Milima ya Alps ndiyo safu ya milima midogo zaidi, ya juu zaidi, na yenye watu wengi zaidi barani Ulaya. Maana ya asili ya neno hilo ni 'nyeupe'. Waliundwa karibu miaka milioni 44 iliyopita. Inafikia kutoka Austria na Slovenia upande wa mashariki; kupitia Italia, Uswisi, Liechtenstein, na Ujerumani; kuelekea Ufaransa magharibi.
Mlima mrefu zaidi katika Alps ni Mont Blanc, wenye urefu wa mita 4808 (15,774 ft), kwenye mpaka wa Italia na Ufaransa.
Baadhi ya vilele vya juu zaidi na vinavyojulikana sana vya Alps:
Milima ya Alps inaenea kutoka Austria na Slovenia upande wa mashariki, kupitia Italia, Uswizi, Liechtenstein, na Ujerumani hadi Ufaransa upande wa magharibi.
Milima imegawanywa katika Alps ya Magharibi na Alps ya Mashariki. Mgawanyiko huo uko kwenye mstari kati ya Ziwa Constance na Ziwa Como, kufuatia Rhine.
Milima ya Alps ya Magharibi iko juu zaidi, lakini mnyororo wao wa kati ni mfupi na uliopinda; ziko Italia, Ufaransa, na Uswisi. Vilele vya juu zaidi vya Alps Magharibi ni Mont Blanc, mita 4808 (15,774 ft), Mont Blanc de Courmayeur mita 4748 (15,577 ft), Dufourspitze mita 4,634 (15,203 ft) na vilele vingine vya kikundi cha Monte Rosa, na , mita 4,545 (futi 14,911).
Milima ya Alps ya Mashariki (mfumo mkuu wa matuta uliorefushwa na mpana) ni wa Austria, Ujerumani, Italia, Liechtenstein, Slovenia na Uswizi. Kilele cha juu zaidi katika Alps ya Mashariki ni Piz Bernina, mita 4,049 (futi 13,284). Labda eneo maarufu kwa watalii kwa Alps ni Alps ya Uswizi.
Mlolongo mkuu wa Alps hufuata mkondo wa maji kutoka Bahari ya Mediterane hadi Wienerwald, kufafanua mpaka wa kaskazini wa Italia. Kisha hupita juu ya vilele vingi vya juu na maarufu zaidi katika Alps. Kutoka Colle di Cadibona hadi Col de Tende inakimbilia magharibi kabla ya kugeuka kaskazini-magharibi na kisha, kaskazini, karibu na Colle della Maddalena. Baada ya kufikia mpaka wa Uswisi, mstari wa mnyororo mkuu huenda kaskazini-mashariki, kichwa kinachofuata hadi mwisho wake karibu na Vienna.
Alps haifanyi kizuizi kisichopitika; wamesafirishwa kwa vita na biashara, na baadaye na mahujaji, wanafunzi na watalii. Njia za mlima hutoa njia kati ya milima, kwa trafiki ya barabara, treni, au miguu. Baadhi ni maarufu, na kutumika kwa maelfu ya miaka.
Sababu ya milima kuunda kwa kawaida ni kusonga pamoja kwa mabamba ya bara ya ukoko wa Dunia. Milima ya Alps ilipanda kutokana na shinikizo la polepole lakini kubwa la bamba la Afrika lilipokuwa likisonga kaskazini dhidi ya ardhi thabiti ya Eurasia. Hasa, Italia ilisukuma kwenda Uropa. Haya yote yalifanyika karibu miaka milioni 35 hadi 5 iliyopita.
Alps ni sehemu tu ya ukanda mkubwa wa orogenic wa minyororo ya mlima, inayoitwa ukanda wa Alpide. Inafika kupitia kusini mwa Ulaya na Asia kutoka Bahari ya Atlantiki hadi kwenye Himalaya. Pengo katika minyororo hii ya milima katika Ulaya ya kati hutenganisha Alps na Carpathians kuelekea mashariki. Subsidence (ambayo ina maana ya kutulia taratibu au kuzama kwa ghafla kwa uso wa Dunia) ni sababu ya mapungufu kati.
Bahari ya zamani ilikuwa kati ya Afrika na Ulaya, Bahari ya Tethys. Sasa mchanga wa bonde la Bahari ya Tethys na tabaka zake za Mesozoic na Cenozoic za mapema hukaa juu juu ya usawa wa bahari. Hata miamba ya chini ya ardhi ya metamorphic hupatikana juu kwenye Mont Blanc, Matterhorn, na vilele vingine vya juu katika Pennine Alps na Hohe Tauern.
Alps ni maarufu wakati wa kiangazi na msimu wa baridi, kama mahali pa kutazama na michezo.
Michezo ya msimu wa baridi, kwa mfano, kuteleza kwenye theluji kwenye milima ya Alpine na Nordic, kuteleza kwenye theluji, kuogelea kwenye barafu, kuogelea kwenye theluji, kuteleza kwenye theluji, kunaweza kujifunza katika maeneo mengi kuanzia Desemba hadi Aprili.
Katika majira ya kiangazi, milima ya Alps hupendwa sana na wapandaji milima, wapanda baiskeli mlimani, wapanda miale, na wapanda milima. Pia kuna maziwa ya alpine ambayo huvutia waogeleaji, mabaharia, na wasafiri. Maeneo ya chini na miji mikubwa ya Alps huhudumiwa vyema na barabara na barabara, lakini njia za juu na barabara za chini zinaweza kuwa mbaya hata wakati wa kiangazi. Njia nyingi zimefungwa wakati wa baridi. Viwanja vya ndege vingi karibu na Alps pamoja na viungo vya reli ya masafa marefu kutoka nchi zote zinazopakana, vinamudu idadi kubwa ya wasafiri ufikiaji rahisi kutoka nje ya nchi. Alps kawaida huwa na wageni zaidi ya milioni 100 kwa mwaka.
Milima ya Alps imegawanywa katika kanda tano za hali ya hewa, kila moja ikiwa na aina tofauti ya mazingira. Hali ya hewa, maisha ya mimea, na maisha ya wanyama hutofautiana katika sehemu au kanda tofauti za mlima.
Milima ya Alps ni mfano wa kawaida wa kile kinachotokea wakati eneo la halijoto katika mwinuko wa chini linapoacha ardhi ya juu. Kupanda kutoka usawa wa bahari hadi mikoa ya juu husababisha joto kupungua. Athari za minyororo ya mlima kwenye upepo ni kubeba hewa ya joto ya eneo la chini hadi ukanda wa juu, ambapo hupanuka na kupoteza joto na matone ya theluji au mvua.
Milima ya Alps ni nyumbani kwa aina nyingi za mimea, mingi yao mahususi kwa eneo hilo. Misitu iliyojaa, yenye rangi nyingi ina maua ya mwituni na misitu minene katika maeneo ya chini ni makazi ya aina nyingi za miti midogomidogo.
Katika maeneo ya juu, miti ya kijani kibichi kama vile spruce, misonobari na misonobari hustawi na inapopanda juu zaidi, karibu mita 1700-2000 mita za milima ya alpine, mosses, vichaka, na maua ya kipekee kama edelweiss ni kawaida. Katika nyanda za juu zaidi, bustani tata za miamba hujikita katikati ya miamba ya mwezi.
Spishi adimu kama vile okidi lady slipper zinaweza kupatikana katika Milima ya Alps na aina nyingi za maua zinazoweza kupatikana kote ulimwenguni zina upekee wao wa Alpine kutokana na udongo au hali ya hewa.
Wanyama maalum kwa Alps wamelazimika kubadilika ili kuzoea hali ya hewa kali ya Alpine inadhaniwa kuwa kuna angalau spishi za wanyama 30,000 ikijumuisha aina 80 za mamalia na aina 200 za ndege.
Wanyama wanaoishi katika milima ya Alps lazima wawe na marekebisho maalum ili kuishi hali ya baridi na theluji. Pia wanapaswa kukabiliana na mfiduo wa juu wa mwanga wa UV kutoka jua na angahewa nyembamba. Wanyama wengi wenye damu joto huishi hapa, lakini aina chache za wadudu pia hufanya biome ya alpine kuwa nyumbani. Wanyama wa Alpine hukabiliana na baridi kwa kujificha, kuhamia maeneo yenye joto, au kuhami miili yao na tabaka za mafuta na manyoya. Miili yao huwa na miguu mifupi, mikia, na masikio, ili kupunguza upotezaji wa joto. Wanyama wa Alpine pia wana mapafu makubwa, seli nyingi za damu, na damu ambazo zinaweza kukabiliana na viwango vya chini vya oksijeni kwenye miinuko ya juu.
Baadhi ya wanyama katika milima ya Alps ni:
Ungulates: Chamois asili ya Ulaya na hustawi katika mazingira ya miamba ya Alpine. Wao ni mahali fulani kati ya mbuzi wa mlima na swala na koti nene ambayo hubadilika kutoka kahawia katika majira ya joto hadi kijivu wakati wa baridi. Zinatambulika kwa urahisi na pembe fupi zilizopinda, uso mweupe wenye alama nyeusi, na mstari mweusi kwenye uti wa mgongo wake. Chamois inalindwa na sheria.
Chamois
Ibex inafaa kwa usomaji wa nyuso zenye mwinuko wa miamba na huishi juu ya mstari wa mti. Wanaweza kuwa na pembe ndefu zilizopinda ambazo zilizifanya kuwa shabaha maarufu kwa wawindaji mwanzoni mwa karne ya 19. Walifikishwa katika hatua ya kutoweka wakati huu lakini sasa kuna makumi ya maelfu yao katika Alps. Katika miezi ya baridi, Ibex huhamia kwenye ardhi ya chini.
Panya: Marmots ndio panya wanaohusishwa vyema na mazingira ya Alpine. Panya huyu anayefanana na nguruwe wa Guinea anaweza kuwa na uzito wa hadi pauni 14 na urefu wa futi 2 wakati mwingine. Wanaibuka katika chemchemi baada ya kulala katika miezi ya msimu wa baridi. Wakati wa majira ya baridi kali huamka mara kwa mara ili kulisha kutoka kwa maduka maalumu ndani ya mashimo yao. Wanaishi katika vikundi vya familia na ni eneo sana. Eneo la familia haliwezekani kubadilika katika maisha yao yote na mifumo yao tata ya mashimo hata inajumuisha vitalu vya maeneo machanga na ya kuondoa taka. Wanaweza kusikika kutoka umbali mrefu wakiachia milio mifupi mikali ambayo hutumika kama onyo la wanyama wanaowinda wanyama wengine au hatari zingine. Wana maonyesho kwa njia sawa na Meerkats.
Marmots
Wanyama wasio na uti wa mgongo: Kuna aina 30,000 za wanyama katika Milima ya Alps, 20,000 kati yao ni wanyama wasio na uti wa mgongo. Kuna aina nyingi za buibui na mende kwenye miinuko licha ya hali ya hewa kali na vipepeo na nondo wa chini wanaweza kupatikana kwa wingi katika malisho ya maua. Hata viroboto vikali vya theluji hufurahia sehemu zenye barafu zaidi za Milima ya Alps.
Ndege: Aina 200 za ndege zinaweza kupatikana katika Alps aina nyingine 200 hupitia tena katika uhamaji. Tai wa Dhahabu, Tai, kunguru na mwewe wote wanashika doria angani. Wapenzi wa milimani hujiunga na watembea kwa miguu na wapandaji kwenye vilele vya juu zaidi na mabawa ya rangi nyekundu ya Wallcreeper yaliruka kwenye korongo na miamba kwenye miinuko mirefu.
Amfibia na Reptilia: Alps ni nyumbani kwa aina kumi na tano za reptilia na 21 amfibia. Salamander ya Alpine inapendelea maeneo ya unyevu, yenye nyasi au yenye miti na itatoka baada ya mvua au usiku. Pia hujificha hata hivyo huenda isionekane kwa urahisi. Hutoa kioevu chenye sumu hivyo lazima isiguswe. Aina nyingi za nyoka, mijusi, nyasi, chura, na vyura pia zinaweza kuonekana.
Wanyama wanaokula nyama: Mwishoni mwa karne ya 19 Lynx ilitoweka katika Milima ya Alps kutokana na kutoweka kwa vyanzo vya chakula na wawindaji. Ililetwa tena katika eneo hilo mwishoni mwa karne ya 20, lakini bado ni chache na inahitaji ufuatiliaji wa karibu. Watengenezaji programu wengine wa uanzishaji upya ni pamoja na ile ya mbwa mwitu na dubu.
