Ang salitang 'archaeology' ay nagmula sa Greek archaia ('sinaunang bagay') at logos ('teorya' o 'science'). Ang arkeolohiya ay ang siyentipikong pag-aaral ng mga materyal na labi ng nakaraang buhay at aktibidad ng tao. Kabilang dito ang mga artifact ng tao mula sa pinakaunang mga kasangkapang bato hanggang sa mga bagay na gawa ng tao na ibinaon o itinapon sa kasalukuyang panahon. Ang ating kaalaman sa prehistoric, ancient, at extinct na mga kultura ay pangunahing nagmumula sa mga archeological investigation.
(Pinagmulan: Archive Magazine Archive)
Ang arkeolohiya ay nasa ilalim ng malawak na larangan ng antropolohiya o ang pag-aaral ng mga tao. Ang antropolohiya ay may apat na subfield:
Ang arkeolohiya ay hindi
Ang archeological site ay anumang lugar kung saan may mga pisikal na labi ng mga nakaraang aktibidad ng tao. Maraming uri ng mga archeological site.
Ang mga prehistoric archeological site ay ang mga walang nakasulat na rekord. Maaaring kabilang sa mga ito ang mga nayon o lungsod, quarry ng bato, rock art, sinaunang sementeryo, campsite, at megalithic stone monument. Ang isang site ay maaaring kasing liit ng isang tumpok ng mga chipped na tool na bato na iniwan ng isang prehistoric hunter. O ang isang site ay maaaring kasing laki at kumplikado ng mga sinaunang lungsod bago ang Columbian sa mga guho ng Chichen Itza, Mexico.
Ang mga makasaysayang archeological site ay ang mga lugar kung saan maaaring gamitin ng mga arkeologo ang pagsusulat upang makatulong sa kanilang pananaliksik. Kabilang sa mga iyon ang mga modernong lungsod na may makapal na populasyon, o mga lugar na malayo sa ibabaw ng ilog, o dagat. Ang malawak na pagkakaiba-iba ng mga makasaysayang archeological site ay kinabibilangan ng mga shipwrecks, battlefields, slave quarters, sementeryo, mill, at pabrika.
Mga archaeological ruin ng Temple of Ceres, isang Greek Doric na templo, na natagpuan sa Campania, Italy
Kahit na ang pinakamaliit na archeological site ay maaaring maglaman ng maraming mahalagang impormasyon. Ang mga artifact ay mga bagay na ginawa, binago, o ginagamit ng mga tao. Sinusuri ng mga arkeologo ang mga artifact upang malaman ang tungkol sa mga taong gumawa at gumamit nito. Ang mga hindi portable na artifact na tinatawag na mga feature ay mahalagang pinagmumulan din ng impormasyon sa mga archeological site. Kasama sa mga feature ang mga bagay tulad ng mga mantsa ng lupa na nagpapakita kung saan dating umiral ang mga storage pit, istruktura, o bakod. Ang mga ecofact ay natural na labi na nauugnay sa aktibidad ng tao. Ang mga labi ng halaman at hayop ay makakatulong sa mga arkeologo na maunawaan ang mga pattern ng diyeta at subsistence.
Ang arkeolohiya ay isang magkakaibang larangan ng pag-aaral. Karamihan sa mga arkeologo ay nakatuon sa isang partikular na rehiyon ng mundo o isang partikular na paksa ng pag-aaral. Ang espesyalisasyon ay nagpapahintulot sa isang arkeologo na bumuo ng kadalubhasaan sa isang partikular na isyu. Ang ilang mga arkeologo ay nag-aaral ng mga labi ng tao (bioarchaeology), mga hayop (zooarchaeology), mga sinaunang halaman (paleoethnobotany), mga kagamitang bato (lithics), atbp. Ang ilang mga arkeologo ay dalubhasa sa mga teknolohiyang naghahanap, nagmamapa, o nagsusuri ng mga arkeolohikong lugar. Pinag-aaralan ng mga arkeologo sa ilalim ng dagat ang mga labi ng aktibidad ng tao na nasa ilalim ng tubig o sa mga baybayin.
Ang arkeolohiya ay nahahati sa prehistoric at historical archaeology.
Ang prehistoric archaeology ay ang pag-aaral ng mga kultura na walang nakasulat na wika. Bagama't hindi sumulat ang mga sinaunang tao tungkol sa kanilang kultura, nag-iwan sila ng mga labi tulad ng mga kasangkapan, palayok, mga bagay na pang-seremonya, at mga basura sa pagkain.
Pinag-aaralan ng arkeolohiya ng kasaysayan ang mga labi ng mga kultura kung saan umiiral ang isang nakasulat na kasaysayan. Sinusuri ng arkeolohiya ng kasaysayan ang mga talaan mula sa nakaraan na kinabibilangan ng mga talaarawan; hukuman, census, at mga talaan ng buwis; mga gawa; mga mapa; at mga litrato.
Sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng paggamit ng dokumentasyon at arkeolohikal na ebidensya, ang mga arkeologo ay nakakakuha ng isang mas mahusay na pag-unawa sa nakaraan at pag-uugali ng tao.
Ang mga archeological site ay katibayan ng aktibidad ng tao na kadalasang nauugnay sa mga konsentrasyon ng mga artifact. Ang paghuhukay ng mga archeological site ay isang mapanirang proseso na nangangailangan ng sistematikong pag-alis ng mga lupa at artifact. Ang mga arkeolohikong site ay parang mga laboratoryo ng pananaliksik kung saan ang mga datos ay kinokolekta, naitala, at sinusuri. Ang mga arkeologo ay naghahanap ng mga pattern sa nakaraang pag-uugali ng tao sa pamamagitan ng kontroladong paghuhukay at pagmamapa ng impormasyong nauugnay sa mga layer ng lupa at mga artifact na nauugnay sa bawat layer. Pinag-aaralan nila ang mga pattern na ito at mga pagbabago sa pag-uugali ng tao sa mahabang panahon. Ang mga arkeolohikong site ay hindi nababagong mga mapagkukunan; kapag sila ay nawasak o nahukay ay wala na sila ng tuluyan at hindi na mapapalitan.
Ang konteksto sa arkeolohiya ay tumutukoy sa kaugnayan ng mga artifact sa isa't isa at sa kanilang kapaligiran. Ang bawat artifact na matatagpuan sa isang archeological site ay may tinukoy na lokasyon, itinatala ng mga Archeologist ang eksaktong lugar kung saan sila nakahanap ng isang artifact bago ito alisin mula sa lokasyong iyon. Kapag inalis ng mga tao ang isang artifact nang hindi nire-record ang eksaktong lokasyon nito, mawawala ang kontekstong iyon nang tuluyan. Sa puntong iyon, ang artifact ay may kaunti o walang pang-agham na halaga. Ang konteksto ang nagbibigay-daan sa mga arkeologo na maunawaan ang mga ugnayan sa pagitan ng mga artifact at sa pagitan ng mga archeological site. Ito ay kung paano natin nauunawaan kung paano namuhay ang mga tao noon sa kanilang pang-araw-araw na buhay.
Ang layunin ng arkeolohiya ay maunawaan kung paano at bakit nagbago ang pag-uugali ng tao sa paglipas ng panahon. Ang mga arkeologo ay naghahanap ng mga pattern sa ebolusyon ng makabuluhang kultural na mga kaganapan tulad ng pag-unlad ng pagsasaka, ang paglitaw ng mga lungsod, o ang pagbagsak ng mga pangunahing sibilisasyon para sa mga pahiwatig kung bakit nangyari ang mga kaganapang ito. Sa huli, naghahanap sila ng mga paraan upang mas mahulaan kung paano magbabago ang mga kultura, kabilang ang sa atin, at kung paano mas mahusay na magplano para sa hinaharap.
