"Arxeologiya" sözü yunanca archaia ("qədim şeylər") və logos ("nəzəriyyə" və ya "elm") sözlərindən gəlir. Arxeologiya keçmiş insan həyatı və fəaliyyətinin maddi qalıqlarının elmi tədqiqidir. Bunlara ən qədim daş alətlərdən tutmuş müasir dövrdə basdırılan və ya atılan süni əşyalara qədər insan əsərləri daxildir. Tarixdən əvvəlki, qədim və sönmüş mədəniyyətlər haqqında biliklərimiz ilk növbədə arxeoloji tədqiqatlardan əldə edilir.
(Mənbə: Arxeologiya Jurnalının Arxivi)
Arxeologiya antropologiyanın və ya insanların öyrənilməsinin geniş sahəsinə düşür. Antropologiyanın dörd alt sahəsi var:
Arxeologiya deyil
Arxeoloji ərazi keçmiş insan fəaliyyətinin fiziki qalıqlarının olduğu hər hansı bir yerdir. Arxeoloji abidələrin bir çox növləri var.
Tarixdən əvvəlki arxeoloji sahələr yazılı qeydi olmayan ərazilərdir. Bunlara kəndlər və ya şəhərlər, daş karxanaları, qayaüstü rəsmlər, qədim qəbiristanlıqlar, düşərgələr və meqalitik daş abidələr daxil ola bilər. Sayt tarixdən əvvəlki ovçunun qoyub getdiyi yonma daş alətlər yığını qədər kiçik ola bilər. Yaxud bir sayt Meksikanın Çiçen İtsa xarabalıqlarında Kolumbdan əvvəlki qədim şəhərlər qədər böyük və mürəkkəb ola bilər.
Tarixi arxeoloji yerlər arxeoloqların tədqiqatlarına kömək etmək üçün yazıdan istifadə edə biləcəyi yerlərdir. Bunlara sıx məskunlaşan müasir şəhərlər və ya çayın və ya dənizin səthindən xeyli aşağıda olan ərazilər daxildir. Çox müxtəlif tarixi arxeoloji ərazilərə gəmi qəzaları, döyüş meydanları, qul məhəllələri, qəbiristanlıqlar, dəyirmanlar və fabriklər daxildir.
İtaliyanın Campania bölgəsində tapılan Yunan Dor məbədi olan Ceres məbədinin arxeoloji qalıqları
Ən kiçik arxeoloji sahə belə çoxlu vacib məlumatları ehtiva edə bilər. Artefaktlar insanlar tərəfindən hazırlanmış, dəyişdirilmiş və ya istifadə edilən obyektlərdir. Arxeoloqlar onları yaradan və istifadə edən insanlar haqqında öyrənmək üçün artefaktları təhlil edirlər. Xüsusiyyətlər adlanan daşınmayan artefaktlar da arxeoloji ərazilərdə mühüm məlumat mənbələridir. Xüsusiyyətlərə anbar çuxurlarının, strukturların və ya hasarların əvvəllər mövcud olduğunu göstərən torpaq ləkələri kimi şeylər daxildir. Ekofaktlar insan fəaliyyəti ilə bağlı təbii qalıqlardır. Bitki və heyvan qalıqları arxeoloqlara pəhriz və yaşayış tərzini anlamağa kömək edə bilər.
Arxeologiya müxtəlif tədqiqat sahəsidir. Arxeoloqların əksəriyyəti dünyanın müəyyən bir bölgəsinə və ya müəyyən bir araşdırma mövzusuna diqqət yetirirlər. İxtisaslaşma arxeoloqa müəyyən bir məsələ üzrə ekspertiza inkişaf etdirməyə imkan verir. Bəzi arxeoloqlar insan qalıqlarını (bioarxeologiya), heyvanları (zooarxeologiya), qədim bitkiləri (paleoetnobotanika), daş alətləri (litiklər) və s. öyrənirlər. Bəzi arxeoloqlar arxeoloji əraziləri tapmaq, xəritələşdirmək və ya təhlil etmək texnologiyaları üzrə ixtisaslaşırlar. Sualtı arxeoloqlar su səthinin altında və ya sahillərdə yatan insan fəaliyyətinin qalıqlarını öyrənirlər.
Arxeologiya tarixdən əvvəlki və tarixi arxeologiyaya bölünür.
Tarixdən əvvəlki arxeologiya , yazılı dili olmayan mədəniyyətlərin öyrənilməsidir. Tarixdən əvvəlki xalqlar öz mədəniyyətləri haqqında yazmasalar da, əmək alətləri, saxsı qablar, mərasim əşyaları, pəhriz tullantıları kimi qalıqlar qoyub getdilər.
Tarixi arxeologiya yazılı tarixin mövcud olduğu mədəniyyətlərin qalıqlarını öyrənir. Tarixi arxeologiya keçmişə aid qeydləri araşdırır, o cümlədən gündəliklər; məhkəmə, siyahıyaalma və vergi qeydləri; əməllər; xəritələr; və fotoşəkillər.
Sənədlərin və arxeoloji sübutların istifadəsini birləşdirərək, arxeoloqlar keçmişi və insan davranışını daha yaxşı başa düşürlər.
Arxeoloji sahələr, çox vaxt artefaktların konsentrasiyası ilə əlaqəli insan fəaliyyətinin sübutudur. Arxeoloji ərazilərin qazılması torpaqların və artefaktların sistemli şəkildə çıxarılmasını tələb edən dağıdıcı bir prosesdir. Arxeoloji sahələr məlumatların toplandığı, qeydə alındığı və təhlil edildiyi tədqiqat laboratoriyaları kimidir. Arxeoloqlar nəzarət edilən qazıntılar və hər bir təbəqə ilə əlaqəli olan torpaq qatlarına və artefaktlara aid məlumatların xəritələşdirilməsi yolu ilə keçmiş insan davranışındakı nümunələri axtarırlar. Onlar uzun müddət ərzində insan davranışındakı bu nümunələri və dəyişiklikləri öyrənirlər. Arxeoloji sahələr bərpa olunmayan ehtiyatlardır; onlar məhv edildikdə və ya qazıldıqdan sonra əbədi olaraq yox olurlar və əvəz edilə bilməz.
Arxeologiyada kontekst, artefaktların bir-biri ilə və ətrafdakılarla olan əlaqəsini ifadə edir. Arxeoloji sahədə tapılan hər bir artefaktın müəyyən edilmiş yeri var, Arxeoloqlar artefaktı həmin yerdən çıxarmazdan əvvəl tapdıqları yeri dəqiq qeyd edirlər. İnsanlar artefaktı onun dəqiq yerini qeyd etmədən sildikdə, biz bu konteksti həmişəlik itiririk. O zaman artefaktın elmi dəyəri azdır və ya heç yoxdur. Kontekst arxeoloqlara artefaktlar və arxeoloji ərazilər arasındakı əlaqələri anlamağa imkan verən şeydir. Keçmişdə insanların gündəlik həyatlarını necə yaşadıqlarını belə başa düşürük.
Arxeologiyanın məqsədi insan davranışının zamanla necə və niyə dəyişdiyini anlamaqdır. Arxeoloqlar əkinçiliyin inkişafı, şəhərlərin yaranması və ya böyük sivilizasiyaların dağılması kimi mühüm mədəni hadisələrin təkamülündə bu hadisələrin niyə baş verdiyinə dair ipucular axtarırlar. Nəhayət, onlar mədəniyyətlərin, o cümlədən bizim mədəniyyətlərin necə dəyişəcəyini və gələcəyi daha yaxşı planlaşdırmağın yollarını axtarırlar.
