Алпите се најмладиот, највисокиот и најгусто населен планински венец во Европа. Оригиналното значење на зборот е „бело“. Тие се формирани пред околу 44 милиони години. Стигнува од Австрија и Словенија на исток; преку Италија, Швајцарија, Лихтенштајн и Германија; до Франција на запад.
Највисоката планина на Алпите е Мон Блан, на 4808 метри (15.774 стапки), на италијанско-француската граница.
Некои од највисоките и најпознатите врвови на Алпите:
Алпите се протегаат од Австрија и Словенија на исток, преку Италија, Швајцарија, Лихтенштајн и Германија до Франција на запад.
Планините се поделени на Западни Алпи и Источни Алпи. Поделбата е долж линијата помеѓу езерото Констанца и езерото Комо, по Рајна.
Западните Алпи се повисоки, но нивниот централен синџир е пократок и закривен; тие се наоѓаат во Италија, Франција и Швајцарија. Највисоките врвови на Западните Алпи се Мон Блан, 4808 метри (15.774 стапки), Мон Блан де Курмаер 4748 метри (15.577 стапки), Дуфуршпице 4.634 метри (15.203 стапки) и другите врвови на групата Монте Роза и Дом , 4.545 метри (14.911 стапки).
Источните Алпи (главниот гребен систем издолжен и широк) припаѓаат на Австрија, Германија, Италија, Лихтенштајн, Словенија и Швајцарија. Највисокиот врв на Источните Алпи е Пиз Бернина, 4.049 метри (13.284 стапки). Можеби најпознатата локација за туристи на Алпите се швајцарските Алпи.
Главниот синџир на Алпите го следи сливот од Средоземното Море до Винервалд, дефинирајќи ја северната граница на Италија. Потоа поминува над многу од највисоките и најпознатите врвови на Алпите. Од Коле ди Кадибона до Кол де Тенде се протега на запад пред да се сврти кон северозапад, а потоа, на север, во близина на Коле дела Мадалена. По пристигнувањето на швајцарската граница, линијата на главниот синџир оди североисточно, насока што ја следи до нејзиниот крај во близина на Виена.
Алпите не прават непрооден блок; тие биле патувани за војна и трговија, а подоцна и од аџии, студенти и туристи. Планинските премини даваат патеки меѓу планините, за патен, воз или пешачки сообраќај. Некои се познати, кои се користат илјадници години.
Причината поради која се формираат планините е обично движењето заедно на континенталните плочи од Земјината кора. Алпите се издигнаа како резултат на бавниот, но огромен притисок на африканската плоча додека се движеше на север против стабилната евроазиска копнена маса. Особено, Италија беше турната во Европа. Сето ова се случило пред околу 35 до 5 милиони години.
Алпите се само дел од поголемиот ороген појас на планински синџири, наречен Алпидски појас. Стигнува низ јужна Европа и Азија од Атлантскиот Океан до Хималаите. Јазот во овие планински синџири во централна Европа ги дели Алпите од Карпатите на исток. Слегнувањето (што значи постепено таложење или ненадејно тонење на површината на Земјата) е причина за празнините меѓу нив.
Древниот океан некогаш бил помеѓу Африка и Европа, океанот Тетис. Сега седиментите на сливот на океанот Тетис и неговите мезозојски и раниот кенозојски слоеви се наоѓаат високо над морското ниво. Дури и метаморфните подрумски карпи се наоѓаат високо на Мон Блан, Матерхорн и други високи врвови во Пенинските Алпи и Хохе Тауерн.
Алпите се популарни и во лето и во зима, како место за разгледување и спортување.
Зимските спортови, на пр. алпско и нордиско скијање, сноуборд, возење тобоаган, скијање, ски тури, може да се научат во повеќето региони од декември до април.
Во лето, Алпите се популарни меѓу планинарите, планинските велосипедисти, параглајдеристите и планинарите. Има и алпски езера кои привлекуваат пливачи, морнари и сурфери. Пониските места и поголемите градови на Алпите се добро опслужени со автопати и патишта, но повисоките премини и споредните патишта може да бидат лоши дури и во лето. Многу пропусници се затворени во зима. Многу аеродроми околу Алпите, како и железнички врски на долги релации од сите гранични земји, им овозможуваат на голем број патници лесен пристап од странство. Алпите обично имаат повеќе од 100 милиони посетители годишно.
Алпите се поделени на пет климатски зони, секоја со различен вид на животна средина. Климата, растителниот свет и животинскиот свет варираат во различни делови или зони на планината.
Алпите се класичен пример за тоа што се случува кога температурната област на помала надморска височина го отстапува местото на повисоката земја. Подигнувањето од нивото на морето во горните региони предизвикува намалување на температурата. Ефектот на планинските синџири врз ветровите е да го носат топол воздух што припаѓа на долниот регион во горната зона, каде што се шири и губи топлина и паѓа снег или дожд.
Алпите се дом на многу видови растенија, многу од нив специфични за областа. Полни, шарени ливади се богати со диви цвеќиња, а густите шуми во пониските региони се дом на многу видови листопадни дрвја.
Во повисоките региони, зимзелени дрвја како смрека, бор и ела напредуваат, а кога се искачуваат уште повисоко, на околу 1700-2000 метри алпски ливади, мовови, грмушки и уникатни цвеќиња како еделвајс се вообичаени. Во највисоките рамнини, сложените карпести градини се сместуваат меѓу полињата со камења со месечина.
На Алпите може да се најдат поретки видови како орхидејата дама папучар, а многу видови цветови кои можат да се најдат низ светот имаат своја алпска уникатност поради почвата или климата.
Животните специфични за Алпите мораа да еволуираат за да се прилагодат на суровата алпска клима, се смета дека има најмалку 30.000 животински видови, вклучувајќи 80 видови цицачи и 200 видови птици.
Животните кои живеат на Алпите мора да имаат посебни прилагодувања за да ги преживеат студените, снежни услови. Тие исто така мора да се справат со висока изложеност на УВ светлина од сонцето и тенка атмосфера. Тука живеат претежно топлокрвни животни, но неколку видови инсекти исто така го прават домот на алпскиот биом. Алпските животни се прилагодуваат на студот така што хибернираат, мигрираат во потоплите области или ги изолираат своите тела со слоеви маснотии и крзно. Нивните тела имаат тенденција да имаат пократки нозе, опашки и уши, со цел да се намали загубата на топлина. Алпските животни имаат и поголеми бели дробови, повеќе крвни зрнца и крв што може да се справи со пониските нивоа на кислород на повисоки надморски височини.
Некои животни на Алпите се:
Копитари: Дивокозата е родена во Европа и напредува во карпестата алпска средина. Тие се некаде помеѓу планинска коза и антилопа со дебел слој што се менува од кафена во лето до сива во зима. Лесно се препознаваат со кратки, закривени рогови, бело лице со црни ознаки и црна лента по должината на нејзиниот рбет. Дивокозата е заштитена со закон.
Дивокоза
Ibex се добро прилагодени за навигација по стрмни карпи и живее над линијата на дрвјата. Тие можат да имаат долги закривени рогови што ги направи популарна мета на ловците на почетокот на 19 век. Тие беа доведени до точка на истребување во ова време, но сега има десетици илјади од нив на Алпите. Во зимските месеци, Ibex се пресели во долниот дел на земјата.
Глодари: Мармотите се најповрзани глодари со алпската средина. Овој глодар кој личи на верверица/морско свинче може да тежи и до 14 килограми, понекогаш долг и повеќе од 2 стапки. Тие се појавуваат во пролет по хибернирање во зимските месеци. Во текот на зимата тие се будат наизменично за да се хранат од специјализирани продавници во нивните јами. Тие живеат во семејни групи и се многу територијални. Територијата на семејството веројатно нема да се промени во текот на нивниот животен век, а нивните сложени системи за јами дури и вклучуваат расадници за млади и области за елиминација на отпад. Може да се слушнат од долги растојанија како испуштаат кратки остри крцкања кои служат како предупредување за предатори или други опасности. Тие имаат изглед на многу сличен начин како Meerkats.
Мармоти
Безрбетници: На Алпите има 30.000 животински видови, од кои 20.000 се безрбетници. Постојат многу видови на пајаци и бубачки на големи надморски височини и покрај суровата клима, а долниот дел на пеперутките и молците може да се најдат во голем број на цветните ливади. Дури и издржливите снежни болви уживаат во најледените делови на Алпите.
Птици: 200 видови птици можат да се најдат на Алпите, уште 200 видови повторно минуваат низ миграцијата. Златни орли, мршојадци, бубачки и јастреби патролираат низ небото. Пријателски планински чафови им се придружуваат на пешаците и планинарите на највисоките врвови, а живописните црвени крилја на Wallcreeper летаат по карпестите кањони и карпи на големи надморски височини.
Водоземци и влекачи: Алпите се дом на петнаесет видови влекачи и 21 водоземец. Алпскиот саламандер претпочита влажни, тревни или пошумени области и ќе излезе по врнежи или ноќе. Исто така, хибернира, но затоа не може лесно да се забележи. Излачува токсична течност и затоа не смее да се допира. Може да се видат и многу видови змии, гуштери, тритон, жаби и жаби.
Месојади: Кон крајот на 19 век, рисот исчезнал на Алпите поради исчезнувањето на изворите на храна и ловците. Тој беше повторно воведен во регионот кон крајот на 20 век, но сè уште е редок и има потреба од внимателно следење. Други програмери за реинтродукција го вклучуваат оној на волците и мечките.
