbaren Block; Sie wurden für Krieg und Handel und später von Pilgern, Studenten und Touristen bereist. Bergpässe geben Wege zwischen Bergen für den Straßen-, Zug- oder Fußverkehr. Einige sind berühmt und werden seit Tausenden von Jahren verwendet.
Der Grund für die Entstehung von Bergen ist normalerweise das Zusammenrücken von Kontinentalplatten der Erdkruste. Die Alpen stiegen aufgrund des langsamen, aber gigantischen Drucks der afrikanischen Platte, als sie sich nach Norden gegen die stabile eurasische Landmasse bewegte. Insbesondere Italien wurde nach Europa gedrängt. All dies geschah vor etwa 35 bis 5 Millionen Jahren.
Die Alpen sind nur ein Teil eines größeren orogenen Gürtels von Gebirgsketten, der als Alpide-Gürtel bezeichnet wird. Es erstreckt sich vom Atlantischen Ozean bis zum Himalaya durch Südeuropa und Asien. Eine Lücke in diesen Gebirgsketten in Mitteleuropa trennt die Alpen von den Karpaten im Osten. Subsidenz (d.h. allmähliches Setzen oder plötzliches Absinken der Erdoberfläche) ist die Ursache für die Lücken dazwischen.
Zwischen Afrika und Europa lag einst ein uralter Ozean, der Tethys-Ozean. Jetzt befinden sich Sedimente des Tethys-Ozeanbeckens und seiner mesozoischen und frühen känozoischen Schichten hoch über dem Meeresspiegel. Sogar metamorphe Grundgesteine findet man hoch auf dem Mont Blanc, dem Matterhorn und anderen hohen Gipfeln in den Walliser Alpen und Hohen Tauern.
Die Alpen sind sowohl im Sommer als auch im Winter als Ausflugs- und Sportort beliebt.
Wintersport, zB Ski Alpin und Nordisch, Snowboarden, Rodeln, Schneeschuhwandern, Skitouren, kann in den meisten Regionen von Dezember bis April erlernt werden.
Im Sommer sind die Alpen bei Wanderern, Mountainbikern, Gleitschirmfliegern und Bergsteigern beliebt. Es gibt auch Alpenseen, die Schwimmer, Segler und Surfer anziehen. Die unteren Orte und größeren Städte der Alpen sind gut mit Autobahnen und Straßen versorgt, aber höhere Pässe und Nebenstraßen können selbst im Sommer schlecht sein. Viele Pässe sind im Winter geschlossen. Viele Flughäfen rund um die Alpen sowie Fernbahnverbindungen aus allen angrenzenden Ländern ermöglichen zahlreichen Reisenden eine einfache Anreise aus dem Ausland. Die Alpen haben normalerweise mehr als 100 Millionen Besucher pro Jahr.
Die Alpen sind in fünf Klimazonen unterteilt, jede mit einer anderen Art von Umwelt. Das Klima, die Pflanzenwelt und die Tierwelt variieren in verschiedenen Abschnitten oder Zonen des Berges.
Die Alpen sind ein klassisches Beispiel dafür, was passiert, wenn ein Temperaturgebiet in niedrigerer Höhe einem höheren Land Platz macht. Ein Anstieg vom Meeresspiegel in die oberen Regionen bewirkt, dass die Temperatur sinkt. Die Wirkung von Bergketten auf Winde besteht darin, warme Luft aus der unteren Region in eine obere Zone zu tragen, wo sie sich ausdehnt und Wärme verliert und Schnee oder Regen fallen lässt.
Die Alpen beherbergen viele Arten von Pflanzen, von denen viele gebietsspezifisch sind. Satte, bunte Wiesen sind reich an Wildblumen und dichte Wälder in den unteren Regionen beherbergen viele Arten von Laubbäumen.
In den höheren Regionen gedeihen immergrüne Bäume wie Fichten, Kiefern und Tannen, und wenn man noch höher klettert, sind auf etwa 1700 m bis 2000 m Almwiesen, Moose, Sträucher und einzigartige Blumen wie das Edelweiß alltäglich. In den höchsten Ebenen schmiegen sich komplizierte Steingärten zwischen Felsbrockenfelder der Mondlandschaft.
Seltenere Arten wie das Frauenschuh-Knabenkraut sind in den Alpen zu finden und viele weltweit vorkommende Blumenarten haben aufgrund des Bodens oder des Klimas ihre eigene alpine Einzigartigkeit.
Alpenspezifische Tiere mussten sich weiterentwickeln, um sich an das raue Alpenklima anzupassen. Es wird angenommen, dass es mindestens 30.000 Tierarten gibt, darunter 80 Säugetierarten und 200 Vogelarten.
Tiere, die in den Alpen leben, müssen spezielle Anpassungen haben, um die kalten, schneereichen Bedingungen zu überleben. Sie müssen auch mit hoher UV-Lichtbelastung durch die Sonne und einer dünnen Atmosphäre fertig werden. Hier leben überwiegend warmblütige Tiere, aber auch einige Insektenarten machen das alpine Biom zu ihrer Heimat. Alpentiere passen sich an die Kälte an, indem sie Winterschlaf halten, in wärmere Gebiete ziehen oder ihren Körper mit Fett- und Fellschichten isolieren. Ihre Körper neigen dazu, kürzere Beine, Schwänze und Ohren zu haben, um den Wärmeverlust zu reduzieren. Alpentiere haben auch größere Lungen, mehr Blutzellen und Blut, das mit dem geringeren Sauerstoffgehalt in größeren Höhen fertig wird.
Einige Tiere in den Alpen sind:
Huftiere: Gämsen sind in Europa beheimatet und gedeihen in der felsigen alpinen Umgebung. Sie sind irgendwo zwischen einer Bergziege und einer Antilope mit einem dicken Fell, das im Sommer von braun zu grau im Winter wechselt. Sie sind leicht an kurzen, gebogenen Hörnern, einem weißen Gesicht mit schwarzen Markierungen und einem schwarzen Streifen entlang des Rückgrats zu erkennen. Gämsen sind gesetzlich geschützt.
Gämse
Steinböcke eignen sich gut zum Navigieren in steilen Felswänden und leben oberhalb der Baumgrenze. Sie können lange gebogene Hörner haben, was sie im frühen 19. Jahrhundert zu einem beliebten Ziel für Jäger machte. Sie wurden in dieser Zeit bis zum Aussterben gebracht, heute gibt es sie in den Alpen zu Zehntausenden. In den Wintermonaten ziehen Steinböcke ins Unterland.
Nagetiere: Murmeltiere sind die am besten mit der alpinen Umwelt verbundenen Nagetiere. Dieses Eichhörnchen-/Meerschweinchen-ähnliche Nagetier kann bis zu 14 Pfund wiegen und manchmal mehr als 2 Fuß lang sein. Sie schlüpfen im Frühjahr, nachdem sie in den Wintermonaten überwintert haben. Während des Winters wachen sie zeitweise auf, um sich von spezialisierten Läden in ihren Höhlen zu ernähren. Sie leben in Familienverbänden und sind sehr territorial. Es ist unwahrscheinlich, dass sich das Familiengebiet im Laufe ihres Lebens ändert, und ihre komplizierten Bausysteme umfassen sogar Baumschulen für Junge und Bereiche zur Abfallbeseitigung. Sie können aus großer Entfernung gehört werden, wenn sie kurze, scharfe Quietschen ausstoßen, die als Warnung vor Raubtieren oder anderen Gefahren dienen. Sie haben ganz ähnliche Aussichtspunkte wie Erdmännchen.
Murmeltiere
Wirbellose: In den Alpen gibt es 30.000 Tierarten, davon 20.000 Wirbellose. In den Höhenlagen gibt es trotz des rauen Klimas viele Arten von Spinnen und Käfern und in den Blumenwiesen sind Schmetterlinge und Nachtfalter in großer Zahl zu finden. Auch der winterharte Schneefloh genießt die eisigsten Stellen der Alpen.
Vögel: 200 Vogelarten kommen in den Alpen vor, weitere 200 Arten ziehen wieder durch. Steinadler, Geier, Bussarde und Falken patrouillieren alle am Himmel. Freundliche Bergchuffs gesellen sich zu Wanderern und Kletterern auf den höchsten Gipfeln, und die leuchtend roten Flügel des Mauerläufers flattern über die felsigen Schluchten und Klippen in großen Höhen.
Amphibien und Reptilien: Die Alpen beherbergen fünfzehn Reptilienarten und 21 Amphibien. Der Alpensalamander bevorzugt feuchte, grasige oder bewaldete Gebiete und kommt nach Regenfällen oder nachts heraus. Es überwintert jedoch auch, sodass es möglicherweise nicht leicht zu erkennen ist. Es scheidet eine giftige Flüssigkeit aus und darf daher nicht berührt werden. Viele Arten von Schlangen, Eidechsen, Molchen, Kröten und Fröschen sind ebenfalls zu sehen.
Fleischfresser: Ende des 19. Jahrhunderts starb der Luchs in den Alpen aufgrund schwindender Nahrungsquellen und Jäger aus. Es wurde Ende des 20. Jahrhunderts in der Region wieder eingeführt, ist aber immer noch spärlich und bedarf einer genauen Überwachung. Andere Wiederansiedlungsprogrammierer schließen Wölfe und Bären ein.
