Rừng mưa nhiệt đới Amazon là rừng mưa nhiệt đới lớn nhất thế giới. Rừng mưa nhiệt đới Amazon nằm trong lưu vực sông Amazon và các nhánh của nó ở phía bắc Nam Mỹ. Lưu vực này bao gồm 7.000.000 km2 , trong đó gần 78,5% được rừng mưa bao phủ. Rừng mưa nhiệt đới Amazon trải dài trên 9 quốc gia. Phần lớn rừng (60%) nằm trong phạm vi Brazil, tiếp theo là Peru, Colombia và một phần nhỏ ở Bolivia, Ecuador, Guyana, Guiana thuộc Pháp, Suriname và Venezuela. Rừng được bao bọc bởi Cao nguyên Guiana ở phía bắc, Dãy núi Andes ở phía tây, Cao nguyên trung tâm Brazil ở phía nam và Đại Tây Dương ở phía đông.
Rừng Amazon là khu rừng nhiệt đới lớn nhất thế giới, lớn hơn diện tích của hai khu rừng nhiệt đới lớn thứ hai tiếp theo - ở lưu vực Congo và Indonesia - cộng lại.
Tên gọi khác: Còn được gọi là rừng rậm Amazon hoặc Amazonia.
Vào một thời điểm nào đó, Sông Amazon chảy về phía tây. Khoảng 15 triệu năm trước, Dãy núi Andes được hình thành do sự va chạm của mảng kiến tạo Nam Mỹ với mảng Nazca. Sự dâng lên của dãy Andes và sự liên kết của các tấm chắn đá nền Brazil và Guyana đã chặn Sông Amazon và khiến nó trở thành một biển nội địa rộng lớn. Dần dần, biển nội địa này trở thành một hồ nước ngọt, đầm lầy rộng lớn và cư dân biển đã thích nghi với cuộc sống nước ngọt.
Sau đó, khoảng 10 triệu năm trước, nước chảy qua đá sa thạch về phía tây và Amazon bắt đầu chảy về phía đông. Vào thời điểm này, rừng nhiệt đới Amazon đã ra đời.
Trong thời kỳ băng hà, mực nước biển giảm xuống và hồ Amazon lớn nhanh chóng cạn nước và trở thành một con sông. Sau đó, 3 triệu năm sau, mực nước biển rút xuống đủ để lộ eo đất Trung Mỹ ** và cho phép các loài động vật có vú di cư hàng loạt giữa châu Mỹ.
**eo đất là một dải đất hẹp có biển ở hai bên, tạo thành mối liên kết giữa hai vùng đất lớn hơn.
Kỷ Băng hà đã chia các mảng rừng mưa nhiệt đới thành "các đảo" và tách biệt các loài hiện có trong thời gian đủ dài để cho phép sự phân biệt di truyền. Khi kỷ băng hà kết thúc, các mảng lại được hợp nhất và các loài từng là một đã phân kỳ đủ đáng kể để được chỉ định là các loài riêng biệt, góp phần vào sự đa dạng to lớn của khu vực. Khoảng 6000 năm trước, mực nước biển dâng cao khoảng 130 mét, một lần nữa khiến dòng sông bị ngập lụt như một hồ nước ngọt khổng lồ dài.
Francisco de Orellana là nhà thám hiểm châu Âu đầu tiên đặt chân đến Amazon. Ông được Gonzalo Pizarro, anh trai của người chinh phục Peru, chiêu mộ để gia nhập một đội quân vào năm 1541 lên đường tìm kiếm El Dorado huyền thoại, một thành phố được cho là tràn ngập vàng. Đoàn thủy thủ không bao giờ tìm thấy thành phố huyền thoại mà phải chịu đau khổ trong khu rừng nhiệt đới khắc nghiệt và không thân thiện ở phía đông dãy Andes. Khi đoàn thủy thủ trôi dạt vô ích dọc theo con sông Cosa ngày nay, họ thấy mình không còn nguồn cung cấp.
Orellana và đoàn thủy thủ của ông đã hạ thủy Rio Napo bằng thuyền để tìm kiếm nguồn cung cấp. Họ tiếp tục đi về phía đông và gặp bộ tộc bản địa đầu tiên (có lẽ là người Ticuna hiện đại), những người đã cho họ ăn, mặc quần áo, giúp họ đóng thuyền mới và đưa họ đến chính Sông Amazon. Nhóm này đã đi theo Napo cho đến khi hợp lưu với Sông Amazon và nổi lên ở Đại Tây Dương vào tháng 8 năm 1542, và cuối cùng đến Tây Ban Nha qua Venezuela.
Sự kiện này được coi là chuyến đi đầu tiên xuyên qua toàn bộ Rừng mưa nhiệt đới Amazon.
Mặc dù chỉ bao phủ khoảng 1% bề mặt hành tinh, Amazon là nơi sinh sống của 10% tất cả các loài động vật hoang dã mà chúng ta biết đến - và có lẽ còn rất nhiều loài mà chúng ta chưa biết đến. Khu vực này là nơi sinh sống của khoảng 2,5 triệu loài côn trùng, hàng chục nghìn loài thực vật và khoảng 2000 loài chim và động vật có vú, hơn 3000 loài cá, hàng trăm loài lưỡng cư và bò sát khác nhau. Nhiều loài được phát hiện mỗi năm và nhiều loài thậm chí còn chưa được con người nhìn thấy.
Thảm thực vật bao gồm nhiều loại cây, bao gồm nhiều loài cây sim, cây nguyệt quế, cây cọ và cây keo, cũng như cây gỗ hồng, cây hạt Brazil và cây cao su. Trong rừng mưa nhiệt đới, một số cây cao nhất trên hành tinh vươn lên trời. Thực vật và động vật chết nhanh chóng phân hủy và chất hữu cơ của chúng được các sinh vật khác sử dụng.
Cây cao nhất ở Amazon là Sumaumeira. Một loài cây Kapok, Sumaumeira có thể cao tới 200 feet và đường kính hơn mười feet, cao hơn hẳn những cây hàng xóm của chúng ở trên cao trong tán rừng.
Những khu rừng nhiệt đới này là nơi tích tụ sinh khối khổng lồ. Cây cối của chúng mọc trên nhiều tầng, giống như sàn nhà trong một tòa nhà. Có những cây khổng lồ cao tới 60 đến 80 mét. Sau đó, có tầng cây ở giữa. Bên dưới, rất tối và ẩm ướt, vì tán cây rất gần nhau đến mức chúng hoạt động như một tấm chăn xanh.
Ánh sáng mặt trời hầu như không chiếu xuống mặt đất. Nhưng nó khá sáng gần ngọn cây, nơi hầu hết các loài động vật sinh sống — khỉ, chim, côn trùng, nhưng cũng có cả rắn và lưỡng cư.
Các loài động vật hoang dã chính bao gồm báo đốm, lợn biển, lợn vòi, hươu đỏ, chuột lang nước và nhiều loài gặm nhấm khác, cũng như một số loài khỉ.
Cây cối và thực vật Amazon đóng vai trò quan trọng trong việc điều hòa khí hậu toàn cầu và duy trì chu trình nước tại địa phương. Những khu rừng mà chúng tạo thành là nơi sinh sống của nhiều loài động vật khác nhau được tìm thấy ở Amazon. Nhưng sự giàu có lớn nhất của chúng nằm ở các hợp chất mà chúng tạo ra, một số trong đó được sử dụng cho y học và nông nghiệp. Đối với người dân Amazon, cả người bản địa và người mới đến, thực vật là nguồn thực phẩm và nguyên liệu thô cho các sản phẩm rừng không phải gỗ.
Thật không may, có một số loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng trong Rừng mưa Amazon. Một số loài động vật có nguy cơ tuyệt chủng nhất trong Rừng mưa Amazon là:
Người ta ước tính rằng 80 phần trăm thực vật có hoa màu xanh lá cây trên thế giới nằm trong rừng mưa Amazon. Khoảng 1.500 loài thực vật bậc cao (dương xỉ và cây lá kim) và 750 loại cây có thể được tìm thấy trong rừng mưa Amazon.
Một số loài thực vật có nguy cơ tuyệt chủng là:
Ngọn cây tạo thành một tán cây rộng lớn được đặc trưng bởi những chiếc lá lớn, dày, chồng lên nhau hấp thụ rất nhiều ánh sáng mặt trời. Hầu hết ánh sáng mặt trời bị chặn bởi lớp này và nó che phủ những cây bên dưới. Ánh sáng mặt trời bị chặn này được chuyển đổi thành vật chất năng lượng thông qua quá trình quang hợp. Bên dưới tán cây rực rỡ, ánh sáng rất hiếm và vì thế sự phát triển bị hạn chế. Tuy nhiên, ở một số nơi, ánh sáng vẫn xuyên qua, chẳng hạn như trong các khoảng trống trong rừng, có thể được tạo ra bởi những cây đổ.
Rừng mưa nhiệt đới Amazon nhận được lượng mưa dồi dào. Trong một năm, một mảng rừng mưa nhiệt đới sẽ nhận được lượng mưa từ 1500mm - 3000mm. Điều này tạo ra bầu không khí nhiệt đới điển hình của một khu rừng mưa nhiệt đới với nhiệt độ trung bình khoảng 24 o C hoặc cao hơn.
Trong "vũ trụ" rừng nhiệt đới này, có vô số hốc cho động vật — nhờ vào nguồn thức ăn dồi dào, như lá, hạt, trái cây và chất dinh dưỡng. Mọi thứ đều có trong thực vật. Cũng như CO2 mà cây hấp thụ từ khí quyển và lưu trữ khi chúng phát triển. Trong khi đó, chúng sản xuất oxy.
Rừng mưa cũng đóng vai trò là bộ điều hòa khí hậu quan trọng, sản xuất 20% oxy của thế giới và hoạt động như một bồn chứa carbon. Tuy nhiên, hoạt động của con người, dưới hình thức khai thác gỗ, khai thác mỏ và khai thác tài nguyên, đang đe dọa hệ sinh thái quan trọng này.
Đất ở rừng mưa Amazon là đất nghèo nàn và bạc màu nhất trên thế giới. Rừng mưa tự nuôi sống chính nó. Hầu hết các chất dinh dưỡng được cây hấp thụ và không thấm vào đất chút nào. Một số ít tàn tích của cây chạm tới mặt đất — lá hoặc cành — bị nấm và vi khuẩn phân hủy trong chớp mắt nhờ khí hậu ấm áp và ẩm ướt quanh năm. Các chất dinh dưỡng được giải phóng, chẳng hạn như kali, canxi và magiê, được rễ cây hấp thụ lại ngay lập tức.
Hầu như không còn gì cho đất. Cũng không thể hình thành lớp mùn màu mỡ. Chỉ vài cm dưới lớp đất mặt, không có gì ngoài cát hoặc đất sét. Tất cả các chất dinh dưỡng trong rừng mưa nhiệt đới đều được lưu trữ trong chính cây, không phải trong đất.
Do mưa liên tục đổ xuống rừng mưa nhiệt đới Amazon, đất thường nghèo dinh dưỡng. Nếu chặt phá rừng, rừng sẽ mất đi không thể cứu vãn. Lớp mùn nhanh chóng bị rửa trôi.
Ngoài những tán cây xanh tươi và động vật hoang dã kỳ lạ, Rừng mưa nhiệt đới Amazon là nơi sinh sống của hơn 30 triệu người. Khoảng 1,6 triệu người trong số những cư dân này là người bản địa và họ thuộc về hơn 400 nhóm người bản địa khác nhau. Các bộ lạc bản địa sống trong các ngôi làng định cư bên bờ sông hoặc như những người du mục sâu trong rừng.
Trước khi những nhà thám hiểm đến vào thế kỷ 16, có một quần thể người bản địa lớn hơn nhiều sống trong rừng mưa Amazon. Dần dần, quần thể người bản địa bắt đầu suy giảm. Điều này xảy ra do bệnh tật. Những nhà thám hiểm mang theo những căn bệnh như đậu mùa, sởi và cảm lạnh thông thường mà nhóm người bản địa không có khả năng miễn dịch.
Người Yanomami là bộ tộc tương đối biệt lập lớn nhất ở Nam Mỹ. Họ sống trong các khu rừng nhiệt đới và núi ở phía bắc Brazil và phía nam Venezuela. Người Yanomami sống trong những ngôi nhà chung lớn, hình tròn gọi là yanos hoặc shabonos . Một số ngôi nhà có thể chứa tới 400 người. Khu vực trung tâm được sử dụng cho các hoạt động như nghi lễ, tiệc tùng và trò chơi. Người Yanomami có kiến thức thực vật học sâu rộng và sử dụng khoảng 500 loại cây làm thực phẩm, thuốc, xây nhà và các đồ tạo tác khác. Họ tự cung cấp một phần cho bản thân bằng cách săn bắn, hái lượm và đánh cá, nhưng họ cũng trồng trọt trong các khu vườn lớn được dọn sạch khỏi rừng. Vì đất Amazon không màu mỡ nên cứ hai hoặc ba năm lại phải dọn một khu vườn mới.
Những khu vực rộng lớn của Rừng mưa Amazon bị phá hủy do khai hoang để làm nông nghiệp, khai thác gỗ, làm đường, đập thủy điện, khai thác mỏ, xây nhà hoặc phát triển khác. Sau đây là năm mối đe dọa lớn mà rừng mưa Amazon đang phải đối mặt:
1. Chăn nuôi và nông nghiệp - Rừng mưa liên tục bị chặt phá để nhường chỗ cho việc trồng trọt và chăn nuôi gia súc.
2. Đánh bắt cá thương mại - Cá sông Amazon là nguồn thực phẩm và thu nhập chính của nhiều người dân Amazon. Tuy nhiên, lượng cá cần thiết để nuôi sống dân số ngày càng tăng có thể dẫn đến tình trạng đánh bắt quá mức, đặc biệt là nếu các ngành công nghiệp lớn đang đánh bắt cá để xuất khẩu sang thị trường nước ngoài.
3. Cướp biển sinh học và buôn lậu - Người ta lấy thực vật và động vật từ Amazon để bán ra nước ngoài làm vật nuôi, thực phẩm và thuốc. Điều này dẫn đến sự suy giảm quần thể hoang dã, thường ảnh hưởng đến các loài động vật vốn đã bị đe dọa bởi sự phá hủy môi trường sống và ô nhiễm.
4. Săn trộm - Nhiều người săn bắt động vật bất hợp pháp để bán làm thực phẩm và nguyên liệu thô cho các sản phẩm hoàn thiện. Các loài động vật như rùa sông Amazon khổng lồ, cá Paiche và cá cúi Amazon đang biến mất khỏi tự nhiên.
5. Đập - Các dự án thủy điện lớn đã dẫn đến tình trạng mất rừng trên diện rộng. Điều này giết chết động vật hoang dã địa phương, phá hủy môi trường sống dưới nước và ảnh hưởng đến quần thể cá, di dời người dân bản địa và làm tăng lượng carbon trong khí quyển.
Trước đây, rừng mưa nhiệt đới Amazon hoạt động như một 'bể chứa carbon' khi nó hấp thụ nhiều carbon dioxide hơn lượng carbon thải ra thông qua việc thay đổi mục đích sử dụng đất và phá rừng. Trong nhiều thế hệ, rừng mưa nhiệt đới đã lưu trữ một lượng carbon khổng lồ trong đất và những cây khổng lồ, đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự ổn định của môi trường toàn cầu.
Tuy nhiên, do nạn phá rừng và cháy rừng, cùng với nhiệt độ ấm hơn và điều kiện khô hạn rõ rệt, rừng đang nhanh chóng mất đi khả năng hấp thụ carbon dioxide. Một số khu vực của Amazon đang trở thành nguồn phát thải. Việc phá rừng nhiệt đới không chỉ làm tăng lượng carbon dioxide trong khí quyển mà còn tạo ra một 'vòng phản hồi tích cực' - khi nạn phá rừng gia tăng gây ra sự gia tăng nhiệt độ, từ đó có thể khiến rừng nhiệt đới khô hạn và làm tăng nguy cơ cháy rừng.
1. Mua các sản phẩm có nguồn gốc bền vững - Đây là các sản phẩm thực phẩm được sản xuất thông qua các hoạt động có trách nhiệm, từ khâu trồng trọt đến khâu bán các mặt hàng này. Điều này đơn giản có nghĩa là môi trường không bị tổn hại hoặc bị ảnh hưởng tiêu cực trong quá trình sản xuất thực phẩm. Vì lý do này, việc mua các sản phẩm thực phẩm bền vững như chuối và cà phê là một bước giúp cứu rừng nhiệt đới của chúng ta.
2. Sử dụng ít giấy hơn - giấy được làm từ cây. Vì lý do này, bất cứ khi nào chúng ta sử dụng ít giấy hơn theo bất kỳ cách nào có thể đều là một vấn đề lớn đối với các khu rừng nhiệt đới trên toàn cầu. Sử dụng ít giấy hơn và tái chế những thứ chúng ta sử dụng có thể cứu được hàng tấn cây trong rừng nhiệt đới, điều đó có nghĩa là hệ sinh thái rừng của chúng ta sẽ tiếp tục được bảo tồn.
3. Chọn sản phẩm có tính đóng góp - Tốt nhất là mua ít. Nhưng khi mua, hãy chọn sản phẩm từ các công ty đóng góp cho mục đích bảo vệ môi trường.
4. Hỗ trợ cộng đồng bản địa - Mua các sản phẩm thủ công và thương mại công bằng do người bản địa làm ra là một cách độc đáo và hiệu quả để bảo vệ rừng mưa và sinh kế bền vững.
5. Giảm lượng khí thải carbon - Lượng khí thải carbon của bạn là lượng khí carbon dioxide thải ra không khí do nhu cầu năng lượng của bạn. Bạn cần phương tiện đi lại, điện, thực phẩm, quần áo và các hàng hóa khác. Lựa chọn của bạn và gia đình bạn có thể tạo nên sự khác biệt.
