এই পাঠে আমরা এশিয়া মহাদেশের বৃহৎ ও বৈচিত্র্যময় মহাদেশ সম্পর্কে জানব।
এশিয়া পৃথিবীর বৃহত্তম এবং সবচেয়ে জনবহুল মহাদেশ। এটি প্রাথমিকভাবে পূর্ব এবং উত্তর গোলার্ধে অবস্থিত। এটি 44,579,000 কিমি 2 এলাকা জুড়ে, পৃথিবীর মোট ভূমির প্রায় 30% এবং পৃথিবীর মোট ভূপৃষ্ঠের 8.7%। ইউরোপ ও এশিয়ার মিলিত মহাদেশীয় অঞ্চলকে ইউরেশিয়া বলা হয়। আফ্রিকা, ইউরোপ এবং এশিয়ার মিলিত মহাদেশীয় অঞ্চলকে আফ্রো-ইউরেশিয়া বলা হয়।
এশিয়া মানব জনসংখ্যার সংখ্যাগরিষ্ঠ আবাসস্থল। এটির জনসংখ্যা 4.6 বিলিয়ন যা বিশ্বের জনসংখ্যার প্রায় 60%। শুধু বিশাল আয়তন এবং জনসংখ্যাই নয়, এর রয়েছে ঘন ও বিশাল জনবসতিও। এটি মেসোপটেমিয়া এবং সিন্ধু নদী উপত্যকার মতো প্রথম সভ্যতার অনেক স্থান ছিল।
এশিয়া 49টি দেশে বিভক্ত, তাদের মধ্যে পাঁচটি (জর্জিয়া, আজারবাইজান, রাশিয়া, কাজাখস্তান এবং তুরস্ক) আন্তঃমহাদেশীয় দেশগুলি আংশিকভাবে ইউরোপে পড়ে আছে। ভৌগোলিকভাবে, রাশিয়া আংশিকভাবে এশিয়ায় কিন্তু সাংস্কৃতিক ও রাজনৈতিক উভয় দিক থেকে ইউরোপীয় জাতি হিসেবে বিবেচিত হয়।
পৃথিবীর সর্বোচ্চ বিন্দু মাউন্ট এভারেস্ট এশিয়ায় অবস্থিত। স্থলভাগের সর্বনিম্ন বিন্দু, মৃত সাগরও এশিয়ায়। এশিয়া বিশ্বের তিনটি বৃহত্তম অর্থনীতির মধ্যে দুটির আবাসস্থল: চীন (দ্বিতীয় বৃহত্তম), এবং জাপান (তৃতীয় বৃহত্তম)। বিশ্বের শীর্ষ ১০টি অর্থনীতির মধ্যে রাশিয়া ও ভারতও রয়েছে।
এশিয়ার কয়েকটি প্রধান শহর হল:
এশিয়া আর্কটিক মহাসাগর থেকে বিষুব রেখা পর্যন্ত বিস্তৃত। এটি নিম্নলিখিত দ্বারা আবদ্ধ:
এশিয়া ও ইউরোপের মধ্যে কোন স্পষ্ট ভৌতিক ও ভৌগলিক বিচ্ছিন্নতা নেই। ইউরোপের সাথে এশিয়ার সীমান্ত একটি ঐতিহাসিক নির্মাণ।
ইউরাল পর্বতমালা রাশিয়ার মধ্য দিয়ে চলে, তাই রাশিয়া আংশিক এশিয়ায় এবং আংশিকভাবে ইউরোপে। দক্ষিণ-পূর্বে, সুমাত্রা এবং বোর্নিও দ্বীপের পাশাপাশি অনেক ছোট দ্বীপ এশিয়ার অংশ।
জাতিগত গোষ্ঠী, সংস্কৃতি, পরিবেশ, অর্থনীতি, ঐতিহাসিক বন্ধন এবং সরকার ব্যবস্থার ক্ষেত্রে এশিয়া তার অঞ্চল জুড়ে এবং এর মধ্যে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়। এছাড়াও এটিতে নিরক্ষীয় দক্ষিণ থেকে মধ্যপ্রাচ্যের উষ্ণ মরুভূমি, পূর্বে নাতিশীতোষ্ণ অঞ্চল এবং মহাদেশীয় কেন্দ্র থেকে সাইবেরিয়ার বিস্তীর্ণ সাব-আর্কটিক এবং মেরু অঞ্চল পর্যন্ত বিভিন্ন জলবায়ুর মিশ্রণ রয়েছে।
সাধারণভাবে, এশিয়াকে ছয়টি বিস্তৃত অঞ্চলে বিভক্ত করা যেতে পারে: দক্ষিণ-পশ্চিম, দক্ষিণ, দক্ষিণ-পূর্ব, পূর্ব, উত্তর এবং মধ্য এশিয়া।
দক্ষিণ এশিয়ার হিমালয়, চীন ও নেপালের সীমান্তে মাউন্ট এভারেস্টের অন্তর্ভুক্ত। মাউন্ট এভারেস্টের উচ্চতা 8850 মিটার। হিমালয়ে, K2 হল বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ 8611 মি. অন্যান্য প্রধান রেঞ্জের মধ্যে রয়েছে হিন্দুকুশ, যা দক্ষিণ-পশ্চিমে আফগানিস্তানের মধ্য দিয়ে চলে, উত্তর-পূর্বে তিয়েন শান এবং উত্তরে আলতাই।
মাউন্ট এভারেস্ট
এশিয়াকে পাঁচটি প্রধান ভৌত অঞ্চলে ভাগ করা যেতে পারে: পর্বত ব্যবস্থা; মালভূমি; সমভূমি, স্টেপস এবং মরুভূমি; মিঠা পানির পরিবেশ; এবং লবণাক্ত জলের পরিবেশ।
1. পর্বত ব্যবস্থা
2. মালভূমি
3. সমভূমি, স্টেপস এবং মরুভূমি
4. মিঠা পানি
5. লবণাক্ত পানি
এশিয়ার দীর্ঘতম নদী হল চীনের ইয়াংজি। Yangtze নদীর দৈর্ঘ্য 3915 মাইল এবং এটি নীল নদ এবং আমাজন নদীর পরে বিশ্বের তৃতীয় দীর্ঘতম নদী। আরেকটি প্রধান নদী হল হুয়াং হে বা হলুদ নদী, এছাড়াও চীনে। রাশিয়ার এশীয় অংশের ওব নদী একটি দীর্ঘ নদী যা সাইবেরিয়ার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয় এবং আর্কটিক মহাসাগরে পতিত হয়। ভারতে, গঙ্গা নদী; দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় মেকং এবং ইরাবদী নদী। দক্ষিণ এশিয়ার সিন্ধু নদী এবং দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়ার টাইগ্রিস ও ইউফ্রেটিস ছিল বিশ্বের প্রথম দিকের কিছু সভ্যতার স্থান। এশিয়াতে বিশ্বের বৃহত্তম অভ্যন্তরীণ সাগর, কাস্পিয়ান সাগরও রয়েছে।
পৃথিবীর সাতটি মহাদেশের মধ্যে এশিয়ায় সবচেয়ে ধনী উদ্ভিদ রয়েছে। কারণ এশিয়া হল বৃহত্তম মহাদেশ, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে এর বিভিন্ন জলবায়ু অঞ্চলের মধ্যে 100,000 বিভিন্ন ধরণের উদ্ভিদ জন্মায়, যা গ্রীষ্মমন্ডলীয় থেকে আর্কটিক অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত।
এশীয় উদ্ভিদ, যার মধ্যে ফার্ন, জিমনোস্পার্ম এবং ফুলের ভাস্কুলার উদ্ভিদ রয়েছে, পৃথিবীর উদ্ভিদ প্রজাতির 40% তৈরি করে। স্থানীয় উদ্ভিদের প্রজাতি চল্লিশটিরও বেশি উদ্ভিদ পরিবার এবং পনের শতাধিক বংশ থেকে আসে।
প্রতিটি অঞ্চলের উদ্ভিদের সমৃদ্ধি এবং প্রকারের উপর ভিত্তি করে এশিয়াকে পাঁচটি প্রধান উদ্ভিদ অঞ্চলে বিভক্ত করা হয়েছে:
এশিয়ার প্রাণীরা উদ্ভিদের মতোই বৈচিত্র্যময়। উত্তর এশিয়ায় মেরু ভালুক, ওয়ালরাস, মুস এবং রেইনডিয়ার রয়েছে, যখন বন্য উট গোবিতে ঘুরে বেড়ায়। এশিয়ার সরীসৃপদের মধ্যে রয়েছে কুমির, কিং কোবরা এবং কমোডো ড্রাগন। শুধুমাত্র এশিয়ায় পাওয়া প্রাণীর মধ্যে রয়েছে ওরাঙ্গুটান, জায়ান্ট পান্ডা, এশিয়ান হাতি, সাইবেরিয়ান টাইগার, বেঙ্গল টাইগার এবং ভারতীয় গন্ডার। তবে, প্রাণীর আবাসস্থল ধ্বংস এবং অনিয়ন্ত্রিত শিকারের কারণে এশিয়ায় অনেক প্রাণীর জনসংখ্যা হ্রাস পেয়েছে।
এশিয়া মহাদেশে বিভিন্ন গোষ্ঠীর মানুষ বাস করে। আরব, ইহুদি, ইরানি এবং তুর্কিরা দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়ার জনগণের মধ্যে রয়েছে। দক্ষিণ এশিয়া ভারতীয় জনগণের আবাসস্থল। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার অনেক মানুষ এবং সংস্কৃতি ভারত ও চীন দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে। পূর্ব এশিয়ার প্রধান জনগণ হল চীনা, জাপানি এবং কোরিয়ানরা। উত্তর এশিয়ায় বিভিন্ন এশিয়ান গোষ্ঠীর পাশাপাশি রাশিয়ান এবং অন্যান্য ইউরোপীয়দের অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
মহাদেশ জুড়ে শত শত বিভিন্ন ভাষা শোনা যায়। শুধুমাত্র ইন্দোনেশিয়াতেই 250 টিরও বেশি ভাষায় কথা বলা হয়। এশিয়ার বহুল ব্যবহৃত কিছু ভাষার মধ্যে রয়েছে আরবি, যা দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়ার কিছু অংশে কথা বলা হয়; হিন্দি, ভারতে কথ্য; এবং চীনা (ম্যান্ডারিন), চীনে কথ্য। রাশিয়ান, ইংরেজি এবং ফরাসি ভাষাও বলা হয়।
বিশ্বের প্রধান ধর্ম - বৌদ্ধ, হিন্দু, ইসলাম, ইহুদি এবং খ্রিস্টান - সমস্ত এশিয়ায় শুরু হয়েছিল। বর্তমানে, দক্ষিণ-পূর্ব এবং পূর্ব এশিয়ার অনেক লোক বৌদ্ধ ধর্মকে অনুসরণ করে। ভারত ও নেপালে হিন্দুধর্ম প্রধান ধর্ম, যখন ইসলাম দক্ষিণ-পশ্চিম এশিয়ার বেশিরভাগ অংশে এবং ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, পাকিস্তান এবং বাংলাদেশে চর্চা করা হয়। ইহুদি ধর্ম ইস্রায়েলের প্রধান ধর্ম। খ্রিস্টধর্ম সমগ্র মহাদেশ জুড়ে চর্চা করা হয়, তবে শুধুমাত্র ফিলিপাইন, রাশিয়া এবং আর্মেনিয়াতেই এটি প্রধান ধর্ম।
এশিয়ার অর্থনীতিতে অনেক আঞ্চলিক তারতম্য রয়েছে। যদিও বেশিরভাগ এশিয়ান দেশের অর্থনীতি উন্নয়নশীল হিসাবে চিহ্নিত করা হয়, মহাদেশটি বিশ্বের সবচেয়ে অর্থনৈতিকভাবে উন্নত দেশগুলির একটি, জাপান রয়েছে। এছাড়াও তাইওয়ান, কম্বোডিয়া এবং আফগানিস্তানের মতো বেশ কয়েকটি দরিদ্র দেশ রয়েছে। এশিয়ার অনেক দেশেই কৃষি অর্থনীতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
বিশ্বব্যাংকের মতে,
এশিয়ায় প্রায় প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ খনিজ পদার্থের বিশাল মজুদ রয়েছে। এই মহাদেশে বিশ্বের অর্ধেকেরও বেশি কয়লার মজুদ রয়েছে, বেশিরভাগই চীন, সাইবেরিয়া এবং ভারতে। সৌদি আরব, ইরান, ইরাক, সংযুক্ত আরব আমিরাত এবং কাতারে তেলের প্রধান মজুদ পাওয়া যায়। এছাড়াও এশিয়া প্রচুর পরিমাণে লোহা আকরিক, ঢালাই লোহা, টিন, টংস্টেন এবং পরিশোধিত দস্তা উৎপন্ন করে।
জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, তাইওয়ান দ্বীপ এবং সিঙ্গাপুর সহ এশিয়ার শিল্পোন্নত অঞ্চলগুলি বিভিন্ন ধরণের পণ্য তৈরি করে। চীন এবং দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কিছু অংশ 1900 এর দশকের শেষের দিকে তাদের উত্পাদন বিকাশ শুরু করে। দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ঐতিহ্যবাহী পণ্য যেমন টেক্সটাইল এবং কম্পিউটারের মতো প্রযুক্তি পণ্য উত্পাদন করে। দক্ষিণ-পশ্চিম ও মধ্য এশিয়ায় তেল ও গ্যাস প্রক্রিয়াজাত করা হয়।
