「考古学」という言葉は、ギリシャ語のアルカイア (「古代のもの」) とロゴス (「理論」または「科学」) に由来します。考古学は、過去の人間の生活と活動の物質的な遺跡の科学的研究です。これらには、最も初期の石器から、現在埋葬または廃棄されている人工物までの人工物が含まれます。先史時代、古代、絶滅した文化に関する私たちの知識は、主に考古学的調査から得られます。
（出典：考古学誌アーカイブ）
考古学は、人類学または人間の研究の広い分野に分類されます。人類学には 4 つのサブフィールドがあります。
考古学はそうではない
遺跡とは、過去の人間の活動の物理的な遺跡がある場所です。考古学的遺跡には多くの種類があります。
先史時代の考古学的遺跡は、書かれた記録がないものです。それらには、村や都市、石の採石場、ロックアート、古代の墓地、キャンプ場、巨石の石のモニュメントが含まれる場合があります。サイトは、先史時代のハンターが残した欠けた石器の山と同じくらい小さい場合があります。あるいは、メキシコのチチェン・イッツァの遺跡にあるコロンブス以前の古代都市と同じくらい大規模で複雑なサイトになることもあります。
歴史的な考古学的遺跡は、考古学者が研究を支援するために執筆を使用できる場所です。それらには、人口密度の高い近代的な都市、または川や海の水面よりはるかに下の地域が含まれます。難破船、戦場、奴隷宿舎、墓地、製粉所、工場など、さまざまな歴史的遺跡があります。
イタリアのカンパニア州で発見されたギリシアのドリス式神殿、ケレス神殿の考古学的遺跡
最小の考古学的遺跡でさえ、重要な情報が豊富に含まれている場合があります。アーティファクトは、人間によって作成、変更、または使用されるオブジェクトです。考古学者は遺物を分析して、それらを作成し使用した人々について学びます。地物と呼ばれる持ち運べない遺物も、遺跡における重要な情報源です。特徴には、かつて貯蔵ピット、構造物、またはフェンスが存在した場所を示す土の染みなどがあります。エコファクトは、人間の活動に関連する自然の遺跡です。植物や動物の化石は、考古学者が食事や生計パターンを理解するのに役立ちます。
考古学は多様な研究分野です。ほとんどの考古学者は、世界の特定の地域または特定の研究テーマに焦点を当てています。専門化により、考古学者は特定の問題に関する専門知識を開発することができます。一部の考古学者は、人間の遺体 (生物考古学)、動物 (動物考古学)、古代の植物 (古民族植物学)、石器 (石器) などを研究しています。一部の考古学者は、考古学的遺跡を発見、マッピング、または分析する技術を専門としています。水中考古学者は、水面下や海岸にある人間活動の遺跡を研究しています。
考古学は、先史考古学と歴史考古学に分けられます。
先史時代の考古学は、文字を持たなかった文化の研究です。先史時代の人々は自分たちの文化については書きませんでしたが、道具、陶器、儀式用の道具、食事のゴミなどの遺物を残しました。
歴史考古学は、書かれた歴史が存在する文化の遺跡を研究します。歴史考古学は、日記を含む過去の記録を調べます。法廷、国勢調査、および税務記録;行為;マップ;と写真。
記録と考古学的証拠を組み合わせることで、考古学者は過去と人間の行動をよりよく理解することができます。
考古学的遺跡は、多くの場合、アーティファクトの集中に関連する人間活動の証拠です。遺跡の発掘は、土壌や人工物の体系的な除去を必要とする破壊的なプロセスです。遺跡は、データを収集、記録、分析する研究所のようなものです。考古学者は、制御された発掘調査と、土壌層および各層に関連する遺物に関連する情報のマッピングを通じて、過去の人間の行動のパターンを検索します。彼らは、これらのパターンと人間の行動の変化を長期間にわたって研究しています。遺跡は再生不可能な資源です。それらが破壊または発掘されると、それらは永久になくなり、置き換えることはできません.
考古学における文脈とは、遺物同士や周囲との関係を指します。考古学的な場所で見つかったすべてのアーティファクトには定義された場所があり、考古学者はその場所からアーティファクトを取り除く前に、アーティファクトを見つけた正確な場所を記録します。遺物の正確な位置を記録せずに人が遺物を取り除いた場合、そのコンテキストは永久に失われます。その時点で、アーティファクトには科学的価値がほとんどまたはまったくありません。コンテキストは、考古学者が遺物間および遺跡間の関係を理解できるようにするものです。それは、過去の人々がどのように日常生活を送っていたかを理解する方法です。
考古学の目標は、人間の行動が時間とともにどのように、そしてなぜ変化したかを理解することです。考古学者は、農業の発展、都市の出現、主要文明の崩壊などの重要な文化的出来事の進化のパターンを探して、これらの出来事が起こった理由の手がかりを探します。最終的には、私たち自身の文化を含め、文化がどのように変化するかをより正確に予測する方法と、将来に向けてより適切に計画を立てる方法を模索しています。
