In questa lezione impareremo a conoscere il vasto e diversificato continente asiatico.
L'Asia è il continente più grande e popoloso della Terra. Si trova principalmente negli emisferi orientale e settentrionale. Copre un'area di 44.579.000 km 2 , circa il 30% della superficie terrestre totale della Terra e l'8,7% della superficie totale della Terra. L'area continentale combinata di Europa e Asia è chiamata Eurasia. L'area continentale combinata di Africa, Europa e Asia è chiamata Afro-Eurasia.
L'Asia ospita la maggior parte della popolazione umana. Ha una popolazione di 4,6 miliardi che costituisce circa il 60% della popolazione mondiale. Non solo di grandi dimensioni e popolazione, ha anche insediamenti densi e grandi. Era il sito di molte delle prime civiltà come la Mesopotamia e la valle del fiume Indo.
L'Asia è suddivisa in 49 paesi, cinque dei quali (Georgia, Azerbaigian, Russia, Kazakistan e Turchia) sono paesi transcontinentali che si trovano in parte in Europa. Geograficamente, la Russia è in parte in Asia ma è considerata una nazione europea, sia culturalmente che politicamente.
Il punto più alto della Terra, il Monte Everest, è in Asia. Anche il punto più basso sulla terraferma, il Mar Morto , si trova in Asia. L'Asia ospita anche due delle tre maggiori economie del mondo: la Cina (seconda per grandezza) e il Giappone (terza per grandezza). Anche Russia e India sono tra le prime 10 economie mondiali.
Alcune delle principali città in Asia sono:
L'Asia si estende dall'Oceano Artico all'Equatore. È delimitato da quanto segue:
Non esiste una netta separazione fisica e geografica tra Asia ed Europa. Il confine dell'Asia con l'Europa è un costrutto storico.
Gli Urali attraversano la Russia, quindi la Russia è in parte in Asia e in parte in Europa. Nel sud-est, le isole di Sumatra e Borneo, così come molte isole minori, fanno parte dell'Asia.
L'Asia varia notevolmente tra e all'interno delle sue regioni per quanto riguarda gruppi etnici, culture, ambienti, economia, legami storici e sistemi di governo. Ha anche un mix di molti climi diversi che vanno dal sud equatoriale attraverso il caldo deserto del Medio Oriente, le aree temperate a est e il centro continentale fino alle vaste aree subartiche e polari della Siberia.
In generale, l'Asia può essere raggruppata in sei grandi regioni: sud-ovest, sud, sud-est, est, nord e Asia centrale.
L'Himalaya, nell'Asia meridionale, comprende il Monte Everest, al confine tra Cina e Nepal. Il monte Everest è alto 8850 m. In Himalaya, il K2 è la seconda vetta più alta del mondo a 8611 m. Altre gamme importanti includono l'Hindu Kush, che corre a sud-ovest attraverso l'Afghanistan, il Tien Shan a nord-est e l'Altai a nord.
Monte Everest
L'Asia può essere suddivisa in cinque principali regioni fisiche: sistemi montuosi; altopiano; pianure, steppe e deserti; ambienti d'acqua dolce; e ambienti di acqua salata.
1. Sistemi montuosi
2. Altopiani
3. Pianure, steppe e deserti
4. Acqua dolce
5. Acqua salata
Il fiume più lungo dell'Asia è lo Yangtze in Cina. Il fiume Yangtze è di 3915 miglia ed è il terzo fiume più lungo del mondo, dopo il Nilo e il Rio delle Amazzoni. Un altro fiume importante è lo Huang He, o Fiume Giallo, anch'esso in Cina. Il fiume Ob nella parte asiatica della Russia è un lungo fiume che scorre attraverso la Siberia e sfocia nell'Oceano Artico. In India, è il fiume Gange; nel sud-est asiatico si trovano i fiumi Mekong e Irrawaddy. Il fiume Indo nell'Asia meridionale e il Tigri e l'Eufrate nell'Asia sudoccidentale furono i siti di alcune delle prime civiltà del mondo. L'Asia contiene anche il più grande mare interno del mondo, il Mar Caspio.
L'Asia ha la flora più ricca dei sette continenti della Terra. Poiché l'Asia è il continente più grande, non sorprende che 100.000 diversi tipi di piante crescano nelle sue varie zone climatiche, che vanno dalle regioni tropicali a quelle artiche.
Le piante asiatiche, che comprendono felci, gimnosperme e piante vascolari in fiore, costituiscono il 40% delle specie vegetali terrestri. Le specie vegetali endemiche provengono da più di quaranta famiglie di piante e millecinquecento generi.
L'Asia è divisa in cinque principali regioni di vegetazione in base alla ricchezza e ai tipi di flora di ciascuna regione:
Gli animali dell'Asia sono tanto vari quanto le piante. L'Asia settentrionale ha orsi polari, trichechi, alci e renne, mentre i cammelli selvatici vagano per il Gobi. I rettili asiatici includono coccodrilli, cobra reali e draghi di Komodo. Gli animali trovati solo in Asia includono l'orangutan, il panda gigante, l'elefante asiatico, la tigre siberiana, la tigre del Bengala e il rinoceronte indiano. Tuttavia, la popolazione di molti animali in Asia è stata ridotta a causa della distruzione degli habitat animali e della caccia incontrollata.
Molti diversi gruppi di persone vivono in Asia. Arabi, ebrei, iraniani e turchi sono tra i popoli del sud-ovest asiatico. L'Asia meridionale è la patria degli indiani. I molti popoli e culture del sud-est asiatico sono stati influenzati dall'India e dalla Cina. I principali popoli dell'Asia orientale sono cinesi, giapponesi e coreani. L'Asia settentrionale comprende vari gruppi asiatici, russi e altri europei.
In tutto il continente si possono ascoltare centinaia di lingue diverse. Solo in Indonesia si parlano più di 250 lingue. Alcune delle lingue più utilizzate in Asia includono l'arabo, che è parlato in alcune parti del sud-ovest asiatico; Hindi, parlato in India; e cinese (mandarino), parlato in Cina. Si parlano anche russo, inglese e francese.
Le principali religioni del mondo - buddismo, induismo, islam, ebraismo e cristianesimo - sono tutte nate in Asia. Oggi, molte persone nel sud-est e nell'Asia orientale seguono il buddismo. L'induismo è la religione principale in India e Nepal, mentre l'Islam è praticato in gran parte del sud-ovest asiatico e in Indonesia, Malesia, Pakistan e Bangladesh. Il giudaismo è la religione principale in Israele. Il cristianesimo è praticato in tutto il continente, ma solo nelle Filippine, in Russia e in Armenia è la religione principale.
L'Asia ha molte variazioni regionali nell'economia. Mentre le economie della maggior parte dei paesi asiatici sono caratterizzate come in via di sviluppo, il continente contiene uno dei paesi economicamente più sviluppati del mondo, il Giappone. Ci sono anche diversi paesi impoveriti come Taiwan, Cambogia e Afghanistan. L'agricoltura è una parte importante dell'economia in molti paesi asiatici.
Secondo la Banca Mondiale,
L'Asia ha grandi riserve di quasi tutti i minerali importanti. Il continente ha più della metà delle riserve mondiali di carbone, principalmente in Cina, Siberia e India. I principali giacimenti di petrolio si trovano in Arabia Saudita, Iran, Iraq, Emirati Arabi Uniti e Qatar. L'Asia produce anche grandi quantità di minerale di ferro, ghisa, stagno, tungsteno e zinco raffinato.
Le aree industrializzate dell'Asia, tra cui il Giappone, la Corea del Sud, l'isola di Taiwan e Singapore, producono un'ampia varietà di prodotti. La Cina e parti del sud e del sud-est asiatico hanno iniziato a sviluppare la loro produzione alla fine del 1900. Il sud e il sud-est asiatico producono beni tradizionali come i tessuti e prodotti tecnologici come i computer. Petrolio e gas vengono lavorati nel sud-ovest e nell'Asia centrale.
