Amazonska kišna šuma najveća je tropska prašuma na svijetu. Zauzima porječje rijeke Amazone i njezinih pritoka u sjevernoj Južnoj Americi. Ovaj bazen obuhvaća 7.000.000 km 2 , od čega gotovo 78,5% pokriva prašuma. Amazonska prašuma prostire se u 9 zemalja. Većina šuma (60%) nalazi se u Brazilu, zatim u Peruu, Kolumbiji i manjim dijelovima u Boliviji, Ekvadoru, Gvajani, Francuskoj Gvajani, Surinamu i Venezueli. Ograničeno je Gvajanskim gorjem na sjeveru, Andskim planinama na zapadu, brazilskom središnjom visoravni na jugu i Atlantskim oceanom na istoku.
Amazonija je najveća prašuma na svijetu, veća od dvije sljedeće najveće prašume — u slivu Konga i Indoneziji — zajedno.
Drugi nazivi: Poznata je i kao Amazonska džungla ili Amazonija.
Jedno vrijeme rijeka Amazon je tekla prema zapadu. Prije otprilike 15 milijuna godina, planine Ande nastale su kao rezultat sudara južnoameričke tektonske ploče s pločom Nazca. Uzdizanje Anda i spajanje brazilskog i gvajanskog temeljnog štita blokirali su rijeku Amazonu i uzrokovali da ona postane golemo unutarnje more. Postupno je ovo kopneno more postalo masivno močvarno slatkovodno jezero, a morski su se stanovnici prilagodili slatkovodnom životu.
Zatim, prije otprilike 10 milijuna godina, voda je prodrla kroz pješčenjak prema zapadu i Amazona je počela teći prema istoku. U to vrijeme nastala je amazonska prašuma.
Tijekom ledenog doba, razina mora je pala, a veliko amazonsko jezero brzo je presušilo i postalo rijeka. Zatim, 3 milijuna godina kasnije, razina oceana dovoljno se spustila da otkrije srednjoameričku prevlaku ** i omogući masovnu migraciju vrsta sisavaca između Amerika.
**prevlaka je uzak pojas kopna s morem s obje strane, koji čini poveznicu između dva veća kopnena područja.
Ledeno doba podijelilo je dijelove tropske prašume na "otoke" i razdvojilo postojeće vrste na razdoblja dovoljno duga da se omogući genetska diferencijacija. Kad su ledena doba završila, mrlje su se ponovno spojile, a vrste koje su nekoć bile jedna dovoljno su se značajno razdvojile da se mogu označiti kao zasebne vrste, što je pridonijelo ogromnoj raznolikosti regije. Prije otprilike 6000 godina razina mora porasla je za oko 130 metara, što je ponovno uzrokovalo poplavu rijeke poput dugog, divovskog slatkovodnog jezera.
Francisco de Orellana bio je prvi europski istraživač koji je kročio u Amazonu. Regrutirao ga je Gonzalo Pizarro, brat osvajača Perua, da se pridruži vojsci koja je 1541. krenula u potragu za mitskim El Doradom, gradom navodno preplavljenim zlatom. Posada nikada nije pronašla mitski grad, ali je patila u surovoj i negostoljubivoj prašumi na istoku Anda. Dok je posada bezuspješno plutala duž današnje rijeke Cosa, našli su se bez zaliha.
Orellana i njegova posada spustili su se brodom u Rio Napo u potrazi za zalihama. Nastavili su prema istoku i susreli prvo domorodačko pleme (vjerojatno moderni Ticuna), koje ih je hranilo, oblačilo, pomoglo im u izgradnji novih brodova i poslalo ih u samu rijeku Amazonu. Grupa je slijedila Napo sve do njegovog ušća u Amazonu i izronila u Atlantik u kolovozu 1542., da bi na kraju stigla do Španjolske preko Venezuele.
Ovo je postalo poznato kao prva cijela plovidba Amazonskom prašumom.
Unatoč tome što pokriva samo oko 1% površine planeta, Amazona je dom za 10% svih vrsta divljih životinja za koje znamo – i vjerojatno mnogo toga što još ne znamo. Regija je dom za oko 2,5 milijuna vrsta kukaca, desecima tisuća biljaka, te oko 2000 ptica i sisavaca, preko 3000 vrsta riba, stotinama različitih vodozemaca i gmazova. Svake se godine otkrivaju brojne vrste, a mnoge mi ljudi tek trebamo vidjeti.
Vegetacija se sastoji od širokog spektra drveća, uključujući mnoge vrste mirte, lovora, palme i akacije, kao i ružino drvo, brazilski orah i kaučukovac. U prašumama, neka od najviših stabala na planeti pucaju u nebo. Mrtve biljke i životinje brzo se razgrađuju, a njihovu organsku tvar iskorištavaju drugi organizmi.
Najviše drvo u Amazoniji je Sumaumeira. Vrsta stabla Kapok, Sumaumeira može narasti do visine od 200 stopa i promjera većeg od deset stopa, uzdižući se iznad svojih susjeda visoko u krošnjama džungle.
Ove prašume su gigantska nakupina biomase. Njihove biljke rastu na nekoliko razina, poput podova u zgradi. Postoje divovi drveća koji narastu u visinu od 60 do 80 metara. Zatim, tu je srednja razina stabla. Dolje je vrlo mračno i vlažno, jer su krošnje drveća toliko blizu jedna drugoj da djeluju kao zeleni pokrivač.
Sunčeva svjetlost teško dopire do tla. No prilično je svijetlo u krošnjama drveća, gdje živi većina životinja — majmuni, ptice, kukci, ali i zmije i vodozemci.
Glavne divlje životinje uključuju jaguara, morsku kravu, tapira, crvenog jelena, kapibaru i mnoge druge vrste glodavaca te nekoliko vrsta majmuna.
Amazonske biljke i drveće igraju ključnu ulogu u regulaciji globalne klime i održavanju lokalnog ciklusa vode. Šume koje tvore dom su ogromnoj raznolikosti životinja koje se nalaze u Amazoniji. Ali njihovo najveće bogatstvo leži u spojevima koje proizvode, od kojih se neki koriste u medicini i poljoprivredi. Za stanovnike Amazonije, kako autohtone tako i one koji su nedavno došli, biljke su izvor hrane i sirovina za nedrvne šumske proizvode.
Nažalost, u amazonskoj prašumi postoji niz ugroženih životinja. Neke od najugroženijih životinja u Amazonskoj prašumi su:
Procjenjuje se da se 80 posto svjetskih zelenih cvjetnica nalazi u amazonskim prašumama. Oko 1500 vrsta viših biljaka (paprati i četinjača) i 750 vrsta drveća može se pronaći u prašumi Amazone.
Neke od ugroženih biljaka su:
Krošnje drveća tvore ogromnu krošnju koju karakteriziraju veliki, debeli listovi koji se preklapaju i upijaju puno sunčeve svjetlosti. Većinu sunčeve svjetlosti blokira ovaj sloj i to zasjenjuje biljke ispod. Ova blokirana sunčeva svjetlost se fotosintezom pretvara u energetsku tvar. Ispod živahne krošnje svjetlosti je malo i zbog toga je rast ograničen. Međutim, na nekim mjestima svjetlost ipak prolazi, kao na primjer u šumskim prazninama, koje mogu nastati padajućim stablima.
Amazonska prašuma prima obilne padavine. U jednoj godini, dio prašume će primiti između 1500 mm - 3000 mm oborina. To stvara tipičnu tropsku atmosferu prašume s prosječnom temperaturom od oko 24 o C ili više.
U ovom "svemiru" prašume postoje beskrajne niše za životinje - zahvaljujući obilju hrane, poput lišća, sjemenki, voća i hranjivih tvari. Sve je u biljkama. Kao i CO 2 koji stabla izvlače iz atmosfere i pohranjuju dok rastu. Sve to vrijeme proizvode kisik.
Kišna šuma također djeluje kao ključni regulator klime, proizvodeći 20% svjetskog kisika i djelujući kao ponor ugljika. Međutim, ljudska aktivnost, u obliku sječe, rudarenja i vađenja resursa, prijeti ovom kritičnom ekosustavu.
Tlo u amazonskoj prašumi najsiromašnije je i najneplodnije na svijetu. Prašuma se sama hrani. Većinu hranjivih tvari biljke apsorbiraju i uopće ne dospijevaju u tlo. Nekoliko biljnih ostataka koji dospiju na tlo - lišće ili grane - gljivice i bakterije u tren oka razgrađuju zahvaljujući toploj i vlažnoj klimi tijekom cijele godine. Oslobođene hranjive tvari, poput kalija, kalcija i magnezija, korijenje odmah ponovno apsorbira.
Za tlo nije ostalo praktički ništa. Niti se ikada može formirati plodni sloj humusa. Samo nekoliko centimetara ispod gornjeg sloja zemlje nalazi se samo pijesak ili glina. Sve hranjive tvari u prašumi pohranjene su u samim biljkama, a ne u tlu.
Zbog neprestane kiše koja pada na amazonsku prašumu, tla su općenito siromašna hranjivim tvarima. Ako netko posječe šumu, ona je nepovratno izgubljena. Humusni sloj se brzo ispire.
Osim bujnih zelenih krošnji i egzotičnih divljih životinja, Amazonska prašuma dom je za više od 30 milijuna ljudi. Nekih 1,6 milijuna ovih stanovnika su autohtoni i pripadaju više od 400 različitih autohtonih skupina. Starosjedilačka plemena žive u naseljenim selima uz rijeke ili kao nomadi duboko u šumi.
Prije dolaska istraživača u 16. stoljeću, u prašumi Amazone živjelo je mnogo veće domorodačko stanovništvo. Polako, domorodačko stanovništvo počinje opadati. To se dogodilo zbog bolesti. Istraživači su sa sobom donijeli bolesti poput malih boginja, ospica i prehlade na koje domorodačka skupina nije imala imunitet.
Yanomami su najveće relativno izolirano pleme u Južnoj Americi. Žive u prašumama i planinama sjevernog Brazila i južne Venezuele. Yanomami žive u velikim, kružnim, zajedničkim kućama zvanim yanos ili shabonos . Neki mogu primiti do 400 ljudi. Središnje područje koristi se za aktivnosti kao što su rituali, gozbe i igre. Yanomami imaju ogromno botaničko znanje i koriste oko 500 biljaka za hranu, lijekove, gradnju kuća i druge artefakte. Djelomično se opskrbljuju lovom, sakupljanjem i ribolovom, ali usjevi se uzgajaju iu velikim vrtovima iskrčenim iz šume. Kako amazonsko tlo nije baš plodno, novi se vrt čisti svake dvije ili tri godine.
Ogromna područja amazonske prašume uništena su krčenjem za poljoprivredu, drvnu građu, ceste, brane hidroelektrana, rudarstvo, gradnju kuća ili drugi razvoj. Sljedećih pet glavnih prijetnji s kojima se suočava amazonska prašuma:
1. Stočarstvo i poljoprivreda - prašuma se neprestano siječe kako bi se napravilo mjesta za uzgoj usjeva i stočarstvo.
2. Komercijalni ribolov - Amazonska riječna riba je glavni izvor hrane i prihoda za mnoge ljude u Amazoniji. Međutim, količina ribe koja je potrebna za prehranu rastuće populacije može dovesti do pretjeranog izlova ribe, osobito ako velike industrije love ribu za izvoz na strana tržišta.
3. Biopiratstvo i krijumčarenje - Ljudi uzimaju biljke i životinje iz Amazone da ih prodaju u inozemstvu kao kućne ljubimce, hranu i lijekove. To dovodi do smanjenja divljih populacija, što obično utječe na životinje koje su već ugrožene uništavanjem staništa i onečišćenjem.
4. Krivolov – mnogi ljudi ilegalno love životinje kako bi ih prodali kao hranu i sirovine za gotove proizvode. Životinje, poput divovske amazonske riječne kornjače, ribe Paiche i amazonske morske krave, nestaju iz divljine.
5. Izgradnja brana – veliki hidroelektrični projekti doveli su do rasprostranjenog gubitka šuma. To ubija lokalne divlje životinje, uništava vodena staništa i utječe na riblje populacije, raseljava autohtone narode i dodaje ugljik u atmosferu.
Ranije je amazonska prašuma djelovala kao 'odvodnik ugljika' kada je apsorbirala više ugljičnog dioksida nego što se oslobađa promjenama korištenja zemljišta i uništavanjem šuma. Generacijama je prašuma skladištila golemu količinu ugljika u svom tlu i ogromnim stablima, igrajući važnu ulogu u održavanju stabilnosti globalnog okoliša.
Međutim, zbog krčenja šuma i šumskih požara, zajedno s višim temperaturama i znatno sušnijim uvjetima, brzo gubi sposobnost apsorbiranja ugljičnog dioksida. Određeni dijelovi Amazone postaju izvor emisija. Uništavanje prašume ne samo da povećava ugljični dioksid u atmosferi, već također stvara 'pozitivnu povratnu spregu' - gdje pojačano krčenje šuma uzrokuje porast temperatura što zauzvrat može dovesti do sušenja tropskih šuma i povećati rizik od šuma požari.
1. Kupujte proizvode iz održivih izvora - To su prehrambeni proizvodi koji su proizvedeni odgovornom praksom, od sadnje do prodaje te robe. To jednostavno znači da pripremanje hrane nije oštetilo okoliš niti negativno utjecalo na njega. Iz tog razloga kupnja održivih prehrambenih proizvoda poput banana i kave jedan je od koraka u spašavanju naših prašuma.
2. Koristite manje papira – papir se proizvodi od drveća. Zbog toga, svaki put kada koristimo manje papira na bilo koji mogući način već je velika stvar za prašume diljem svijeta. Upotrebom manje papira i recikliranjem onog koji koristimo možemo spasiti tonu drveća u prašumi, što znači da će ekosustav naših šuma i dalje biti očuvan.
3. Odaberite proizvode koji vraćaju - Najbolje je kupovati manje. Ali kada kupujete, birajte proizvode tvrtki koje doniraju za zaštitu okoliša.
4. Podrška autohtonim zajednicama - Kupnja zanatskih i pošteno trgovačkih proizvoda koje su izradili autohtoni ljudi jedinstven je i učinkovit način zaštite prašuma i održivih sredstava za život.
5. Smanjite svoj ugljični otisak - Vaš ugljični otisak je količina ugljičnog dioksida koja se oslobađa u zrak zbog vaših vlastitih energetskih potreba. Trebate prijevoz, struju, hranu, odjeću i drugu robu. Vaši izbori i izbori vaše obitelji mogu napraviti razliku.
