Альпи — наймолодший, найвищий і найбільш густонаселений гірський масив Європи. Початкове значення слова — «білий». Вони утворилися близько 44 мільйонів років тому. Він простягається від Австрії та Словенії на сході; через Італію, Швейцарію, Ліхтенштейн, Німеччину; до Франції на заході.
Найвища гора в Альпах - Монблан, висота якої 4808 метрів (15 774 футів), на італійсько-французькому кордоні.
Деякі з найвищих і найвідоміших вершин Альп:
Альпи простягаються від Австрії та Словенії на сході, через Італію, Швейцарію, Ліхтенштейн і Німеччину до Франції на заході.
Гори поділяються на Західні Альпи та Східні Альпи. Поділ проходить уздовж лінії між Боденським озером і Комо за Рейном.
Західні Альпи вищі, але їх центральний ланцюг коротший і вигнутий; вони знаходяться в Італії, Франції та Швейцарії. Найвищими вершинами Західних Альп є Монблан, 4808 метрів (15 774 футів), Монблан де Курмайор 4748 метрів (15 577 футів), Дюфуршпітце 4634 метри (15 203 футів) та інші вершини групи Монте-Роза, а також Дом , 4545 метрів (14911 футів).
Східні Альпи (система головних хребтів видовжена і широка) належать Австрії, Німеччині, Італії, Ліхтенштейну, Словенії та Швейцарії. Найвища вершина Східних Альп — Піц-Берніна, 4049 метрів (13284 футів). Мабуть, найвідомішим місцем для туристів в Альпах є Швейцарські Альпи.
Головний ланцюг Альп йде по вододілу від Середземного моря до Вінервальда, визначаючи північний кордон Італії. Потім він проходить через багато найвищих і найвідоміших вершин Альп. Від Colle di Cadibona до Colle de Tende він проходить на захід, а потім повертає на північний захід, а потім на північ біля Colle della Maddalena. Досягнувши швейцарського кордону, лінія головного ланцюга йде приблизно на північний схід, за цим курсом до кінця біля Відня.
Альпи не є непрохідним блоком; ними подорожували з метою війни та торгівлі, а пізніше — паломники, студенти та туристи. Гірські перевали створюють шляхи між горами для автомобільного, залізничного або пішохідного руху. Деякі з них відомі, їх використовують тисячі років.
Причиною утворення гір зазвичай є рух разом континентальних плит земної кори. Альпи піднялися в результаті повільного, але гігантського тиску Африканської плити, коли вона рухалася на північ проти стабільної Євразійської суші. Зокрема, Італію потіснили в Європу. Все це відбулося приблизно 35-5 мільйонів років тому.
Альпи є лише частиною великого гороподібного поясу гірських ланцюгів, який називається Альпідським поясом. Він простягається через південну Європу та Азію від Атлантичного океану більшу частину шляху до Гімалаїв. Проміжок у цих гірських ланцюгах у центральній Європі відокремлює Альпи від Карпат на сході. Осідання (що означає поступове осідання або раптове опускання поверхні Землі) є причиною проміжків між ними.
Між Африкою та Європою колись був стародавній океан Тетіс. Зараз відкладення басейну океану Тетіс і його мезозойських і ранньокайнозойських товщ знаходяться високо над рівнем моря. Навіть метаморфічні фундаментні породи знаходяться високо на Монблані, Маттергорні та інших високих вершинах Пеннінських Альп і Високого Тауерну.
Альпи популярні як влітку, так і взимку, як місце для екскурсій і спорту.
Зимові види спорту, наприклад гірські та скандинавські лижі, сноуборд, катання на санках, катання на снігоступах, лижні тури, можна вивчати в більшості регіонів з грудня по квітень.
Влітку Альпи популярні серед туристів, гірських велосипедистів, парапланеристів і альпіністів. Є також високогірні озера, які приваблюють плавців, моряків і серферів. Нижчі місця та великі міста Альп добре обслуговуються автострадами та дорогами, але вищі перевали та об’їзні дороги можуть бути поганими навіть влітку. Багато перевалів закриті взимку. Численні аеропорти в Альпах, а також міжміські залізничні сполучення з усіма прикордонними країнами дозволяють великій кількості мандрівників легко дістатися з-за кордону. Зазвичай Альпи відвідують понад 100 мільйонів туристів на рік.
Альпи поділяються на п’ять кліматичних зон, кожна з яких має різний тип середовища. Клімат, рослинний і тваринний світ відрізняються в різних частинах або зонах гори.
Альпи є класичним прикладом того, що відбувається, коли температура на нижчій висоті поступається місцем вищій землі. Підвищення рівня моря у верхні регіони призводить до зниження температури. Вплив гірських ланцюгів на вітри полягає в тому, що тепле повітря, що належить нижньому регіону, переноситься у вищі зони, де воно розширюється, втрачає тепло і викидає сніг або дощ.
В Альпах росте багато видів рослин, багато з яких специфічні для цієї місцевості. Великі барвисті луки багаті польовими квітами, а густі ліси в нижніх регіонах є домом для багатьох видів листяних дерев.
У високих регіонах процвітають вічнозелені рослини, такі як ялина, сосна та ялиця, а коли піднімаєтеся ще вище, приблизно на 1700-2000 м, альпійські луки, мохи, чагарники та унікальні квіти, такі як едельвейс, є звичайним явищем. На найвищих рівнинах між валунними полями місячного пейзажу розташовані складні альпінарії.
Більш рідкісні види, такі як орхідея туфелька, можна знайти в Альпах, і багато видів квітів, які можна знайти по всьому світу, мають свою власну альпійську унікальність завдяки ґрунту чи клімату.
Тварини, характерні для Альп, повинні були еволюціонувати, щоб пристосуватися до суворого альпійського клімату. Вважається, що існує принаймні 30 000 видів тварин, включаючи 80 видів ссавців і 200 видів птахів.
Тварини, які живуть в Альпах, повинні мати спеціальні пристосування, щоб вижити в холодних снігових умовах. Їм також доводиться мати справу з високим впливом ультрафіолетового випромінювання від сонця та розрідженої атмосфери. Тут живуть переважно теплокровні тварини, але в альпійському біомі також є кілька видів комах. Альпійські тварини пристосовуються до холоду, впадаючи в сплячку, мігруючи в тепліші райони або утеплюючи своє тіло шарами жиру та хутра. Їхні тіла, як правило, мають коротші ноги, хвости та вуха, щоб зменшити втрату тепла. Альпійські тварини також мають більші легені, більше клітин крові та кров, яка може справлятися з низьким рівнем кисню на великих висотах.
Деякі тварини в Альпах:
Копитні: серна походить з Європи і процвітає в скелястих альпійських районах. Вони є чимось середнім між гірським козлом і антилопою з густою шерстю, яка змінюється від коричневої влітку до сірої взимку. Їх легко впізнати за короткими вигнутими рогами, білим обличчям із чорними плямами та чорною смугою вздовж хребта. Серни охороняються законом.
Серна
Ібекс добре підходить для навігації по крутих скелях і живе над межею дерев. Вони можуть мати довгі вигнуті роги, що зробило їх популярною мішенню для мисливців на початку 19 століття. За цей час вони були доведені до точки зникнення, але зараз в Альпах їх десятки тисяч. У зимові місяці козел перебирається на нижню землю.
Гризуни: бабаки – це гризуни, які найбільше пов’язані з альпійським середовищем. Цей гризун, схожий на білку/морську свинку, може важити до 14 фунтів, а іноді більше 2 футів у довжину. Вони виходять навесні після зимової сплячки. Протягом зими вони періодично прокидаються, щоб харчуватися зі спеціалізованих сховищ у своїх норах. Вони живуть сімейними групами і дуже територіальні. Сімейна територія навряд чи зміниться протягом їхнього життя, а їх складні системи нір включають навіть розплідники для молодняку та зони знищення відходів. Їх можна почути на великій відстані, вони видають короткі різкі писки, які служать попередженням про хижаків або інші небезпеки. Вони мають оглядові майданчики, дуже схожі на Meerkats.
Бабаки
Безхребетні: в Альпах налічується 30 000 видів тварин, 20 000 з яких є безхребетними. На великих висотах існує багато видів павуків і жуків, незважаючи на суворий клімат, а нижніх метеликів і совок можна зустріти у великій кількості на квіткових луках. Навіть витривала снігова блоха любить найкрижаніші частини Альп.
Птахи: 200 видів птахів можна зустріти в Альпах, ще 200 видів знову проходять через них під час міграції. Беркути, грифи, канюки та яструби патрулюють небо. До пішоходів і альпіністів на найвищих вершинах приєднуються дружні гірські гуркіти, а яскраво-червоні крила Wallcreeper пурхають по скелястих каньйонах і скелях на великих висотах.
Земноводні та рептилії: Альпи є домом для п’ятнадцяти видів рептилій і 21 земноводних. Альпійська саламандра віддає перевагу вологим, трав’янистим або лісистим місцям і виходить після дощу або вночі. Він також впадає в сплячку, однак його нелегко помітити. Він виділяє токсичну рідину, тому його не можна торкатися. Також можна побачити багато видів змій, ящірок, тритонів, ропух, жаб.
Хижі: наприкінці 19 століття рисі вимерли в Альпах через зникнення джерел їжі та мисливців. Він був повторно інтродукований у регіон наприкінці 20 століття, але все ще рідкісний і потребує ретельного моніторингу. Інші програми реінтродукції включають вовків і ведмедів.
