Зборот „археологија“ потекнува од грчката архаја („антички работи“) и логоа („теорија“ или „наука“). Археологијата е научна студија за материјалните остатоци од минатиот човечки живот и активности. Овие вклучуваат човечки артефакти од најраните камени алатки до вештачки предмети што се закопани или фрлени во денешно време. Нашето знаење за праисториските, античките и изумрените култури првенствено произлегува од археолошките истражувања.
(Извор: Архива на списанија за археологија)
Археологијата спаѓа во широкото поле на антропологија или проучување на луѓе. Антропологијата има четири под полиња:
Археологијата не е
Археолошки локалитет е секое место каде има физички остатоци од минати човечки активности. Постојат многу видови археолошки локалитети.
Праисториските археолошки локалитети се оние без пишан запис. Тие можат да вклучуваат села или градови, каменоломи, карпести уметности, антички гробишта, кампови и мегалитски камени споменици. Веб-страницата може да биде мала како куп алатки со исечени камења што ги оставил праисторискиот ловец. Или, една локација може да биде голема и сложена како античките предколумбиски градови во урнатините на Чичен Ица, Мексико.
Историски археолошки локалитети се оние каде археолозите можат да користат пишување за да им помогнат на своите истражувања. Овие вклучуваат густо населени модерни градови или области далеку под површината на реката или морето. Широкиот спектар на историски археолошки места вклучуваат бродоломи, боишта, робови, гробишта, мелници и фабрики.
Археолошки урнатини на Храмот Церес, грчки дорски храм, пронајдени во Кампанија, Италија
Дури и најмалата археолошка локација може да содржи многу важни информации. Артефактите се предмети направени, модифицирани или користени од луѓе. Археолозите ги анализираат артефактите за да дознаат за луѓето што ги правеле и користеле. Не-преносливите артефакти наречени карактеристики се исто така важни извори на информации на археолошките локалитети. Карактеристиките вклучуваат работи како дамки од почва кои покажуваат каде постоеле јами за складирање, структури или огради. Екофактите се природни остатоци поврзани со човековата активност. Остатоците од растенија и животни можат да им помогнат на археолозите да ги разберат начините на исхрана и егзистенција.
Археологијата е разновидна област на студии. Повеќето археолози се фокусираат на одреден регион во светот или на одредена тема на студии. Специјализацијата му овозможува на археологот да развие експертиза за одредено прашање. Некои археолози проучуваат човечки остатоци (биоархеологија), животни (зооархеологија), антички растенија (палеоетноботанија), камени алатки (литики) итн. Некои археолози се специјализирани за технологии кои наоѓаат, мапираат или анализираат археолошки места. Подводни археолози ги проучуваат остатоците од човечка активност што лежат под површината на водата или на бреговите.
Археологијата е поделена на праисториска и историска археологија.
Праисториска археологија е проучување на култури кои немале пишан јазик. Иако праисториските народи не пишувале за својата култура, тие оставиле остатоци како што се алатки, грнчарија, церемонијални предмети и остатоци од исхраната.
Историската археологија ги проучува остатоците од културите за кои постои напишана историја. Историската археологија испитува записи од минатото кои вклучуваат дневници; евиденција на суд, попис и данок; дела; мапи; и фотографии.
Преку комбинирање на употребата на документација и археолошки докази, археолозите добиваат подобро разбирање за минатото и човековото однесување.
Археолошките локалитети се доказ за човековата активност често поврзана со концентрација на артефакти. Ископувањето на археолошките места е деструктивен процес кој бара систематско отстранување на почвите и артефактите. Археолошките места се како лаборатории за истражување каде што се собираат, бележат и анализираат податоци. Археолозите бараат модели во минатото човечко однесување преку контролирано ископување и мапирање на информации во однос на слоевите на почвата и артефактите поврзани со секој слој. Тие ги проучуваат овие обрасци и промени во однесувањето на човекот во долги временски периоди. Археолошките места се необновливи ресурси; откако ќе бидат уништени или ископани, ги нема засекогаш и не можат да се заменат.
Контекстот во археологијата се однесува на односот што го имаат артефактите едни кон други и кон нивната околина. Секој артефакт пронајден на археолошки локалитет има дефинирана локација, археолозите го снимаат точното место каде наоѓаат артефакт пред да го отстранат од таа локација. Кога луѓето ќе отстранат артефакт без да ја забележат неговата прецизна локација, ние го губиме тој контекст засекогаш. Во тој момент, артефактот има мала или никаква научна вредност. Контекст е она што им овозможува на археолозите да ги разберат односите помеѓу артефактите и помеѓу археолошките локалитети. Тоа е како ние разбираме како луѓето во минатото го живееле својот секојдневен живот.
Целта на археологијата е да разбере како и зошто однесувањето на луѓето се променило со текот на времето. Археолозите бараат модели во еволуцијата на значајни културни настани како што се развој на земјоделството, појава на градови или колапс на главните цивилизации за индиции зошто се случиле овие настани. На крајот на краиштата, тие бараат начини за подобро да предвидат како ќе се променат културите, вклучувајќи ги и нашите, и како подобро да планираат за иднината.
