अमेज़न वर्षावन दुनिया का सबसे बड़ा उष्णकटिबंधीय वर्षावन है। यह उत्तरी दक्षिण अमेरिका में अमेज़न नदी और उसकी सहायक नदियों के बेसिन में फैला हुआ है। यह बेसिन 7,000,000 किमी 2 में फैला हुआ है, जिसमें से लगभग 78.5% वर्षावन द्वारा कवर किया गया है। अमेज़न वर्षावन 9 देशों में फैला हुआ है। अधिकांश वन (60%) ब्राज़ील में है, उसके बाद पेरू, कोलंबिया और बोलीविया, इक्वाडोर, गुयाना, फ्रेंच गुयाना, सूरीनाम और वेनेजुएला में छोटे हिस्से हैं। यह उत्तर में गुयाना हाइलैंड्स, पश्चिम में एंडीज पर्वत, दक्षिण में ब्राजील के मध्य पठार और पूर्व में अटलांटिक महासागर से घिरा हुआ है।
अमेज़न विश्व का सबसे बड़ा वर्षावन है, जो कांगो बेसिन और इंडोनेशिया के दो सबसे बड़े वर्षावनों के संयुक्त आकार से भी बड़ा है।
अन्य नाम: इसे अमेज़न जंगल या अमेजोनिया के नाम से भी जाना जाता है।
एक समय में अमेज़न नदी पश्चिम की ओर बहती थी। लगभग 15 मिलियन वर्ष पहले, दक्षिण अमेरिकी टेक्टोनिक प्लेट और नाज़का प्लेट के बीच टकराव के परिणामस्वरूप एंडीज़ पर्वत का निर्माण हुआ था। एंडीज़ के उत्थान और ब्राज़ील और गुयाना बेडरॉक शील्ड के जुड़ने से अमेज़न नदी अवरुद्ध हो गई और यह एक विशाल अंतर्देशीय समुद्र बन गया। धीरे-धीरे, यह अंतर्देशीय समुद्र एक विशाल दलदली, मीठे पानी की झील बन गया और समुद्री निवासियों ने मीठे पानी के जीवन के लिए खुद को अनुकूलित कर लिया।
फिर, लगभग 10 मिलियन वर्ष पहले, पानी बलुआ पत्थर से होकर पश्चिम की ओर बहने लगा और अमेज़न पूर्व की ओर बहने लगा। इस समय, अमेज़न वर्षावन का जन्म हुआ।
हिमयुग के दौरान, समुद्र का स्तर गिर गया और महान अमेज़न झील तेज़ी से सूखकर नदी बन गई। फिर, 3 मिलियन साल बाद, समुद्र का स्तर इतना कम हो गया कि मध्य अमेरिकी इस्थमस ** उजागर हो गया और अमेरिका के बीच स्तनधारी प्रजातियों के बड़े पैमाने पर प्रवास की अनुमति मिल गई।
**इस्थ्मस भूमि की एक संकरी पट्टी है जिसके दोनों ओर समुद्र होता है, जो भूमि के दो बड़े क्षेत्रों के बीच संपर्क बनाती है।
हिमयुग ने उष्णकटिबंधीय वर्षावन के टुकड़ों को "द्वीपों" में विभाजित कर दिया और आनुवंशिक विभेदन की अनुमति देने के लिए लंबे समय तक मौजूदा प्रजातियों को अलग कर दिया। जब हिमयुग समाप्त हो गया, तो टुकड़े फिर से जुड़ गए और जो प्रजातियाँ कभी एक थीं, वे इतनी अलग हो गईं कि उन्हें अलग-अलग प्रजातियाँ कहा जाने लगा, जिससे इस क्षेत्र की जबरदस्त विविधता बढ़ गई। लगभग 6000 साल पहले, समुद्र का स्तर लगभग 130 मीटर बढ़ गया, जिससे एक बार फिर नदी एक लंबी, विशाल मीठे पानी की झील की तरह जलमग्न हो गई।
फ्रांसिस्को डी ओरेलाना अमेज़ॅन में पैर रखने वाले पहले यूरोपीय खोजकर्ता थे। उन्हें पेरू के विजेता के भाई गोंजालो पिजारो द्वारा एक सेना में शामिल होने के लिए भर्ती किया गया था, जो 1541 में पौराणिक एल डोराडो की खोज में निकली थी, एक शहर जो कथित तौर पर सोने से भरा हुआ था। चालक दल को कभी भी पौराणिक शहर नहीं मिला, लेकिन एंडीज के पूर्व में कठोर और दुर्गम वर्षावन में कष्ट सहना पड़ा। जब चालक दल वर्तमान कोसा नदी के किनारे बेकार में बहता रहा, तो उन्होंने खुद को बिना आपूर्ति के पाया।
ओरेलाना और उनके दल ने आपूर्ति की तलाश में नाव से रियो नेपो नदी पर कदम रखा। वे पूर्व की ओर बढ़े और पहली स्वदेशी जनजाति (संभवतः आधुनिक टिकुना) से मिले, जिन्होंने उन्हें खाना खिलाया, कपड़े पहनाए, नई नावें बनाने में मदद की और उन्हें अमेज़ॅन नदी में भेज दिया। समूह ने अमेज़ॅन के साथ संगम तक नेपो का अनुसरण किया और अगस्त 1542 में अटलांटिक में उभरा, और अंततः वेनेजुएला के माध्यम से स्पेन पहुंचा।
इसे अमेज़न वर्षावन की सम्पूर्णता में पहली बार नौवहन के रूप में जाना गया।
ग्रह की सतह का केवल 1% हिस्सा कवर करने के बावजूद, अमेज़न उन सभी वन्यजीव प्रजातियों में से 10% का घर है जिनके बारे में हम जानते हैं - और शायद बहुत सी ऐसी भी हैं जिनके बारे में हम अभी तक नहीं जानते हैं। यह क्षेत्र लगभग 2.5 मिलियन कीट प्रजातियों, दसियों हज़ार पौधों और लगभग 2000 पक्षियों और स्तनधारियों, 3,000 से अधिक मछलियों की प्रजातियों, सैकड़ों विभिन्न उभयचरों और सरीसृपों का घर है। हर साल कई प्रजातियों की खोज की जाती है, और कई को अभी तक हम इंसानों ने देखा भी नहीं है।
वनस्पति में कई तरह के पेड़ शामिल हैं, जिनमें मर्टल, लॉरेल, ताड़ और बबूल की कई प्रजातियाँ, साथ ही शीशम, ब्राज़ील नट और रबर के पेड़ शामिल हैं। वर्षावनों में, ग्रह पर सबसे ऊँचे पेड़ों में से कुछ आसमान तक ऊँचे होते हैं। मृत पौधे और जानवर जल्दी से सड़ जाते हैं और उनके कार्बनिक पदार्थ का उपयोग अन्य जीवों द्वारा किया जाता है।
अमेज़न का सबसे ऊँचा पेड़ सुमाउमेरा है। कपोक वृक्ष की एक प्रजाति, सुमाउमेरा 200 फीट की ऊँचाई और दस फीट से अधिक व्यास तक बढ़ सकता है, जो जंगल की छतरी में अपने पड़ोसियों से बहुत ऊँचा होता है।
ये वर्षावन बायोमास का एक विशाल संचय हैं। उनके पौधे कई स्तरों पर उगते हैं, जैसे किसी इमारत में फर्श। ऐसे पेड़ हैं जो 60 से 80 मीटर की ऊँचाई तक बढ़ते हैं। फिर, बीच का पेड़ स्तर है। नीचे, यह बहुत अंधेरा और नम है, क्योंकि पेड़ों के मुकुट एक दूसरे के इतने करीब हैं कि वे एक हरे कंबल की तरह काम करते हैं।
सूरज की रोशनी ज़मीन तक मुश्किल से ही पहुँच पाती है। लेकिन पेड़ों की चोटियों के पास यह काफ़ी चमकीली होती है, जहाँ ज़्यादातर जानवर रहते हैं - बंदर, पक्षी, कीड़े, लेकिन साँप और उभयचर भी।
प्रमुख वन्यजीवों में जगुआर, मैनेटी, टैपिर, लाल हिरण, कैपीबारा, तथा कई अन्य प्रकार के कृंतक और कई प्रकार के बंदर शामिल हैं।
अमेज़न के पौधे और पेड़ वैश्विक जलवायु को विनियमित करने और स्थानीय जल चक्र को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वे जो जंगल बनाते हैं, वे अमेज़न में पाए जाने वाले जानवरों की विशाल विविधता का घर हैं। लेकिन उनकी सबसे बड़ी संपदा उनके द्वारा उत्पादित यौगिकों में निहित है, जिनमें से कुछ का उपयोग दवा और कृषि के लिए किया जाता है। अमेज़न के लोगों के लिए, स्वदेशी और हाल ही में आए लोगों के लिए, पौधे भोजन का स्रोत और गैर-लकड़ी वन उत्पादों के लिए कच्चा माल हैं।
दुर्भाग्य से, अमेज़न वर्षावन में कई लुप्तप्राय जानवर हैं। अमेज़न वर्षावन में सबसे अधिक लुप्तप्राय जानवरों में से कुछ हैं:
ऐसा अनुमान है कि दुनिया के 80 प्रतिशत हरे फूलदार पौधे अमेज़न वर्षावन में हैं। अमेज़न वर्षावन में उच्च पौधों (फ़र्न और कोनिफ़र) की लगभग 1,500 प्रजातियाँ और 750 प्रकार के पेड़ पाए जा सकते हैं।
कुछ लुप्तप्राय पौधे हैं:
पेड़ों की चोटी एक विशाल छतरी बनाती है जिसकी विशेषता बड़ी, मोटी, ओवरलैपिंग पत्तियाँ होती हैं जो बहुत अधिक सूर्य के प्रकाश को अवशोषित करती हैं। अधिकांश सूर्य का प्रकाश इस परत द्वारा अवरुद्ध हो जाता है और यह नीचे के पौधों को छाया देता है। यह अवरुद्ध सूर्य का प्रकाश प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से ऊर्जा पदार्थ में परिवर्तित हो जाता है। जीवंत छतरी के नीचे, प्रकाश दुर्लभ है और इस वजह से विकास सीमित है। हालाँकि, कुछ स्थानों पर, प्रकाश आता है, जैसे कि जंगल के अंतराल में, जो पेड़ों के गिरने से बन सकता है।
अमेज़न वर्षावन में प्रचुर मात्रा में वर्षा होती है। एक वर्ष में, वर्षावन के एक हिस्से में 1500 मिमी - 3000 मिमी के बीच वर्षा होती है। यह वर्षावन का विशिष्ट उष्णकटिबंधीय वातावरण बनाता है जिसका औसत तापमान लगभग 24 डिग्री सेल्सियस या उससे अधिक होता है।
इस वर्षावन "ब्रह्मांड" में जानवरों के लिए अनंत जगहें हैं - पत्तियों, बीजों, फलों और पोषक तत्वों जैसे भोजन की प्रचुरता के कारण। सब कुछ पौधों में है। जैसे कि CO2 जो पेड़ वातावरण से निकालते हैं और बढ़ने के साथ जमा करते हैं। इस दौरान, वे ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं।
वर्षावन एक प्रमुख जलवायु विनियामक के रूप में भी कार्य करता है, जो दुनिया की 20% ऑक्सीजन का उत्पादन करता है और कार्बन सिंक के रूप में कार्य करता है। हालाँकि, कटाई, खनन और संसाधन निष्कर्षण के रूप में मानवीय गतिविधियाँ इस महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र को खतरे में डालती हैं।
अमेज़न वर्षावन की मिट्टी दुनिया में सबसे खराब और सबसे बंजर है। वर्षावन खुद को पोषण देता है। अधिकांश पोषक तत्व पौधों द्वारा अवशोषित कर लिए जाते हैं और मिट्टी में बिल्कुल भी नहीं जाते। कुछ पौधे के अवशेष जो जमीन तक पहुँचते हैं - पत्तियाँ या शाखाएँ - साल भर गर्म और आर्द्र जलवायु के कारण कवक और बैक्टीरिया द्वारा कुछ ही समय में विघटित हो जाते हैं। जारी किए गए पोषक तत्व, जैसे कि पोटेशियम, कैल्शियम और मैग्नीशियम, जड़ों द्वारा तुरंत पुनः अवशोषित कर लिए जाते हैं।
मिट्टी के लिए वस्तुतः कुछ भी नहीं बचा है। न ही कभी ह्यूमस की उपजाऊ परत बन सकती है। मिट्टी की ऊपरी परत से बस कुछ सेंटीमीटर नीचे, रेत या मिट्टी के अलावा और कुछ नहीं है। वर्षावन में सभी पोषक तत्व पौधों में ही जमा होते हैं, मिट्टी में नहीं।
अमेज़न वर्षावन पर लगातार होने वाली बारिश के कारण मिट्टी में पोषक तत्वों की कमी हो जाती है। अगर कोई जंगल काटता है, तो वह हमेशा के लिए खत्म हो जाता है। ह्यूमस परत जल्दी ही बह जाती है।
हरे-भरे छतरियों और विदेशी वन्यजीवों के अलावा, अमेज़न वर्षावन 30 मिलियन से ज़्यादा लोगों का घर है। इनमें से लगभग 1.6 मिलियन निवासी स्वदेशी हैं, और वे 400 से ज़्यादा अलग-अलग स्वदेशी समूहों से ताल्लुक रखते हैं। स्वदेशी जनजातियाँ नदियों के किनारे बसे गांवों में या जंगल के अंदर खानाबदोशों के रूप में रहती हैं।
16वीं सदी में खोजकर्ताओं के आने से पहले, अमेज़न वर्षावन में बहुत बड़ी मूल आबादी रहती थी। धीरे-धीरे, मूल आबादी घटने लगी। यह बीमारी के कारण हुआ। खोजकर्ता अपने साथ चेचक, खसरा और सामान्य सर्दी जैसी बीमारियाँ लेकर आए, जिनसे मूल समूह में कोई प्रतिरक्षा नहीं थी।
यानोमामी दक्षिण अमेरिका में सबसे बड़ी अपेक्षाकृत अलग-थलग जनजाति है। वे उत्तरी ब्राजील और दक्षिणी वेनेजुएला के वर्षावनों और पहाड़ों में रहते हैं। यानोमामी बड़े, गोलाकार, सांप्रदायिक घरों में रहते हैं जिन्हें यानोस या शाबोनोस कहा जाता है। कुछ में 400 लोग तक रह सकते हैं। केंद्रीय क्षेत्र का उपयोग अनुष्ठान, दावत और खेल जैसी गतिविधियों के लिए किया जाता है। यानोमामी के पास वनस्पति विज्ञान का बहुत बड़ा ज्ञान है और वे भोजन, दवा, घर बनाने और अन्य कलाकृतियों के लिए लगभग 500 पौधों का उपयोग करते हैं। वे शिकार, इकट्ठा करने और मछली पकड़ने से आंशिक रूप से अपना भरण-पोषण करते हैं, लेकिन जंगल से साफ किए गए बड़े बगीचों में भी फसलें उगाते हैं। चूंकि अमेजन की मिट्टी बहुत उपजाऊ नहीं है, इसलिए हर दो या तीन साल में एक नया बगीचा साफ किया जाता है।
खेती, लकड़ी, सड़क, जलविद्युत बांध, खनन, घर-निर्माण या अन्य विकास के लिए कटाई करके अमेज़न वर्षावन के विशाल क्षेत्र नष्ट कर दिए जाते हैं। अमेज़न वर्षावन के सामने निम्नलिखित पाँच प्रमुख खतरे हैं:
1. पशुपालन और कृषि - फसल उगाने और मवेशी पालन के लिए जगह बनाने के लिए वर्षावनों को लगातार काटा जा रहा है।
2. वाणिज्यिक मछली पकड़ना - अमेज़न नदी की मछलियाँ कई अमेज़न निवासियों के लिए भोजन और आय का मुख्य स्रोत हैं। हालाँकि, बढ़ती आबादी को खिलाने के लिए आवश्यक मछलियों की मात्रा, अत्यधिक मछली पकड़ने का कारण बन सकती है, खासकर अगर बड़े उद्योग विदेशी बाजारों में निर्यात करने के लिए मछली पकड़ रहे हों।
3. जैव-चोरी और तस्करी - लोग अमेज़न से पौधों और जानवरों को पालतू जानवर, भोजन और दवा के रूप में विदेशों में बेचने के लिए ले जाते हैं। इससे जंगली आबादी में गिरावट आती है, जिसका असर आम तौर पर उन जानवरों पर पड़ता है जो पहले से ही आवास विनाश और प्रदूषण से खतरे में हैं।
4. अवैध शिकार - कई लोग अवैध रूप से जानवरों का शिकार करते हैं और उन्हें भोजन और तैयार उत्पादों के लिए कच्चे माल के रूप में बेचते हैं। विशाल अमेज़ॅन नदी कछुआ, पैचे मछली और अमेज़ॅन मैनेटी जैसे जानवर जंगल से गायब हो रहे हैं।
5. बांध - बड़ी जलविद्युत परियोजनाओं के कारण बड़े पैमाने पर वनों का विनाश हुआ है। इससे स्थानीय वन्यजीव मारे जाते हैं, जलीय आवास नष्ट हो जाते हैं और मछलियों की आबादी प्रभावित होती है, स्वदेशी लोग विस्थापित होते हैं और वातावरण में कार्बन बढ़ता है।
इससे पहले अमेज़न वर्षावन 'कार्बन सिंक' के रूप में कार्य करता था, जब यह भूमि-उपयोग परिवर्तनों और वन विनाश के कारण उत्सर्जित होने वाली कार्बन डाइऑक्साइड से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करता था। पीढ़ियों से, वर्षावन ने अपनी मिट्टी और विशाल पेड़ों में कार्बन की एक बड़ी मात्रा को संग्रहीत किया है, जो वैश्विक पर्यावरण को स्थिर रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
हालांकि, वनों की कटाई और जंगल की आग के कारण, साथ ही गर्म तापमान और स्पष्ट रूप से शुष्क परिस्थितियों के कारण, यह तेजी से कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करने की अपनी क्षमता खो रहा है। अमेज़न के कुछ हिस्से उत्सर्जन का स्रोत बन रहे हैं। न केवल वर्षावन का विनाश वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड को बढ़ाता है, बल्कि यह एक 'सकारात्मक प्रतिक्रिया लूप' भी बनाता है - जहां वनों की कटाई बढ़ने से तापमान में वृद्धि होती है जो बदले में उष्णकटिबंधीय जंगलों को सूखा सकती है और जंगल की आग का खतरा बढ़ा सकती है।
1. संधारणीय स्रोत से प्राप्त उत्पाद खरीदें - ये खाद्य उत्पाद हैं जिन्हें रोपण से लेकर इन वस्तुओं की बिक्री तक जिम्मेदार प्रथाओं के माध्यम से उत्पादित किया गया है। इसका सीधा सा मतलब है कि भोजन बनाने में पर्यावरण को नुकसान नहीं पहुँचाया गया या नकारात्मक रूप से प्रभावित नहीं किया गया। इस कारण से, केले और कॉफी जैसे संधारणीय खाद्य उत्पाद खरीदना हमारे वर्षावनों को बचाने में मदद करने की दिशा में एक कदम है।
2. कम कागज़ का इस्तेमाल करें - कागज़ पेड़ों से बनता है। इस वजह से, जब भी हम किसी भी तरह से कम कागज़ का इस्तेमाल करते हैं, तो यह दुनिया भर के वर्षावनों के लिए पहले से ही बहुत बड़ी बात है। कम कागज़ का इस्तेमाल करने और इस्तेमाल किए गए कागज़ को रीसाइकिल करने से वर्षावन में बहुत सारे पेड़ बच सकते हैं, जिसका मतलब है कि हमारे जंगलों का पारिस्थितिकी तंत्र संरक्षित रहेगा।
3. ऐसे उत्पाद चुनें जो बदले में कुछ देते हों - कम खरीदना सबसे अच्छा है। लेकिन जब आप खरीदें, तो ऐसी कंपनियों के उत्पाद चुनें जो पर्यावरण के लिए दान करती हों।
4. स्वदेशी समुदायों का समर्थन करें - स्वदेशी लोगों द्वारा निर्मित हस्तशिल्प और निष्पक्ष व्यापार उत्पादों को खरीदना वर्षावनों और स्थायी आजीविका की रक्षा करने का एक अनूठा और प्रभावी तरीका है।
5. अपने कार्बन पदचिह्न को कम करें - आपका कार्बन पदचिह्न आपकी अपनी ऊर्जा आवश्यकताओं के कारण हवा में छोड़ी गई कार्बन डाइऑक्साइड की मात्रा है। आपको परिवहन, बिजली, भोजन, कपड़े और अन्य वस्तुओं की आवश्यकता है। आपके और आपके परिवार के विकल्प बहुत बड़ा बदलाव ला सकते हैं।
