Der Amazonas-Regenwald ist der größte tropische Regenwald der Welt. Er erstreckt sich über das Becken des Amazonas und seiner Nebenflüsse im Norden Südamerikas. Dieses Becken umfasst 7.000.000 km² , von denen fast 78,5 % vom Regenwald bedeckt sind. Der Amazonas-Regenwald erstreckt sich über 9 Länder. Der Großteil des Waldes (60 %) befindet sich in Brasilien, gefolgt von Peru, Kolumbien und kleineren Teilen in Bolivien, Ecuador, Guyana, Französisch-Guayana, Suriname und Venezuela. Er grenzt im Norden an das Hochland von Guayana, im Westen an die Anden, im Süden an das brasilianische Zentralplateau und im Osten an den Atlantischen Ozean.
Der Amazonas ist der größte Regenwald der Welt und größer als die beiden nächstgrößten Regenwälder – im Kongobecken und in Indonesien – zusammen.
Andere Namen: Es ist auch als Amazonas-Dschungel oder Amazonien bekannt.
Einst floss der Amazonas westwärts. Vor etwa 15 Millionen Jahren entstanden die Anden durch die Kollision der südamerikanischen tektonischen Platte mit der Nazca-Platte. Der Aufstieg der Anden und die Verbindung der brasilianischen und guyanischen Felsschilde blockierten den Amazonas und ließen ihn zu einem riesigen Binnenmeer werden. Allmählich wurde dieses Binnenmeer zu einem riesigen sumpfigen Süßwassersee und die Meeresbewohner passten sich dem Leben im Süßwasser an.
Dann, vor etwa 10 Millionen Jahren, bahnten sich Wassermassen ihren Weg durch den Sandstein Richtung Westen und der Amazonas begann, nach Osten zu fließen. Zu dieser Zeit entstand der Amazonas-Regenwald.
Während der Eiszeit sank der Meeresspiegel und der große Amazonassee trocknete rasch aus und wurde zu einem Fluss. Dann, 3 Millionen Jahre später, sank der Meeresspiegel so weit zurück, dass die zentralamerikanische Landenge ** freigelegt wurde und Massenmigrationen von Säugetierarten zwischen Amerika möglich wurden.
**Eine Landenge ist ein schmaler Landstreifen mit Meer auf beiden Seiten, der eine Verbindung zwischen zwei größeren Landflächen bildet.
Die Eiszeiten teilten die tropischen Regenwaldgebiete in „Inseln“ und trennten die bestehenden Arten für eine ausreichend lange Zeitspanne, um eine genetische Differenzierung zu ermöglichen. Als die Eiszeiten endeten, wurden die Gebiete wieder vereint und die Arten, die einst eine waren, hatten sich so weit voneinander entfernt, dass sie als getrennte Arten bezeichnet werden konnten, was die enorme Vielfalt der Region noch verstärkte. Vor etwa 6000 Jahren stieg der Meeresspiegel um etwa 130 Meter, was wiederum dazu führte, dass der Fluss wie ein langer, riesiger Süßwassersee überschwemmt wurde.
Francisco de Orellana war der erste europäische Entdecker, der den Amazonas betrat. Er wurde von Gonzalo Pizarro, dem Bruder des Eroberers von Peru, angeworben, um sich einer Armee anzuschließen, die 1541 auf die Suche nach dem mythischen El Dorado aufbrach, einer Stadt, in der es angeblich Gold gab. Die Mannschaft fand die mythische Stadt nie, sondern litt im rauen und unwirtlichen Regenwald im Osten der Anden. Als die Mannschaft vergeblich den heutigen Fluss Cosa entlangtrieb, war sie ohne Vorräte.
Orellana und seine Mannschaft fuhren mit dem Boot den Rio Napo hinunter, um nach Vorräten zu suchen. Sie fuhren weiter nach Osten und trafen den ersten einheimischen Stamm (wahrscheinlich die heutigen Ticuna), der sie ernährte, kleidete, ihnen beim Bau neuer Boote half und sie auf den Amazonas schickte. Die Gruppe folgte dem Napo bis zu seiner Mündung in den Amazonas, erreichte im August 1542 den Atlantik und erreichte schließlich über Venezuela Spanien.
Dies wurde als die erste Durchquerung des gesamten Amazonas-Regenwalds bekannt.
Obwohl der Amazonas nur etwa 1 % der Erdoberfläche bedeckt, beherbergt er 10 % aller uns bekannten Tierarten – und wahrscheinlich auch viele, die wir noch nicht kennen. Die Region ist Heimat von etwa 2,5 Millionen Insektenarten, Zehntausenden Pflanzenarten, etwa 2000 Vögeln und Säugetieren, über 3000 Fischarten, Hunderten verschiedener Amphibien und Reptilien. Jedes Jahr werden zahlreiche Arten entdeckt, und viele davon wurden von uns Menschen noch nie gesehen.
Die Vegetation besteht aus einer großen Vielfalt an Bäumen, darunter viele Arten von Myrten, Lorbeer, Palmen und Akazien sowie Rosenholz, Paranüsse und Gummibäume. In Regenwäldern ragen einige der höchsten Bäume der Erde in den Himmel. Tote Pflanzen und Tiere verwesen schnell und ihre organische Substanz wird von anderen Organismen genutzt.
Der höchste Baum im Amazonasgebiet ist der Sumaumeira. Der Sumaumeira ist eine Art des Kapokbaums und kann bis zu 60 Meter hoch werden und einen Durchmesser von über 3 Metern erreichen. Damit überragt er seine Nachbarn hoch oben im Blätterdach des Dschungels.
Diese Regenwälder sind eine gigantische Ansammlung von Biomasse. Ihre Pflanzen wachsen auf mehreren Ebenen, wie Stockwerke in einem Gebäude. Es gibt Baumriesen, die 60 bis 80 Meter hoch werden. Dann gibt es die mittlere Baumebene. Darunter ist es sehr dunkel und feucht, denn die Kronen der Bäume stehen so dicht beieinander, dass sie wie eine grüne Decke wirken.
Bis zum Boden dringt das Sonnenlicht kaum durch. Doch in den Baumkronen, wo die meisten Tiere leben – Affen, Vögel, Insekten, aber auch Schlangen und Amphibien – ist es recht hell.
Zu den wichtigsten Wildtieren zählen Jaguare, Seekühe, Tapire, Rothirsche, Wasserschweine und viele andere Nagetierarten sowie mehrere Affenarten.
Pflanzen und Bäume des Amazonas spielen eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des globalen Klimas und der Aufrechterhaltung des lokalen Wasserkreislaufs. Die Wälder, die sie bilden, sind die Heimat der großen Vielfalt an Tieren, die im Amazonasgebiet vorkommen. Ihr größter Reichtum liegt jedoch in den Verbindungen, die sie produzieren, von denen einige in der Medizin und in der Landwirtschaft verwendet werden. Für die Menschen im Amazonasgebiet, sowohl die Ureinwohner als auch die Neuankömmlinge, sind Pflanzen eine Nahrungsquelle und Rohstoff für nichtholzige Waldprodukte.
Leider gibt es im Amazonas-Regenwald eine Reihe gefährdeter Tiere. Einige der am stärksten gefährdeten Tiere im Amazonas-Regenwald sind:
Schätzungsweise 80 Prozent aller grünen Blütenpflanzen der Welt kommen im Amazonas-Regenwald vor. Im Amazonas-Regenwald sind etwa 1.500 Arten höherer Pflanzen (Farne und Nadelbäume) und 750 Baumarten zu finden.
Einige der gefährdeten Pflanzen sind:
Baumkronen bilden ein riesiges Blätterdach, das durch große, dicke, sich überlappende Blätter gekennzeichnet ist, die viel Sonnenlicht absorbieren. Der Großteil des Sonnenlichts wird von dieser Schicht blockiert und beschattet die Pflanzen darunter. Dieses blockierte Sonnenlicht wird durch Photosynthese in Energie umgewandelt. Unter dem lebendigen Blätterdach ist Licht knapp und deshalb ist das Wachstum begrenzt. An manchen Stellen kommt jedoch Licht durch, beispielsweise in Waldlücken, die durch umstürzende Bäume entstehen können.
Der Amazonas-Regenwald erhält reichlich Niederschlag. In einem Jahr erhält ein Stück Regenwald zwischen 1500 mm und 3000 mm Niederschlag. Dies schafft die typische tropische Atmosphäre eines Regenwaldes mit einer Durchschnittstemperatur von etwa 24 ° C oder mehr.
In diesem „Universum“ des Regenwalds gibt es unendlich viele Nischen für Tiere – dank einer Fülle an Nahrung wie Blättern, Samen, Früchten und Nährstoffen. Alles ist in den Pflanzen enthalten. Ebenso wie das CO2, das die Bäume aus der Atmosphäre aufnehmen und speichern, während sie wachsen. Gleichzeitig produzieren sie Sauerstoff.
Der Regenwald ist auch ein wichtiger Klimaregulator, da er 20 % des Sauerstoffs der Welt produziert und als Kohlenstoffsenke fungiert. Menschliche Aktivitäten in Form von Abholzung, Bergbau und Rohstoffgewinnung bedrohen dieses wichtige Ökosystem jedoch.
Der Boden im Amazonas-Regenwald ist der ärmste und unfruchtbarste der Welt. Der Regenwald ernährt sich selbst. Die meisten Nährstoffe werden von den Pflanzen aufgenommen und gelangen gar nicht in den Boden. Die wenigen Pflanzenreste, die den Boden erreichen – Blätter oder Äste – werden dank des ganzjährig warmen und feuchten Klimas in kürzester Zeit von Pilzen und Bakterien zersetzt. Die freigesetzten Nährstoffe wie Kalium, Kalzium und Magnesium werden sofort wieder von den Wurzeln aufgenommen.
Für den Boden bleibt so gut wie nichts übrig. Auch eine fruchtbare Humusschicht kann sich nicht bilden. Nur wenige Zentimeter unter der obersten Erdschicht befindet sich nichts weiter als Sand oder Lehm. Alle Nährstoffe des Regenwaldes sind in den Pflanzen selbst gespeichert, nicht im Boden.
Wegen des unaufhörlichen Regens, der auf den Amazonas-Regenwald niederprasselt, sind die Böden im Allgemeinen nährstoffarm. Wenn man den Wald abholzt, ist er unwiederbringlich verloren. Die Humusschicht wird schnell ausgewaschen.
Neben üppigen grünen Baumkronen und exotischer Tierwelt ist der Amazonas-Regenwald auch die Heimat von über 30 Millionen Menschen. Etwa 1,6 Millionen dieser Bewohner sind Ureinwohner und gehören über 400 verschiedenen indigenen Gruppen an. Die indigenen Stämme leben in sesshaften Dörfern an den Flüssen oder als Nomaden tief im Wald.
Vor der Ankunft der Entdecker im 16. Jahrhundert lebte im Amazonas-Regenwald eine viel größere einheimische Bevölkerung. Langsam begann die einheimische Bevölkerung zu schrumpfen. Dies geschah aufgrund von Krankheiten. Entdecker brachten Krankheiten wie Pocken, Masern und Erkältungen mit, gegen die die einheimische Gruppe keine Immunität hatte.
Die Yanomami sind der größte relativ isolierte Stamm in Südamerika. Sie leben in den Regenwäldern und Bergen im Norden Brasiliens und im Süden Venezuelas. Die Yanomami leben in großen, runden Gemeinschaftshäusern, die Yanos oder Shabonos genannt werden. Einige bieten Platz für bis zu 400 Menschen. Der zentrale Bereich wird für Aktivitäten wie Rituale, Feste und Spiele genutzt. Die Yanomami verfügen über ein enormes botanisches Wissen und verwenden etwa 500 Pflanzen als Nahrung, Medizin, zum Hausbau und für andere Artefakte. Sie ernähren sich teilweise durch Jagen, Sammeln und Fischen, aber sie bauen auch Feldfrüchte in großen, aus dem Wald gerodeten Gärten an. Da der Boden im Amazonasgebiet nicht sehr fruchtbar ist, wird alle zwei bis drei Jahre ein neuer Garten gerodet.
Riesige Flächen des Amazonas-Regenwalds werden durch Rodungen für Ackerbau, Holzgewinnung, Straßen, Staudämme, Bergbau, Wohnungsbau oder andere Erschließungsprojekte zerstört. Der Amazonas-Regenwald ist folgenden fünf Hauptbedrohungen ausgesetzt:
1. Viehzucht und Landwirtschaft – Der Regenwald wird kontinuierlich abgeholzt, um Platz für den Ackerbau und die Viehzucht zu schaffen.
2. Kommerzieller Fischfang – Amazonas-Flussfische sind für viele Menschen im Amazonasgebiet die wichtigste Nahrungs- und Einkommensquelle. Die Menge an Fisch, die zur Ernährung einer wachsenden Bevölkerung benötigt wird, kann jedoch zu Überfischung führen, insbesondere wenn große Industrien Fisch fangen, um ihn in ausländische Märkte zu exportieren.
3. Biopiraterie und Schmuggel – Menschen entwenden Pflanzen und Tiere aus dem Amazonasgebiet, um sie im Ausland als Haustiere, Nahrungsmittel und Medikamente zu verkaufen. Dies führt zu einem Rückgang der Wildpopulationen und wirkt sich normalerweise auf Tiere aus, die bereits durch Lebensraumzerstörung und Umweltverschmutzung bedroht sind.
4. Wilderei – Viele Menschen jagen illegal Tiere, um sie als Nahrungsmittel und Rohstoffe für Fertigprodukte zu verkaufen. Tiere wie die Riesenschildkröte im Amazonas, der Paiche-Fisch und die Amazonas-Seekuh verschwinden aus der Wildnis.
5. Staudämme – Große Wasserkraftprojekte haben zu einem großflächigen Waldverlust geführt. Dies führt zum Tod der einheimischen Tierwelt, zur Zerstörung von Wasserlebensräumen und Fischpopulationen, zur Vertreibung indigener Völker und zur Freisetzung von Kohlenstoff in die Atmosphäre.
Früher fungierte der Amazonas-Regenwald als „Kohlenstoffsenke“, da er mehr Kohlendioxid absorbierte, als durch Landnutzungsänderungen und Waldzerstörung freigesetzt wurde. Über Generationen hinweg hat der Regenwald in seinem Boden und seinen riesigen Bäumen enorme Mengen Kohlenstoff gespeichert und spielt damit eine wichtige Rolle bei der Erhaltung der globalen Umweltstabilität.
Aufgrund von Abholzung und Waldbränden sowie steigenden Temperaturen und deutlich trockeneren Bedingungen verliert der Regenwald jedoch schnell seine Fähigkeit, Kohlendioxid zu absorbieren. Bestimmte Teile des Amazonasgebiets werden zu einer Emissionsquelle. Die Zerstörung des Regenwalds erhöht nicht nur den Kohlendioxidgehalt der Atmosphäre, sondern erzeugt auch eine „positive Rückkopplungsschleife“: Eine verstärkte Abholzung führt zu einem Temperaturanstieg, der wiederum zur Austrocknung der Tropenwälder und damit zu einer erhöhten Waldbrandgefahr führen kann.
1. Kaufen Sie nachhaltig gewonnene Produkte – Das sind Lebensmittel, die vom Anbau bis zum Verkauf dieser Waren durch verantwortungsvolle Praktiken produziert wurden. Das bedeutet einfach, dass die Umwelt bei der Herstellung der Lebensmittel nicht geschädigt oder negativ beeinflusst wurde. Aus diesem Grund ist der Kauf nachhaltiger Lebensmittel wie Bananen und Kaffee ein Schritt zur Rettung unserer Regenwälder.
2. Weniger Papier verwenden – Papier wird aus Bäumen hergestellt. Deshalb ist es für die Regenwälder auf der ganzen Welt schon eine große Sache, wenn wir auf jede mögliche Weise weniger Papier verwenden. Weniger Papier zu verwenden und das Papier zu recyceln, das wir verwenden, kann eine Menge Bäume im Regenwald retten, was bedeutet, dass das Ökosystem unserer Wälder weiterhin erhalten bleibt.
3. Wählen Sie Produkte, die etwas zurückgeben – Am besten kaufen Sie weniger. Aber wenn Sie etwas kaufen, wählen Sie Produkte von Unternehmen, die für Umweltschutzprojekte spenden.
4. Unterstützen Sie indigene Gemeinschaften – Der Kauf handwerklicher und fair gehandelter Produkte der indigenen Bevölkerung ist eine einzigartige und wirksame Möglichkeit, Regenwälder zu schützen und nachhaltige Lebensgrundlagen zu schaffen.
5. Reduzieren Sie Ihren CO2-Fußabdruck – Ihr CO2-Fußabdruck ist die Menge an Kohlendioxid, die aufgrund Ihres eigenen Energiebedarfs in die Luft freigesetzt wird. Sie benötigen Transportmittel, Strom, Lebensmittel, Kleidung und andere Güter. Ihre Entscheidungen und die Ihrer Familie können einen Unterschied machen.
