غابات الأمازون المطيرة هي أكبر الغابات المطيرة الاستوائية في العالم. وهي تحتل حوض نهر الأمازون وروافده في شمال أمريكا الجنوبية. ويشمل هذا الحوض 7,000,000 كم 2 ، منها ما يقرب من 78.5٪ مغطاة بالغابات المطيرة. تنتشر غابات الأمازون المطيرة عبر 9 دول. تقع غالبية الغابات (60٪) في البرازيل، تليها بيرو وكولومبيا وأجزاء صغيرة في بوليفيا والإكوادور وغيانا وغيانا الفرنسية وسورينام وفنزويلا. يحدها مرتفعات غيانا من الشمال وجبال الأنديز من الغرب والهضبة البرازيلية الوسطى من الجنوب والمحيط الأطلسي من الشرق.
تعد غابات الأمازون أكبر غابة مطيرة في العالم، وهي أكبر من الغابات المطيرة التي تليها في الحجم - في حوض الكونغو وإندونيسيا - مجتمعتين.
أسماء أخرى: تُعرف أيضًا باسم غابة الأمازون أو الأمازونيا.
في وقت ما، كان نهر الأمازون يتدفق غربًا. منذ حوالي 15 مليون سنة، تشكلت جبال الأنديز نتيجة لاصطدام الصفيحة التكتونية لأمريكا الجنوبية مع صفيحة نازكا. أدى ارتفاع جبال الأنديز وارتباط دروع الصخور البرازيلية وغويانا إلى حجب نهر الأمازون وتسبب في تحوله إلى بحر داخلي واسع. تدريجيًا، أصبح هذا البحر الداخلي بحيرة مستنقعية ضخمة من المياه العذبة وتكيفت الكائنات البحرية مع الحياة في المياه العذبة.
ثم، منذ حوالي 10 ملايين سنة، بدأت المياه تتدفق عبر الحجر الرملي إلى الغرب، فبدأ نهر الأمازون يتدفق شرقًا. وفي هذا الوقت، وُلدت غابات الأمازون المطيرة.
خلال العصر الجليدي، انخفضت مستويات سطح البحر، وجفّت بحيرة الأمازون العظيمة بسرعة وتحولت إلى نهر. ثم بعد ثلاثة ملايين سنة، انحسر مستوى المحيط بما يكفي لكشف برزخ أميركا الوسطى ** والسماح بالهجرة الجماعية لأنواع الثدييات بين الأمريكتين.
**البرزخ هو شريط ضيق من الأرض يقع البحر على جانبيه، ويشكل رابطًا بين منطقتين أكبر من الأرض.
لقد قسمت العصور الجليدية مناطق الغابات المطيرة الاستوائية إلى "جزر" وفصلت الأنواع الموجودة لفترات طويلة بما يكفي للسماح بالتمايز الجيني. وعندما انتهت العصور الجليدية، انضمت المناطق مرة أخرى وتباعدت الأنواع التي كانت ذات يوم واحدة بشكل كبير بما يكفي لتصنيفها كأنواع منفصلة، مما أضاف إلى التنوع الهائل في المنطقة. ومنذ حوالي 6000 عام، ارتفع مستوى سطح البحر حوالي 130 مترًا، مما تسبب مرة أخرى في غمر النهر مثل بحيرة مياه عذبة عملاقة طويلة.
كان فرانسيسكو دي أوريانا أول مستكشف أوروبي يضع قدمه في منطقة الأمازون. وقد جنده جونزالو بيزارو شقيق فاتح بيرو للانضمام إلى جيش انطلق في عام 1541 بحثًا عن إلدورادو الأسطورية، وهي مدينة يزعم أنها تفيض بالذهب. لم يعثر الطاقم على المدينة الأسطورية قط، بل عانوا في الغابات المطيرة القاسية وغير المضيافة في شرق جبال الأنديز. وبينما انجرف الطاقم بلا جدوى على طول نهر كوسا الحالي، وجدوا أنفسهم بلا إمدادات.
نزل أوريانا وطاقمه في نهر نابو بالقارب بحثًا عن الإمدادات. وواصلوا رحلتهم شرقًا والتقوا بأول قبيلة من السكان الأصليين (ربما قبيلة تيكونا الحديثة)، التي أطعمتهم وألبستهم وساعدتهم في بناء قوارب جديدة وأرسلتهم إلى نهر الأمازون نفسه. وتبعت المجموعة نهر نابو حتى التقائه بالأمازون وخرجت إلى المحيط الأطلسي في أغسطس 1542، ووصلت في النهاية إلى إسبانيا عبر فنزويلا.
وقد عُرف هذا باعتباره أول رحلة ملاحية على الإطلاق في غابات الأمازون المطيرة بأكملها.
على الرغم من أن الأمازون لا تغطي سوى 1% من سطح الكوكب، إلا أنها موطن لـ 10% من جميع أنواع الحياة البرية التي نعرفها - وربما الكثير مما لا نعرفه بعد. تعد المنطقة موطنًا لحوالي 2.5 مليون نوع من الحشرات، وعشرات الآلاف من النباتات، وحوالي 2000 من الطيور والثدييات، وأكثر من 3000 نوع من الأسماك، ومئات البرمائيات والزواحف المختلفة. يتم اكتشاف العديد من الأنواع كل عام، والعديد منها لم يرها البشر بعد.
تتألف النباتات من مجموعة متنوعة من الأشجار، بما في ذلك العديد من أنواع الآس والغار والنخيل والسنط، فضلاً عن خشب الورد وجوز البرازيل وأشجار المطاط. وفي الغابات المطيرة، تنمو بعض أعلى الأشجار على كوكب الأرض إلى السماء. وتتحلل النباتات والحيوانات الميتة بسرعة وتستخدم الكائنات الحية الأخرى مادتها العضوية.
أطول شجرة في الأمازون هي شجرة السوموميرا. وهي من نوع أشجار الكابوك، ويمكن أن تنمو إلى ارتفاع 200 قدم وقطر يزيد عن عشرة أقدام، وترتفع فوق الأشجار المجاورة لها في أعالي الغابة.
تشكل هذه الغابات المطيرة تراكمًا هائلاً من الكتلة الحيوية. تنمو نباتاتها على عدة مستويات، مثل طوابق المباني. هناك أشجار عملاقة تنمو إلى ارتفاع يتراوح بين 60 و80 مترًا. ثم هناك مستوى الأشجار الأوسط. في الأسفل، يكون الجو مظلمًا ورطبًا للغاية، لأن تيجان الأشجار قريبة جدًا من بعضها البعض بحيث تعمل كبطانية خضراء.
بالكاد يصل ضوء الشمس إلى الأرض. لكنه ساطع للغاية بالقرب من قمم الأشجار، حيث تعيش معظم الحيوانات - القرود والطيور والحشرات، ولكن أيضًا الثعابين والبرمائيات.
تشمل الحياة البرية الرئيسية الجاكوار، وبقر البحر، والتابير، والأيل الأحمر، والكابيبارا، والعديد من أنواع القوارض الأخرى، والعديد من أنواع القرود.
تلعب نباتات وأشجار الأمازون أدوارًا بالغة الأهمية في تنظيم المناخ العالمي والحفاظ على دورة المياه المحلية. والغابات التي تشكلها هذه النباتات هي موطن لمجموعة كبيرة ومتنوعة من الحيوانات الموجودة في الأمازون. لكن أعظم ثرواتها تكمن في المركبات التي تنتجها، والتي يستخدم بعضها في الطب والزراعة. وبالنسبة لسكان الأمازون، سواء الأصليين أو الوافدين الجدد، تشكل النباتات مصدرًا للغذاء والمادة الخام للمنتجات الحرجية غير الخشبية.
لسوء الحظ، هناك عدد من الحيوانات المهددة بالانقراض في غابات الأمازون المطيرة. ومن بين أكثر الحيوانات المهددة بالانقراض في غابات الأمازون المطيرة:
تشير التقديرات إلى أن 80% من النباتات المزهرة الخضراء في العالم توجد في غابات الأمازون المطيرة. ويمكن العثور على حوالي 1500 نوع من النباتات العليا (السراخس والصنوبريات) و750 نوعًا من الأشجار في غابات الأمازون المطيرة.
بعض النباتات المهددة بالانقراض هي:
تشكل قمم الأشجار مظلة واسعة تتميز بأوراق كبيرة وسميكة ومتداخلة تمتص الكثير من ضوء الشمس. وتحجب هذه الطبقة معظم ضوء الشمس، مما يؤدي إلى تظليل النباتات الموجودة أسفلها. ويتحول ضوء الشمس المحجوب إلى مادة طاقة من خلال عملية التمثيل الضوئي. وتحت المظلة النابضة بالحياة، يكون الضوء نادرًا، ولهذا السبب يكون النمو محدودًا. ومع ذلك، في بعض الأماكن، يمر الضوء، مثل فجوات الغابات، والتي يمكن أن تنشأ بسبب سقوط الأشجار.
تتلقى غابات الأمازون المطيرة كميات وفيرة من الأمطار. ففي عام واحد، تتلقى قطعة من الغابات المطيرة ما بين 1500 ملم إلى 3000 ملم من الأمطار. وهذا يخلق الجو الاستوائي النموذجي للغابات المطيرة بمتوسط درجة حرارة يبلغ حوالي 24 درجة مئوية أو أكثر.
في "عالم" الغابات المطيرة هذا، توجد مجالات لا حصر لها للحيوانات ــ بفضل وفرة الغذاء، مثل الأوراق والبذور والفواكه والمغذيات. كل شيء موجود في النباتات. وكما هو الحال مع ثاني أكسيد الكربون الذي تستخرجه الأشجار من الغلاف الجوي وتخزنه أثناء نموها، فإنها تنتج الأكسجين في الوقت نفسه.
وتعمل الغابات المطيرة أيضًا كمنظم رئيسي للمناخ، حيث تنتج 20% من الأكسجين في العالم وتعمل كمصدر للكربون. ومع ذلك، فإن النشاط البشري، في شكل قطع الأشجار والتعدين واستخراج الموارد، يهدد هذا النظام البيئي الحرج.
إن التربة في غابات الأمازون المطيرة هي الأفقر والأقل خصوبة في العالم. فالغابات المطيرة تتغذى بنفسها. وتمتص النباتات معظم العناصر الغذائية ولا تصل إلى التربة على الإطلاق. أما بقايا النباتات القليلة التي تصل إلى الأرض ـ الأوراق أو الأغصان ـ فتتحلل في لمح البصر بواسطة الفطريات والبكتيريا بفضل المناخ الدافئ والرطب على مدار العام. أما العناصر الغذائية التي تفرزها، مثل البوتاسيوم والكالسيوم والمغنيسيوم، فتمتصها الجذور على الفور.
لا يتبقى للتربة أي شيء تقريباً. ولا يمكن أن تتشكل طبقة خصبة من الدبال أبداً. وعلى بعد بضعة سنتيمترات فقط من الطبقة العليا من التربة، لا يوجد سوى الرمل أو الطين. ويتم تخزين جميع العناصر الغذائية في الغابات المطيرة في النباتات نفسها، وليس في التربة.
وبسبب الأمطار الغزيرة التي تهطل على غابات الأمازون المطيرة، فإن التربة فقيرة عموماً بالعناصر الغذائية. وإذا ما قطعنا أشجار الغابة، فإننا نفقدها إلى الأبد. وسرعان ما تتآكل طبقة الدبال.
فضلاً عن الأشجار الخضراء المورقة والحياة البرية الغريبة، تعد غابات الأمازون المطيرة موطناً لأكثر من 30 مليون شخص. ومن بين هؤلاء السكان نحو 1.6 مليون نسمة، وهم ينتمون إلى أكثر من 400 مجموعة أصلية مختلفة. وتعيش القبائل الأصلية في قرى مستقرة على ضفاف الأنهار، أو كبدو رحل في أعماق الغابة.
قبل وصول المستكشفين في القرن السادس عشر، كان عدد السكان الأصليين الذين يعيشون في غابات الأمازون المطيرة أكبر بكثير. وبدأ عدد السكان الأصليين في الانخفاض ببطء. وقد حدث هذا بسبب المرض. فقد جلب المستكشفون معهم أمراضًا مثل الجدري والحصبة ونزلات البرد الشائعة التي لم يكن لدى السكان الأصليين مناعة ضدها.
قبيلة يانومامي هي أكبر قبيلة معزولة نسبيًا في أمريكا الجنوبية. تعيش هذه القبيلة في الغابات المطيرة والجبال في شمال البرازيل وجنوب فنزويلا. تعيش قبيلة يانومامي في منازل جماعية دائرية كبيرة تسمى يانوس أو شابونوس . يمكن لبعض هذه المنازل أن تستوعب ما يصل إلى 400 شخص. تُستخدم المنطقة المركزية للأنشطة مثل الطقوس والأعياد والألعاب. يتمتع يانومامي بمعرفة نباتية هائلة ويستخدمون حوالي 500 نبات للغذاء والدواء وبناء المنازل وغيرها من المصنوعات اليدوية. يوفرون لأنفسهم جزئيًا عن طريق الصيد والجمع وصيد الأسماك، ولكن يتم زراعة المحاصيل أيضًا في حدائق كبيرة يتم إزالتها من الغابة. نظرًا لأن تربة الأمازون ليست خصبة جدًا، يتم إزالة حديقة جديدة كل عامين أو ثلاثة أعوام.
تتعرض مساحات شاسعة من غابات الأمازون المطيرة للتدمير بسبب إزالة الغابات من أجل الزراعة أو قطع الأخشاب أو بناء الطرق أو بناء السدود الكهرومائية أو التعدين أو بناء المنازل أو غير ذلك من أشكال التنمية. وفيما يلي خمسة تهديدات رئيسية تواجه غابات الأمازون المطيرة:
1. تربية الماشية والزراعة - يتم قطع الغابات المطيرة بشكل مستمر لإفساح المجال لزراعة المحاصيل وتربية الماشية.
2. الصيد التجاري - تشكل أسماك نهر الأمازون المصدر الرئيسي للغذاء والدخل للعديد من سكان الأمازون. ومع ذلك، فإن كمية الأسماك اللازمة لإطعام عدد متزايد من السكان قد تؤدي إلى الإفراط في الصيد، وخاصة إذا كانت الصناعات الكبيرة تحصد الأسماك من أجل تصديرها إلى الأسواق الأجنبية.
3. القرصنة البيولوجية والتهريب - يأخذ الناس النباتات والحيوانات من الأمازون لبيعها في الخارج كحيوانات أليفة وطعام وأدوية. وهذا يؤدي إلى انخفاض أعداد الحيوانات البرية، مما يؤثر عادة على الحيوانات المهددة بالفعل بتدمير الموائل والتلوث.
4. الصيد الجائر - يصطاد كثير من الناس الحيوانات بشكل غير قانوني لبيعها كغذاء ومواد خام للمنتجات النهائية. تختفي حيوانات مثل سلحفاة نهر الأمازون العملاقة، وسمكة البايشي، وخروف البحر الأمازوني من البرية.
5. بناء السدود - أدت مشاريع الطاقة الكهرومائية الضخمة إلى فقدان الغابات على نطاق واسع. وهذا يؤدي إلى قتل الحياة البرية المحلية، وتدمير الموائل المائية، والتأثير على تجمعات الأسماك، وتهجير السكان الأصليين، وإضافة الكربون إلى الغلاف الجوي.
في وقت سابق، كانت غابات الأمازون المطيرة بمثابة "مصرف للكربون" عندما امتصت كميات من ثاني أكسيد الكربون تفوق تلك التي يتم إطلاقها من خلال تغييرات استخدام الأراضي وتدمير الغابات. وعلى مدى أجيال، خزنت الغابات المطيرة كمية هائلة من الكربون في تربتها وأشجارها الضخمة، ولعبت دورًا مهمًا في الحفاظ على استقرار البيئة العالمية.
ولكن بسبب إزالة الغابات وحرائق الغابات، إلى جانب ارتفاع درجات الحرارة والجفاف بشكل ملحوظ، تفقد الغابات قدرتها على امتصاص ثاني أكسيد الكربون بسرعة. وأصبحت أجزاء معينة من الأمازون مصدراً للانبعاثات. ولا يؤدي تدمير الغابات المطيرة إلى زيادة ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي فحسب، بل إنه يخلق أيضاً "حلقة تغذية مرتدة إيجابية" ــ حيث يؤدي زيادة إزالة الغابات إلى ارتفاع درجات الحرارة، وهو ما قد يؤدي بدوره إلى جفاف الغابات الاستوائية وزيادة خطر حرائق الغابات.
1. شراء المنتجات ذات المصادر المستدامة - هذه هي المنتجات الغذائية التي تم إنتاجها من خلال ممارسات مسؤولة، من الزراعة وحتى بيع هذه السلع. وهذا يعني ببساطة أن البيئة لم تتضرر أو تتأثر سلبًا في صنع الطعام. ولهذا السبب، فإن شراء المنتجات الغذائية المستدامة مثل الموز والقهوة هي خطوة واحدة في المساعدة على إنقاذ الغابات المطيرة.
2. استخدام كمية أقل من الورق - يتم تصنيع الورق من الأشجار. ولهذا السبب، كلما قللنا من استخدام الورق بأي طريقة ممكنة، فإن هذا يمثل أهمية كبيرة للغابات المطيرة في جميع أنحاء العالم. إن استخدام كمية أقل من الورق وإعادة تدوير الورق الذي نستخدمه يمكن أن ينقذ الكثير من الأشجار في الغابات المطيرة، مما يعني أن النظام البيئي لغاباتنا سيظل محفوظًا.
3. اختر المنتجات التي تعود بالنفع على المجتمع - من الأفضل شراء كميات أقل. ولكن عندما تشتري، اختر المنتجات من الشركات التي تتبرع للقضايا البيئية.
4. دعم المجتمعات الأصلية - إن شراء المنتجات الحرفية ومنتجات التجارة العادلة التي يصنعها السكان الأصليون هي طريقة فريدة وفعالة لحماية الغابات المطيرة وسبل العيش المستدامة.
5. قلل من بصمتك الكربونية - بصمتك الكربونية هي كمية ثاني أكسيد الكربون المنبعثة في الهواء بسبب احتياجاتك الخاصة من الطاقة. فأنت تحتاج إلى وسائل النقل والكهرباء والطعام والملابس وغيرها من السلع. ويمكن أن تحدث خياراتك وخيارات أسرتك فرقًا.
